這是一個越瓷的窄口執壺。
沈姝的手，只伸到壺頸的位置，便再也伸不下去。
她晃了晃壺身，壺里的水碰觸壺壁，發出極輕微的空響。
那空響聲，若仔細分辨，和那日藥鍋的空響極其相似！
“這壺底定也藏著毒！”沈姝篤定道。
沈晉明聞言，愕然睜大雙眼。
沈姝神色凝重地拿起桌上的燭火，走到沈晉明面前，用火光照向他的臉——
在燭火的映照下，沈晉明黑色的瞳仁，似蒙著一層不易察覺的淺灰色。
沈姝閉了閉眼，仔細搜羅腦海中，方才在她嘗到那口“竹葉味”的熱水時，浮現出的信息。
“這水里的毒，是云疆深林的灰布依，無色，因生于毒瘴竹林中，有股極淡的竹葉味。服之逾五日，會使人失明，逾十日，會令人七竅流血而亡！”
此話一出，不只是沈晉明，就連房頂上偷聽之人，臉色都齊齊一變。
就在這時——
“咣當——”
房外突然響起瓷器破碎的聲響。
福喜驚恐的聲音，從院子外頭傳進房間：“何人在那！來人！快來人，有刺客！”
沈姝聽見這聲，眉頭深蹙。
此刻已過子時，若被人發現她在三哥房里，她怕是要被爹娘給打死不可。
沈姝急忙道：“三哥，你中毒不深，灰布依的解藥，須得施針方能解開，明日你想法子來桃花齋一趟。我先走了，這個水壺，和那日靜思園的藥鍋，應是出自同一人之手，一定要查出來是誰。”
沈晉明肅容點頭：“你且去，我去前頭拖著他們，明日一早，我稟過阿爹便去桃花齋找你。”
這話說完，沈晉明趕忙朝前院走。
沈姝則裹緊大氅，拔腿就朝后院竹林狂奔！
她奔跑的速度極快，濕鞋子“噗嘰”的聲音，與夜風吹動竹葉的沙沙聲，混合在一起。
好似……還夾雜著一些奇怪異響。
沈姝來不及分辨，也無從分辨那些異響是什么。
好在角門離沈晉明的明月齋，距離不算太遠。
沈姝氣喘吁吁穿過角門，反手鎖上，拔出鑰匙，將所有的響動隔絕在墻的另一側。
她快速把黑色大氅包回油布包袱里，背在背上，直接下水，朝著自己院子的方向游了過去。
隱約中，沈姝仿佛聽見沈晉明的院子里，人聲鼎沸。
她心底全是慶幸。
慶幸自己今夜心血來潮去了明月齋，才能發現三哥水壺里被人下了毒。
更慶幸自己跑的快，否則……若被阿爹派去守在明月齋外頭的人抓到，她這輩子都別想再出府了。
*
另一邊，明月齋里。
沈晉明匆忙走到前院，就看見沈沖布在院子外面的兵卒，正背著弓箭從大門蜂擁而入。
福喜一見到他，直接沖上來，憨厚的臉上全是焦急和關切：“三少爺，刺客呢？您有沒有受傷？”
就在他問詢間，那些兵卒直直就要往房里沖。
“站住！”
沈晉明攔在兵卒前頭，沉著臉色，狠瞪著福喜：“什么刺客？福喜，你今晚癔癥了么？剛才嚷嚷著見鬼，這回又嚷嚷著見了刺客，我看你是瘋了！”
兵卒們一聽這話，齊齊轉頭怒目看向福喜。
他們都是都護府的府兵，這幾日被沈長史以“抓捕細作”為名，借調來此。
大晚上的，若被個沈府小小的仆從當猴耍，可不是什么好滋味。
“沒瘋！沒瘋！”
福喜把頭搖得像撥浪鼓，急急說道：“少爺，真的是刺客。方才我進院子里，看見兩個人影趴在房頂上，我一出聲，他們就飛身下去了，他們可有傷到您？”
“你說什么？！”
沈晉明瞬間臉色大變。
他想到跑去后院的沈姝——
“糟了！四妹！快！快去追！”
沈晉明心急火燎，帶頭大步朝著房后竹林沖去……
*
沈姝上了岸，脫掉濕鞋，悄無聲息走到臥房窗下，把油布包袱連同濕鞋，扔進墻角的草木叢里。
她回頭朝明月齋的方向張望——
只見內院的墻頭亮著火光，人影攢動。
似是有不少人，在舉著火把往湖里尋找什么。
沈姝驚了一跳，不敢耽誤，趕緊跳進窗戶里，關上了窗欞。
房間里，寂靜無聲。
守夜的丫鬟綠桃睡在外間，與沈姝的臥房只有一墻之隔。
沈姝不敢點燈，摸黑脫了濕衣，換上搭在床頭臨走前脫下的寢衣，又悄悄打開窗子，提心吊膽把濕漉漉的夜行衣扔進草木中。
她做完這些事，再看向遠處的墻頭——
那些在墻頭舉著火把的人，陸續跳回了竹林。
看來，三哥已經把他們擺平了。
沈姝默默松了口氣。
她正要關上窗欞——
突然，她想到什么，后頸猛地躥起涼意，頭皮一麻！
沈姝記得很清楚，在去明月齋之前，為了不讓綠桃發現她離開，她特意從外面把窗子關得好好的。
而剛剛，她回來跳進窗子的時候，窗戶卻是開著的！
電光火石間——
沈姝想起方才在竹林里，那道若有似無、無從捕捉的目光。
以及她逃跑時，夾雜在竹葉聲中的異響……
倘若，這窗戶不是綠桃進屋開的。
那就是——她房里進了人！
這個念頭一起，沈姝全身的汗毛根根炸立。
她直覺就否認了綠桃進屋的可能性。
也瞬間便意識到，方才在明月齋，福喜那聲“刺客”，說的不是她，或許是……
沈姝的身子未動，眼珠子轉得飛快。
在有限的視線里，昏暗到極點的光線下——
她完全看不到，也絲毫感覺不到，房間里的不速之客，究竟藏在哪。
沈姝的指尖，不受控制在輕顫。
她竭盡全力、裝作無知無覺的模樣，關上窗欞，伸出雙手摸索著，走到了床前。
在這個過程中，她睜大雙眼，都沒有在黑暗中看到一絲一毫的異樣。
她脫鞋，掀開被子，上床，躺下。
右手似是無意識的，伸進了枕下。
直到她的指尖，碰觸到藏在枕縫里，那柄冰冷堅硬的匕首。
沈姝一直提在嗓子眼的心，終于悄悄放回了肚里。
很好。
今夜歇在這間房里的，就只有她和綠桃兩個人。
她今日照過鏡子，眉心沒有香灰印。
十有八九是死不了的。
綠桃的眉心，也很干凈，想必亦是死不了。
藏在屋里這人，從明月齋的竹林，逃進內院。
不去好藏、好躲、好逃的內花園，卻偏來她的桃花齋。
就意味著，這人是沖著她來的。
三哥若知道福喜口中的“刺客”另有其人，勢必會盡快來桃花齋查看她的情況。
那么現下，她就只需要等一個契機——
一個屋里這人對她動手時，讓她能夠出其不意反殺的契機！
這個殺念一起，沈姝無意識攥緊那把匕首，繃直了背脊。
就在這個瞬間——
一道勁風突然從她的右后方襲來！
沈姝只覺得肩窩一麻，原本緊攥匕首的手，倏然一松。
與此同時，一個高大的身影，突然出現在她的榻前，俯身下來。
黑暗中，那人的視線，如泰山壓頂似的，帶著令人窒息的威勢。
而他的聲音，暗沉低啞中，卻帶著若有似無的笑意。
“姑娘，方才我好心救你，莫非你要恩將仇報么？”
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