此題從來難解。

    規(guī)則，朝局，舊情。掩耳盜鈴，而鈴動驚夢終有時。

    出挽瀾殿，阮雪音一路北行。在紀(jì)晚苓的問題上，顧星朗究竟有沒有處理，處理到了怎樣程度，與段惜潤那廂不同，他從來沒說過。

    他只是叫她放心，說晚苓已成過去。說他對她，和對紀(jì)晚苓完全不同。

    但人還在，關(guān)系也在。帝妃之名，名正言順，又如何能真的成為過去呢？

    紀(jì)晚苓如今掌后宮事，一因她擅長此道，二也是對相國府的交代。顧星朗司朝堂，紀(jì)晚苓管后庭，場面上好看，更給足了紀(jì)家面子。某程度講亦模糊了披霜殿無寵之實。

    已算是最佳安排。放眼后宮，亦沒人比紀(jì)晚苓更堪當(dāng)此職。

    分工既定，那么今日這樣的共進(jìn)晚膳，在往后漫長光陰里，會一再發(fā)生。

    如果她打定主意諒解他難處，在底線之上接受祁宮后庭一切局面，也就不得不接受這樣的，晚膳黃昏。

    而接受往往是妥協(xié)的開始。

    今日是晚膳。明日呢？

    沒完沒了。她暗嘆。歷代后庭爭斗，那些初時潔身自好者如何兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)最終卷入洪流，恐怕就是從這些時刻開始的。

    她及時打住。

    暮色籠花色，不遠(yuǎn)處采露殿的檐頂在將暗天色中劃出精致弧度。殿門忽開，段惜潤從里面走出來。

    阮雪音原地站定。對方多行兩步，很快看到了她。

    “珮姐姐。”她迎上來，“知道你今日回來，本想去瞧，又怕你剛到要忙，沒敢攪擾。”

    阮雪音微笑點頭，“還好。殿中有宮人們操持，一向無須我費心。”觀對方盛裝，眉色唇色皆新，向晚天色下亦顯得明媚，該是剛下過功夫，“這是要去哪里嗎？”

    “做了些春夏糕餅，”段惜潤赧然，“恰逢君上回宮，便想著送些去挽瀾殿。”這般說著，望一望阮雪音過來方向，“姐姐是剛從那邊回來？君上此刻方便嗎？”

    阮雪音想了想，“這會兒該是有事，我剛過去，也沒見到。不如先花園中走走，晚些你再去。”

    難得對方主動相邀。段惜潤頗詫異，點頭道好。兩人并行，園中花木色被夕陽霞光調(diào)得柔和，倒是散步好時候。

    “一月間君上曾同我有過一次長談。”與眾宮人拉開距離，段惜潤開口。

    阮雪音知道是哪次。這話不好接，她默默聽。

    “君上的意思，我通通明白。如今往來，”她頓了頓，似乎艱難，“譬如此時送糕點，不過盡些義務(wù)，我畢竟已經(jīng)入了宮。”她聲量更輕，“姐姐你別介意。”

    自然不介意，不該也不能。阮雪音心答。段惜潤是四夫人之一，想送吃食去挽瀾殿，再正常不過，卻莫名其妙在這里同她解釋。明明是心意，偏只說成義務(wù)。

    人人無辜，問題出在自己身上。阮雪音驀然想。是她要改規(guī)則，以至于規(guī)則中所有人都要因此主動或被動接受改變。

    而改變需要犧牲。競庭歌是對的。死局之中，從無萬全策，自己不想讓步，便只能叫別人讓步。

    她有些頭疼，斂下思緒勉強笑回：“你殿中的糕點向來好味，又別具新意，君上一定喜歡。”

    段惜潤展顏，“今年又有新花樣，明日我再做些，請姐姐過來一嘗。”

    阮雪音點頭，算是答應(yīng)。兩人繞著圈兒在南御花園溜達(dá)。

    “上回放神燈，時間太晚，未及詳聊。你說這百鳥朝鳳箏的傳承，難論來源，可能逾兩百年，甚至可能都不姓段。”阮雪音稍頓，“如果此箏非段氏傳承，還有可能是誰家的呢？程家？”

    自然指兆國程家。

    段惜潤一怔，略回身確認(rèn)近旁無人，

    “姐姐你是知道什么嗎？”她低下聲量，“這種說法，在白國宮廷一直是有的。但畢竟是前朝，”聲量更低，“沒人敢明目張膽議論。”

    自然是隨口猜的，連試探意圖都無。阮雪音也覺意外。但既然如此，倒真的可以探一探。

    “聽過一些傳聞。”她答，“包括那些青金色涂料，有說是程氏創(chuàng)制。”

    “姐姐師門當(dāng)真了得。”段惜潤眨眼，“關(guān)鍵就在那青金色涂料。單就風(fēng)箏本身來說，巨大而奇巧，確非工匠大師不可為。但歸根到底，其材質(zhì)、結(jié)構(gòu)都能在當(dāng)世被找到、被研習(xí)以效仿。唯獨這個青金色涂料，”

    突然站定杵在御花園中竊竊私語，畢竟不好看，阮雪音拉了她入清晏亭。

    兩人入亭坐下，一應(yīng)宮人都候在外間，段惜潤繼續(xù)：

    “不瞞姐姐說，白國揚箏放神燈乃世襲傳統(tǒng)，從皇室到民間，有的是人嘗試熒光涂料等各種花樣。但涂料的壽命是有限的，天長日久，總有褪色失卻光澤時。這百鳥朝鳳箏上的卻不。無論逾了一百年、兩百年又或更長，姐姐你也看到了，其上青金色飽滿如初。是后世維護(hù)補的色嗎？至少白國宮廷一百二十余年來，無人調(diào)配出一模一樣顏彩光澤的涂料，甚至青金色這個說法都是隨百鳥朝鳳箏傳下來的。”

    言及此，她忽揚眸看阮雪音，

    “姐姐當(dāng)初來問我，為何張口便道出了青金二字？”

    百密一疏。阮雪音自省。但話已至此，無不可說，

    “我?guī)熼T中有一物，其上也有這種涂料，嵌于石間，經(jīng)久不衰。那晚我乍見百鳥朝鳳箏，實有些吃驚，便過來細(xì)察，順道問你。”

    “那真是奇了。”段惜潤乍舌，“除了百鳥朝鳳箏上那些，白國境內(nèi)，至少據(jù)我所知，沒有哪處再出現(xiàn)過這種涂料。姐姐所說，是惢姬大人之物？”

    “算是吧。”阮雪音答，“蓬溪山有趣的小物件不少，有些是老師的，有些可能不是，我也不完全清楚。惜潤你要再想起來或從母國打聽到與此涂料相關(guān)的細(xì)節(jié)，可否告訴我？”

    “好。”段惜潤一口答應(yīng)。

    天色漸暗，阮雪音仰頭望，提醒道：“你要去挽瀾殿，這會兒應(yīng)該差不多了。”

    確實可以了。蓋因她說完這句，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見一抹翠色出現(xiàn)在園中。

    紀(jì)晚苓也看見了她們，緩步過來，三方見禮。又說起段惜潤要去挽瀾殿送糕餅，她端和一笑：

    “這便去吧。晚膳過后，我又陪君上飲了會兒茶，算上方才走過來的時間，到你過去，恰能再進(jìn)些點心。”

    段惜潤含笑應(yīng)了，道別離開。亭中只余紀(jì)晚苓和阮雪音兩人。

    “珍夫人去挽瀾殿送吃食，我以為你會不高興。”紀(jì)晚苓坐下，仰頭笑望她。

    阮雪音無法，只好也坐，“怎會。”

    “聽雪燈亮，君上獨寵珮夫人已近半年。”紀(jì)晚苓緩聲，“此事朝堂上漸生議論，核心意思無外兩點：對內(nèi)，不利皇室興旺；對外，無益國之邦交。”

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