就在淮醉出門的那刻，琴音戛然而止。
淮醉知道自己的離去被涴娘發現了，他沒有回頭，故作平靜地拾階而下，在不遠處的小茶館里尋了處不起眼的角落，丟給小廝幾個銅板要了杯清茶。
這時間從玉香樓出來的，多是些宿醉的娼客，小廝麻溜地遞上茶水時忍不住多瞥了淮醉兩眼。
察覺到小廝鄙夷的目光，淮醉見怪不怪地抿嘴笑了笑，突然狠狠瞪了總往這兒瞟的小廝一眼。
嚇得小廝一哆嗦，險些砸了手里的正擦拭的茶壺。
算著應當到了開城門的時間，淮醉將茶盞反扣在桌上，起身戴上斗笠出了門。
今個兒明明是晴天吶，真是個怪人。小廝嘟囔著去收拾桌子，卻在反扣的茶盞下發現了一枚碎銀，頓時笑逐顏開。他回頭見掌柜的還未出來，便迅速將碎銀塞進懷中，臉上早已樂開了花。
淮醉將斗笠壓得低低的，看不清臉，走到城門口時自然被士兵攔了下來。
“你，把斗笠摘下來。”士兵呵斥道。
“大人，小的有通關文碟。”說著，淮醉遞上了通關文碟，而那文碟下藏了塊金制的小花。
“答非所問。”那士兵收了金花卻并不買賬，“讓你摘你就摘，這沒風沒雨的戴什么斗笠，看你這鬼鬼祟祟的樣。”
士兵突然沒了聲，因為他看到淮醉手中的太子府令。他反應極快，臉上頓時堆滿笑容，道：“在下有眼不識泰山，不知您是太子府的哪位貴人？”
“太子府辦事還需要你同意嗎？”淮醉的聲音低沉，卻有那么幾番威嚴的模樣。
那守城門士兵一時拿不準主意了，只知道眼前是定是位得罪不起的大人物，繼續陪笑道：“當然不用，是在下多嘴了，大人您慢走。”
“你去給我找一匹快馬。”
“啊？”
“沒聽到我話嗎？”淮醉又重復了遍，“去給我找一匹快馬來。”
“哦，大人您稍等。”士兵小跑著離開了，不一會兒便牽了匹高額駿馬來，“大人，您看這馬怎么樣？”
淮醉圍著馬繞了圈，用食指撣了撣馬耳，見馬的反應很靈敏，滿意地點點頭，對士兵道：“你做的不錯，叫什么名字？”
“在下姓沈，名吉，字慶之，綏州文定縣人。”
“你今日當值后，去太子府領賞吧。”淮醉說著翻身上馬，正要駕馬而去卻聽沈吉道：
“大人，那小的要如何證明自己能領賞呢？”
“憑你剛剛接過的東西。”淮醉說完輕拉韁繩，催促著高額大馬慢跑起來，轉眼便消失在沈吉視野里。
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“什么！淮醉跑了？”黎槊剛巡邏回來，還未進羽林監的大門便聽到這樣的消息，忙馬不停蹄地趕到太子府。
“是啊，本宮得知也很吃驚。”蕭永清也剛上早朝回來，一身朝服還未換去。
“殿下，是什么人報的信？”
“守東城門的一個小士兵，就在那，你自己問吧。”蕭永清帶黎槊來到間黑黢黢的小屋里，綁在房柱上的正是沈吉。
黎槊脾氣暴躁，一把揪住沈吉的衣領，吼道：“怎么回事？”
沈吉腦殼嗡嗡響，他也很郁悶呀，明明說好了領賞，怎么一來就被五花大綁地捆在這兒了呢？
“問你話呢！”
沈吉咽了咽口水，把事情一五一十地又說了遍。
“這件事說到底，是本宮的錯。”蕭永清嘆了口氣，自責道，“本宮輕信了他，根本沒想過已經這么久沒見，他究竟還是不是本宮認識的那個人。”
“殿下……”
“想來父皇應當也已經知道了，本宮這就去向父皇請罪，”
“殿下。”黎槊連忙阻止道，“您現在去了，陛下定會雷霆大怒。”
“黎大統領請放心，本宮會告訴父皇當日是本宮逼的你，定不會讓你受牽連的。”
“臣，不是這個意思。”黎槊慌忙解釋道，“臣只是，只是擔心陛下會，會……”
蕭永清猜出黎槊想說什么，道：“本宮這儲君身份本就是父皇賜予的，父皇真要收回去，那就收吧。”
見蕭永清滿臉決絕，黎槊焦急極了，突然脫口而出：“那蘇姑娘呢！”
蕭永清一怔：“什么？”
“說句僭越的話，廢太子的地位連個普通皇子都不如，那時候您還能護的住蘇姑娘嗎？”黎槊誠懇地勸道，他本和蕭永清關系要好，自然知道蘇念在蕭永清心中的地位。
“念兒她……”蕭永清揉了揉額角，“這下事情難辦了。”
“殿下，臣有個提議。”黎槊道，“現在離您和臣約定的期限還有幾個時辰，只要在這幾個時辰內把淮醉捉拿歸案，就沒事了。”
“你這兒主意是不錯，只是，寒酥這么大的地方，怎么找？”
“殿下，殿下，小的有辦法。”沈吉膽戰心驚地聽了全程，邀功般的喚道，“馬，用馬？”
“馬？”蕭永清微微沉思，一頓手，“你借給他的馬是記錄在冊的吧？”
沈吉連連點頭：“那馬是選軍馬時被篩下來的，雖說比不上軍馬，但在尋常馬匹中還是能一眼看出。而且編入巡防營的馬，馬蹄上都有編號，每次出巡都要記錄在冊的。今日之事，小的也是報備后才領的馬。”
“嗯，不錯，做事還蠻細心的。”蕭永清點點頭，“叫什么名字？”
“小的姓沈，名吉，字慶之，綏州文定縣人。”這是沈吉今日第二次自報家門，心中的焦灼可謂是不言而喻了。
“你入巡防營多久？”蕭永清又問。
“回殿下的話，有八年了。”沈吉小心翼翼地回話。
“這么久，怎么還在守城門？”黎槊不解，“按三年一調的規矩，早該換值了。”
“大統領您不知道，這兒守城門是個苦差事，沒什么人愿意來。像小的這種沒錢沒靠山的，自然被留下來充充人數了。”沈吉直言不諱道。
“把他放了吧。”蕭永清吩咐道。
待沈吉被解除了束縛跪下謝恩時，蕭永清又道：“本宮這兒有個差事，不知你有沒有興趣？”
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