若沖困極了，在搖搖晃晃地馬車?yán)铮揽吭谠Ｍ跫绨蛏希谷凰诉^(guò)去，還恍恍惚惚做了個(gè)夢(mèng)。
夢(mèng)中——幼年的她和月娘出門(mén)買菜，在街上看見(jiàn)裕王坐在八抬大轎中，而魚(yú)難成就在裕王轎外走著與轎中的裕王說(shuō)著話卑躬屈膝地從母女二人身旁若無(wú)其事地走過(guò)。就在這時(shí)候，有人搖晃她的身子，聽(tīng)到裕王喚醒她來(lái)，柔聲道：“菀青，到了。”
若沖睜開(kāi)眼來(lái)，借著燈籠的光，仔細(xì)仰視裕王的臉，張口第一句便問(wèn)：“你認(rèn)識(shí)我父親嗎？”
裕王有些許遲疑，反問(wèn)：“一定要回答嗎？”
“那就是認(rèn)識(shí)了。”
若沖只是無(wú)心之問(wèn)，卻讓裕王神色驚慌，若沖看在眼中，便不再問(wèn)下去。
裕王將若沖送入清靜觀，正巧有道姑撞見(jiàn)若沖與裕王，在月下漫步的背影，若沖瘦小，裕王高大，從背影一看，即便都穿著男裝，可見(jiàn)到這個(gè)便猜得出是一男一女在談情說(shuō)愛(ài)看見(jiàn)此情此景的道姑不過(guò)是些少女，心中蕩起一陣波瀾。偷偷追上前去，只見(jiàn)威風(fēng)凜凜的千牛衛(wèi)守衛(wèi)著的小院，眾人猜測(cè)其中那個(gè)女的必然就是那位鼎鼎大名的若沖道長(zhǎng)了，只是她深夜才歸，還穿著俗家的衣裳與一個(gè)男子緊緊挨著并行，道姑們不禁唏噓，揣測(cè)。
胡玉樓外。
西洋商人都已經(jīng)醉了，眾人將他們送回驛站休息。祺王和項(xiàng)子虛是最后從胡玉樓出來(lái)的客人，羽夫人上前相送。
祺王上了馬車，項(xiàng)子虛也跟著鉆進(jìn)馬車中，木子左在外望風(fēng)。
“項(xiàng)先生怎么回來(lái)了？”
項(xiàng)子虛拱手回答說(shuō)：“和他們談違約的事，還有籌備資金。”
祺王皺眉，白天都聽(tīng)錢(qián)子穆說(shuō)了，項(xiàng)子虛的處境，確實(shí)很難辦。項(xiàng)子虛只說(shuō)籌措資金，沒(méi)有說(shuō)錢(qián)要拿去做什么，祺王也不多問(wèn)。
臨了，項(xiàng)子虛問(wèn)祺王：“您認(rèn)識(shí)若沖道長(zhǎng)嗎？”
祺王疑惑地點(diǎn)頭，好端端怎么問(wèn)起了若沖。
“小心那個(gè)人，我內(nèi)衛(wèi)的朋友說(shuō)的，那個(gè)人很危險(xiǎn)，您務(wù)必小心。”
祺王聽(tīng)后，也默默無(wú)語(yǔ)。這是繼六條嬤嬤后，第二個(gè)囑咐他小心若沖的人。原先想去抽空和若沖把上次誤會(huì)解開(kāi)的，現(xiàn)在也打消了這個(gè)打算。
項(xiàng)子虛離開(kāi)，祺王拱手相送。
木子左駕車回府，祺王掀起車簾，和他聊天。
“要是有人知道你和項(xiàng)子虛見(jiàn)面，宮里那邊怕是不高興了，龔大人那頭也忌諱這個(gè)人。”木子左剛才一直警惕地看著四周，生怕遇到內(nèi)衛(wèi)的眼線，把這件事傳了出去。
祺王滿不在乎地：“龔宗宇沒(méi)事兒就往饗園跑，龔家和趙家明里劍拔弩張，暗地里送秋波，以為本王不知道嗎？”
“可是宮里提不得這個(gè)人。”木子左心憂地。
“宮里提不得的不是他，是趙文貞，是趙家。項(xiàng)子虛嘛，只要大家不把他當(dāng)一回事，父皇哪里會(huì)抓著不放，不是自取其辱嗎？”祺王冷冷地說(shuō)道，項(xiàng)子虛也是祺王忌諱的人之一，只因?yàn)樗c自己的母妃有過(guò)婚約，即使二人之間清白卻也是祺王心中的一個(gè)芥蒂。
夜間裕王叫李麟送了一封信入宮去，將項(xiàng)子虛和祺王之事告知敬靈帝，說(shuō)是眼下正是用人之際，龔光杰等人不能動(dòng)。以此拖延時(shí)間。敬靈帝晨起洗漱之后，穿著寢衣直徑走到書(shū)案前看各類奏折密函。
裕王的密函置于折子最上頭，敬靈帝瞥眼，問(wèn)當(dāng)值的司空玄：“這個(gè)是什么時(shí)候送來(lái)的？”
“回萬(wàn)歲爺，昨夜李麟連夜送入宮里來(lái)的。”
“司禮監(jiān)看了嗎？”
司空玄伏首回話道：“主子幾月前不是發(fā)下話來(lái)，說(shuō)裕王送上的信函，折子，一律不用司禮監(jiān)查看，要原封不動(dòng)地送東皇宮了嗎？黃公公拿了也沒(méi)敢看。”
敬靈帝拿起放置在案上的剪刀，沿著邊兒將密函剪開(kāi)，取出信件來(lái)讀。
“讓李麟去和裕王說(shuō)，事情朕知道了，可正因?yàn)槿绱耍徆饨艿氖乱涌爝M(jìn)度，幾百萬(wàn)的銀子，朕打算獨(dú)吞，一分都不能給他們?nèi)ァ！本挫`帝冷哼一聲，否了裕王暫緩翻案的提議。
昨夜，因?yàn)樵Ｍ醯拿芎腿雽m來(lái)，黃保從李麟手中接過(guò)密函，頓時(shí)愁眉緊鎖，想看卻又不敢看，只能向李麟打探消息。李麟倒是將自己看到的聽(tīng)到都與他說(shuō)了。
項(xiàng)子虛賣資產(chǎn)和西洋人談生意黃保知道后，思忖片刻，想來(lái)項(xiàng)子虛所作所為全是為了和西洋人的生意，之前也聽(tīng)說(shuō)過(guò)項(xiàng)子虛在江南的事務(wù)并不遂順。黃保不知項(xiàng)子虛拿了錢(qián)要做何打算，隨后吩咐楊端傳信兒下去，宮里派去在江南的所有辦事人員，最近一段時(shí)間務(wù)必打起十二分精神，盯緊項(xiàng)子虛。朝中近來(lái)會(huì)有大動(dòng)作，江南賦稅重地，絕不能生亂。
司空玄當(dāng)時(shí)也在，他問(wèn)黃保，是不是想在項(xiàng)子虛的生意上分一杯羹。黃保搖頭，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“主子就算是想護(hù)著我們，我們也得讓萬(wàn)歲爺有護(hù)著我們的理由，不能讓萬(wàn)歲爺難堪，眼下萬(wàn)歲爺要?jiǎng)討舨浚蛣e跟著添亂了。讓手下的人手腳干凈些，出了事可沒(méi)人護(hù)著他們了。”
司空玄又問(wèn)：“那大內(nèi)的花銷不夠，怎么辦？”
“咱們自己另找法子開(kāi)源節(jié)流，不要讓主子知道就行。”黃保無(wú)奈，他為難得很。他沒(méi)想到法子，只好耷拉著腦袋拿著密函進(jìn)入東皇宮，放在書(shū)案上，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)敬靈帝已經(jīng)睡著了，他又躡手躡腳地離開(kāi)，囑咐司空玄照顧好敬靈帝。
黃保一夜都在揣測(cè)裕王和敬靈帝說(shuō)了些什么，以至于一夜未眠。直到司空玄換崗之后，回來(lái)與他說(shuō)了裕王密函中所言，知道與己無(wú)關(guān)，才安下心來(lái)。
前不久聽(tīng)下頭來(lái)說(shuō)，司禮監(jiān)拍下去的人想插手項(xiàng)子虛的瓷器，絲綢，茶葉生意，甚至還提議讓項(xiàng)子虛插手錢(qián)莊生意，項(xiàng)子虛倒是沒(méi)說(shuō)話，一味躲去進(jìn)總督府里，他們?cè)谙肴ヒ?jiàn)項(xiàng)子虛便要稟報(bào)趙文貞，趙文貞一直與他們周璇著。
昨夜聽(tīng)李麟提到項(xiàng)子虛，便害怕項(xiàng)子虛將宮里派去的人糾纏他的事告到東皇宮去，即便黃保可以說(shuō)不知情，卻也擔(dān)心失去敬靈帝的信任和重用。
黃保清楚，在宮里，誰(shuí)得敬靈帝的信任，誰(shuí)的權(quán)勢(shì)最大，自己老邁，服侍人的事已經(jīng)力不從心，東皇宮的差事，許多都只能派給旁人去做，可要是那天，敬靈帝更親信別人，自己的位置懸了，命也懸了。
為今之計(jì)，黃保必須更加殫精竭慮的謀劃盤(pán)算，保證自己不出任何過(guò)錯(cuò)沒(méi)有任何紕漏，才能穩(wěn)住如今掌印的位置。
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