顧淳月默了片刻。

    或該說靜看了阮雪音片刻。

    “你是真心護他。”

    意外也不意外，“是。”阮雪音答，稍頓又補充：“照歲那天夜里，已經同殿下說過。”

    “是說過。”顧淳月若有所思點頭，“那時候，我這孩兒尚在腹中，轉眼間已是襁褓中小人兒了。”她微笑，白潤面龐上盡是柔光。

    “稚子可愛，殿下好福氣。”

    “叫長姐吧。”顧淳月道，“方才不就這么叫的？你也是孩子的舅母，一家人，關起門來不必殿下長短。”她復認真看阮雪音，

    “我從前還在想，你這么個冷淡性子，將來如何與兒女相處。現下我自己有了孩兒，方知為母者愛子護子乃天性，無論性格冷熱，時候到了，該會的都會。”她一笑，

    “君上常居折雪殿，我總想著，哪日宮中便會有喜訊傳出。一晃半年，竟全無動靜。雪音，”她語聲依舊柔和，“在皇家，擅寵為過不為罪，但擅寵而一直無所出，影響了皇族香火綿延，便可以稱之為罪了。”

    竟然是最先說這個。阮雪音未料及。

    “當然了，也才半年，不至于言罪。但朝堂起爭執，民間生議論，這種時候，小事亦可成論據，只要有人想用。”顧淳月輕嘆氣，“壓得住一頭是一頭，你想護他，便該用行動平息人言。”

    “長姐想用么？”

    和風撫窗紗，顧淳月睫毛撲了撲，像是隨氣流波動。

    “通風雖好，月內卻不宜吹著。”阮雪音又道，起身至窗邊將兩側窗戶皆掩上，回來復坐下，

    “長姐人在相國府，為君上計，想用一用，雪音完全理解。”

    顧淳月默了默。

    “你理解最好。”她稍往后一仰，似覺疲累，“晚苓是我小姑子，她的父母便是我的父母。我日日承父母關照，受夫君愛護，他們的女兒、妹妹卻在宮內受無寵的委屈，換作是你，如何自處？”

    “以長姐格局，這只是小事。長姐留我敘話，也并不為自身處境。”

    窗門盡掩，此間無風，依稀可聞檐鈴叮咚由遠及近。

    與尋常檐鈴之沉郁不同，此音輕靈舒展，該是映島前廳外橫梁上那串。

    “你既什么都明白，”顧淳月半晌開口，“明白我嫁入相國府的要義，也就該明白晚苓在宮內的作用。她原本就是準太子妃，先君作此安排，早有其考量。如今她為四夫人之首，看似風光，卻不及原本該有風光。再兼無寵——”

    她頓了頓，

    “百年高門，最忌打臉。相國府此代，就她一個女兒。有些事情原本不會發生，但若當事人處理不當，非要考驗人性，那些本來可以避免的風浪，可就要順勢而動了。這是景弘年間，”她定定看阮雪音，

    “坐在鳴鑾殿上的是顧星朗。他還有幾十載君王生涯要走。”

    檐鈴聲淺，不絕如縷，五月中旬，風卻不小。

    “沒有什么事情是原本不會發生而受某件小事挑動就風云變色的。”阮雪音半晌回，“小事挑的是快與慢、早與晚。而會變色那些風云，一直就在那里。變與不變，不是某件小事決定的。”

    顧淳月臉上笑意消失，目光變淡，

    “那依你之見，總歸風云會變，長痛不如短痛，便這樣鬧起來，也無甚關系？”

    “風云會不會變，至少到此刻，尚無定論。”阮雪音緩聲，“長姐不就正眠在云中觀望判斷么。”她抬眸，也定定看顧淳月，“長姐一切，為君上計，為顧氏計。我也為君上計。那么你我初衷一致。”

    顧淳月微瞇了瞇眼，

    “但你所想所愿，與此初衷背道而馳。上回你言抱薪者與風雪，”她稍頓，看不出情緒，“風雪來時，勢頭之猛，經歷過的人方知厲害。為什么這世間需要規則，為什么那些傳下來千百年的經驗成為了規則，因為大多數人遵循這一套做法，成功活下來了。帝王家，遵循特定的制衡之法，活下來了。”

    阮雪音未及開口，顧淳月再道：

    “我知道你瞧不上世俗規則。也覺得只要夠聰明，夠魄力，或許再加一點運氣，便能改寫規則。你可以試，但不是在這里，不是用顧家試。你我初衷一致，但你要鋌而走險，拿顧氏江山做注，恕我不能奉陪。”

    “長公主殿下智識才學不輸男子，卻甘愿匍伏于規則之下。”阮雪音壓著聲量，音色卻亮起來，

    “其實愿意且有能力參與修改規則的人越多，勝算越大，所謂的風險就越小。世間新規，都是這樣立起來的。這個世界也是靠不斷立起的新規，獲得了變好的可能。”

    “讓后宮消失，或者說，讓三千佳麗的后宮消失，讓國君身邊只一人相伴，便是你想立的新規？”顧淳月微挑眉，“為此，甚至要修改關涉朝局的制衡之法，修改帝王之術，修改護衛皇權的種種傳統？”

    “長姐所述以上諸般，”阮雪音平靜道，“我現下還沒有能力做到。我能做的，是以守住底線的方式調整局面，讓每道困境都由另一種方式被解決。至于傳統與規則，需要時間，需要世代努力，我希望我今日所行，會是一個起點。”

    “就因為你不愿與人分享夫君？”

    “因為沒有女子愿意與人分享夫君。也沒有男子愿意與人分享妻子。這兩件事應該是對等的。而后宮佳麗三千人的傳統究竟傷害了多少女子，斷送了多少人生，長姐，憑什么？男子為血肉，女子是玩偶嗎？”她略遲疑，

    “僭越說一句，小紀大人出于對長公主的愛惜，又或對你身份的忌憚，也許一生不會親近第二個女子。但你是大祁獨一無二的長公主。你的出身和權勢，讓你獲得了遠高于一般人的庇護。但這世上絕大多數女子，沒有這層庇護。她們與人分享夫君，為此爭搶纏斗，一輩子困于四方天，變成連自己都討厭的人。此為這個世代的規則造成的悲劇。”

    “我沒有想到，”顧淳月閉眼一瞬，“你還有這般抱負。”

    “原本沒有。”阮雪音目色渺渺。原本只想遠離，避開規則，獨善其身，“但我答應他留下，和他許了心意攜手并進，那便只能，”

    迎難而上。兼濟天下。

    沒能說出口。她突然不確定。攜手并進，對抗規則，究竟能走到哪一步呢？他需要考量和讓步的環節，比自己多出太多。

    檐鈴聲淺，不絕如縷，輕靈舒展，仿佛晝夜不停。

    顧淳月默觀她遲疑。

    半晌忽問：

    “你知道聽雪燈的來歷么？”

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