過(guò)大風(fēng)堡一路往鎖寧，山地變少，路面更見(jiàn)緩，翻過(guò)一座丘有時(shí)接連幾十里都是平地。
競(jìng)庭歌死死抓著身前馬鞍的上緣，另一只手虛按小腹。輕撫而于指尖幾點(diǎn)上用實(shí)勁，阮雪音教的招。
阮仲已經(jīng)撤劍換匕首，反頂在她鎖骨之下近心脈處，同時(shí)眼觀六路策馬取道，也便注意不到她動(dòng)作及其隱藏的意味。
“其實(shí)你都明白。”顛得厲害，競(jìng)庭歌清越的嗓音起伏在風(fēng)里，“大勢(shì)已去，何必。”
早先南麓下她也對(duì)顧星朗這樣說(shuō)，何必。
“時(shí)至今日我連這些都不必再同你說(shuō)。”好半晌阮仲硬聲，“五年前邊境第一次會(huì)面，我以為你我是一種人，后來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間，我都以為是。”
競(jìng)庭歌淡著臉看過(guò)快而模糊不清的前路與高樹(shù)，脖頸間刺辣被晨風(fēng)灌得冰涼，“出封亭關(guān)那夜我也說(shuō)過(guò)，確是同一種人。”
“不是。你剛問(wèn)我何必，我現(xiàn)在告訴你。你的必須只有你自己。我的必須除了我自己，還有從阮佋手里接過(guò)的詔書(shū)和兵符，有我站在凌霄門(mén)樓上對(duì)臣民的許諾。我坐上了崟國(guó)的君位，命就是這個(gè)國(guó)家的。哪怕徒勞，只能為之戰(zhàn)死一線機(jī)會(huì)，也要拼盡全力。”
“自己也覺(jué)感動(dòng)吧。”身后兵馬聲和著風(fēng)聲，競(jìng)庭歌冷笑，
“爭(zhēng)霸之世伐謀對(duì)計(jì)，講大義不過(guò)是個(gè)笑話，樁樁件件都以德行衡量對(duì)錯(cuò)，青川也不用統(tǒng)一了！我寧愿相信你是為了阮雪音，為了至死不叫她失望，留一個(gè)頂天立地為國(guó)為民的背影。她對(duì)你有歉啊。自此再不會(huì)忘，會(huì)記你一輩子。”
阮仲許久沒(méi)接話。
風(fēng)聲搖草木，再行不到十里便是一片谷地。他發(fā)力馭青駹，行進(jìn)愈快，身后“跟上”呼喊聲隨之烈，數(shù)千蔚騎涌過(guò)來(lái)。
“她自小心事重，又習(xí)慣了不說(shuō)。顧星朗繁華三千了小半世，哪怕理解，并不能感同身受。他不明白她在紀(jì)晚苓面前的不自信，所以一再讓她因?yàn)檫@些事受委屈。”
“可她還是要留，一天比一天更執(zhí)著。你也執(zhí)著。她不是拖泥帶水之人，該明白拒絕過(guò)你不止一次吧。都是傻子。”
阮仲又許久沒(méi)說(shuō)話，只奮力馭馬，灌木叢生的谷地近在眼前。
“有些人，你知道她正好好活在這世上，本身已經(jīng)是一種陪伴。”
競(jìng)庭歌反常沒(méi)接更沒(méi)駁。
青駹行經(jīng)谷地，阮仲亦不再說(shuō)。她總覺(jué)得哪里怪，被架得死緊難于四下觀，凝神動(dòng)眼珠待要有所察，忽聽(tīng)阮仲一聲暴喝：
“動(dòng)手！”
無(wú)數(shù)短而精光交疊的弩箭自灌木叢中射出，密雨般擊中也已追入谷地的蔚騎。兵士落馬聲、馬匹翻倒逃奔聲一時(shí)震耳欲聾，不斷響起的“有伏”警示聲迅速被沖天的混亂淹沒(méi)。
顧星朗三人沿東境小路飛奔，隱約聽(tīng)到響動(dòng)，心中有數(shù)，并不停。越近鎖寧戰(zhàn)火痕跡已顯，再不上官道入不了城。
休戰(zhàn)已經(jīng)一夜，走官道依然存在風(fēng)險(xiǎn)。國(guó)破家亡，有的是拎不清的亂民試圖泄憤。
沈疾稍探，返回商議。
距離鎖寧不到五十里，只這一條路，為求穩(wěn)妥可以等等薛戰(zhàn)然時(shí)間不等人，阮雪音憂心雙方，顧星朗也認(rèn)為晚一步都是變局，兩廂權(quán)衡，終決定快馬繼續(xù)上路。
那接連滾落的大石出現(xiàn)在西南向官道的盡頭。
“君上當(dāng)心！”
轟隆三聲直襲奔宵，嘶鳴驚山，顧星朗應(yīng)聲旁移發(fā)狠狂奔。該是亂民草莽，不成陣勢(shì)，大石只從一側(cè)滾落，貼著另一側(cè)山壁疾行可堪躲避。
沈疾已是飛馬上前緊貼著奔宵外側(cè)行進(jìn)，也便離滾落的大石更近，以身為盾。落石數(shù)量并不多，眼看要行過(guò)這段官道轉(zhuǎn)向，道口收窄，巨石砸下，沈疾側(cè)身?yè)P(yáng)忽雷駁右側(cè)雙蹄，既擋也避。
砰！
大石落地，二馬沖出官道，那砸地砰聲之前卻分明有半刻停滯。
忽雷駁揚(yáng)蹄避石一直在嘶鳴，那停滯也便不顯。又好幾里狂奔之后顧星朗回過(guò)來(lái)神，側(cè)目看忽雷駁并不見(jiàn)有異，多兩瞬再看，淌血被烈風(fēng)吹成殷紅的水滴飛墜向地面。
“受傷了？”
“無(wú)妨。擦到了腿。”
血珠如落雨并不像擦傷。
“若嚴(yán)重，停下讓珮?lè)蛉饲魄啤！?br />
“謝君上，確實(shí)無(wú)妨，趕到鎖寧為要。”
時(shí)間像是刻刻掐在所有點(diǎn)上。
過(guò)界碑一路往鎖寧，城門(mén)大開(kāi)著，阮雪音眼睜睜看著阮仲的青駹馬競(jìng)庭歌的煙紫裙裾自西北方向來(lái)，只快也許一盞茶功夫，頃刻進(jìn)了城。
城門(mén)沒(méi)關(guān)。
沈疾勒馬，“君上！”
顧星朗亦是急停。城門(mén)近在咫尺，他知道沈疾擔(dān)心什么。
“她不會(huì)也不敢。慕容峋更不及她激進(jìn)。”阮雪音盯著三百年門(mén)樓上沉寂的鎖寧二字，
“一而再再而三，如今目標(biāo)很明確：殺阮仲、亡民心，完成瓜分。此時(shí)再打祁國(guó)的主意，是為不智。且她人在阮仲手里，加上我也進(jìn)去，為表誠(chéng)意會(huì)一直開(kāi)著城門(mén)。”
顧星朗也做此想。北方兵馬聲已經(jīng)很近。
“走。”
街上空寂，門(mén)窗緊閉。沿主道往凌霄門(mén)去，檐下巷間尸首遍地。
與兩個(gè)月前阮仲兵變一樣，鎖寧不寧，再次被鮮血染紅了城景。
顧星朗駕奔宵行得慢，蓋因阮仲駕青駹行得慢。相隔約一里，道旁盡是黑甲的蔚兵，皆斂鋒芒不敢動(dòng)。
阮仲的匕首已經(jīng)調(diào)轉(zhuǎn)，銀刃抵在競(jìng)庭歌當(dāng)胸。
“下來(lái)。”
愈近凌霄門(mén)，他仰面開(kāi)口。
門(mén)樓上站著玄衣鐵甲的慕容峋。
這凌霄門(mén)阮佋站過(guò)，阮仲站過(guò)，便是顧星朗都站過(guò)，當(dāng)著滿城百姓對(duì)峙國(guó)仇。
慕容峋從來(lái)站在階梯之下。
此為第一次，亦是空前絕后的一次，今日后，青川四國(guó)林立之勢(shì)或被收攏為三。
“下來(lái)。”
更近，阮仲顯著動(dòng)了動(dòng)匕首。
競(jìng)庭歌頸間鮮血淋漓，面上慘白。慕容峋動(dòng)身勢(shì)。
“他不會(huì)殺我。別下來(lái)。放箭。”
競(jìng)庭歌開(kāi)口，聲音依舊清越，卻不響亮，虛弱浮在空中。
“我會(huì)。”阮仲道，依舊仰看慕容峋，青駹踢踏步步接近凌霄門(mén)，“無(wú)論怎么放箭，我不會(huì)立時(shí)斃命，至少有半瞬。半瞬足夠?qū)⒌度胁暹M(jìn)她心臟。下來(lái)。”
阮雪音揪著韁繩的手有些抖起來(lái)。
慕容峋動(dòng)身勢(shì)。
玄衣消失在門(mén)樓上，很快出現(xiàn)在門(mén)樓下。
“出來(lái)。”阮仲再道。
慕容峋依言，軍靴踩在城道上有如雷動(dòng)。
青駹馬邁步奔進(jìn)凌霄門(mén)。
皇宮深寂，分明還有人氣，阮仲放眼望，只覺(jué)空洞。
他提著競(jìng)庭歌下馬，轉(zhuǎn)彎走階梯上門(mén)樓，立在方才慕容峋所立之處，展眸眺腳下終年氤氳的城。
“他在拖時(shí)間等北邊的兵馬。”競(jìng)庭歌氣息更弱，勉力揚(yáng)聲，“放箭，放刺客，怎樣都好！大勢(shì)已至，殺一人終局，還愣著做什么！”
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