夕陽(yáng)西下，城西的大通巷子里，幾個(gè)小童從巷子中穿過(guò)，發(fā)出了一陣嬉笑打鬧聲。
有人湊到門(mén)口探了探，不由失望的發(fā)出了一聲感慨，坐回屋內(nèi)。
“吃吧！”里屋的人端著一盤(pán)切好的西瓜走過(guò)來(lái)，放下自己也勾了張椅子坐了下來(lái)，道，“路上有城郊的瓜販挑過(guò)來(lái)賣的，我嘗過(guò)的。”
七月的長(zhǎng)安城正是炎熱的時(shí)候，瓜果之物自然是不可缺的。
坐回屋內(nèi)的人不由意興闌珊的拿起一塊西瓜啃了一口，瓜雖是好瓜，可他此時(shí)卻著實(shí)沒(méi)什么胃口。是以他啃了一口便又放了下來(lái)，忍不住問(wèn)對(duì)面那人，“你……你說(shuō)，她……她能聽(tīng)得懂嗎？”
“不是你說(shuō)她很厲害的嗎？”端西瓜出來(lái)的人一邊吃瓜一邊道，“我可是照著你說(shuō)的都告訴她了，她能不能聽(tīng)懂我便不知道了。”
“我……我也沒(méi)辦法，現(xiàn)……現(xiàn)在長(zhǎng)安城里的，我……我都不信，只……只能找新來(lái)的。”他手里拿著啃了一口的西瓜眉頭緊皺，“我……我先前找了人的，險(xiǎn)……險(xiǎn)些被打死。”
“那不如直接找甄大人。”對(duì)面的人已經(jīng)啃完一塊西瓜，又拿起了一快放到嘴邊啃了一口。
“我……我遞了條子了。”那人將沒(méi)啃完的西瓜放下，搓了搓手，“可沒(méi)瞧見(jiàn)甄大人有動(dòng)靜。”
“甄大人的動(dòng)靜嗎？”對(duì)面埋頭啃瓜的人抬起頭來(lái)，“也不是沒(méi)有，這幾天甄大人在忙著吃燒餅。”
“果然他……他也不行。”對(duì)面的人聞言更是發(fā)愁了。
“他都不行那位喬小姐……不，喬大人就行了？”啃瓜的人說(shuō)著自己便搖了搖頭，“你又不肯明說(shuō)，說(shuō)的這么不清不楚的能聽(tīng)得明白才怪！”
“我……”
門(mén)外的敲門(mén)聲突兀地響了起來(lái)，著實(shí)讓兩人嚇了一跳。
“什么事？”啃瓜的人放下手里的西瓜過(guò)去開(kāi)門(mén)。
門(mén)外靜了一靜，下一刻，一道女聲響了起來(lái)：“我找大理寺文吏張鐸。”
這聲音……被點(diǎn)到名的張鐸頓時(shí)變了臉色，來(lái)不及回頭看自家兄弟的表情便大步走了過(guò)去，而后伸手拉開(kāi)了大門(mén)。
站在門(mén)外的女孩子抬頭朝他們看了過(guò)來(lái)。
她身上還穿著那件大理寺的官袍，顯然是一下值，連家都未回便趕了過(guò)來(lái)。
“喬……喬小姐！”張鐸嚇了一跳，慌亂之后，忙閃身讓出一條路來(lái)，“你……你聽(tīng)懂了？”
“喬小大人。”喬苒點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“你之前分明是想叫我喬小姐，卻突然警覺(jué)改口叫了大人，便變成了稀里古怪的喬小大人，往后真要掩飾什么，這種錯(cuò)處還是不犯來(lái)得好。”
就因?yàn)檫@一句稱呼？張鐸覺(jué)得這也委實(shí)太過(guò)不可思議了。
“那句喬小大人只是讓我懷疑你應(yīng)當(dāng)認(rèn)識(shí)什么人，而這個(gè)人在我還未入大理寺之前就認(rèn)得我了，以喬小姐稱呼我，你聽(tīng)多了便一時(shí)順嘴說(shuō)漏了一個(gè)字。”喬苒說(shuō)著看向屋里激動(dòng)站起來(lái)的人，“你說(shuō)你有個(gè)弟弟，是個(gè)結(jié)巴，你又姓張，這段時(shí)日我倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)這么個(gè)人，城外驛站那個(gè)總將受涼說(shuō)成天花的大夫結(jié)巴張。所以，你叫我來(lái)是為了三街九巷天花的事嗎？”
女孩子聲音干脆爽利，說(shuō)出這些推論連停頓也無(wú)。一旁的張鐸早已聽(tīng)的目瞪口呆了：居然僅憑這三言兩語(yǔ)就將他們的用意猜的絲毫不差？
這么厲害啊！待到回過(guò)神來(lái)，張鐸忍不住暗自感慨了一聲，隨即又覺(jué)得可惜：這么厲害的喬大人居然被甄大人每天打發(fā)著出去買(mǎi)燒餅，甄大人也太大材小用了吧！
在屋里的結(jié)巴張聞言更是激動(dòng)：“喬……喬小姐，你……你果真來(lái)了。”
這事情可不能對(duì)人言，張鐸回過(guò)神來(lái)連忙關(guān)上了門(mén)，將喬苒引入屋內(nèi)。
“喬大人，請(qǐng)！”
“有……有……”雖然知道自家弟弟結(jié)巴的厲害，可這時(shí)候還是不要結(jié)巴來(lái)的好，張鐸連忙開(kāi)口打斷了他的話，三言兩語(yǔ)替他將話說(shuō)了出來(lái)。
“喬大人，天花的事是人為。”張鐸說(shuō)道，“五個(gè)月之前，嶺南一縣有上百人染上了天花之事喬大人可知？”
喬苒搖了搖頭，卻道：“此事我之后會(huì)去打聽(tīng)的。”
張鐸點(diǎn)頭，道：“天花這種病也不是頭一回出現(xiàn)了，是以即便嶺南那一縣的縣令初時(shí)不察，可后來(lái)卻還是及時(shí)將天花控制住了。”
此時(shí)雖然如何應(yīng)對(duì)天花，世人還沒(méi)有特別有效的辦法，但防控卻是知曉的，將染了病的人控制起來(lái)，病人用過(guò)的碰過(guò)的東西燒了便好。
“三個(gè)月之前，家弟在城外的驛站誤打誤撞遇見(jiàn)了一行從嶺南來(lái)的商人……”
結(jié)巴張神情凝重，那時(shí)的情形他還記得一清二楚。
因睡前多喝了幾碗水，他便夜半起來(lái)去了趟茅房。
去完茅房回來(lái)的途中卻看到白日里投宿的那一行嶺南商人有幾個(gè)在那邊說(shuō)話，雖是用的嶺南當(dāng)?shù)氐姆窖裕汕傻氖撬麄兙褪菐X南人，所以嶺南的方言他也聽(tīng)得懂。
“盒子里的東西可綁緊了，莫要一不小心露出來(lái)了。”
“不會(huì)不會(huì)，我看的緊呢！不過(guò)大哥，你說(shuō)，那些人要那些得了天花的人用過(guò)的東西作甚？”
“問(wèn)那么多作甚？他們給了錢(qián)，咱們負(fù)責(zé)帶貨就好。”說(shuō)話的嶺南商人雖怪手下的小弟多嘴，神情卻并不輕松，“這一趟交了貨咱們就走，走遠(yuǎn)一些。”
口中說(shuō)著問(wèn)那么多作甚？可一個(gè)人要天花病人用過(guò)的東西能作甚？除了害人染病還能如何？
這傻子也猜的出來(lái)，結(jié)巴張自然也猜出來(lái)了，當(dāng)下便嚇出了一頭冷汗。
不過(guò)也是頭一回撞見(jiàn)這樣的事，他是害怕的，待渾渾噩噩的回了屋，就鉆進(jìn)了被窩里。
待到第二天，稍稍冷靜下來(lái)，他便覺(jué)得這件事不對(duì)勁，只這長(zhǎng)安城那么大，他一個(gè)人要怎么找？貿(mào)然去官府報(bào)官，無(wú)憑無(wú)據(jù)，不被判個(gè)誣告就不錯(cuò)了。
結(jié)巴張?jiān)诔抢镎伊藥滋欤菐讉�(gè)嶺南商人不知道是已經(jīng)出了城還是怎么的，總之人是再也沒(méi)找到。
有人帶了天花病人用過(guò)的東西進(jìn)了城，卻遲遲未聽(tīng)到有人得天花的消息。
張鐸在一旁拍了怕自家兄弟的肩膀，嘆了口氣：“我這兄弟也沒(méi)辦法，便只好在驛站附近晃悠。”
“所以他診斷人不是天花就是受涼也是從那時(shí)候開(kāi)始的？”喬苒恍然，“這辦法有些笨，卻也不失為一種提醒。”
張鐸點(diǎn)頭，而后正色道：“我兄弟先前以為他們只是要害個(gè)什么人，直到三街九巷出現(xiàn)了那么多得天花的，才驚覺(jué)事情不對(duì)勁。”
若是普通的染病，那也不是人力可為，只能聽(tīng)天由命，可有人刻意拿天花病人用過(guò)的東西到處害人，那可不是光靠防能防得住的。
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