“如果世人都有相國大人這般胸懷，”日光淡蕩，滿園春欲晚，阮雪音坐在紀桓斜對面，淺金光線正打在她面龐上，“競庭歌的朝堂之路便不會這么難走，那些或戲謔或攻擊之言也不會將一個女子的名聲毀得面目全非。”她一頓，目光變遠，

    “而那些不分青紅皂白與男子一道編排詆毀她的女子，不知何年何月才能意識到，她們侮辱她，也是侮辱自己。競庭歌在憑一己之力改變一項本就不公的傳統。可惜這世上多的是這樣的故事，為眾人抱薪者，往往凍斃于風雪。”

    顧淳風不確定自己有否完全聽懂這段話。但約莫是懂了。她頗覺忐忑，懷疑阮雪音在罵的那些女子中也包括了自己。

    畢竟方才她針對競庭歌那些評價，并不友好。

    但她也是聽人說的。

    總歸事不關己，好話壞話，脫口就出來了。聊閑天嘛。

    正自不安，卻聽紀桓點頭道：

    “珮夫人洞徹明達，知廣知深，學識見地不輸男子。若為謀者，必不輸尊師，至少也能與競先生齊名。”言及此，稍頓，轉而向顧星朗，

    “君上恕罪，老臣失言。”

    “何談失言。”顧星朗微笑，看一眼阮雪音，“珮夫人師出蓬溪山，學了一身本事卻被崟君送入了后宮，朕亦覺得可惜。好在她這人懶散，學不致用，除了觀星勤奮，少有動腦時。跟競先生完全不是一個路數。這么一想，也便沒什么可惜了。”

    場間寂靜了一瞬。

    也許只半瞬。

    除了淳風和紀齊，所有人都感覺到了。

    但顧淳月太快接了話頭。導致這也許只半瞬的寂靜也被春日暮色一口吞沒。

    “學以致用或不用，都是個人選擇。受限于性子，也受限于環境。瑜夫人也通古今知策論，若上朝堂，亦可為良臣，”她頓了頓。

    紀晚苓眸色微轉，“大嫂說到哪里去了。”看向顧淳月，淺笑，不動聲色搖頭。

    “只是打個比方。”顧淳月也笑，不以為意，繼續道：

    “但四夫人處后庭，理后宮事，環境如此，一切經邦論道之能也就只可被用于后庭。這世上每個人都有自己的位置，在其位，謀其職，做應該做的事。所謂規則。哪怕競先生要改寫規則，也是要先服從大原則的，比如后宮不得干政。所以她選了謀士之路。所以，她不會嫁蔚君陛下。”

    這般說著，和氣依舊，笑笑去看淳風，“這下懂了吧。”

    大祁淳月長公主殿下。阮雪音心道。盛名不負。好厲害的話術。

    顧星朗先前所言顯然沒有叫眾人信服。

    而顧淳月抓住這個機會明論紀晚苓和競庭歌，甚至在最后關頭轉移注意力，假意是對淳風解釋。

    實則在敲打自己。

    后庭人理后庭事。

    競庭歌是謀士，朝堂時局，參與便參與了。

    但自己與紀晚苓一樣位居四夫人。

    須牢記位置，永遠遵守規則。

    “長姐所言極是。”顧星朗笑應，神色松快，仿佛半分沒聽出來弦外音，“所以啊，這也是紀齊的機會。”

    “君上還要助他氣焰。”淳月無奈，且笑且搖頭，“上回騏驥院救人已是將養了三個月的腿，他與那競先生啊，怕是八字不合。”

    “八字合不合，”紀齊卻來勁，認真與顧星朗唱和，“拿去算一算不就知道了？敢問珮夫人，”遂向阮雪音，“競姑娘生辰是哪日？可方便給我一份？”

    阮雪音考慮半刻。

    “她與我同歲。今年該滿二十一。大半個青川皆知，想必紀公子也知。”

    紀齊猛點頭，“日子呢？”

    阮雪音考慮了另一個半刻。

    甚或更久。

    “十月初三。”方緩緩答。

    “多謝珮夫人！”他心喜，暗自重復，牢牢記下。

    顧淳風癟著嘴，滿臉嘲意，嘖了四聲。

    其余人皆有些怔。

    半晌。

    “十月初三？”顧星朗開口。

    阮雪音看他一眼。“嗯。”

    “那連續兩年像山烽火——”紀平接口。

    “該是為賀她生辰。”阮雪音答，“去冬她來霽都，我當面求證過。”

    場間皆是些沉得住氣的厲害角色。

    無人再多言，卻是個個難掩“竟是這樣”之神色。

    顧淳風這才反應，嘖嘖再起，連續九聲，在黃昏靜謐中分外響亮，

    “這蓬溪山都出的些什么人物，點燈的點燈，燃烽火的燃烽火，當真了不得。”說完一呆，嘻嘻去拉阮雪音袖口，“嫂嫂你別惱，是我說錯話了。”又呆，眨眼，

    “那她比你大啊。嫂嫂你生辰不是在十一月么？”

    競庭歌的十月初三并不是真實生辰日。這話沒法解釋，也無必要，阮雪音點頭：“嗯。”

    紀桓眸色動了動。

    就在淳風那句“十一月”出口之后。

    阮雪音瞧得清楚。盡管只是余光。

    “相國大人認得那個時間？”機不可失，哪怕略顯唐突也要開口。淳風已是將話頭遞到了嘴邊，真福將也。

    “珮夫人何意？”紀桓平淡，波瀾不驚。

    “永康四年十一月。”她直接說了年號，“我瞧相國大人方才，若有所思。”

    “永康四年十一月，崟宮發生了大事，舉世皆知，書載青川史。”紀桓回應，“珮夫人是問東宮藥園？”

    波瀾不驚。東宮藥園四個字，他講出來從神態到語氣皆無異常。

    “雪音出生時，正值東宮藥園案發期間，此后好幾年直至我離宮上山，整個崟宮依然籠罩在那場大火陰影下。實不相瞞，雪音對此案好奇已久，凡碰上與之相關的人或事，總忍不住探。適才見相國大人面色有異，故發此問，失禮了。”

    “珮夫人對東宮藥園案念念不忘，”顧星朗開口，笑意依舊，“自入宮以來也問過朕好幾次。老師若有所知，不妨同她說上一說，權當給后輩答疑解惑了。”

    “君上少時讀書，也與臣討論過多次。關于此案臣的所知所感，君上盡曉，如今時間久遠，早無新識，君上此話，倒是為難老臣了。”這般說著，復向阮雪音，

    “惢姬大人通曉天下事，又常居崟國，鎖寧城的舊事，珮夫人所知一定比紀桓多。”

    “相國大人昔年常出門游歷，見多識廣，”阮雪音再道，“聽家師說，二十多年前您也去過一趟鎖寧城。仿佛就是東宮藥園案發前一年。”

    暮色加深。

    紀桓的眸色掩在其間，仿佛也深。

    亭臺水榭，明霞光線，顧星朗所坐之處正好落在陰影中。

    阮雪音看不清他神情。也不想看。

    “這是惢姬大人說的？”紀桓開口，甚平靜，“她說老夫二十一年前，去過鎖寧城？”

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