萬(wàn)壽宮外，天還未亮，烏云游走之間，露出一輪若隱若現(xiàn)的殘?jiān)拢︻^紅梅讓積雪覆蓋，星星點(diǎn)點(diǎn)的紅在白雪之中更添凄清蕭索。
李麟雙手捧著熱茶，抿了一口，潤(rùn)了潤(rùn)他那開(kāi)裂的嘴唇。
“年宴大廳里，都亂成一鍋粥了。”
榮幼清笑著問(wèn)：“記下那些人分別站在哪一頭了嗎？”
“回皇上的話(huà)，大多數(shù)人還是聰明人，選擇明哲保身的，只有不到那么十來(lái)個(gè)人和元郡王鎮(zhèn)南侯長(zhǎng)在一邊。”
“瑞親王在哪頭？”
“他一個(gè)人坐在一邊念經(jīng)誦禱，也不站隊(duì)，不說(shuō)話(huà)，后來(lái)裕王一家和他站在一起，他也不理人。倒是一向不管事的禃王湊了過(guò)去和裕王聊些生養(yǎng)孩子的事。”
“二哥那個(gè)人一向沒(méi)有主見(jiàn)，那六哥呢？”
“禟王和鎮(zhèn)南侯私交甚好，和鎮(zhèn)南侯在一邊。”
榮幼清陰險(xiǎn)地笑著：“打得厲害嗎？”
“各位王爺平日里斗狗賽馬，相互之間都積了不少怨氣，今日有個(gè)機(jī)會(huì)發(fā)泄，下手可不輕。”
“以治傷為理由將那些維護(hù)君道的人送到太醫(yī)院診治，無(wú)恙之后把他們送回家去，對(duì)了把裕王一家子也放了吧，還有禃王，他雖然不表明態(tài)度，可是二哥的脾氣朕事了解的，他一向不敢亂說(shuō)話(huà)。”想了想，又加上了：“瑞親王也放了吧，文貴妃煦廷走得近，要是文貴妃知道這件事，皇后那邊朕不好交代。”
“那剩下的人怎么辦？”
“剩下來(lái)的人，就知道朕的意思了，要是能懂就放了，要是不能，就關(guān)著，他們是要自我凈化也好，自相殘殺也罷，朕都不管，當(dāng)然他們的事，要讓放出去的人知道，外頭的人知道里面的消息也就不敢亂說(shuō)了。”
“皇上，那十幾個(gè)皇親國(guó)戚要是家里人來(lái)鬧可如何是好？”
“就說(shuō)他們?cè)趯m里打斗，朕要責(zé)罰他們。再說(shuō)，犧牲幾個(gè)人保住皇權(quán)的穩(wěn)固，還是值得的。”
李麟呆住了。
榮幼清看見(jiàn)李麟那瞠目結(jié)舌地模樣，只是一笑：“朕心里裝著的是天下蒼生，幾個(gè)叔伯兄弟的性命在天下蒼生面前不值一提。”
“那這些事，怕是瞞不住皇后娘娘。”
“瞞得住要瞞，瞞不住也要瞞。”榮幼清用命令的口吻說(shuō)。
榮幼清起身，親自回到內(nèi)殿，從書(shū)柜上捧出一只精致的紫檀木小匣子，從中取出一塊兒金黃的腰牌，握在手中。
“大過(guò)年的，出了這么檔子事，你也只能待在宮里，鬧得你也不能回家陪徐鳳，怪委屈她的。朕賜給她這塊兒腰牌，讓她這些日子來(lái)芳澤殿住著吧。皇后挺護(hù)著她的，讓她陪著皇后，朕也更放心些。”
李麟連忙從繡墩上起身來(lái)，跪下了，“皇上，徐鳳不知宮中規(guī)矩，粗手笨腳的也伺候不好人，這就別給皇后娘娘添麻煩了。”
“皇后可沒(méi)把她當(dāng)作伺候人的丫鬟，她來(lái)就好。”榮幼清臉上掠過(guò)一絲詭異的笑，看李麟不伸手接過(guò)腰牌，榮幼清反問(wèn)：“你是不信皇后會(huì)好生照顧她，還是不信自己能把朕交代你的事辦好？”
“奴才替賤內(nèi)謝過(guò)皇上了”
李麟抬起手來(lái)接過(guò)榮幼清手中的腰牌，壓著頭，沉痛的閉上了眼睛。
天色微明，榮幼清站起身來(lái)，魏大寶推來(lái)萬(wàn)壽宮的正門(mén)，一股清冽的冷風(fēng)灌入。李麟退出萬(wàn)壽宮，拖著疲憊的身軀，去完成榮幼清交給自己的事。
榮幼清小憩片刻之后，用過(guò)早粥，穿著便裝，秘密往詔獄去了。詔獄地牢中，寒冷異常，滴水成冰，赫連默蜷縮在角落的雜草叢中，昏昏沉沉地睡著。
突然將牢門(mén)的鐵鏈叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懥似饋?lái)，赫連默做起身來(lái)，看向那打著燈籠的獄卒。
“你們是要放了我，還是要?dú)⑽伊耍俊?br />
獄卒搖頭，另一個(gè)獄卒上前來(lái)給他上好手銬和腳鐐，將他架出牢房。
審問(wèn)大廳，內(nèi)衛(wèi)的各式各樣的刑具擺在兩旁，原本將赫連默綁在刑具上，可是林楠來(lái)時(shí)看見(jiàn)了，微微皺眉。
“你們這是干嘛？”林楠沒(méi)好氣地問(wèn)。
獄卒回答說(shuō)：“上頭說(shuō)要審問(wèn)他。”
“上頭沒(méi)說(shuō)要給他上刑，你們幾個(gè)將這兩邊的刑具全撤下，把這兒打掃干凈了。”
赫連默當(dāng)即便覺(jué)得不對(duì)勁兒，問(wèn)：“誰(shuí)要來(lái)？”
林楠給赫連默松綁，辦了一支凳子給他坐著，低聲說(shuō)：“赫連芳大人的事，我以前是聽(tīng)過(guò)的，他是個(gè)令人敬重的人，你也是。”
“你知道他的事？！”
林楠將繩子收起，望著身旁的刑具被抬走，他無(wú)力地說(shuō)道：“赫連大人，我能幫你的也只能到這兒了。”
“多謝。”
“保重。”
審訊大牢比關(guān)押赫連默的牢房寬敞明亮，還點(diǎn)著取暖的炭火盆，房間燒得暖烘烘的，弄得赫連默昏昏欲睡。過(guò)了好一會(huì)，魏大寶攙扶著榮幼清來(lái)帶詔獄，赫連默看見(jiàn)皇帝，一點(diǎn)兒不吃驚，反而很坦然地起身來(lái)，給榮幼清磕頭行禮，問(wèn)候圣安。
榮幼清坐在椅子上，盯著跪地的赫連默冷冷地說(shuō)：“你還有臉問(wèn)朕是否安好？”
赫連默不語(yǔ)，額頭貼著地。
“昨天你上賀表，說(shuō)了些不該說(shuō)的話(huà)，你可知錯(cuò)了？”魏大寶發(fā)問(wèn)。
“臣所說(shuō)，句句屬實(shí)，何錯(cuò)之有？”赫連默回道。
榮幼清的臉色難看起來(lái)：“知道真相的人不止你一個(gè)，誰(shuí)都不說(shuō)偏你說(shuō)，可你偏偏還是那個(gè)最不該說(shuō)的人。”
“魚(yú)難成和龔家行賄受賄，導(dǎo)致家父慘死獄中，臣少時(shí)也曾顛沛流離，難道這些都不該說(shuō)嗎？”
榮幼清扶額：“可你看看你現(xiàn)在，年紀(jì)輕輕就坐上了京畿府尹的位置，你能做到別人花幾十年都得不到的地位，是靠著誰(shuí)？你以為你靠著的是自己?jiǎn)幔吭趹?zhàn)場(chǎng)上，殺敵比你多的人，功勞比你大的人，他們都被你踩在腳下，你不會(huì)真以為是靠著你爹那點(diǎn)死諫的名聲給你換來(lái)的吧？”
“皇上說(shuō)的是什么意思？”
“你真的不知道，舉薦你的人，不是瑞親王的心腹李復(fù)，而是李讓?zhuān)銈兪峭T(mén)師兄弟，還有照顧同一個(gè)師叔。朕是個(gè)用賢不避親的人，你應(yīng)該清楚自己為什么可以連升三級(jí)到京城任職了吧？”
赫連默沮喪地望著地，眼神空洞著。
榮幼清繼續(xù)說(shuō)：“昨天你沒(méi)來(lái)，倒是挺可惜的。昨夜，你小師叔還一直念著你，要從堆積如山的賀表中找出你的賀表來(lái)讓人念，給了你莫大的榮耀，提拔你，卻想不到你就這樣傷了她的心。昨夜她的哭得很厲害，她簡(jiǎn)直不能相信你會(huì)這樣對(duì)待她，用她給你的權(quán)勢(shì)地位給了她當(dāng)頭一擊。”
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