題扇畢，飲酒續。

    男兒們自未盡興，觥籌相繼女眷不勝酒力又不得先退，紛紛請旨出水榭沿湖散酒。

    很快走成了白日靈華殿中的兩兩成雙。

    距離初時不遠，紀晚苓與檀縈在前，阮雪音和擁王側妃在后，因著各有隱言，漸漸拉開，在前的愈快，在后的愈慢，談話也就不足為第三人聞。

    “真如傳言，君上只宿折雪殿，這兩年從未留宿過披霜殿？”

    雖為王妃，當面問此話到底僭越。尤其紀晚苓是臉面大于天的人，她此刻敢問，全賴少時淵源及年長姿態。

    “檀姐姐相邀夜敘，原是來瞧我的笑話。”

    難堪亦不顯于面，端莊一如平常，這么些年，檀縈沒見過比紀晚苓更懂自持的閨秀。

    “我們是替你發急，也為君上、為大祁憂心。”

    紀晚苓稍轉臉看她。

    “別這么看著我。我是顧家媳，所思所慮，早就與你們一樣。”

    檀家與溫家同，也是宇文一朝舊臣，扎根霽都甚至早于紀柴。而檀家總顯得比溫家更得新朝圣恩，此代嫡女甚至嫁了信王為妻，主要因昔年太祖起事時檀氏立下過功勛

    彼時大內侍衛副統領檀曄，于顧夜城破宮門不久后降而倒戈，捉拿了眾多宇文家宗親送至太祖面前斬殺，堪稱近百年來識時務者的典范。

    “國事政事，君上自有圣斷。至于我，”

    “至于你，昔年定宗陛下欽定的太子妃，定惠皇后當女兒樣疼愛的準兒媳，大祁相國的明珠，本該入主承澤殿的人，就要可惜春將暮了？”

    這是方才紀晚苓所念最后一句。她心下震動，停步向檀縈，

    “信王妃這些話若傳至君上那里，罪不至死，但也相去不遠了。”

    檀縈一嘆，“就因為我道了你的委屈而有損折雪殿那位？那位竟厲害至此，叫咱們十四歲鎮朝野的天子爺就此棄了皇室傳統，甘作她一人的裙下臣？”

    “檀姐姐！”

    兩人都停下，聲更低，防著阮雪音隨時跟上。

    卻沒有。湖色宮裝與擁王側妃的盛裝并立岸邊高草旁，似在觀景，有一搭沒一搭說話。

    “仙則仙矣，確與咱們不同，君上新鮮也在情理中。”檀縈瞇眼眺，“但問題亦在于此。她不堪為國母，秉性、身世，都不恰。她那離奇的師門，拿不準來日的師妹，半身宇文家血脈而距寂照閣不過咫尺，樁樁件件，于大祁都是隱患。這樣的女子，放在后宮為妃便罷了，萬不能一手遮天。現下她守寧安參政事，已是叫人不安。晚苓，哪怕為家國”

    “這些道理，檀姐姐以為我不懂么？”

    檀縈蹙眉，“你是真盡過力了？以君上昔年對你情誼，怎會難成這樣？真如去歲坊間傳聞，她，”只余氣聲，“有奇術？”

    紀晚苓觀她表情叵測，也是一嘆，“檀姐姐倒肯信這些。”

    “事奇難解，只能往歪了想。百年深宮秘聞不斷，也沒什么不能信的。”

    紀晚苓心道反而自己比較明白顧星朗的執。也便從不覺阮雪音是使了見不得人的術。

    當真諷刺。

    “此刻這些話，信王囑檀姐姐來說的？”

    檀縈不否認，“他當著君上也會這么說，并非存了旁的心思。”復去眺已遠的煙蘿水榭，“適才我們在，許多話不好說。此刻就他們兄弟幾個，瞧著吧。”

    紀晚苓也順她目光眺，水榭漂浮在幽暗湖面，如一艘無依的船。

    她是盡過力的。

    在阮雪音離宮的那些日子。

    聊舊事，示舊情，甚至有那么一夜，鬼使神差，真的用了酒。上官妧“舊情如鴆酒”之句，據說出自她母親，確為良言，可惜春將暮。

    他不是第一回攔下她的手。

    有了披霜殿那晚阻攔，第二回她并沒有伸手。兩人只是對飲，說起前塵，顧星朗坦坦憶少時做過的傻事藏過的心思，最后道：

    “小時不懂辨。直到初雪落，伊人至。”

    是比攔解衣更明確的婉拒。

    那坦然亦是比回避更叫人絕望的放下。

    他分明薄醉，依舊喚滌硯送了她回披霜殿。

    紀晚苓是臉面涵養大于天的人，一而再，使不出三，就此春暮，長伴青燈。

    檀縈不知這些，觀她癡惘，半晌道：

    “方才念詩詞，你可聽明白了什么？”

    紀晚苓乍聽沒懂，旋即反應：“自然。她此番回來，長姐接連敲打。不是第一次了。”

    “不是那個。我是說，你道空凝佇，可惜春將暮，老七緊接著便勸：莫怨春歸早，留將根蒂在，歲歲有東風。”

    紀晚苓全沒領悟此言因果，頗莫名，“寧王向來灑脫，于世事亦比我等凡俗要達觀。這幾句該為他所喜，又哪里是勸我。”

    檀縈神情變得難言，默了又默，悄聲道：

    “今年照歲你們都不在，我們和十一去了鶴州老七的府宅共守歲。大風堡突襲，邊境劍拔弩張，幾位王爺等著前方軍報，無人有心思吃喝。我跟十一那咋咋呼呼的側妃干坐著也無事，喚來老七的侍妾，就是前年生了女兒那位，帶我們府內閑逛。便是那晚，我瞧見了一幅畫。”

    許多年前紀晚苓就在紀桓書房里瞧見過一幅畫，后來證實是競顏衣。她眼見檀縈神色不對，心跳忽快，下意識便不想再聽。

    檀縈見她挪步打算掩耳盜鈴，握了她手腕，“一個小姑娘，翠色裙衫。”

    “檀姐姐。”

    “很舊了，該是多年前畫作。只有側臉，原本辨不出模樣，但她裙擺上孔雀的翎栩栩如生，我記得你十二歲那年，春競前后，定惠皇后便賜過那樣一件裙。老七多年搖一把空白的扇，原是心上有人，不得入畫。”

    “別說了。”紀晚苓飛步往前走。

    “只是要你知道，戰封太子離世，這世上仍有人念你惦你為你至今沒娶。人活著可以一再受挫，卻不能沒了指望，你還是要打起精神來。堂堂紀晚苓，多少王孫公子的少年夢，不羈如寧王亦”

    “我不知檀姐姐今夜約談，究竟為何故。”紀晚苓驟停，直視對方面上嚴正，“若全是信王意思，許多話就更值得推敲。今次我不會對君上去說，所以下不為例。走過這段湖岸，方才的話，我沒聽過。”

    湖岸那頭水榭之中，顧淳月與紀平亦出，余兄弟五人正圍坐在顧星朗身前長案邊。

    吃食幾乎撤干凈了，只剩長頸的壺玲瓏的盞。

    滌硯候在遠處備不時之需。

    烈酒伴私語，信王聲沉沉：

    “君上家事，臣弟本不該置喙，此刻斗膽說了，是為重罪。如何罰，殺或剮”

    “四哥明知君上不會。”寧王打斷，分明醉，仍是持壺豪飲，“我等敢直言，便是光明磊落，為君上更為我顧氏基業。專寵要不得，有據可依有史可鑒，尤其珮夫人這樣的身世淵源。”他擱壺坐正，一身酒氣，

    “臣弟信君上，無論怎樣愛美人，心中自有一桿秤。”

    顧星朗的確不惱，薄怒都無，只是飲酒，又向擁王，“你怎么看？”

    擁王已有些糊涂，搖頭晃腦扶著腮，“九哥有本事為美人破例犯險，便有本事踩著刀鋒守江山。臣弟沒意見。九哥何時需助力，說一聲便是，臣弟赴湯蹈火。”

    顧星漠年紀不被允準喝酒，一直沒說話，聞此答，忽開口：

    “臣弟亦然。”

    “年少不知愁。”信王重放酒盞于長案，哐當一聲，蹙眉不語。

    寧王長嘆，一下下敲桌，“君上啊，九弟，”該也醉得不輕，“亡崟之役，前面不論，只看最后，實是憑著她們兩個女子錯綜復雜的牽連定了終局。想想不可思議，但確實發生了。咱們顧祁是要掌天下的，有些錯，犯不得啊。”

    他說罷站起來。

    顧星朗抬頭，“七哥且聽朕一言。”

    寧王忙立定，諸王皆豎耳。

    “攘外先安內，無論如何，咱們兄弟一心，顧祁的脊梁才穩。兄長們的規勸，朕知道了，不會大意。也想提醒一句，憂國的底線是利國，若本末倒置，因憂生亂，于統一大業百害無利。”

    諸王神色皆凜，齊聲稱是。

    顧星朗笑起來，向寧王：“去吧。”

    阮雪音和擁王側妃在這頭。

    紀晚苓與檀縈在更遠。

    紀平拉著顧淳月同樣漫步水邊，春夜人自醉，正要親芳澤。

    而同時聽得一聲撲通。

    “來人！都準備著下湖！”便聽水榭內一聲喊，像是滌硯，“寧王又跳了！”

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