“……”

    婁元泊心沉了沉。

    回頭觸到婁涵月烏湛湛的眸子，只覺如墜夢中，恍恍惚惚間，妹妹又回到了舉著冰糖葫蘆跟在自己身后甜甜的喊“哥哥”的總角之年。

    頭上的兩撮圓髻梳的齊整，無憂又無慮。

    “哥哥，給你吃！”粉雕玉琢的小肉手拿著糖葫蘆踮腳遞到自己嘴邊。

    已經十幾歲的他，肯定不會和小孩子搶糖吃，便搖搖頭拒絕了。

    “哇，啊啊啊。”小女孩兒竟然一把鼻涕一把淚的嚎啕大哭起來，“娘親不陪涵兒玩，爹爹都不看涵兒，連哥哥你都不喜歡涵兒，涵兒再也不理你們了，涵兒要離家出走。”

    軟糯的一團負氣就沖出了院子。

    他大步追上，哄了好久最后吃了她的糖葫蘆，才不哭了。

    也是從那時候，他才知道，從前他艷羨的涵兒，過的并不快樂。

    所以他才經常和妹妹在一起，看著她一點點長大，教給她如何不受欺凌，如何忘掉缺失的親情。

    脆弱的小可憐，變成了張揚肆意的大姑娘。

    囂張的外表下，藏了多少心酸，只有他才真切的感受過。

    直到老郎中“嘶”著連連喊疼，婁元泊才回神，緩慢松了扭著老郎中衣服的手。

    這樣，似乎也算一種解脫，暫時可逃過父親的責罰。

    不過。

    婁元泊額頭青筋乍起。

    害妹妹掉落懸崖的兇手，他一定不會放過。

    都怪他不好，當日趕往靈巖寺的路和妹妹的正好岔開了，才讓她出了這樣的橫禍。

    近半個月他也派人去那個懸崖查過，周邊所有有可能窩藏山匪的地方都搜了，一點線索都沒有，那伙劫匪就像是憑空出現一樣。

    絕非偶然。

    身體本就虛弱，又哭了一場，婁涵月在長公主略蹩腳的誘哄下扒在臂彎闔眼睡了，柔順的發絲貼在臉頰上，顯出幾分乖巧來。

    長公主小心翼翼的將婁涵月移到榻上，掖好棉被。

    “夫人……”

    婁丞相看著睡熟的婁涵月欲言又止。

    還沒有問劫持涵兒的山匪的事。

    長公主眼皮都未抬，似是知道婁相要說什么：“相爺說笑了，這么等不及，是怕涵兒醒不過來了？”

    婁相被噎的一滯。

    是他心急了。

    都怪陳御史那個老匹夫，害的他腦殼疼，說了蠢話。

    仗著自己是言官，可行監察百官之職，日日在朝堂上挑他的刺，什么雞毛蒜皮的小事都能被他說成腌臜事，一張老臉快丟盡了。

    他始終堅信，那老匹夫那么恨涵兒，涵兒遇害，和他肯定脫不了干系。

    只是缺少證據。

    現在涵兒好不容易醒了，江彥這個刑部侍郎又在，自然是要仔細問問當日的情況，治那老匹夫一個藐視律法，謀殺皇親國戚的罪名。

    婁相面色幾經變幻，最終嘆了口氣。

    罷了，半個月都忍了，也不急于這一時。

    江彥看情形，今日是查不到什么線索了，便很識趣的和長公主等人辭別，出了相府。

    刑部，尚書大人房內。

    宋尚書正拄著胳膊昏昏欲睡。

    衙內大小事宜，都交由江彥一個人操持，最近也沒有什么其他的大案，閑來無事，看看以前的卷宗，便困了。

    “大人，大人！”有衙役急匆匆的敲門。

    “吵死了。”宋尚書趕小蟲子般揮揮手，又陷入了夢鄉。

    衙役聽不到回應，便自己推門進來了。

    “大人，出事了。”衙役焦急的大聲稟報。

    “跟你說過多少遍，遇事不慌，穩重自持，才是一個好的刑部衙役。”宋尚書似是夢囈般小聲訓誡。

    “是，是，大人。”又來了，衙役認命的點點頭，隨后敲響桌子，“大人，鹿鳴宴出事了！”

    “嗯，出事了。”宋尚書吧嗒兩下嘴，“……？？？”

    宋尚書嗖的躥起來，帶翻了兩本書：“哪出事了？”

    衙役嘴角抽搐，拱手道：“回大人，今日鹿鳴宴進行中，魁星獻舞，突然身著大火，倒地而亡。”

    宋尚書思量著事情的嚴重性，隨后又寬心了：“這不是京兆府尹管的事嗎，和我們刑部有何關系。”

    衙役搖頭，正色道：“陛下很快得知此事，龍顏震怒，認為這是不祥之兆。京兆尹王大人辦事不力，暫且等候發落，命刑部即刻徹查此案。”

    “呃。”宋尚書覺得自己悲催了。

    他好不容易偷得浮生半“月”閑啊。

    “行了，別愣著了，速去備馬車。”宋尚書很快接受這一事實，伸個懶腰，活動活動筋骨，便往衙外走。

    “哦，對了，江彥呢，等他回來了，快點過去。”

    他一個人承受不來啊。

    *

    刑部和京兆府坐落在不同的街道，也有一段距離，馬車穿梭在繁華的落虹街，宋尚書挑簾探頭。

    街上人來人往，叫賣聲此起彼伏，喧鬧非常。

    沒有半點恐慌，看來還不知道在京兆府發生的事。

    平日里京畿的刑事、民事案件大多由京兆府審理，可直接當堂定案，不必上報，而刑部掌管全國的法律刑獄，二者交集也不是很多。

    但他們可算是老相識了，二人是同窗，也是同一批考中的進士，私交甚篤。

    宋尚書打心底里佩服京兆尹。

    雖發生了意外，王大人做事倒是縝密，捂得嚴實，幾個時辰了還沒有流出關于鹿鳴宴出事的只言片語。

    換作他，他可做不到。

    等到了京兆府衙門，這一念頭很快被澆滅了。

    還未踏入鹿鳴宴現場，便聞到一股燒焦的肉味，摻雜著各種酒菜的臭味，迅速上頭。

    宋尚書扶著大樹嘔吐了兩次才緩過勁來。

    再加上路過大堂時看到的那些精神萎靡的書生，他好像琢磨明白了。

    趕情不是王大人不讓他們說，而是一個一個的都虛脫了，也沒什么力氣去亂講這件事了。

    也好，他們這些為官的，也就落得個自在。

    那就盡快勘破此案，回去復命。

    宋尚書氣勢洶洶的進入案發現場，把官袍甩的虎虎生風。

    宴席的長桌上只剩下狼藉的杯盤和東倒西歪的剩菜，王大人盤腿坐在已有些發黃的草地上，暗自傷神。

    “老王，尸體呢？”宋尚書找了一圈，草地燒著了一大片，沒見著尸首。

    王大人指了指草地中央。

    宋尚書大致掃了一眼，黑黢黢的看不真切，便往前挪了兩步。

    隨后連撤數步一屁股蹲在了王大人旁邊。

    死的太慘，要嚇死他了。

    算了算了，他也沒有江彥會斷案，還是等江彥來了再說吧。

    于是兩位大人排排坐在尸體三尺開外，仰天嘆息。

    一個是被皇命束縛著不許摻和，一個是想著做甩手掌柜。

    一坐半個時辰過去了。

    江彥帶著何霽進來時，看到的便是兩位穿著官袍神色蔫蔫的大人。

    “宋大人，王大人——”

    少年獨有的清朗聲音從頭頂傳來，宋尚書差點老淚縱橫。

    只覺這聲音如沐春風，讓他身心舒暢。

    “不說了，快查案。”

    江彥輕輕頷首，徑直走到尸體旁邊。

    粗略的案情已經有衙役和他交代，何霽也講了一些，他大致有了點了解。

    只是這尸體，實在是有些面目猙獰。

    衣服整體是化為灰燼了，零星兩片掛在身上，大抵就像一個蜷縮著的黑炭。

    江彥蹲在尸體一側，忍著股股上竄的焦香，整體靜靜觀詳一會兒。

    隨后從袖中掏出了早已準備好的護手套，戴好后伸手探了探尸體的鼻子，又扒開牙齒打量了片刻。

    而后又摸向其他地方。

    宋尚書捏著鼻子，盯著嚴肅認真的江彥，為身邊的王大人解疑：“嗯，這孩子判案向來是要親力親為的。”

    王大人不由的心生羨慕。

    這年輕人熟練的動作，一看就不一般。

    若他身邊有如此得力的下屬，當初轟動一時的采花大盜案，何愁破不了？

    也不會拖了幾天借助非官府的力量才勘破。

    王大人摸了把胡子，暗暗想著，老宋這個懶人有福氣啊。

    近來有了這名助手，老宋這身上的肥肉可是日益增多啊，出去吃酒也不提衙門的糟心事了，這就是傳說中的心寬體胖吧。

    大概兩盞茶的時間，江彥才起身，摘掉護手套，朝王大人拱手道：“不知大人可有讓仵作驗尸。”

    王大人點頭，招手喚仵作過來。

    看起來才三十歲出頭的年紀，低眉垂首，一身符合仵作身份的衣服，將自己裹得嚴實。

    “小江，我們京兆府那位經驗豐富的老仵作前日里得了風寒，在家養病，此次勘驗便由他的徒弟李仵作代勞了。有什么問題盡管問他，有事也盡管吩咐。”

    仵作恭敬的彎身行禮：“小人拜見各位大人。”

    江彥眉頭幾不可察的皺了皺。

    隨后看著他的頭頂，禮貌詢問：“不必多禮，李仵作的勘驗結果是？”

    仵作掏出寫好的驗尸記錄，交給江彥：“回大人，死者是一名男性，二十到三十歲之間，被大火灼燒時，可能是窒息，也可能是疼痛過度而死。”

    “好。尸體呈手足拳縮的斗拳狀姿式，是火燒的沒錯。”江彥淡淡點頭，而后露出溫和的笑，“不知李仵作是否聽說過張舉燒豬？”

    仵作低著頭，有些不明所以，甕聲回：“燒豬？小的自然知道，不過大人問這個做什么，和本案似乎無關。”

    江彥挑了挑眉：“無關嗎？”

    而后轉向宋尚書和王大人，朗聲解釋：“張舉燒豬是一個著名的案例。有一婦人將她的丈夫殺害，為了逃避罪責，一把火將房屋燒了，偽造成他是被火誤燒的假象。”

    欣賞著仵作不斷變幻的臉色，江彥聲音逐漸轉涼：“當地的縣令張舉為了揭露其罪行，在眾多鄉鄰面前，綁來兩頭豬。一頭已經殺死，一頭是活豬，均放到點燃的柴堆里。等大火熄滅，眾人上前查看，發現死豬被火燒后嘴里很干凈，而活豬嘴里有煙灰、炭末附著。”

    江彥重新蹲到焦黑的尸體前，掰開他緊閉的嘴巴。

    “同理，換作人也一樣。活人在遭受大火時，必然會拼命掙扎，吸入許多的灰炭，而死人則不會。這具尸體口中如此干凈，如何解釋？”

    王大人和宋尚書上前查看，果然嘴里很潔凈，和外面截然不同的顏色。

    宋尚書撓頭，碰碰王大人：“老王，很有道理呀，真是奇了，還有這種鑒別方法，這得觀察的很仔細吧。”

    一般仵作看到焦黑成這樣的尸體，第一時間不直接都認為是火燒致死了嗎？

    王大人卻沒有好友那么興奮，整個人都暈乎乎的了，他可是親眼看著這名魁星是如何跳舞的，怎么可能是個死人？

    仵作顯然也知道這一點，譏諷笑笑：“大人莫要戲弄小的，當時那么多舉人老爺都在，看的清楚，他生前是魁星舞的領舞，若是已經死了，難道白日鬧鬼，發生靈異事件了？”

    江彥盯著仵作，語氣陡然凌厲：“身為仵作，不熟讀經典案例，還信口雌黃，胡言亂語。再者——”

    江彥將仵作全身掃描一遍：“一個仵作，經常出入尸場，即使洗的再干凈，身上也已浸入了尸臭、醋酸、檀香、姜、蒜等難聞的味道。而我從你身上，沒有聞到任何與之相關的氣味。”

    “……”

    仵作神色出現慌亂。

    背著手從隨身的檢驗箱中摸出一把石灰便灑向江彥等人。

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    大堂內，劉少尹接到宮內的通知后，又增派了一批衙役守住出口，親自站在門口，不允許任何人走出去。

    女孩兒蹲在沙皓旁邊，反復在地上磨搓著繡花鞋。

    “好了，妹妹，你安靜會兒，鞋要磨出洞了。”沙皓趴在一把搶過來的椅子上，神色訕訕。

    女孩兒聞言立起來，剁剁腳，氣鼓鼓道：“安靜不了，安靜不了。”

    看一眼警戒心明顯增強的衙役們，女孩兒更氣了：“生平第一次進衙門，本來是要報案的，結果我們的冤案沒得到解決，還被扣押在這兒了，不僅如此，連何霽哥哥都給弄丟了，好氣啊。”

    沙皓晃晃女孩兒，安慰道：“何兄偷偷溜出去了是好事，說不定，他是去見大人了。”

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