午飯在一處農家。
該是費九牛二虎之力找到了有大四方桌的一戶，這戶人家卻不擅烹飪，遂又將大桌搬去稍精膳食的另一戶，此刻不遠處廚房內正叮咣作響，三位國君各揀一方坐了，剩四個姑娘盯著余下空位愣神。
邊地村舍，自沒有一人一張椅的待遇，方桌四邊皆為長凳。總共七人，那么該三邊兩人、一邊一人落座。
如何落座成了問題。
國君是不可能兩兩同坐一邊的，囿于身份更兼男子身量高大，故而早早各據了一方。
顧淳風要么挨顧星朗，要么挨阮雪音。
阮雪音只能顧星朗或競庭歌。
競庭歌只能慕容峋或阮雪音。
紀晚苓只能顧星朗。
顧淳風比阮雪音更不答應紀晚苓與顧星朗挨坐。她聚精會神好半晌計算，一把將阮雪音按向顧星朗身側空位，自己往完全空著那張長凳上一坐，指著旁側向紀晚苓道：
“你和我坐吧。”輕描淡寫沒蓋住面上嫌棄。
如此一來，競庭歌慕容峋與顧淳風紀晚苓相對。阮仲獨坐，正對著顧星朗阮雪音。
依然有些慘烈。顧淳風撇了撇嘴，悄悄望兄嫂。
阮雪音淡著目光在打量屋內陳設。顧星朗意態閑閑，閑得眉眼熠熠滿面生光。
還不是靠她救場！顧淳風忿忿，忍不住余光掃阮仲。
沒什么表情。仿佛也在打量屋內陳設。
顧淳風總覺得哪里怪，順他目光轉視線，方發現對方在看之處與阮雪音重合，是——
一只搖鼓？
斜插在陳舊竹筒子里，不像裝飾，該就是孩童玩物。這戶人家有小孩，早先在門口玩耍，此刻怕是礙著場合被家人喚進了里屋。
“像。”阮仲輕道，看一眼阮雪音。
阮雪音稍怔，回看他一眼似意外，“嗯”一聲算答了，收回視線。
“這又是什么默契。”競庭歌煞有介事望阮仲再望阮雪音，“兒時信物么？”
便似笑非笑也回身看那搖鼓，恰巧在她身后，
“松鼓啊。”
搖鼓是尋常孩童物，青川各地都有，只制作工藝相異。松鼓盛行于崟北，長薄松木皮作鼓圈，腸衣皮繃兩側鼓面，通常繪彩畫裝飾，再系上小巧松果為墜，握在手中搓搖，咚咚作響。
“同她小時候常拿在手上那只像。”阮仲平聲道，“但那只是銅制，鼓面裹縐紗，搖起來聲空如谷。”
他一壁說，再望阮雪音確認。
阮雪音不知道阮仲記得那只鼓。連她自己都是看到屋內這只才突然想起來。
“嗯。”遂輕描淡寫答，不想顯得默契。
“那怎么像？”競庭歌卻來勁。
“松果為墜的，只有崟北松鼓。她那只鼓通體銅制，兩側搖墜也是銅制，卻做成了松果形狀。”
“更精致的松鼓，供皇子公主們用。”競庭歌點頭。
“彩畫也像。”阮仲再望竹筒里那只搖鼓，“一朵黃蕊大白花。”
像是曇花。顧星朗一直面無表情聽他們唱和，終沒忍住轉眼去瞧，便看見了那朵繪得甚粗糙卻像極曇花的大白花。
“與咱們的搖鼓確實兩樣。”卻聽紀晚苓輕道，向顧星朗，“從前你送我那只銀制的是以翠玉珠為墜，我以為已經足夠別致。今日聽聞，松果野趣更濃，相比金玉珠翠，又勝一籌。”
此話實在接得順遂，且以退為進暗藏重點。
顧星朗也稍怔方反應此話重點，“啊。嗯。”
這叫什么反應。顧淳風蹙眉，清嗓子又撫肚子，“怎么還不來吃的？餓死了。”
沈疾守門口豎著耳朵待命，聞言進來一禮：
“臣去問問。”
飯菜一碟碟端上來，自然粗糙，色香味并食材刀功都無講究可言。紛紛舉箸，卻有些無從下箸，同樣粗糙發黑的筷子刷刷懸在半空，競庭歌一笑，夾起半片黑乎乎肉干嚼了，
“沒毒。吃吧。”
三國行軍往鎖寧，突然停下入村舍用飯，美其名曰歇息，實在也很像陷阱。眾人下不去箸，一因不慣過分粗糙的農家菜，二也因非常時候，一粥一飯皆須留神。
阮雪音應聲夾菜，淳風跟上，一個個方假作無事且根本沒聽見競庭歌那句話般朵頤起來。
卻是吃得費勁。競庭歌最慣，阮雪音、阮仲次之，顧星朗、慕容峋、顧淳風雖有些下咽困難，勉強還能張嘴。
紀晚苓戳著碗中黏糊糊米粒半晌沒張嘴。
都注意到了，沒人吭聲。顧淳風更嫌棄瞥一眼她的碗和戳米飯那只素手，撇嘴繼續吃。
顧星朗看一眼再看一眼，開口道：
“湯還不錯，可以喝些。”又發現她面前碟中不是青豆就是肉干，知她不喜，示意淳風，
“把這碟小青菜換過去吧。”
那碟小青菜在阮雪音跟前。阮雪音不愛青菜，正好紀晚苓喜歡，如此分配，算是合理。
“要換你自己換。”顧淳風唬著臉。有完沒完？！
“殿下你直接和祁君陛下換位子吧。”競庭歌嗤笑，“省得陛下想為瑜夫人換菜夾菜，總不方便。”
阮雪音放下碗筷，拿出絹子輕拭嘴，“我吃好了，你們慢用。”
入未時，日頭更烈，那農家孩童竟并沒有被喚進里屋，而是在更遠空地上扔石頭玩兒。
關外高地生活的孩子，臉頰上兩片自然的紅，被冬寒一凍又或被烈日一曬，更加紅得似要從頰邊撲出來；長得不算好看，勝在年紀小，看上去頂多四五歲正是可愛時候。
她走過去蹲下同他一起撿石頭。
那孩子似孤僻，也可能只是怕生，兩人同撿同扔半晌竟無一句話。
“好玩兒么？”阮雪音主動問。
孩童不看她，只是點頭，繼續擲石子向遠處低矮灌木叢。
“小男孩喜歡的游戲吧。小女孩這時候喜歡什么呢。”她接著道，微笑自語。
“讀書，除草，磨藥，看日升月落聽雷電風雨。”
競庭歌不知何時出了來，也蹲下扒拉地上石子，
“咱們這時候哪里知道玩兒，觀日月聽風雨就是玩兒。你想知道尋常四五歲小女孩都怎么玩兒，得去問里面那兩位。”
阮雪音繼續撿石頭扔，“這么快吃好了？”
“哪有你快。”
“不敢不快。”
競庭歌知她意思，也不辯駁，將新撿的幾塊石頭遞到那孩童手里，又說了兩句怎樣扔才更遠的話，方笑笑道：
“你一向不招惹小孩子，怎么轉性了。”
“你不也是。”蹲得腿乏，阮雪音一握對方胳膊兩人相互借力站起來，“從前都是避而遠之，今日倒有耐心教人扔石頭。”
她就著日光看競庭歌，面色依然差，強撐的精氣神。
“最近胃口不好么？”
剛在桌上見她吃菜倒無異常。
競庭歌沒聽過她這樣噓寒問暖，呆了呆回：
“沒什么不好的。我這人命硬，樹皮草根都吃得下，哪像他們。方才你出來了沒瞧見，那紀晚苓喝個湯都快吐了。比不了。”
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