空氣滯濁只一瞬。
“是。”
“競庭歌離開之后，”顧星朗緩聲，“她在霽都期間見過的所有人，朕都召見過一遍。唯獨沒傳你和你父親。”
柴一諾依舊斂首跪地。
“坐回來說話。”
“臣不敢。”
“你如今不敢的事多了。”顧星朗輕嗤，“不差這一件。”沉聲，“起來。”
初夏午后熱氣升，風里帶了南國濕意。柴一諾踟躕半刻，終起身，回到適才位置，自覺手心也帶了濕意，已經涼透。
“未及時同君上稟奏，是臣之過。”自然指私見競庭歌而不稟之過，“但父親——”
“競庭歌初來那日上鳴鑾殿覲見，”顧星朗打斷，“朕便允她，想去哪里都可以，想見誰都行。她造訪驃騎將軍府，便算是得了朕默許。友邦使臣叩門，你們自該開門相迎，沒什么不對的，更無須言過。”
杯中茶已空。大半盞茶湯，啜了十余回方飲畢，顧星朗未再自斟，就著空杯開始輕轉，
“除非有些話，只能閉門相談不可外傳，尤其不可傳入挽瀾殿。”
“君上，臣敢以項上人頭作保——”
“朕當時沒問，”顧星朗再打斷，“今日也不會問。你若實在想稟，先等朕說完。”
“是。”
“自朕回宮，朝堂上關于珮夫人擅寵之諫不斷。方才問你立后事宜，你一再推搪不肯諫言，便是心知肚明，”他抬眼，眸色明暗不定，
“此鬧有局亦有酒，而醉翁之意，不止在酒。”
此言出，他收了眸色，面上風清，
“你要扮悶葫蘆，朕不勉強。但去秋你和你父親分別會過競庭歌，朕有辦法知道，旁人也有辦法知道。”
柴一諾眉心微動，猶疑終抬眸，“君上的意思——”
“競庭歌這個人，行事張揚，至他國而明目張膽行離間甚至策反之舉，并不奇怪。”顧星朗停了手中杯盞，
“如今民間作立后熱議，朝堂上反對擅寵的聲勢已足，順此風向，朝中再起后宮不可長期無主之諫，勢在必行。恐怕都等不過這個月。”
完全是兩件事。先言競庭歌去秋密會驃騎將軍府可能行了離間之計，再言如今朝堂民間對于后庭局面之諫之論。
柴一諾依舊斂首，不再接話。年歲漸長，他越發摸不準面前少年主君的心思。
“你自己諫不了立后人選，旁人可能諫誰，總有判斷吧。”顧星朗繼續，“朕現在想知道，屆時朝堂上會生出至少兩套諫議，你支持哪邊。”
“君上所言，兩套諫議，恕臣愚鈍——”
“呵。”顧星朗忽笑，“你愚鈍，不知這兩套是哪兩套。柴一諾啊。”他再次旋杯，飛快，忽然強停，杯底在烏木桌面上重重一頓，
“你不知，朕也不是一定要叫醒裝睡的人。既然要裝，就徹底些，睡覺嘛，總有夢囈。驃騎將軍府便夢囈幾句，權當為酒局助興。”
半晌深靜，柴一諾開口，“但憑君上吩咐。”
“你們父子二人分別密會過競庭歌，那么在立后人選上，是有可能支持瑾夫人的。”
入申時，風漸大而溫度漸低。柴一諾自挽瀾正殿出，滿庭梧桐已見蒼翠，待真正入夏，又是一年繁盛光景。
“小柴大人留步。”
他聞聲轉頭，卻是滌硯，手里一托盤，其上一只無色琉璃瓶。
“此瓶君上頗喜，放在御書房中多年，方才示下，賜予小柴大人。”
柴一諾忙躬身謝恩，又雙手從盤上接過琉璃瓶。
竟頗沉。瓶身厚實，自重大，偏還裝了些清水。
“今日天氣好，白云連碧落。”卻聽滌硯再道，“君上說，小柴大人可細賞美景，慢慢出宮。”
晴空在上，瓶中水泛著天光柔澤，與一身天青色常服倒格外相宜。柴一諾抱著半瓶清水，由兩名宮人相隨出了挽瀾殿，遵圣諭走得極慢，卻是無心賞美景。
遂依舊西行，走外臣離宮道打算就此出去，沒走兩步，迎面碰上了紀晚苓。
“瑜夫人金安。”
他停步，確認距離合乎禮數。
“小柴大人。”紀晚苓點頭，“許久不見了。”
“是。臣今日奉旨入挽瀾殿議事。”
那瓶清水正被端扶在兩手間，日色映照，琉璃瓶身閃出七彩光點。
“君上還賞了東西。”她自然認得，此瓶就擺在御書房烏木案上。
“是。”
賜瓶，或也是賜話。他適可而止。
“小柴大人如今，話越發少了。”紀晚苓淡聲。
“朝臣在外庭，夫人居后宮，”他稍頓，“此刻與夫人立定敘話，已是有違規矩。”
“少時玩伴，難得一見。君上寬和，不會怪罪。”不知是否距離較遠之故，她聲音格外顯得沖淡，
“府上一切都好么？這幾年往來少，大人娶嬌妻、喜為父，都未曾登門相賀。”
相國府是厚禮相賀的，她在說她自己。
而這幾年，特指從封亭關事發到她入宮。旁人未必能聽懂，但柴一諾字字明白。
“多謝夫人關懷。一切都好。”
“太平時節英雄懶。大人好福氣，能從戰場上全身而退，接下來便是無盡榮華、兒孫滿堂了。”她稍頓，“很多人沒有這樣的福氣。大人須格外珍惜才是。”
柴一諾默了默。
“多謝夫人提點。夫人亦然。”他踟躕，終沉聲再道：
“身后的路，只能回望，無法倒退。前路風景大好，夫人回頭張望太久，是時候往前走了。”
日光之中，紀晚苓柔白面龐似浮了氤氳，
“大人已經不再回望了么？”
“不回望，亦不相忘。”
她半晌未再言。
柴一諾靜候片刻，躬身起禮準備告退，忽聞一道脆聲由遠及近：
“以為要老死不相往來的人，居然還有和氣相敘這日。”
卻是顧淳風，一身鵝黃，嬌俏如春鶯，蹦跶著過來，身后跟著沈疾。
“殿下。”禮數既起，柴一諾轉身而拜。
“免禮。”顧淳風應，一眼望見對方懷中琉璃瓶，“這不是御書房里那只嘛？”
“回殿下，確為君上御賜。”
“送你了啊。”淳風煞有介事點頭，瞇眼看半刻，“怎么還裝了水？”
“回殿下，也為君上御賜。”
顧淳風眨一眨眼，莫名其妙，又向紀晚苓，似笑非笑：“你是專程在這里等他？又能說話了？”
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