近午時，林愈深，翠竹漸顯。
阮雪音抬眼望，日光如流水各在其位，交錯之處，竹枝蒼蒼。
“蔚君陛下知道么？”
“我沒問過。”
不像她作派，阮雪音挑一挑眉。“為何不問？”
“不想知道。”競庭歌答，慢悠悠揚起來手中那桿松枝細看。
“你想知道阮墨兮路數，卻不問這事究竟來自誰的授意。看來并不那么想知道。”
“你不明白。”競庭歌伸手摘下松枝上碩大松果，將枝干扔了，只留青果在兩手間把玩，“我好容易叫他消停了不再提這些事，也就不會自己送上門再提再問。現在是我問你，阮墨兮什么路數。”
阮雪音看一眼被她仍在地上的松枝，“這松枝好看，果在枝上更好看，斷果棄枝，煞風景。”
“那是你覺得。我從來沒覺得好看。落枝而已，還不都一樣。你到底答不答？”
“如果是蔚君陛下授意，”阮雪音心下一聲嘆，“只能說，他對你很堅持，阮墨兮也是個有中宮格局之人。”
競庭歌冷著臉，像是不想聽這個答案，“如果不是呢？”
“那還不簡單？應該阮佋吧，囑她拉你入后庭。你成了嬪御，身份改變，再不能名正言順參與時局，如此結果，幾國朝堂都喜聞樂見。”她轉臉看她，意思明確——
如此易猜的邏輯，你竟半分沒想到？怕只是當局者迷。
競庭歌默了半晌。“顧星朗怎么跟著來了？”
“想拜會老師。”
“也為東宮藥園？”
“不算是。你我在查的事，他所知不多。你呢，為何帶了蔚君陛下同回？”
“他非要來，念叨了好幾年。我下山之后，這是第一次回，機會難得，便答應了。確實青川各國君主以往也都來過。”
“但那些人都是在無逸崖前敲鐘。”那些國君。包括祁定宗。
“是啊。所以此次你帶了顧星朗，我帶了慕容峋，兩國會晤，前所未有。咱們直接領他們入山門，也算蓬溪山禮數。”
就不知老師如何應對這憑空而降的禮數。阮雪音心道。
而總算到了步云梯前。
競庭歌停下，回頭向慕容峋，“還記得我跟你說過，昔年下山時那段漫長石階么？就是它。”
后面兩位皆已經停了腳步在看。
“這么陡，一望無盡直入云間，步云之名，名副其實。”慕容峋點頭。
“這種陡梯，上去累，下來更累，無怪你們師徒三人不常出門，往來一趟實在也是辛苦的。”顧星朗但笑。
“好風憑借力，送客上青云。這世間道啊，能上青云的不一定憑實力，有時候僅僅因為風大。所以我們這些無風可借的人才要加倍努力。祁君陛下你說是不是？”
“極是。想來惢姬大人讓你們自幼上下步云梯，也是良苦用心。路不好走，風不常有，但至強者，可以引風而御風。”顧星朗笑答，“競先生實力，堪為御風者，遠勝青云客。”
慕容峋不著痕跡抽了抽嘴角。
“梯陡難行，有勞二位君上，要費些腳力了。”阮雪音淡聲，轉身上石階走在最前。日色大盛，山風忽起吹得滿目翠竹聲動如巨潮。
“你就是這么哄的？堪為御風者，遠勝青云客？”慕容峋走在第三，與競庭歌刻意拉開了些距離，壓低聲量回半個頭朝身后顧星朗道。
顧星朗正左顧右盼看路看竹又看天，聞言一怔，旋即失笑：“不是。我家那位不在意這個，不需要講這種話。”
慕容峋怎么聽怎么不對，“那你是在投其所好，變了花樣哄我的人？”
“誰是你的人？”顧星朗眨眼，恍然狀，“抱歉。那個，也沒有，不過是順著說。你這位競先生吧，脾氣大，性子急，我不敢惹她，省得她惱了沒處撒氣回頭欺負我們小雪。”
竹林搖曳，山呼海嘯，行得越高越有些驚天動地之勢。慕容峋甚覺凝噎，右腳一勾，兩塊階上碎石同時彈起向后飛去。顧星朗閃身一讓，碎石隨階梯噼啪啪往山下滾。
慕容峋凝神聽響，心知沒中，抬腳，再要勾，卻見競庭歌回身亮嗓門：
“你們能快些么？過了時辰沒飯吃，都不餓是不是？”
這般說著，轉回去拉一下阮雪音，“喂。”
“干嘛？”
“緊張么？”
“緊張什么？”
競庭歌冷笑，“你這會兒淡定了。方才誰猶猶豫豫叫我拿主意。”
“定下來就不緊張了。”阮雪音答，“倒是你，說好了，閑聊天，別用力過猛。”
“我自然知道。這些年，我比你練得多，待會兒見了老師——”
她猛一個趔趄撞到前面人背上。
蓋因阮雪音驟然停了。
“做什么？！你真是——”
她抬頭要嚷，乍越過阮雪音肩頭忽見石階上方約二十步處站了個人。
怔忡只一瞬。
抬步上前，兩人并立，齊聲道：
“老師。”
惢姬一身淡青衣衫，烏發單髻，面上淺淡以至于周遭竹林山風都染了氤氳。
比阮雪音的臉更淡，顧星朗心道，更淡更難讀，像浮在塵埃間的暮光。
“久不回來，步速都變慢了。”她開口，聲音也淡，“從進林子到這里，走了快兩個時辰。”
“老師明鑒，單我們兩個人，應該已經到了。這不是，”競庭歌應，回頭往下看，“多了兩個人。”
顧星朗微笑，慕容峋沒什么表情，此刻也正并立同一級階上，遙遙觀望。
“蓬溪山路難行。”惢姬遠了目光至他二人山上，欠身，語速依然慢，卻字字清透，“二位君上至無逸崖前問話便可，實在不值得受累走這步云梯。”
“見過惢姬大人。”顧星朗開口，笑容誠摯，一身翩翩公子氣盡是溫煦，“能得親見拜會，實乃晚輩之幸。此番突然造訪，未經您允準便上山，是晚輩拿了國君身份迫使小雪。還請多擔待，勿要責罰她。”
“庭歌此回，也是君命難違。”慕容峋開口，也笑，“朕有些話，實在想當面請教惢姬您，不得不來，失禮了。”
“二位陛下言重。”惢姬回，波瀾不驚，亦不挪步，“我這兩個學生如今各在一方，已是為寵妃為國士，此番又得君上庇護，草民不會罰，亦不敢罰。”
競庭歌看一眼阮雪音。
“老師這是要出門？”
“你也學得庭歌一般，繞這些口舌圈子了。”惢姬應，頗無語，“說了要回，自然是來迎你們。帶著兩位陛下入山，還走了這么久，若有差池，我這小小蓬溪山實在不夠兩國精銳踏的。”這般說著，揚眸向階梯下一白一黑，
“飯食已備好，山中簡陋，還請君上莫嫌。請。”
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