出得賭坊，上到地面，天色已經(jīng)黑下七八分。時(shí)近五月，春夏之交，各城郡正是熱鬧時(shí)。鎖寧城內(nèi)街巷交錯(cuò)，大大小小的商鋪迎來(lái)送往。夜市亦拉開(kāi)陣勢(shì)來(lái)，吃穿用度，玩器擺件，橫七豎八燈火明燦，形形色色的小販正躬身忙活布置攤位。
“鎖寧鎖寧，卻不寧，鎖著滿(mǎn)城盡是熱鬧。”上馬車(chē)，顧星朗靜聽(tīng)半刻車(chē)外熱鬧，由衷慨嘆。
“鎖寧城不設(shè)宵禁，單就這點(diǎn)，夜里一定是比霽都熱鬧的。”阮雪音接口，轉(zhuǎn)臉瞧他，“看樣子你已經(jīng)很習(xí)慣，年年來(lái)，早沒(méi)了新鮮感。”
顧星朗認(rèn)真想了半刻，“不都是這個(gè)時(shí)候來(lái)。春夏天，”細(xì)回憶，“有那么兩三次。”
“總共幾次？”
“一年一次。今年是第七年。”
阮雪音點(diǎn)頭，“跟我來(lái)鎖寧城的周期差不多。”
顧星朗一笑，“你都是年節(jié)下回來(lái)吧。”再回憶，“我沒(méi)有那個(gè)時(shí)間來(lái)過(guò)。年節(jié)日，宮里都是很忙的。”
完美錯(cuò)過(guò)。阮雪音心道。同樣一年一次鎖寧之行，時(shí)候未至，便永遠(yuǎn)碰不上。
當(dāng)然她不止一年一次。年節(jié)下是必須回，其他時(shí)候看情況。
又是誰(shuí)在操縱每個(gè)人的時(shí)間和相遇呢。
“那個(gè)時(shí)間，上官宴也要回蒼梧吧。”攏回思緒，她繼續(xù)問(wèn)，“他在鎖寧城這間地下賭坊怎么回事，開(kāi)很久了嗎？”
既知他們先前聊過(guò)，也就不意外她此刻張口講出那人身份，顧星朗輕點(diǎn)頭，
“自我認(rèn)識(shí)他時(shí)就有。從第二年起，每年一見(jiàn)，都在這里。具體開(kāi)了多久，我沒(méi)問(wèn)過(guò)。也沒(méi)查到。”
她處理片刻方才對(duì)話(huà)信息，“所以你跟他認(rèn)識(shí)迄今，總共八年。”
“嗯。初相識(shí)恰是我即位當(dāng)年。”
顧星朗即位是在年尾。第二年才改的年號(hào)。所以是封亭關(guān)那年。
“在哪兒認(rèn)識(shí)的？”
今年是他來(lái)鎖寧城第七年。所以他們初識(shí)那次不在這里。
“祁南。”
“他在祁南也有賭坊？”
“別的產(chǎn)業(yè)。不是賭坊。”
“錢(qián)莊銀號(hào)。”她下意識(shí)道，“原來(lái)不是幌子。”
錢(qián)莊銀號(hào)又是哪里聽(tīng)來(lái)的？
顧星朗長(zhǎng)吁，懶待多問(wèn)，整個(gè)人向后靠倒，“一路奔襲，剛又去了那么個(gè)地方，你不累嗎？問(wèn)題這么多。”
“過(guò)分有趣，忍不住問(wèn)。”
他心下一動(dòng)，“地方有趣，還是人有趣？”
阮雪音認(rèn)真想了想，“都有趣。”
“看來(lái)聊了不少啊。”那小子還說(shuō)只有幾句話(huà)。
“他跟你說(shuō)了？”阮雪音頗訝異。這也敢說(shuō)？
顧星朗微瞇了瞇眼，“有什么不能說(shuō)么？”
“倒也，”
欲言又止，便更不能不問(wèn)，他來(lái)了精神，“都說(shuō)什么了？”
“夸了一番長(zhǎng)相，讓我猜他是誰(shuí)，以及再次強(qiáng)調(diào)，你當(dāng)年如何傾心瑜夫人。他論青川所有美人，你只論瑜夫人。”
話(huà)已至此，無(wú)不可說(shuō)，她答，坦坦看他。
顧星朗眨眼。
“他這個(gè)人呢，”干咳，“你也看見(jiàn)了，講話(huà)夸張，五分能給你說(shuō)成十分。你就左耳進(jìn)右耳出，”再咳，“別太當(dāng)真。”
“我也這么想。”阮雪音煞有介事點(diǎn)頭。
顧星朗冷汗涔涔，“別的呢，就這些？”
半刻安靜。
“我想從他那里問(wèn)些上官夫人的情況。但他不太愿意說(shuō)。他跟家里關(guān)系不好嗎？還是只針對(duì)繼母和妹妹，同上官相國(guó)其實(shí)還不錯(cuò)？”
顧星朗默了兩瞬，“他很少說(shuō)。據(jù)我查證，以及這些年下來(lái)對(duì)他的觀感，該是不好。”
“也包括他父親？”
“難說(shuō)。”
阮雪音略猶豫，終開(kāi)口：“你如今面對(duì)他，并沒(méi)有多少障礙？”
大花香水蘭是上官姌?biāo)偷摹４司衷搭^很可能就是蒼梧上官家。殺父弒君者當(dāng)滿(mǎn)門(mén)斬殺，甚至誅連九族。哪怕跨國(guó)。
這個(gè)滿(mǎn)門(mén)，自然包括上官宴。
顧星朗半晌未答。
阮雪音有些不安。
“是我多話(huà)了。你自有考量，無(wú)須答我。”她挪過(guò)去挨近他，伸一只手撫在他手背上。
“既為友，也有很多功利層面的考量。”他突然開(kāi)口。
產(chǎn)業(yè)遍青川，目前看來(lái)，涉及的又都是錢(qián)財(cái)之事，自然有功利層面考量，還不少。應(yīng)該也有許多博弈。阮雪音了然。
“至于你剛才說(shuō)的問(wèn)題，”他繼續(xù)，“時(shí)間未到，終局未顯，一應(yīng)旁枝干系姑且先放著。到了該處理那天，一并處理便可。”
“他是一心忠于蔚國(guó)的么？”她莫名有興趣這個(gè)問(wèn)題。聽(tīng)起來(lái)略蠢，但總覺(jué)得有討論余地。
“難說(shuō)。”
又是這句答。阮雪音眨了眨眼。
“他怎么夸你的？很煩人對(duì)不對(duì)？”清郁橙花香混在四月夜風(fēng)里縈縈繞繞，顧星朗偏過(guò)頭看她。
“對(duì)。”阮雪音老實(shí)答，“張口閉口好看不好看，將品閱美人當(dāng)作頭等大事。”一頓，盡量中肯，“他是這么表現(xiàn)的啊。是否真這么想，或者只是逢場(chǎng)耍嘴皮子，我不了解，不好隨便下判斷。”再頓，“你怎會(huì)和他成為朋友？”
看起來(lái)還是好友。
不止于功利目的。
“他確是個(gè)浪子，更是個(gè)登徒子。”顧星朗一笑，“出身世家，卻四海為家，滿(mǎn)青川游蕩，是個(gè)真性情之人。四海為家，”他重復(fù)這句，“有時(shí)候光想想，就很羨慕。”
完全理解，她也羨慕。
“他跟我說(shuō)，你其實(shí)也是在意容貌的人。你對(duì)我，是因?yàn)殚L(zhǎng)相么？”
阮雪音從來(lái)不問(wèn)這種話(huà)。
顧星朗一呆好半晌。
“你這個(gè)問(wèn)題，我沒(méi)法答啊。”
“為何沒(méi)法答？”
“我要說(shuō)是吧，你覺(jué)得我只重容貌，不是喜歡你這個(gè)人，且膚淺。要說(shuō)不是吧，你又覺(jué)得我認(rèn)為你不夠好看。這怎么答？”
阮雪音也呆了呆，撲哧一笑，“我問(wèn)的時(shí)候怎么沒(méi)覺(jué)得，此題竟這般有深度。”
“何止有深度，你這叫死亡問(wèn)題。”顧星朗直搖頭，一捏她下巴，“真是學(xué)壞了，從前的阮雪音哪會(huì)出這種題目？”
“怕了？”
“有一點(diǎn)。”
她覺(jué)得開(kāi)心，抿嘴笑，“接下來(lái)去哪兒？我們要在鎖寧城宿一夜嗎？”
最好不要。自入城起她就不踏實(shí)。先前在地下還好，如今上得路面——
“還有一點(diǎn)事。”顧星朗答，沉吟，“但不方便帶你。待會(huì)兒需要你留在車(chē)內(nèi)等我。”又去看她，“餓嗎？”
“有一點(diǎn)。但我們沒(méi)法去食肆吃吧。”
“也還好。一頓兩頓而已，不至于惹眼。我從前來(lái)，也是在光天化日之下露過(guò)臉的。”
光天化日之下。阮雪音好笑。
而顧星朗說(shuō)完這句，忽然心虛。從前在此跟上官宴下館子，都是去最歡樓。
“你知道最歡樓嗎？”卻聽(tīng)阮雪音問(wèn)。
顧星朗險(xiǎn)些狂咳出聲，“啊？”
“是個(gè)歡場(chǎng)，在鎖寧城頂頂有名。光抬腳進(jìn)去就得花不少錢(qián)兩，再要吃喝，價(jià)錢(qián)一翻好幾倍，若還想要姑娘，”她頓住，覺(jué)得堂而皇之議論這些不大妥，但已經(jīng)說(shuō)到這里，只能硬著頭皮繼續(xù)：
“基本都得一擲千金。所以雖然有名，卻不是多少人去得起的。”
從前總是上官宴安排，他竟不知，那些年的飯竟然頓頓逾千金。
“為何要價(jià)如此高？”確實(shí)常去，也確實(shí)不知，他誠(chéng)心問(wèn)。
“因?yàn)轱埓_實(shí)好吃。姑娘也確實(shí)貌美。我聽(tīng)人說(shuō)，他們家的飯食全鎖寧城最佳，甚至超過(guò)名氣響當(dāng)當(dāng)?shù)囊槐娛乘痢！?br />
是很不錯(cuò)。顧星朗暗點(diǎn)頭，一怔，“那你是——”
想去最歡樓吃？他頓覺(jué)頭大，雖然一年一次，但自己這張臉，那鴇母已是認(rèn)得了。見(jiàn)面一通相熟、公子前公子后的怎么弄？
“我是想說(shuō)，你待會(huì)兒既不方便帶我，干脆把我放下，我自己隨便吃些，你辦完事了，再來(lái)接我。”
“不妥。”顧星朗松一口氣，旋即反對(duì)，“我不放心。”
“有個(gè)地方，鮮少人去，根本沒(méi)什么人知道。我從前就常去。你再留些暗衛(wèi)給我，絕對(duì)妥當(dāng)。”
“在哪兒？”
“就在最歡樓背后的小巷內(nèi)。無(wú)窗亦無(wú)門(mén)，跟上官宴的賭坊一樣，在地下。”
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