尼姑庵外，馬車(chē)在雨水打濕的路上緩慢前行，若沖坐在馬車(chē)?yán)铮勚旰竽嗤恋臍馕叮c裕王對(duì)坐，玩弄著手中的簽，她知道簽是自己自己從簽筒里挑出來(lái)的，并非命數(shù)所得，卻舍不得放下。若沖心中暗自悔恨去求簽，求來(lái)這么個(gè)結(jié)果，卻不敢說(shuō)出口。
時(shí)而看看裕王望著她“求”來(lái)的簽愣神發(fā)笑，時(shí)而低頭合手懺悔。
半月之后，終于回到天都，安置了若沖，裕王偷偷返回長(zhǎng)恨院，命侍衛(wèi)將院中梨樹(shù)的殘根挖出，望著自己曾經(jīng)悉心照料的樹(shù)被劈成柴火，即將化為灰燼，裕王鎮(zhèn)定，毫無(wú)留戀之態(tài)。
暮色蒼茫，火光引來(lái)飛蛾，前仆后繼，葬入火海。
“留了這么多年干嘛要燒了？”勤伯給裕王端上一碗茶水，表露出遺憾之態(tài)。裕王則是淡然，火光照得他滿(mǎn)臉通紅。
裕王接過(guò)涼茶，開(kāi)口便問(wèn)：“你怎么還不回去歇著？”
“人老了，一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)便睡不著的。”
裕王頜首一笑：“勤伯，若沖說(shuō)，四四方方的院子里不能種樹(shù)，否則就是‘困’字，本王不想和自己過(guò)不去了，本王想走出去。”
勤伯無(wú)語(yǔ)，抬眼望著竄動(dòng)的火焰。這把火，是若沖點(diǎn)在裕王心里的，融化了堅(jiān)冰，只是別燙傷來(lái)他。后來(lái)，裕王在長(zhǎng)恨院住了幾日，還抽空將裕王妃的首飾衣物，裝入樟木箱中，束之高閣。
幾日之后。
祺王府。
木子左俯首叩拜，稟報(bào)祺王，并且詢(xún)問(wèn)：“王爺，若沖道長(zhǎng)回京，要不要下手？”祺王正在翻閱戶(hù)部近來(lái)的賬簿，身旁有十人同時(shí)在算賬目，算盤(pán)珠子的聲音噼里啪啦地響，聽(tīng)之叫人心慌，不知道結(jié)果前誰(shuí)都捏著一把汗。原本這些賬不用祺王過(guò)手，簽字就行，可按著祺王的規(guī)矩下面的呈上賬單，他都要一筆一筆再給算清核實(shí)，防止下頭弄虛作假。
祺王聽(tīng)了木子左的話(huà)，放下賬簿，囑咐身旁的戶(hù)部侍郎錢(qián)子穆一些事務(wù)之后，便出了書(shū)房。
“什么人將她帶回來(lái)的？”祺王臉上平靜，看不出他聽(tīng)到這個(gè)消息是喜還是憂(yōu)。
“卑職現(xiàn)在才聽(tīng)宮里的人說(shuō)，裕王是去將若沖道長(zhǎng)護(hù)送回來(lái)的。而若沖道長(zhǎng)是被混入大榮的大渝細(xì)作綁架走了，恰巧路過(guò)裕王看見(jiàn)劫匪，便跟著去了。”木子左正是得知了這個(gè)消息，才回稟祺王，想確認(rèn)他是否還想殺若沖。
“四哥請(qǐng)回來(lái)的……若沖道長(zhǎng)現(xiàn)在在何處？”
“清靜觀。”
祺王點(diǎn)頭還在思索其中緣故，裕王不是那種愛(ài)管閑事的人。此刻，錢(qián)子穆一本賬簿出門(mén)來(lái)，“王爺，請(qǐng)看！”錢(qián)子穆指著賬簿上的赤字皺緊眉頭，祺王立即放下若沖之事著手眼前，愁眉緊鎖。
“西洋商人那邊的絲綢為什么不能如期交第一批貨？”祺王氣憤。
“項(xiàng)子虛早說(shuō)了，織機(jī)他有，可是織工需要慢慢培養(yǎng)起來(lái)，現(xiàn)如今他的只交出來(lái)五千匹絲綢，還是他以前的作坊連夜趕制出來(lái)的，瓷器那頭還好，裝了船已經(jīng)運(yùn)走了，王爺也知道，他原先做的茶葉，古玩，票號(hào)生意，絲綢這個(gè)也是前幾年剛做不久。”錢(qián)子穆說(shuō)道。
“那其他人呢？江南這么多作坊，不至于這么兩個(gè)月產(chǎn)量下滑？”祺王問(wèn)。
“王爺，問(wèn)您一句，您賣(mài)貨，是賣(mài)給出價(jià)高的還是出價(jià)低的？”
“別賣(mài)關(guān)子，直說(shuō)。”祺王瞪了他一眼，這種問(wèn)題傻子都知道，怎么這么問(wèn)。
“都知道今年和西洋人做生意，大作坊還按著市價(jià)收絲，知道收來(lái)的絲是織絲綢往外賣(mài)的。一些小作坊看得出今年的絲綢緊俏，絲綢的價(jià)格還在漲，小作坊就趁機(jī)抬了收絲價(jià)格，江南的桑農(nóng)把絲高價(jià)賣(mài)給賣(mài)給那些小作坊，或者是桑農(nóng)自己家織出的絲綢，無(wú)論是款式還是材質(zhì)印染，不符合西洋人定的貨，只能內(nèi)銷(xiāo)。”
“還有這種事？！”祺王氣憤，防來(lái)防去，還是防備不了有人發(fā)國(guó)難財(cái)。
“王爺，經(jīng)濟(jì)上的事最是瞬息萬(wàn)變，下頭的人也愁，分派下去的事做不完，他們也是要受罰的。”
“魚(yú)難成當(dāng)年怎么就能做？現(xiàn)在怎么就做不了了呢？八年前的那些絲怎么來(lái)的？”祺王問(wèn)。
錢(qián)子穆回答：“魚(yú)難成做絲綢生意之前，做了三年多的布局，從培養(yǎng)織工，扶持桑農(nóng)，到桑田種植，連蠶的品種他都做了詳細(xì)的規(guī)劃安排，而魚(yú)難成死后，作坊倒了，織工全走了另謀生路，桑農(nóng)的絲也賣(mài)不出，他們?nèi)几姆N秧苗，做回了稻農(nóng)。記得那幾年一些村子，絲賣(mài)不出去，沒(méi)有糧食，都成災(zāi)了。斬了一個(gè)魚(yú)難成，可死餓了多少無(wú)辜的百姓。可話(huà)說(shuō)回來(lái)，今年倒是有幾個(gè)縣因?yàn)樯z價(jià)格高漲，改種了桑，可是他們的桑都高價(jià)賣(mài)給了小絲綢商，項(xiàng)老板那邊要是去購(gòu)買(mǎi)高價(jià)生絲，利潤(rùn)太薄，甚至可能賠本，他也難做。”
“要是西洋人那邊的貨物不能如期交付，違約又得花一大筆錢(qián)，這個(gè)本王想辦法……聽(tīng)說(shuō)其他幾個(gè)省今年小麥，稻米長(zhǎng)勢(shì)不錯(cuò)，想來(lái)是個(gè)豐年，要真能如此，那還能向幾個(gè)大的糧商借調(diào)糧食往太子那邊送去。西洋人訂單都事，你就不要管了，你穩(wěn)住根基，項(xiàng)子虛生意上的事本王想辦法。”
“是，下官這就去辦。”
祺王凝一眼木子左，說(shuō)道：“你準(zhǔn)備一下，本王今晚要出去一趟。”
“是！”木子左領(lǐng)命退下。
龔光杰在祺王的書(shū)房中靜坐辦公，侍女將涼了的茶水撤下，換上新茶，龔光杰并未注意到，當(dāng)他伸手端起茶杯時(shí)，覺(jué)得燙手，又放下說(shuō)，微微發(fā)怒道：“怎么還這么燙？”
錢(qián)子穆從外間回來(lái)，龔光杰抬頭瞥一眼他：“如今要完成訂單，只有逼著項(xiàng)子虛買(mǎi)地，自己繅絲。”
錢(qián)子穆長(zhǎng)嘆一聲：“那個(gè)法子說(shuō)出來(lái)，怕祺王爺頭一個(gè)就給否了，你不擔(dān)心絲綢商們趁機(jī)侵占百姓的田地嗎？”
龔光杰嘴角下垂：“皇家的人哪里懂得柴米油鹽貴？他們生來(lái)錦衣玉食，他們不忍心，皇上心里都是圣賢道，好皇帝不是讀書(shū)讀出來(lái)的，他做不了好皇帝原因就在這兒，太書(shū)生氣了，祺王也是一樣的，書(shū)讀多了讀傻了。”頓了頓，抿一口熱茶，接著說(shuō)：“要不是為了養(yǎng)家糊口，誰(shuí)愿意累死累活做這個(gè)官兒？”
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