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    夜幕降臨，燈影斑駁。

    在這座孤獨冰冷、陰暗潮濕的地底城市里，所有的欲望和恐懼、罪惡與墮落，即將上演。

    因為資源的匱乏或者有限性、稀缺性，為了生存下去，人類的欲望和恐懼、罪惡與墮落在這里不斷地滋生、蔓延。

    欲望和恐懼，在這座地底之下的城市里就像是兩條通往地獄的路，一條浸滿了他人的鮮血，一條充斥著黑暗與虛無。

    罪惡與墮落，一切賺錢的職業與生意中都有罪惡的蹤跡；生活在這里的每個生命都在墮落，只是墮落的方式不同罷了。

    這里充斥著金錢與利益的爭奪。然而，在這個亡命之徒的樂園里，仍然有少數人堅持著自己的正義，追逐著自己的夢想。

    鋼鐵囚籠般的下城區，一條鉛灰色的街道上，在周圍路燈的照射下，布蘭特拖著一個長長的影子，獨自出現在第六區的街道上。

    街邊懸掛在電桿上的路燈，將他身后的影子不斷拉伸，變淡，直到消失；又馬上被下一個路燈投出新的影子，周而復始，驅之不去。

    矗立的煙囪中，不斷地排放出滾滾的濃煙直沖天棚，空氣就像剛剛經過一場大地震一樣黯淡無光，到處充斥著齒輪摩擦發出的熱量。

    在這座城市里，每一棟房屋的頂上都有一根矗立的煙囪。從早晨到午間、并一直持續到傍晚，每一根煙囪里面都會飄出裊裊的炊煙。

    陰暗潮濕的街道，轉動著巨大笨重、各式各樣齒輪的蒸汽機械；以及錯綜復雜、銹跡斑斑、接口處間歇噴著熱氣的管道。隨處可見。

    冒著濃煙和蒸汽的街頭，用瀝青混合料鋪筑的馬路，行走著不同膚色與種族的身影，服裝形形色色，打扮五花八門，腳步來去匆匆。

    在這個充斥著蒸汽機的轟鳴、矗立成樹林的煙囪的鋼鐵城市里，每個人都像一個永不停歇的鐘擺，主動或被動地扮演著自己的角色。

    這座城市的每個人都在演戲，扮演著他們應該扮演的角色：窮人、貴族、工人、盜賊、歌者、姬女、黑幫、商販、乞討者、執法者。

    每個人都是自己世界里的主角，是他人世界里的配角、路人、反派，或是主角。沒有誰的存在，是這座鋼鐵城市不可缺失的一部分。

    在這個巨大的牢籠里，時間即溫柔又殘酷，每個人都在不斷融化過去的某一部分，膨脹出新的部分，主動或被動地塑造著新的自己。

    布蘭特就是一個典型的代表。曾經的他是一名從不失手、冷酷無情的頂尖刺客。如今的他卻是一個劫富濟貧、鋤強扶弱的傳奇盜賊。

    他獨自在走著第六區的街道上，朝著前方霓虹閃爍、人潮涌動的【火爐巷】走去。窸窸窣窣的身影與他擦肩而過，帶著警惕和戒備。

    每一分鐘都有很多人從他身邊匆匆走過。迎面而來又擦肩而過。這種時候還在外面漫無目的地游蕩的，都是一些空虛而孤獨的靈魂。

    蒸汽奔騰的地下世界，充斥著造型奇異，體積龐大，結構復雜但又功能現代的機械裝置、交通工具，甚至是刀劍與機械結合的武器。

    在這座暗無天日的地下城市，布蘭特只需微微的抬頭，那些異常壯觀且奇特的齒輪、軸承、線圈和冒著蒸汽的龐大機械，清晰可見。

    勞作的工人們正在熟練的操作著巨大的冒著蒸汽的機器。那是一臺直通上城區的升降機，里面裝滿了從礦區開采出的各種金屬礦石。

    這個巨大的升降機械是由一種特殊的材料，不會腐銹的合成金屬制成。通過齒輪，曲軸，電動機，纜繩等機械的方式來實現其運動。

    每個操作位前面有好幾種控制桿或者控制輪，由熟練的工人們來操作和控制升降機的運行。其制造工藝的精致程度，讓人嘆為觀止。

    那座巨大的升降機不僅負責運載上城區所需的各種金屬礦石，同樣也會源源不斷往下城區輸送那些十惡不赦的罪犯和被放逐的貴族。

    貴族即使被放逐在這座陰暗潮濕的地下城市，仍然是貴族。罪犯則會拖著笨重的由鋼鐵鍛造而成的手鏈和腳鏈，被押赴到礦區干活。

    在這個超凡力量統治的世界，萬物的生命從來都是不平等的。超凡的貴族享受優越的生活與地位，普通的平民只能卑躬屈膝的活著。

    布蘭特即不是超凡的貴族，也不是普通的平民。因此他無法在這座孤獨的城市里，獲得優越的生活與地位，也不必卑躬屈膝的活著。

    他是出沒在夜幕下的陰影，是神出鬼沒的盜賊，是伺機而動的刺客，時刻游走在死亡邊緣。但是他的技藝，在這座城市里無人能及。

    他最擅長是在幕后策劃行動。按照他的意愿改變事件的聯系和發展，在具備最大的優勢時，才出擊消滅敵人。這是他最拿手的手段。

    憑借精心策劃的計謀，無人能及的本領，以及優秀的欺騙和隱藏能力，他在從事偷竊，謀殺，間諜和暗殺方面的工作時，游刃有余。

    即使他的敵人是超凡的貴族，他也不會膽怯，也能夠坦然面對，充滿自信。正是這種無所畏懼的性格，讓他的身邊聚集了一群同伴。

    他們（她們）是一群不同身份，性格各異的同伴，但是他們卻追逐著一個相同的夢想，并且彼此之間結下了深厚的友誼和默契。

    所以，他并不是孤單的一個人。只是他習慣了一個人孤獨的腳步，習慣了一個人獨自的冒險，習慣了一個人拿定主意和設想后果。

    突兀，一輛灰色的蒸汽自動車從他身旁飛馳駛過，豎起的煙囪內冒出了濃濃的黑煙，而轟鳴的響聲則是蒸汽動力機不停轉動的聲音。

    這輛蒸汽自動車不僅造型奇特，嗓門兒也夠大，轟隆隆響了幾聲，瞬間開出十幾米遠。還帶起了風沙，吹得他的眼睛都快要睜不開。

    即使被輪胎刮起的風沙蒙蔽了眼睛，但他依然瞧見了在那輛灰色蒸汽自動車內，一個肥胖的男子稍顯慵懶的背靠在后排的沙發座上。

    那輛從他眼前飛馳駛過的蒸汽自動車朝著【火爐巷】的方向行駛而去。他可以確定今晚的獨自行動不會落空，但卻不一定能夠成功。

    在【火爐巷】的入口處，有著一座燃燒著熾熱火焰的巨大鍋爐。然而那些瑟瑟發抖的路人，卻無人前來取暖，只是瞥見煙囪的一抹。

    布蘭特聽見那座鋼鐵鑄造的大鍋爐里，燃燒的灰礫發出辟里啪啦的聲音，大鍋爐里面不止燃燒著黑色的石頭，還有那些亡者的尸體。

    此刻，幾具亡者的尸體燃燒的焦臭味，正四處彌漫著。這座城市的空氣，受到了嚴重的污染，聞起來就像是一頭腐爛的巨獸在嘔吐。

    受到污染的空氣將會導致很多疾病。然而卻沒有人在意。這里的人們已經習慣了被各種污染包裹的城市，比如那隨處可聞的屎尿味。

    滾滾的濃煙，密密沉沉的飄向高處，卻在鋼鐵天棚底下的空中盤旋著，久久不能散去。那些繚繞的黑色煙霧，匯聚在燈光的照射下。

    布蘭特停下腳步，抬頭凝望著從大鍋爐里面冒出的煙霧，仿佛在煙霧中瞧見那些亡者的靈魂，在里面歇斯底里、肆無忌憚的嘶吼著。

    他站在原地，靜靜地呼吸，細細地聆聽周圍的聲音。他聽見了附近工廠的噪音混雜著地底的回響，如云層一般在城市的上空飄蕩著。

    「那些曾經被孤獨與冰冷包裹的亡者，如今在擁擠和溫暖的火爐里得以解脫。」他在心里如此遐想著，「也許那也將是我的歸宿！」

    他抬頭看著空中繚繞的黑色煙霧，透過照射下來的燈光，他隱約的能夠瞧見由無數根粗壯的金屬支架構成的，緊密無縫的鋼鐵天棚。

    在這個被遺忘的地下城市里，即使是被孤獨和冰冷包裹著，被頭頂的鋼鐵天棚囚禁著，卻仍然存在著那些渴望自由和光明的幻想者。

    被囚禁在這座陰暗潮濕的、暗無天日的下城區的所有人，都夢寐以求的能夠得到一張通往上城區的通行證。當然也包過布蘭特在內。

    為了光明和自由，為了改變命運，他們可以付出一切，且不計任何手段和代價。布蘭特和他身邊的同伴們也在為此努力著，籌劃著。

    “嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎……”幾只黑漆漆的烏鴉，棲息在高處的電桿上，傲慢地俯視著出現在它們眼前的人類，并發出幾聲慎人的鳴叫。

    這些喋喋不休、招人厭惡、象征惡兆的烏鴉，似乎是在用這種方式，向每一個即將進入【火爐巷】的人類宣稱：這里是烏鴉的領地。

    無論布蘭特從哪一種層面上來解讀烏鴉的叫聲，他都不可否認這里的確是屬于‘烏鴉’的地盤。只不過，此‘烏鴉’非彼‘烏鴉’。

    然而，對于光明和自由來說，無論是長著黑色翅膀的烏鴉，亦或是擁有超凡力量的‘血烏鴉’，它們（他們）什么也無法證明。

    因為在這座被堅固無比的鋼鐵天棚所籠罩住的城市里，任何人或動物都無法逃脫。光明和自由意味著，即使是‘烏鴉’也無能為力。

    被電桿上幾只躁舌的烏鴉驚擾到的布蘭特，擺脫了腦海里有些凌亂的思緒，然后在霓虹燈的指引下，他繼續朝著這條巷子里面走去。

    他的腳下橫過了一條已然滿溢的排水溝，那里面的顏色每天都不同。有時像鮮血一樣紅，有時像膿液一樣綠，有時又像烏鴉一樣黑。

    狹長巷子的兩邊是安然矗立著的老屋子。一幢幢黑瓦灰墻的老舊房屋，看起來有些暗淡，仿佛這些屋舍是從地里面長出來的一般。

    這條并不算是繁華的巷子里面，電桿上的路燈卻異常的明亮。

    布蘭特偶爾還會碰到一些帶著防身器具、急急匆匆、結伴而行的路人。

    這些從他身旁經過的路人，牢牢遵循著下城區的生存法則：遠離黑暗的角落，時刻保持著警惕，千萬別獨來獨往，隨身攜帶著武器。

    這并不是全部的箴言，然而這些箴言卻是永不更改的生存法則。如果你沒有做到這點，那么等待你的將有可能是，在絕望中的后悔。

    他看到一個頭發凌亂的身影，坐在黑暗的角落里，喝著一瓶劣質的烈酒，抽著不知從哪里拾起的煙頭，就像一個無家可歸的流浪漢。

    衣衫破爛的流浪漢正泣不成聲的低著頭，他好像經歷了很多，好像受盡了折磨。看上去是那么的無助，那么的悲傷，又那么的絕望。

    行色匆匆的路人當中，沒有人會去在意角落里的一個流浪漢的死活。因為這里的每一個人都自顧不暇，每一個人都小心翼翼地活著。

    對于他們來說，流浪漢并不特別、也不會得到優待；他的苦楚，不過是別人眼里的笑話。在這座冰冷的城市里，每個人都自私自利。

    布蘭特目睹了太多的罪惡與冰冷，在這座孤獨的地下城市里暗暗滋生。那些曾經善良無知的人們，對與己無關的事情選擇麻木不仁。

    布蘭特和那些冷漠高傲的貴族階層不同，他們強取豪奪，無視平民的生命；然而他卻正直善良，是這座孤獨冰冷的城市唯一的光亮。

    他毫不猶豫的將腳步移到流浪漢身旁，輕輕地丟下兩枚銀色的硬幣。身無分文的流浪漢抬頭望去，給了施舍者一個感激零涕的目光。

    流浪漢并沒有立即拾起地上的兩枚銀幣，而是抽了最后一口煙后，開口道：“這位好心大方的先生，我乞求的是善良，而非憐憫。”

    布蘭特瞧見這位落魄流浪漢的眼睛里好像滿是悲傷，他斟酌用詞的稱呼道：“這位落魄孤獨的男人，我給予的是幫助，而非同情。”

    流浪漢隨即露出了詫異的神色，因為第一次有人這么稱呼他。“別指望我報答你，”他鄭重地聲稱，“但我還是會為你送上祝福。”

    “我并不需要你回報什么，”布蘭特欣然正色道，“我給予的同時就已獲得了報酬，沒有什么比心靈的輕松更加珍貴。”

    “那么說，你倒應該感謝我咯。”流浪漢低低沉沉的嗓音里，帶著些許玩笑似的調侃。

    “確實應該這樣，”布蘭特聳聳肩，“如果乞討者是善良的，那么他同時也一定是一個慷慨的給予者。”

    “如果乞討者是罪惡的人呢？”流浪漢不由自主地問道。

    “那么他就會把施舍者變成不義的人，或者愚蠢的人，”布蘭特沉聲開口，“施舍的東西也會變成有毒的。”

    流浪漢喝了一口劣質的酒后，將玻璃瓶子輕輕地放在地上，改用平靜穩重地語調說：“看來施舍者比乞討者難做啊！”

    「這句話或許他是用來安慰自己的。」布蘭特卻露出堅毅的眼神說：“這就是為什么從乞討者面前走過，有很多人不愿意施舍。”

    “不是他們吝嗇，也不是他們不希望品償給予的歡樂，”他加重語氣刻意的重復，“而是擔心自己被變成不義的人，或愚蠢的人。”

    流浪漢伸手去拾起地上的兩枚銀幣，同時低著頭說：“你不是一個不義的人，更不是一個愚蠢的人。”他說的話就像是做出的保證。

    聽到流浪漢口中說出的話后，布蘭特的內心感到欣慰，隨即輕言細語地說：“而你也不是一個罪惡的人，只是一個悲傷落魄的人。”

    就在布蘭特轉身離去時，流浪送上了最真誠的祝福：“愿光明的照耀，離你近在咫尺之間；愿自由的通道，向你敞開禁閉的牢籠。”

    布蘭特感受著黑暗中吹來的微風，在明亮的街道上繼續前行，路兩旁的店鋪一家挨著一家，閃爍的霓虹燈則為夜色增添了幾分嫵媚。

    這個城市夜晚的喧鬧與閃爍的霓虹燈，從來都是不可分割的。從商店招牌、廣告牌到裝飾燈光凡是在夜晚營業的商店，都離不開它。

    每當入夜之際，各種霓虹燈就迫不及待地閃閃爍爍、發出絢麗的顏色；深夜之后，更是爭相輝映轟然出一派五彩繽紛的糜爛與墮落。

    燈光下的人們或是奔走于下班回家的路上，或是繼續經營著賴以生存的生意。整個街道并沒有因夜色而沉寂，而是一如白天的喧囂。

    當布蘭特經過一間門面的招牌上寫著【嫖客的家】的灰色老舊樓房時，他瞧見門口站著幾個穿著低胸上衣和露腿短裙的年輕女孩們。

    這些漂亮年輕的女孩們涂抹著妖嬈的眉妝，且熟練地吐著煙圈，她們正在人來人往的街邊搔首弄姿，來回蹓跶著，伺機拉拽嫖客。

    “這位俊朗的先生，需要特別的服務嗎？”

    一個金發碧眼的女孩露出妖媚勾人的笑容，正在向他招手。女孩衣著性感暴露、領口開的很低，露著肚臍和小蠻腰，下面是超短裙。

    不過布蘭特卻裝做看不見。他不是來這里消遣放縱的，而是來找人辦事的。他要找的那個人，就在前面不遠的【吊死鬼酒吧】里面。

    霓虹燈下的黑夜，孤獨落寞的身影，喧鬧繁華的街道，心底的孤獨和嘆息，找不到存在的意義。對于自由與光明他依舊充滿著幻想。

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