祦王昨日在若沖住的地方瞧見墻上有許多若沖所作的山水畫，寫意畫，其中不乏裕王手筆。加上平日裕王對裕王妃相敬如賓，從未答應德妃娘娘催促納妾的決定，便猜想二人只是書畫友人關系，只是被外間多心人歪曲了。

    李讓玩笑著告訴祦王說：“我小師叔三個嗜好，第一是美食，卻也是個揀精揀肥的。第二是作畫，喜歡歸喜歡可畫得不怎么樣，上不了大雅之堂，純粹修身養(yǎng)性畫著玩那種。第三是惹事，‘白天唯愿牛打架，夜里唯愿鬼沖天，唯恐天下不亂’這是我?guī)煾赴档乩镎f我小師叔的話，在不爭觀就給她收拾殘局，可是累苦我了。”

    “是，第二條和第三條哥哥我可以已經(jīng)領教了！”祦王笑道。

    離開李讓之后，祦王駕著馬兒，慢慢走回祦王府。

    巧紅原本已經(jīng)換裝打算外出，聽人來報說祦王已經(jīng)返邸。將衣裳換回，來至祦王臥室為祦王寬衣。

    “王爺不是說要晚上看完日落再才回嗎？這會兒晌午都不到便回來了？”巧紅將祦王腰帶解開，遞給身旁的侍女，再將祦王外衫脫下，親手掛在衣架上。

    祦王坐下，喝口茶水解了一路來的口干舌燥，見到巧紅的發(fā)式不同以往在府里的樣子，問：“你這是要出去？”

    “你不在府里，奴婢箱趁著有空去火神廟里求平安。”巧紅上前來，蹲下抬起祦王的腳，將祦王鞋襪脫下，慢慢放進盛著溫水的腳盆里。

    祦王低頭看著巧紅給自己捏腳，緩緩說道：“山間花色甚美，感悟良多，卻無人與我敘談共享。心里煩惱，便回來了。”

    “何出此言？王爺與李大人是義兄弟，怎會無話可說？”

    “我一直期盼年少時與他之間的親密無間，可我與他分離十年了，所經(jīng)歷不同，也生出隔膜來了。要不是因昨日遇見若沖，更不知今天該說什么才好呢。”

    此時。

    李麟捧著告老還鄉(xiāng)的折子來到凌家。

    凌志孺在病榻上，凌夫人開門迎的客。凌志孺起身接待客人，看見李麟頓時氣得面紅耳赤。

    “怎么是你？”凌志孺問。

    李麟面中帶著笑，道：“你我可算是老相識了，我來有何不可？”

    “你來作甚？”

    “咱家是來給凌大人送折子的，您老累了一輩子，如今是到了回家賦閑頤養(yǎng)天年的時候了。”李麟將司禮監(jiān)批復的折子交給凌志孺。

    “早不批晚不批，偏挑這時候批。”凌志孺接過折子，滿臉沮喪。昨晚他才叫凌夫人將自己辦案查處的證據(jù)翻出，寫了一份狀書。

    不過卻因為沒有魚難成謀反的證據(jù)，也沒有魚難成沒有謀反的證據(jù)，便沒提及魚難成謀逆一事。他只有寫自己有相關憑證的魚難成和當時金陵戶部到私下交易往來。

    內衛(wèi)給李麟搬了把椅子，正對著凌志孺。李麟坐下和凌志孺相對視著，李麟用他尖細的嗓音，帶著一絲若有若無的笑：“咱家要在這兒看著您離開，別耽誤了，快收拾行李吧。要是人手不夠，內衛(wèi)的兄弟可以幫忙收拾。來時也給您租了馬車，就在外頭等著你，錢也給您付了，都打點好了。”

    凌志孺憤恨至極，望著請辭折子上那朱紅的印，淚水模糊了視野，口中吐出四個字：“謝主隆恩……”

    內衛(wèi)送凌志孺全家上馬車。

    出了天都上了官道，一路奔馳而去，凌志孺年邁體弱的母親，便說不適，凌夫人懇求內衛(wèi)派來的馬夫慢些走。馬夫卻反求凌夫人不要難為他，這是給錢的下的死命令，到時候要是趕不回來，他們家人也會有麻煩的。

    出來當晚，在驛站里凌志孺的老母便咽了氣。凌志孺就近買了一口薄木棺材裝殮了老母親回鄉(xiāng)安葬。

    凌志孺悲憤交加，加上原本就身染沉疴，離開天都那會兒都是內衛(wèi)用擔架將他抬上馬車去的。路上也是馬不停蹄，一直趕路，在途中染上風寒也不得了醫(yī)治，就在距離家鄉(xiāng)僅十里處與世長辭。

    一路跟隨以保護凌志孺返鄉(xiāng)的內衛(wèi)聽得馬車里傳來凌夫人的哀哭，懸著的心方才落下。看了一眼死去的凌志孺便忙著回京。

    凌志孺的夫人回到家中，整理遺物時見到一紅燭封住了信封。凌志孺寫信之時，她便在一旁做針線，也偷看過幾眼信件內容。原想將信燒了去，一了百了。可就在將信件遞到火堆旁時，她的手抽了回來。

    凌志孺的兒子看見母親這奇怪的舉動，便上前問及信中之事，以及這幾日所經(jīng)歷的。凌夫人一一告知，并未隱藏。

    “娘，這件事不了解，凌家不會安寧的。”凌子說道。

    凌夫人：“你爹已經(jīng)走了，他們還能揪著不放嗎？”

    “爹死了，我們沒死。即便我們說對當年的事毫不知情，內衛(wèi)會相信嗎？欲加之罪何患無詞，他們行事一向如此。”

    凌夫人為難：“可要是把信交出去，不僅我們九死一生，就連你爹的一世清譽也會毀于一旦。”

    “圣人說過‘知錯能改，善莫大焉’爹是定了冤假錯案，可他本意并非如此，更何況，他也有改正之心。只是有些人，還死不認錯，他們當年害了人，今朝還在害得人不得安寧。此毒瘤不除，還會有多少人受害？”

    凌夫人帶著遲疑將信件遞到兒子手中，含淚望著他：“凌家不能無后。”

    凌志孺的兒子沉默了。

    凌夫人盯著他：“答應娘，你要活著回來。”

    凌志孺的兒子語塞著點頭，眼中噙著淚，攥緊了凌志孺留下的信。

    “不要自己單打獨斗，去清靜觀著若沖道長，這事兒還是她挑起的頭。或許她背后有人指使，有個靠山就能多一條活路。”

    “娘知道她的靠山是誰嗎？”凌志孺的兒子詢問。

    凌夫人搖頭。

    凌志孺的兒子握著凌夫人的手，問：“娘說爹的信里只有提及八年前金陵戶部和魚難成的事？”

    “是，有證據(jù)才敢說，沒證據(jù)的你爹也就沒寫。”

    凌志孺的兒子拿著手中的信，看著封口的紅燭出神。

    “若沖道長是太子的義女爹的信送到她手中，或者是趙閣老手里，都是可以。”

    “要只是皇位之爭，就好了。”凌夫人嘆息一聲。

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