皂吏們你看看我，我看看你，魏大人睡了，聽還是不聽？
“粥里要加什么嗎？”一名皂吏站出來問。
“不用，熬得略稠一些。”沈芩緊繃的神經松懈了一些，倦意就撲天蓋地襲卷而來，理智提醒還要考慮地震自救和互救，大腦卻憊懶得只想一睡了之。
皂吏腳步匆匆地走了。
沈芩靠在矮幾旁，無視擺滿的各種吃食，就這么睡了過去。
睡了不知多久，迷迷糊糊的、混雜的腳步聲、推搡聲和不知名的響動一股腦地往耳朵里灌，沈芩突然被人拽著頭發硬拖起來，疼得一激靈，立刻睜眼。
兩名膀大腰圓的中年男子身著皂吏衣袍，拖著沈芩往外走。
練了多年空手道的她，近乎本能地還手，拳腳剛動就被一名皂吏按住，微不可聞的聲音從耳畔擦過：“別動。”
沈芩猛地意識到，這名皂吏和之前提醒她魏大人病情加重的是同一個人，立刻收了力氣，順勢借著男性皂吏的臂力略微向上，略提雙腳避免受傷。
不出十分鐘，沈芩就被拖進了滿是刑具的地方、綁在十字形木樁上，陰暗潮濕帶著陳腐的血腥味兒直撲鼻翼，一身細密的冷汗傾瀉而下，這里就是刑庭（也叫刑舍）？
一名身形微胖的中年男子，與“劉郎中”身形面容有五分相像，背著雙手度步走到沈芩面前，不言不語，繞著她打量了一圈，言語輕蔑：“沈石松是你什么人？”
沈芩略微牽動嘴角，不卑不亢，眼神里沒有半分懼色：“家父。”
“啪！”出手一巴掌。
沈芩結痂沒幾日的右臉火辣辣地疼，閉上眼睛，用力地下帶著血味的口水，看這人歇斯底里的面孔，多半是為劉郎中報仇來了。
“你竟敢誣陷劉郎中？！”
“啪！”又一記響亮的耳光。
真是不出所料。
沈芩直視著“劉郎中二號”，如果原主沒有自毀容貌，此刻就不是兩個耳光的事情了，醫者仁心，這么卑劣的兩個人怎么能當郎中的？！
穿越至今，沈芩從未如此清晰地認識到，在這云詭波譎的大鄴，自己的命賤如螻蟻，誰都能踩上一腳。
這樣活著有什么意思？！
沈芩盤算過了，鐘云疏自身難保，魏大人身體虛弱還沒清醒，大地震近在眼前……從來都積極樂觀的她，此時此刻“破罐子破摔”的打算揮之不去。
都快死了，為何還要忍？！
就在第三記耳光呼嘯而來的瞬間，沈芩屈膝彈腿重重一踹。
一切發生得太快，皂吏們還沒反應過來，“劉郎中二號”發現殺豬般的嚎叫，臉色慘白、大汗淋漓地滿地打滾，活像一條被燙焦的大肉蟲。
“劉醫監！劉醫監！”皂吏們七手八腳地把他扶起來，只見“劉郎中二號”雙手捂著重要部位，雙腿直打顫，悲憤交加地恨不得把沈芩瞪成篩子。
好半晌，劉醫監才從劇痛中緩過勁來，一聲令下，“來人！先把她的雙腿打斷！我要讓你知道求生不得求死不能是個什么滋味兒？！”
沈芩心里咯噔一下，眼睜睜看著兩名男皂吏扛著兩把榔頭，步步走近……思考快速自殺的方法，同時拼命踢騰雙腿，不讓他們抓住。
掙扎不過三分鐘，一雙腳鐐扣住腳踝，沈芩看著皂吏手中的榔頭高高舉起，閉上眼睛……
不甘心！
……
清晨的陽光透過石頂圓也，往陰暗的疫亭投入一個長橢圓的光暈。
鐘云疏恰好在光暈里，能清晰地感覺，體力正以極快的速度回復，只是傷勢太重，暫時還不能起身。沈芩偷到的并不是簡單的桂花糖，糖里面除了桂花，還有參碎。
陳娘悄悄湊過來，問：“鐘大人，天都亮了，沈姑娘怎么還沒回來？”
“她……不會有事的。”鐘云疏艱難地擠出幾個字，陳娘對他無條件地信任，放心地走了。
鐘云疏勉強伸手抹去臉上的薄汗，回憶剛才的夢境：沈芩從刑監的木圍欄里伸出雙手向他喊救命，他想抓住她的手卻始終靠不過去，突然地上裂縫，他眼睜睜地看著沈芩掉進地縫……
半晌，鐘云疏用“日有所思夜有所夢”來搪塞自己，放眼望去，卻見毓兒正抱著藤球，像座小石像坐在疫亭入口的小門邊，不用問也不知道他在等誰。
一道亮得異常的閃電，把剛亮沒多久的天空照得像正午。
陳娘趕緊跑過去把毓兒摟在懷里，替他捂住耳朵。
“是漢子的，趕緊把外面衣服脫了；婆娘們，把衣服撕成布條搓成繩子，別問為什么，鐘大人有令。”趙箭一腳踹在陳虎的膝蓋上，“還有你，別婆婆媽媽的。”
“趙箭，出去以后我不把你揍成胖子，我就不姓陳！”陳虎嗷嗚一聲撲過去，把身上的外衣扒給陳娘。
一道驚雷接踵而至，將石頂圓孔炸落了一大片，聲勢浩大地掉了滿地碎石塊，把疫亭的人嚇得往石壁跑。
緊接著，又是一陣嘩啦啦的聲響，封在圓孔頂的木柵格和鐵鏈也掉下來，石板地上被砸出了好幾個窟窿。
陳虎后怕地捂住完好的左胳膊，心有余悸地喊：“老子差點被砸扁！本來就缺條胳膊，再缺一條可怎么活？”
“陳虎！”鐘云疏知道，不管沈芩什么時候回來，他都不能等了，“男人都脫掉外衣，剩里衣，撕布條搓成繩子。”
“為什么啊？”陳虎傻乎乎地湊過來，“晚上會凍死的！”
“鐘大人，卯時正了。”在附近巡視的趙箭提醒著。
“動手。”鐘云疏要最大限度地積攢體力，惜字如金。
一時間，疫亭到處是撕布料的聲音，所有人都不說話，動作迅速地把布條搓成布繩，不到半個時辰，一條說不出什么顏色的布繩就搓好了。
“趙箭！你試試能不能借這些巨石塊，跳到頂上去？”鐘云疏問。
趙箭三縱兩跳，好幾次都眼看著就能夠到破頂邊，都沒成功，最后有氣無力地喊：“鐘大人，不行啊，我實在是餓得沒力氣。”
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