話說(shuō)顧星朗一行重入祁國(guó)境，馬不停蹄往中東部行，先至夕嶺，再返霽都，真正回宮這日已是五月初八。
前朝后庭，風(fēng)平浪靜。阮雪音抵達(dá)折雪殿，宮人們候了一整院，個(gè)個(gè)喜出望外。
云璽站在最前，脖子伸老長(zhǎng)，正是“望外”之典范。許因姿勢(shì)保持太久，阮雪音出現(xiàn)在大門口時(shí)，她好半刻沒(méi)收回來(lái)目光。又過(guò)了好半刻，終反應(yīng)，快步迎上去，
“夫人可算回來(lái)了。奴婢本想去宮門口候，又怕去錯(cuò)了門，以往都有說(shuō)法，這次竟無(wú)從打聽(tīng)，只好在殿中干等。”
“云璽姐姐盼星星盼月亮，”棠梨也上來(lái)，笑逐顏開(kāi)，“快等成望夫石了。”
“這說(shuō)的什么話？”云璽白她一眼，攙了阮雪音往殿內(nèi)去，一壁道：
“夫人此趟在夕嶺小住，一切可好？奴婢留在宮內(nèi)，只怕您換了人伺候不習(xí)慣，總想著哪一日還是要奉召過(guò)去。”
卻全無(wú)動(dòng)靜直至歸來(lái)。她沒(méi)說(shuō)出口。阮雪音聽(tīng)出來(lái)了，微笑道：
“都好。大部分時(shí)間同君上并十三皇子在整個(gè)夕嶺騎馬游春，沒(méi)怎么住行宮，本來(lái)也少帶隨從。你知道的，我幼年便自己生活，完全沒(méi)問(wèn)題。”
云璽眨眼:“夫人學(xué)會(huì)騎馬了？”
阮雪音怔了怔，“沒(méi)有。”這謊撒不得，太容易穿幫，“他帶我。”
只能這么說(shuō)了。剛講完一同騎馬游春，總不能又說(shuō)人家兩個(gè)騎馬我在林中賞花。
云璽抿嘴笑:“君上騎術(shù)甚佳，奴婢跟隨數(shù)年，從沒(méi)見(jiàn)他帶過(guò)人。自打夫人入宮，樣樣都是開(kāi)先河。”
在外呆得久了，甫一回宮，說(shuō)話行事都不大利索，阮雪音反應(yīng)半刻這話方覺(jué)出來(lái)不對(duì)，“你怎么也不妥當(dāng)起來(lái)。這種話，以后少說(shuō)。”
“是。”云璽連點(diǎn)頭，“奴婢也不過(guò)單和夫人在一塊兒時(shí)說(shuō)一說(shuō)，平日里都是這么囑咐其他人的。”
阮雪音點(diǎn)頭，“宮里一切都好吧？”看上去風(fēng)平浪靜，不知實(shí)際情形如何。她問(wèn)出此話，自覺(jué)詫異，蓋因這樣一句問(wèn)，太像浮沉深宮日久的后妃之語(yǔ)，潛臺(tái)詞是：
大家可都還安分？有沒(méi)有人搞事情？
“都好。”云璽答，“夫人隨君上去了夕嶺，合宮皆知，這期間無(wú)人來(lái)訪。一應(yīng)是瑜夫人在打理后宮事，春來(lái)天兒好，另兩位夫人也常出門走動(dòng)。淳月長(zhǎng)公主臨盆在即，淳風(fēng)殿下此期間又去相國(guó)府探望過(guò)一回，據(jù)說(shuō)是臨行前便請(qǐng)了旨的。”
邊走邊說(shuō)，主仆二人很快回到寢殿。出門大半個(gè)月，走進(jìn)這間屋子方有了些真切歸家意。阮雪音頗覺(jué)踏實(shí)，由云璽伺候著換了身行頭，又打量一遍殿中擺設(shè)架上書冊(cè)，都還是老樣子。
她心緒頗佳，旋即想起來(lái)一樁事，
“打聽(tīng)一下，淳風(fēng)殿下今日有沒(méi)有去騏驥院練馬。若在宮中，一會(huì)兒我去訪她。”
阮雪音邁步入靈華殿大門時(shí)，正趕上顧淳風(fēng)興沖沖從里面出來(lái)。
“嫂嫂我正要去瞧你呢！”她沖上來(lái)，拽了阮雪音袖紗一通拉扯，“真的要憋死了。九哥小漠和你都不在，沒(méi)人陪我玩兒。倒是你們仨，結(jié)伴在夕嶺游春，獨(dú)排擠我一個(gè)，哪有這種道理？”
顧淳風(fēng)式言論，縱是歪理邪說(shuō)也別具感染力。阮雪音聽(tīng)得好笑，由她拉著往里走，一壁回：
“每年夕嶺之約是你九哥和十三皇子之約，我已經(jīng)算跟班兒了，哪還有一帶兩個(gè)跟班兒之理？”
“只能帶一個(gè)跟班兒，從前肯定是帶我，有了嫂嫂，便是帶嫂嫂了。”顧淳風(fēng)撇嘴，“九哥現(xiàn)在，巴不得將你捏成泥人兒揣在懷里，走哪兒都帶著。”她嘖嘖嘖，面露嫌棄，“這般離不開(kāi)，至于嘛？”
這個(gè)泥人兒的比方，阮雪音哭笑不得。又忖旁人不知他們的深泉鎮(zhèn)、蓬溪山、鎖寧城之行，乍看過(guò)去，不就是自己得寵連夕嶺之約也能跟？
世間萬(wàn)事，概莫如此。外人看熱鬧，越看越熱鬧，以為臺(tái)上那出便是好戲，全不知幕布后面方為真章。
所以知不全者往往樂(lè)于開(kāi)口，自以為鞭辟入里，盡得玄機(jī)；反而知深知廣者少言，識(shí)得乾坤大，更惜草木青。
顧淳風(fēng)暫時(shí)還不屬于后者，卻也不屬于前者——
因?yàn)樗皇菢?lè)得開(kāi)口，并不自以為是，不無(wú)禮，不討厭。此為另一種可愛(ài)。
兩人入偏殿，對(duì)坐飲茶吃點(diǎn)心。阮雪音不理她揶揄，笑問(wèn)：“臨行前布置給你那些書，都看完了？”
“別提了。”顧淳風(fēng)唬著臉，“你不在，小漠不在，我一個(gè)人看書，全無(wú)氣氛。看了又沒(méi)人問(wèn)，沒(méi)人查功課，哪有動(dòng)力啊。”
一番歪理說(shuō)得聲情并茂。阮雪音且笑且搖頭，“騎射呢？最近也沒(méi)去騏驥院？”
“去是去了。”顧淳風(fēng)一擺手，“但老師不在，我自己一個(gè)人來(lái)回跑，日復(fù)一日，也不見(jiàn)精進(jìn)。”
沈疾跟他們出去了。阮雪音了然。“紀(jì)齊呢？”
“九哥不是賞了他差事嗎？已經(jīng)去報(bào)到了，最近都不見(jiàn)人影。不過(guò)那個(gè)叨叨鬼，不要他指導(dǎo)也罷。”
紀(jì)齊去了薛戰(zhàn)的營(yíng)。阮雪音想起來(lái)。“這下沈疾大人回來(lái)了，我也回來(lái)了，你這上午讀書下午騎馬的日子，又可以重新安排上了。”
“可不嘛。”顧淳風(fēng)眉開(kāi)眼笑，“所以聽(tīng)聞你們回來(lái)，我挽瀾殿都沒(méi)去，只想來(lái)找嫂嫂。”
顧星朗該也沒(méi)空見(jiàn)你。阮雪音心道。一走大半個(gè)月，縱有紀(jì)相監(jiān)國(guó)，奏折怕是依然堆滿了御書房。恐怕近幾日都要睡在奏折堆兒里了。
“說(shuō)起來(lái)，”這般想著，忽反應(yīng)要事沒(méi)辦，她從袖中拿出一個(gè)小巧錦盒放置淳風(fēng)面前。
“送我的？”
“打開(kāi)看喜不喜歡。”
顧淳風(fēng)可太喜歡收禮物了，尤其這種裝在錦盒里的，一多半是奇巧玩意兒。她兩眼放光，麻利拉開(kāi)盒扣，一掀蓋，卻是一枚珠花。
通體銀制，不算太亮，狀似三片羽毛錯(cuò)落隨風(fēng)起，細(xì)巧鏤空顯其輕盈，又有淺金明黃珊瑚寶石點(diǎn)綴，稱不上華麗，勝在別致，且頗有幾分樸拙韻味。
“好看啊。”不是奇巧玩意兒，顧淳風(fēng)略失望，但姑娘家嘛，誰(shuí)不喜歡珠花呢？她掂在掌心打量半刻，又與袖口羽毛紋樣比對(duì)，“與我這些宮裙正相稱，嫂嫂有心了。”她笑嘻嘻，
“是回宮路上買的？霽都還有這種式樣的珠花，我從前出宮，竟然從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
自然不是霽都買的。好在此題無(wú)須她答。“這是沈疾大人買的。具體哪里買的，我沒(méi)問(wèn)。”
顧淳風(fēng)眨眼:“沈疾？他給我買珠花做什么？”想一瞬，將東西放回盒中，“不好吧。這樣不算私相授受？”
私相授受。阮雪音也眨眼。是有違宮規(guī)。“我給的也不行么？”
在深泉鎮(zhèn)時(shí)讓沈疾幫挑幫買，確打著自己要補(bǔ)生辰賀禮的旗號(hào)。此刻未及時(shí)言明，一來(lái)想觀淳風(fēng)反應(yīng)，二來(lái)——
珠花到手，她要給沈疾錢兩，對(duì)方死活不收。不就成他送的了？
“你給的，”顧淳風(fēng)再眨眼，認(rèn)真評(píng)估，“本來(lái)行，但你都告訴我了是他買的，不就成私相授受了？你只是個(gè)中間人。”她說(shuō)完這句，覺(jué)得不對(duì)，蓋因私相授受和中間人這種話，太容易叫人想歪。
好端端買什么珠花啊。
她呆了半晌，靈光乍現(xiàn)：怕是想以此換回他的匕首。
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