寧恒之畢竟是一派之主，臉色雖然變了一下，但瞬息恢復正常，裝著不懂問洛長老：“洛長老，這翠木可是良木吧？”

    只有裝著沒有認出那截木頭，才可能減弱洛長老的戒備心，放松他的警惕。他說話時神識和馬芝交流，讓馬芝如果認得翠木也要裝著不識得。

    洛長老看似率性灑脫，卻一直在悄悄觀察馬芝二人，見寧恒之那樣問，人笑而不語，看著馬芝，問：“馬師弟可識得？”

    “不知道哦，只不過我師兄見多識廣，估計是良木吧，是不是？”馬芝順著師兄口風問道。

    洛長老臉上露出欣然笑容，心里踏實了，兩個人不知道這段翠木的品種，再好不過，他也不直接回答，只是語焉不詳地說道：“鳥擇良木而棲，臣擇明主而仕。兩位師弟，留下培植良木，何嘗不是明智之舉。”

    寧恒之也不揭穿，說道：“洛長老，只不過看這截良木，已經失水萎縮，顯然瀕臨干枯，我和師弟種種普通的糧食還是有一二心得，但是也不可能擁有回天之術，讓枯木逢春。所以還請師兄另請高明。”

    洛長老也不惱，依舊笑吟吟地說：“兩位師弟能夠在貧瘠之地種植出對環境要求最為苛刻的無垢大米，顯然植術了得，不礙一試。哪怕到最后，沒有培植成功，也不怨兩位師弟，到時候報酬我同樣支付。培植成功，師兄我定然大賞。”

    事已至此，寧恒之知道想走已經不可能，一時還不敢惹怒洛長老，只好應承下來，說：“洛長老此話當真？不論成功與否，都有報酬，我和師弟自然愿意為長老效勞。”

    “所言非虛，師兄我愿意和師弟們簽下合同。屆時若有失約，自然有三清山執法堂依約處置。”洛長老見寧恒之表露出愛財之心，更是開懷大笑。

    寧恒之表露開心，跟著笑。這樣，洛長老就從戒指里拿出三份法紙，寫下“良木培植合同”，簡單地寫了相關條款，把培植要求和報酬寫得清清楚楚，就簽了名遞給寧恒之。寧恒之看到豐厚的報酬，一臉笑容，自然在法紙上簽名畫押。那合同即刻生效，兩人各自收了一份，而另一份瞬間虛化，消失在天地之間。

    洛長老解釋道：“消失的那份合同，會呈現在三清山執法堂，由執法堂收管。”

    寧恒之這才滿意地看向馬芝，神識之間交流一下，就對洛長老說：“洛長老，之后我和師弟將住在何處？”

    “兩位師弟若不介意，就住在這藥園里，一邊培植良木，一邊借助藥園濃郁的藥力修煉，可好？”洛長老建議道。

    “那再好不過。”寧恒之看向周邊靈藥，非常滿意。

    洛長老不再說話，在臨近神泉的大石頭上，放置了兩個行宮法器，作為兩人臨時住處，又安放了一些生活用具，這才說道：“兩位師弟，對住處可滿意？如有別的需求，盡管提，我一定滿足你們任何需求。”

    寧恒之和馬芝看了看兩個行宮法器，里面不僅空間大，而且裝飾極度奢華，兩人都不是貪圖享樂之人，自然都很滿意。寧恒之雖然知道兩個行宮里面必然有監視裝置，但一時也不好反對，況且只要簡單布置一下，那些監視裝置就會失效。而且現在，洛長老一時有求于他們，即便拆了監視裝置，洛長老也無話可說。

    “洛長老，行宮非常不錯。只是關于培植良木，我和師弟并無經驗，所以我倆需要討論一下配置方案，屆時方案會呈給師兄審閱。可能那時候會讓師兄提供一下培植材料。”寧恒之心里已經有了主意，要趁機好好敲詐一下洛長老。

    “那當然，需要任何培植材料，盡管提，我一定盡我所能。”洛長老一口答應下來。

    這樣，馬芝和師兄便住了下來。等到洛長老一消失，馬芝再也忍不住，忙問師兄到底怎么回事，之前寧恒之與他神識交流，提醒他不要插言。

    “師弟，我們惹上麻煩了。這洛長老看著和和氣氣，但是絕對是笑面虎。他讓我們培植的，哪里是什么良木，據我估計應該是世界樹。這世界樹不是他這種級別的小神可以擁有的，即便是神王，傳出有世界樹，也必然有滅門之禍。所以，避免走漏消息，我們不答應留下來，估計他馬上就會翻臉。他修為高，我們又在他的小世界里，那只有毀尸滅跡的結果。我只好先答應下來，再徐徐圖之，看看有無機會逃走。”寧恒之通過神識和馬芝交流，他的表情變得嚴肅。

    “世界樹？”馬芝吟哦，在他的知識體系里還沒有世界樹的概念。

    “根據宗門秘史，世界樹是構建自我世界的最佳動能。自我小世界有了它，自我世界不僅會變得穩固，且能夠像生命體一樣自然成長、衍生，向宇宙汲取源源不斷的本源之力，供養小世界，反哺世界之主，讓世界之主修為提升，進而讓世界提升。戰斗中，同一級別的世界神，有世界樹的，會立于不敗之地。”寧恒之說著，將宗門秘史拿了出來，是一個玉牒，遞給了馬芝。

    馬芝瞬息洞悉了宗門秘史，將玉牒重新還給師兄。世界樹意味著給自我世界增添無限生機，在傳說中，它系天地誕生時的第一個生靈，隨后衍生了萬物，有萬物之源、萬物之母的俗稱。世界樹的本體隱藏在宇宙中，與道之初在一起，誰也不曾見過。但是它的后代們，卻散落在萬界之中，被有緣者得之。幾乎每一個得到世界神后代的，都成為宇宙霸主。因為世界樹的后代寥寥可數，而且得到世界樹后代的有緣者得到也秘不示人，所以每次出現世界樹后代，必然會轟動宇宙，掀起世界大戰。

    馬芝用神識輕輕籠罩了那截翠木，根據秘史闡述，世界樹后代可能是一粒種子，也可能是一片樹葉，或者一截樹枝，一段木頭，當然也有完整的，是一棵小樹。眼前這截翠木，只有手指粗細，應該是一根樹枝。馬芝感知中，覺得這木頭毫無起眼，且因為長久失水，而已經干枯。

    他不知道師兄為何認定它為世界樹的后代，正準備問，卻感知到什么，忙看向那股神泉。好一會，他明白了，這神泉所處，原來生長著一棵樹，而今那棵樹去向不明，只留下這一截枯枝。馬芝毫無隱瞞，向寧恒之告知了他的判斷，眼前這世界不是洛長老一己之力凝聚的世界，不過是撞了狗屎運，而撿來的。而殘舊世界之前有世界樹，成也蕭何敗也蕭何，說不得殘舊世界的敗落、廢棄，則是因為世界樹被掠奪而引起的。

    寧恒之聞言很是驚訝，放出神識，觀察神泉，看了地形和神泉噴吐的情況，他也覺得那里原本栽種著一棵樹木。如果如馬芝所料是世界樹，那么這棵樹又怎么會消失？只有一種可能，那就是消息走漏，引發了戰爭，最后落敗，世界樹就被搶走了。能夠擁有一棵樹狀的世界樹，想來那個世界神有著不可攀比的修為，但卻還是消失在歷史長河中，說不得魂飛魄散，只剩下所凝煉的大世界。

    想著，寧恒之又往遠處放出神識，想了解外面的情況，但是很快就觸碰到藥園四周的無形屏障，神識被阻擋回來，并不能對外面的世界有整體印象。

    人忙和馬芝交流，問：“師弟，你能夠感知到外面？”

    馬芝也不隱瞞，將自己煉化世界填充物，并控制一些洛長老還未煉化區域告知了寧師兄。

    寧恒之頓時開心起來，說：“師弟，你覺得這殘舊的世界之前是什么層次的？也只是七維三重世界嗎？”

    “應該不至于。我所能探知的區域雖然有限，但是在煉化過程中，我能夠感覺到應該超越洞天世界，許多世界材質聞所未聞，煉化時也有難度。如果不是因為世界成為無主之物，且已經殘破，估計我都煉化不了。”

    寧恒之吟哦不語，好一會才說：“那師弟看看能不能多煉化一些區域，如果你能夠煉化更多的維度和多重世界，不僅自我修為提升，而且可能會反制洛長老，那么我們才可能逃出生天。”

    馬芝仔細回想自己煉化的過程，當時因為沒有想過掠奪這個殘舊世界，所以也沒用心。但是此時，如果這截翠木是世界樹的后代，師兄所擔心的必然會成為事實，沒有將世界樹培植出來，洛長老會殺人滅口，而培植出來，那只會死得更快。在師兄的提點下，馬芝意識到神界的殘酷，不然入了道還不自知。

    “我試著，只要時間足夠，我應該能夠煉化更大的區域。”馬芝有信心，畢竟之前已經煉化了許多區域。

    “那我們就慢慢培植這截翠木。對了，師弟你覺得還能讓它復活嗎？”寧恒之這才想到關鍵。

    馬芝神識早就對翠木做了全景掃描，這截翠木所蘊含的生命力并沒有完全消失，但是微乎其微，這還是因為周圍有神泉和靈藥滋養。他試圖喚醒樹枝里的生命力，但是沒有得到回應。“我不確定，但是我感知到了里面還遺留著生命力。”

    寧恒之兩眼眨了眨，忙興奮地回應馬芝：“師弟，你的機緣來了。說不得這截世界樹等待的有緣人不是洛長老，而是你。如果你能夠把它喚醒，催生出根和葉，直接占有，用它來搭建世界框架，必然會重新凝造你的小世界？”

    天下寶物，能者居之，馬芝一聽，一時心動。既然洛長老人而不仁，如禮何？馬芝一時打定主意，要對洛長老下手。

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