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離開(kāi)了第七區(qū)的【糜爛街】后，柯迪又繞過(guò)了許多條街巷，穿過(guò)了數(shù)個(gè)黑幫的地盤(pán)后，便出現(xiàn)在了第五區(qū)的【臭鼠街】。
整個(gè)第五區(qū)，都是維克多家族的地盤(pán)。無(wú)論你是誰(shuí)，在血烏鴉的勢(shì)力范圍內(nèi)，都必須小心謹(jǐn)慎，隨時(shí)戒備，避免犯任何錯(cuò)誤。
那些密布在鋼鐵天棚下的無(wú)數(shù)照明燈，再次發(fā)生了微妙的變化，從燈泡里面照射出來(lái)的光亮，再逐漸減弱，這預(yù)示著夜更深了。
即便你無(wú)法看到璀璨的星辰和明亮的月光在頭頂出沒(méi)，但那些幽暗的燈光和滴答滴答的時(shí)鐘卻會(huì)告訴你，這就是下城區(qū)的夜晚。
黑夜的降臨，往往預(yù)示著混亂、血腥、墮落和糜爛的到來(lái)。
黑夜讓一切變得無(wú)法無(wú)天。最深沉的黑暗，靜靜地潛伏在每個(gè)人的欲望之中。
在下城區(qū)的夜晚，尤其是深夜，很少有人會(huì)單獨(dú)的出沒(méi)在僻靜的街道。因?yàn)楣陋?dú)的身影，最容易被潛伏在陰影下的獵人盯著。
「夜深人靜，天黑風(fēng)高，正是殺人放火的好時(shí)候。」男孩一邊獨(dú)自走著，一邊這樣胡思亂想著，「但我卻連一只烏鴉也沒(méi)有殺過(guò)。」
【臭鼠街】狹窄的街道內(nèi)，破舊骯臟的樓房挨挨擠擠，柯迪走到其中，混著煤炭和旱便公廁的味道爭(zhēng)先恐后地鉆入他的鼻孔之內(nèi)。
住在這里的是窮人并不是最窮的人，然而卻是工資最低的工人，同時(shí)還摻雜著小偷、騙子、娼妓和那些無(wú)家可歸的乞討者。
這里沒(méi)有【鐵匠巷】叮當(dāng)叮當(dāng)?shù)穆曧懀矝](méi)有【糜爛街】能給他的撲面而來(lái)的曖昧與糜爛的氣息，沒(méi)有曲線、肉體和荷爾蒙的悸動(dòng)。
這是一堆亂七八糟的三四層的高房子，街道狹窄、彎曲、骯臟，然而卻十分的熱鬧。只有一點(diǎn)不同，就是這里看到的幾乎全是工人。
這些房子從地下室到閣樓里面都塞滿(mǎn)了在礦區(qū)工作的工人以及他們的家屬，當(dāng)然這些工人的房屋里面還堆滿(mǎn)著從礦區(qū)拉回來(lái)的煤礦。
在【臭鼠街】幾乎看不到一扇玻璃完整的窗子，就連墻壁都搖搖欲墜，快要坍塌的樣子，門(mén)框和窗框都損壞了，勉勉強(qiáng)強(qiáng)地支撐著。
房屋的門(mén)是用舊木板釘成的，或者干脆就沒(méi)有，而在這個(gè)小偷很多的區(qū)域里，門(mén)實(shí)際上是不必要的，因?yàn)闆](méi)有什么可以給小偷去偷。
這些工人根本沒(méi)有什么財(cái)產(chǎn)，他們?nèi)匈?lài)著維克多家族每個(gè)星期發(fā)放一次的周薪過(guò)活，而那點(diǎn)微薄的工資幾乎總是只夠勉強(qiáng)糊口。
這個(gè)孤獨(dú)冰冷的，被遺忘的城市根本不關(guān)心他們的死亡，讓他們自己去養(yǎng)家活口，但是又不給他們能夠長(zhǎng)期維持正常生活的手段。
因此，每一個(gè)工人，即使是最好的工人，也總有可能失業(yè)，因而就有可能餓死，確實(shí)也有許多人餓死了。
工人的住宅與貧民區(qū)的窮人幾乎沒(méi)有任何的差別，同樣的破爛骯臟、且擁擠不堪。在大多數(shù)場(chǎng)合下是一間屋子至少住一整家人。
至于這些工人的屋子里有多少家具，那就隨貧窮的程度不同而有所不同，最窮的工人屋子里甚至連最必需的家具都沒(méi)有。
柯迪捂著鼻子繼續(xù)走著，腳下到處是一堆堆惡臭的垃圾和煤灰，骯臟的地面，滿(mǎn)地的便溺，從門(mén)口倒出來(lái)的污水就積存在臭水洼里。
陰暗狹窄的街道上，彌漫著一股濃重的惡臭氣息，那是一具骨瘦如柴的腐爛尸體散發(fā)的味道，裸露的尸體上爬滿(mǎn)了那些惡心的蛆蟲(chóng)。
這具尸體的主人是幸運(yùn)的，至少他沒(méi)有被賣(mài)給屠夫。柯迪心里如此想著：「也許是因?yàn)檫@具尸體瘦得只剩骨頭，根本剃不出肉來(lái)。」
滿(mǎn)街隨處可以看見(jiàn)衣衫襤褸，頭發(fā)蓬亂的無(wú)家可歸者。而面黃肌瘦的男孩看上去就像他們中的一員，且漫無(wú)目的在街道上游蕩著。
柯迪在人群中，看到一個(gè)滿(mǎn)臉病態(tài)的中年男人疲軟地靠在一堵墻上，他的眼睛微閉著，黧黑的臉扭曲如一截枯根，不知在忍受什么。
中年男人身上穿著看不出顏色的臟衣服、瘦骨嶙峋衣衫襤褸的，看上去就像是——離死亡不遠(yuǎn)的人。
男孩心想：「也許他只是餓了，需要一塊充饑的面包；又或者是病了，需要得到治療的藥物。」
雖然這條擁擠的街道上人潮流動(dòng)，但他們的眼睛里只有自己，沒(méi)有人佇足望向中年男人一眼。
永恒無(wú)盡的黑暗，吞噬著這座城市里每一個(gè)人的良心，只有自私與冷漠才是他們最后僅剩的人性。
柯迪呆滯的站了一會(huì)兒，想過(guò)去扶起墻角下的中年男人，但這個(gè)城市到處都是虛假的偽裝，讓他不能不有所顧忌。
「如果他是在偽裝，如果他的行動(dòng)冒犯我。」——于是男孩扼殺了他的同情，讓自己和別人一樣漠然地離去。
同情和憐憫，猶如傲慢和自負(fù)一樣，在這座城市里是最危險(xiǎn)的存在。
即使有些可憐的人是真的需要幫助，但那些躲藏在周?chē)粦押靡獾难劬Γ瑫?huì)立馬盯上施舍者，并利用他的弱點(diǎn)讓他陷入危險(xiǎn)的處境。
「不要被這表面的現(xiàn)象蒙蔽雙眼，不要覺(jué)得看見(jiàn)的都是真實(shí)的，更不要無(wú)視周?chē)f來(lái)的目光。」男孩在心里不停的告誡著自己。
在冷漠和自私中掙扎求生，窒息的看著自己沉淪墮落，這就是孤獨(dú)與冰冷的下城區(qū)最偉大而不滅的法則：弱肉強(qiáng)食，適者生存。
柯迪穿過(guò)了行尸走肉般的人群，走在灰暗的碎石街道上，腳下投射出的扭曲陰影，就像是一頭即將擇人而噬的怪物。
在他即將穿過(guò)下一個(gè)街巷路口的時(shí)候，一輛黃銅質(zhì)感的裝甲摩托車(chē)從他的面前飛馳而過(guò)，他嚇得連退了好幾步，差點(diǎn)摔倒在地上。
車(chē)頭的三葉螺旋風(fēng)扇飛速旋轉(zhuǎn)著，將周?chē)幕覊m和紙屑都刮飛起來(lái)了，柯迪不得不用手遮住額頭，不讓漫天飛舞的灰塵吹入眼睛里。
轟鳴的響聲，在他耳邊一閃而過(guò)，幾根豎立的排氣孔內(nèi)吐出的冒著熱氣的煙霧，撲向他的臉頰，隨著漸行漸遠(yuǎn)的轟鳴聲，慢慢消散。
當(dāng)柯迪把手從額頭位置放下的時(shí)候，那輛裝甲摩托車(chē)早已經(jīng)不知去向，只在地面上留下了一串清晰的輪胎印記。
男孩不需要看清對(duì)方的長(zhǎng)相，就已經(jīng)知道騎車(chē)的那個(gè)家伙是誰(shuí)。毫無(wú)疑問(wèn)司機(jī)是一只黑心的烏鴉，真正的血烏鴉——羅姆·維克多。
柯迪幾乎認(rèn)識(shí)這座城市里面的每一個(gè)貴族。無(wú)論是黑玫瑰，還是血烏鴉。但那些貴族卻不認(rèn)識(shí)他，因?yàn)樗皇莻�(gè)微不足道的小人物。
他隨意的用衣袖擦了擦原本就骯臟的臉，然后繼續(xù)穿過(guò)面前的路口，朝著對(duì)面的一間酒吧而去。
那刺眼奪目的霓虹燈，已經(jīng)近在眼前——【孤獨(dú)的靈魂】——一間酒吧，攏共就一個(gè)吧臺(tái)和幾張破舊桌凳。
無(wú)論你什么時(shí)候來(lái)，總有人在這里等你，都說(shuō)晚睡的人有故事，這間深夜打烊的酒吧，大概是收容了所有不肯睡去的靈魂。
這間有些破舊的酒吧，是那些生活拮據(jù)的工人們?yōu)閿?shù)不多的娛樂(lè)場(chǎng)所。它讓那些未眠者在城市的酣睡中，找到一個(gè)落腳的地方。
又一個(gè)‘孤獨(dú)的靈魂’推門(mén)而進(jìn)。一個(gè)蓄著一頭短發(fā)的男人，正歪在柜臺(tái)上有一搭沒(méi)一搭的擦著杯子。
這是一個(gè)中年男人。年紀(jì)約摸三十五六歲了，男人鬢角的頭發(fā)略微禿進(jìn)去一些，臉上有微微胡茬，眉毛濃黑而整齊。
吧臺(tái)周?chē)切┑踔男〔薀簦桓始拍亻W閃發(fā)亮，晃得男孩有些暈眩。他只得將望去短發(fā)男人的目光稍微的撇向一旁。
等男孩在吧椅上坐定，朝面前熟悉的中年男人打了個(gè)響指。“一杯苦艾酒，謝謝。”
“沒(méi)有。”
“那來(lái)杯伏特加吧！”
“賣(mài)完了。”
“黑根大叔，你是故意的吧？”柯迪臉上的表情變得有些不滿(mǎn)。好像從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)令他愉快的事情。
“抱歉，真的賣(mài)完了。”后者則咧開(kāi)嘴沖男孩笑了笑，露出一口爛牙，肌肉牽動(dòng)臉上的傷疤，看上去有點(diǎn)猙獰。
“那……來(lái)杯威士忌？算了，啤酒總有吧？”柯迪轉(zhuǎn)動(dòng)著身子，悠閑的打量著冷清的酒吧，“你這生意干的可真是清閑。”
男人晃了晃手上酒瓶。“瞧，這就是最后一瓶。”他若有所思地望著男孩，而男孩只是擺了一個(gè)‘你看我干嘛’的夸張表情。
在這個(gè)孤獨(dú)與冰冷的城市，那些孤苦無(wú)依的靈魂需要得到慰藉、安眠或沉醉，所以這個(gè)資源匱乏的城市可以沒(méi)有肉，卻不能沒(méi)有酒。
然而整個(gè)下城區(qū)卻只有兩家釀制劣酒的簡(jiǎn)陋作坊，其余的如威士忌、伏特加、白蘭地、香檳、金酒、朗姆酒等都是從上城區(qū)購(gòu)買(mǎi)的。
如果說(shuō)，上城區(qū)的執(zhí)政官下令禁止往下城區(qū)販賣(mài)酒水，那么下城區(qū)的居民就只能喝到劣質(zhì)的黑色啤酒，那或許有會(huì)點(diǎn)些苦澀的味道。
“這不是你該來(lái)的地方，喝完這杯酒，趕緊回去。”酒吧的老板拿出一個(gè)杯子，給男孩倒上一杯酒。
從中年男人訓(xùn)斥的口氣中，男孩可以聽(tīng)得出對(duì)方關(guān)心的態(tài)度。但他卻不以為然，認(rèn)為對(duì)方是在小瞧他。
柯迪端起酒杯，嘗了一口后，一臉不悅地說(shuō)：“你以為我樂(lè)意來(lái)，是布蘭特讓我來(lái)的。”
接著男孩便伸了個(gè)懶腰，衣領(lǐng)上的扣子突然松開(kāi)了一個(gè)，而露在胸前的掛墜晃晃悠悠，在燈光下閃著柔和的黃銅光澤。
“你這個(gè)傻瓜，”中年男人用略帶沙啞低沉的聲音說(shuō)，“快把掛墜藏進(jìn)衣服里去，別給自己找麻煩。”
“別擔(dān)心，這會(huì)沒(méi)人看見(jiàn)。”柯迪聳聳肩，手指有規(guī)律地敲著桌沿。男孩是故意的，讓掛墜露出來(lái)，讓烏鴉發(fā)現(xiàn)他。
這條掛墜是方形的，上面刻著圖案：一朵折斷的——刺穿烏鴉心臟的——帶刺玫瑰；而烏鴉則用它的尖嘴，將那朵玫瑰啄成兩段。
掛墜上的圖案寓意是指：貴族不是死于平民之手，而是死于他們之間的爭(zhēng)斗中。另一種寓意是指：黑玫瑰和血烏鴉都是他們的敵人。
‘夜幕下的陰影’的主要核心成員都擁有一個(gè)代表身份的物件。可以是任何隨身攜帶的物件，但唯一相同的是，上面刻著的圖案。
“他就不該派你來(lái)，”黑根擺出一副教訓(xùn)男孩的架勢(shì)，“你什么都不懂，更不知道危險(xiǎn)是如何來(lái)臨的。”
“我比所有盜賊都懂得如何在陰影下隱藏和偽裝自己，”柯迪理直氣壯地反駁，“不用你們?nèi)魏稳藖?lái)教我該怎么做。”
“現(xiàn)在就照我說(shuō)的做，”黑根斬釘截鐵地說(shuō)，“不然我就自己動(dòng)手。”他的語(yǔ)調(diào)里摻入威嚴(yán)與壓迫的氣勢(shì)，但這卻讓男孩更加反抗。
“你在害怕什么，”柯迪仍舊固執(zhí)的頂撞對(duì)方，但就在下一刻，他又被迫的屈服道：“快放手，你弄疼我了，我聽(tīng)你的就是了。”
在男孩將露在胸前的掛墜藏在衣領(lǐng)下后，中年男人才松開(kāi)了緊緊抓住男孩的右手，然后又拿出一個(gè)杯子，給自己倒了一杯酒。
“回去告訴布蘭特，”黑根喝了一口酒，方才接著說(shuō)：“這間酒吧暫時(shí)不能關(guān)，這是打探消息的唯一捷徑。”
“你都知道了？”柯迪有些驚訝。
“或許不比你晚。”中年男子旋即將目光撇向了貼在吧臺(tái)墻壁上的一排懸賞通告。他在那些懸賞通告當(dāng)中，瞧見(jiàn)了一張熟悉的面孔。
柯迪跟隨對(duì)方的目光撇頭望去，他瞬間就看見(jiàn)了一張畫(huà)著布蘭特頭像的懸賞通告。因?yàn)槟菑垜屹p通緝被貼在了墻壁上最顯眼的位置。
“這是什么時(shí)候的事？”柯迪盯著墻壁上布蘭特的懸賞通緝問(wèn)道，“紙張還是嶄新的，但畫(huà)的卻很像。”最后，他做出評(píng)論。
“兩個(gè)小時(shí)以前貼上去的。”對(duì)方口氣認(rèn)真的回答他，“這可是下城區(qū)有史以來(lái)公布的最高的懸賞金額。”
“那又如何？這種威脅對(duì)布蘭特根本就沒(méi)有任何的用處。”柯迪信誓旦旦地宣稱(chēng)，“即使有人敢這么做，他也絕不會(huì)得逞的。”
“這種實(shí)質(zhì)的威脅將會(huì)一直存在。”黑根卻尖刻地指出，“并且所有人都會(huì)知曉——那些隱匿身份的刺客，躲在黑暗角落的獵人。”
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