將入午時，日頭鼎盛，大片光明罩在通透石門與其后闊庭間，讓更深處青磚建筑顯得海市蜃樓般不真實。

    書院。自來書院，有官辦有私辦，而無論官辦私辦，皆具其名，比如應天書院，再如義門書院。

    直接叫書院。阮雪音挑眉，許是山鄉小鎮，不講究？

    卻氣派得很，雖不大，形制布局竟用心，光這樣站在門外已覺不俗。

    她初來乍到，不知能否就這么進去參觀，又是女子——

    學堂中尚無女子，何況她一個外來訪客。沒跟著顧星朗，更顯唐突。

    便在這時候從那青磚建筑成排的高門間走出來一個人。

    一個小人兒。約莫六七歲，淡青衣衫，袖口襟前皆繡著鈷藍紋邊，一整件衣袍，中間同色鈷藍束腰，許因為腰身細，顯得下擺有些蓬，看上去就像裙子。

    現如今小男孩兒的腰身也這般纖細了么？

    她再挑眉，頗乍舌。那小童似也看到了她，一怔，徑直走過來。

    “姐姐找誰？”

    竟然是個女孩子。

    頭發盡皆束起，遠看時與通常書院中學童無異，離得近了，對方一出聲，一觀面相，可不是個嬌軟女孩兒家？

    “你是這里的學生？”答非所問，以問答問。

    那小女孩得趣，一笑，燦如春花，“是呀。”亮晶晶眸子望阮雪音片刻，“姐姐你真好看。我從沒見過你這么好看的人。”一頓，似覺得哪里不妥，再補充：

    “你這么好看的女人。”

    所以她見過同樣好看甚至更好看的，男人？

    是顧星朗？

    這小姑娘用詞倒成熟。女人。她失笑：“謝謝。你也很好看。”又舉眸向書院中望，“我能進去嗎？”

    “姐姐還沒告訴我，你找誰。”

    “不找誰。參觀。”阮雪音笑望她，“頭一回來深泉，很喜歡，途經你們書院，更喜歡。可以進去嗎？”

    小女孩眨一眨眼，“姐姐是昨天到的嗎？”

    阮雪音一思忖，“是。”

    小女孩轉幾轉眸子，若有所思，“這事我決定不了。我們這里，沒什么人來，更沒人說過要參觀。但你既能這樣隨便走，應該可以進來吧。”

    好莫名其妙的一番話。尤其最后兩句。

    能這樣隨便走，應該就可以進去。

    意思是她能在鎮中隨便逛，也就可以進書院？

    這什么邏輯？

    按下思緒，阮雪音笑笑，權當對方答應了，抬步便往里走。

    小女孩遲疑一瞬，忙展了兩只胳膊攔，“別。”語聲清脆，如山泉叮咚，“我方才隨口說的。姐姐還是留步，萬一不能，夫子要罵。姐姐跟誰同來的，不若回去商量商量，跟我們夫子打好招呼？”

    還是很莫名其妙。她怎知自己有同伴？先前又問是否昨日到的。

    總不會，這書院也是他在民間的窩？這些孩子都認識他？

    “你一個女孩子，怎的也在這里念書？”遂不勉強，收了步勢，立在門下笑問她。

    那小姑娘像是沒聽懂，“為何不？年紀到了，不都得念書？”

    這話阮雪音愛聽，毫無男女區隔一視同仁。但愛聽是一回事，世情是另一回事，

    “你們這書院，男女皆收？”

    小姑娘瞪眼，“還有分開收的？”

    輪到阮雪音瞪眼。這孩子不知道女子是不被允許入學堂的？

    “呃，”她無言以對，“比較少。不太有。”

    “什么不太有？”

    沒有女子入學念書。這個世代，整個青川。算了。她心道。“你上學堂多久了？你們——”

    話沒問完。遠處青磚建筑間更多高門被推開，陸陸續續走出來好些人。

    皆是淡青衣袍，鈷藍繡邊，高高低低，有男有女。

    單看個頭，最大的約莫十四五歲。

    最小的跟眼前這女孩一般年紀。

    或結伴或獨行，都往同一方向去，英姿颯颯，意態昂昂，面上盛光足叫日色黯。

    勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。她默念。

    “下學開飯了。”小女孩聞聲，轉頭望，又轉回來向阮雪音，“再見姐姐。如果你還來的話。”這般說著，拔腿跑出去好一段，直跑進正午日光中，高束的烏發像春天的秀巒。

    “我都不知道你叫什么。”

    “我們這兒人少，”她揚聲，急得很，不知是餓了還是怕去晚了沒好菜，“姐姐若來，定能再見。”

    確實人少。對話間那扇扇高門中人已經出來得差不多，阮雪音大致數了數，二十人上下。

    再等，想遠觀夫子，半晌沒等著。

    “夫人原在這里。”

    忽聽一道熟悉音色近旁響起，阮雪音回頭，卻是沈疾。

    “回來了？”這般問著，再悄打量，沈疾的面相膚色，確具特征，與四國人皆不同。

    “是。公子已經在客棧，擔心夫人找不回去路，特讓屬下來接。”

    總共沒幾條街，哪里就找不回去了，又不是沒出過門的閨秀。

    她懶待多分析，應聲“那走吧”，與沈疾一前一后折返。日光刺目，她抬手擋在額前，暗忖越往北果然越曬，所以蔚人少有膚白的。哪怕上官妧這樣的美人。

    蔚人不白。心下重復這句。那小廝也不白。蔚人有什么比較統一的面相特征或長相類型么？她沒去過蒼梧，甚至沒入過蔚國境，細回憶，書上也沒看過相關記載。

    “最近還能喚你沈疾么？”收了思緒，她開口問。

    沈疾怔了怔，“回夫人，最好不要。公子都是不喚的，有事直接吩咐。”

    沈疾之名滿青川。顧星朗是公子，他自然也不能是沈疾。這句問更像在起話頭。

    “知道你御馬技藝無雙，快如閃電，不成想駕車也快。三個時辰，竟然從霽都到了六百里外的深泉鎮。”阮雪音繼續道，就著遮擋日光的手瞇眼看鎮外遠山。

    該是四面環山。

    “回夫人，是從夕嶺。”沈疾應，言簡意賅。

    阮雪音心下一動，方反應這筆帳算得有些糊涂，“是我想錯了。但霽都到夕嶺，也不過七八十里。”方向是順的，那么算三個時辰行五百里，“依然很快。”

    “御馬駕車乃屬下本職，這些年來得君上信任栽培，不敢辱命。”

    是個嘴嚴的。作為武將，也算會說話。阮雪音微笑，有些高興。

    “淳風曾送過我一枚玉簪。去冬她生辰，我并沒有什么好東西相贈，一直惦記。此趟出來，總想著順道為她挑件賀禮補上。”她停步轉身，“你若見了合適的，不妨幫我買下，我再給你銀錢。”

    正午街上空曠，琴聲已經停了，更顯得四下皆靜，而沈疾的臉被曬得微紅。

    “是。”他道，回話不如方才沉定，“只是姑娘家喜歡的東西，屬下擔心——”

    “淳風喜好眾人皆知。”阮雪音接口，“我都清楚，更莫說你們多年相識。你只管放心買。”頓一瞬，“有勞了。”

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