“你們隨我出來，我需要一個解釋。”黑玫瑰夫人語氣平靜地說，隨即她的身影便瞬間消失在女兒的房間里。

    母親的聲音輕柔得能滴出水來，雖然不帶絲毫的威嚴，但是卻如同鬼魅一樣，讓屋里的莉迪亞和阿妮妲覺得不寒而栗。

    阿妮妲站在原地，深深地望了一眼，安靜地平躺在床上的茉莉，突然覺得很安心。隨即她轉過身，先一步離開妹妹的房間。

    莉迪亞在離開之前，走到床邊伸手輕輕地撫摸著妹妹的臉頰，已經不再冰冷了，氣息也變得平穩，她一直微蹙起的眉逐漸舒展開來。

    她們的母親已經在一樓暗廳等著她們。而不能瞬息轉移的她們，為了不讓母親久等，只能加快腳步，在二樓的過道上懸空飛了起來。

    城堡的二樓以臥室和客房為主。一共有十二間。其中八間是蘭尼斯女孩們的臥室，每間臥室均配有衣帽間、獨立浴室、廁所和陽臺。

    而另外四間，則為獨立的臥室。一間為棋牌室、一間為儲藏室、一間書房、一間傭人大房。居住在傭人大房里的所有傭人都是女的。

    城堡一樓則以大廳主，分為主大廳、偏廳、側廳、暗廳等，當然它們的用途也各有不同。暗廳是蘭尼斯家族用來商議事情的地方。

    城堡的主大廳沉穩大氣、高雅別致、富麗堂皇；高大的穹頂，古典莊嚴、優美神秘；四面墻壁的雕像立柱、彩窗裝飾顯得異常華美。

    各種精美的石刻家具、銅雕、玉器、鐘表、古漆器、燈飾、雕刻品；以及油畫和掛毯等上千個品種，裝飾著這座主大廳的各個角落。

    莉迪亞和阿妮妲前后從二樓飛到一樓的主大廳，旋即穿過右側的偏廳，隨后鉆進一條通往暗廳的狹窄隧道，里面是一望無際的黑暗。

    一路安靜地穿過黑暗的隧道后，她們便出現在一個金碧輝煌的大廳內。大廳的中央位置懸掛著一盞特別耀眼的吊燈，看起來很高貴。

    這座暗廳的周圍，到處都雕刻著各種造型典雅的裝飾圖案，墻壁上掛著許多富有神韻的人物油畫，地上鋪著圖案華美的深紅色地毯。

    兩尊超過十尺高的黑色石像，蹲伏在大廳盡頭的高臺兩側，黑玫瑰夫人則坐在高臺上唯一的座椅中。就像一位高高在上的陰森女王。

    傳說地獄石像鬼是一種守門、庇護圣靈的一種生物，并不是邪惡的，但會驅除任何正義和邪惡力量的存在。僅僅是一種守護的生物。

    地獄石像鬼的四爪如黑色利刃，深深嵌進地面，黑色的背脊上是一排猙獰的倒刺，仰頭咆哮的巨嘴，露出四根如刀劍般鋒利的獠牙。

    這兩尊黑色石像雕刻的地獄石像鬼，看上去要比面目猙獰的魔鬼還要兇殘和可怕，它們看上去就像是陰森女王的忠誠守衛。

    坐在高臺上的黑玫瑰夫人，直接出聲向站在大廳的兩個女兒詢問：“傷害茉莉的兇手是誰？”

    “一個戴著面具的女刺客。”阿妮妲率先開口回應道。

    “只有這么簡單的回答嗎？”黑玫瑰夫人用不滿的語氣責問道，“還是你只能判斷出刺客是個女的？”

    莉迪亞抬頭望著母親。“刺客擁有著像貓一樣的爪子和眼睛，”她立即補充道，“如貓一般靈敏的動作和速度，以及洞察力。”

    這個回答卻并不能夠讓黑玫瑰夫人感到滿意，聽了反而更覺氣惱。自己的女兒險些被一個女刺客給殺死了，這是她難以平息的憤怒。

    “你們可都是超凡者，難道連一個貓女刺客都對付不了嗎？”她怒斥站在大廳里的兩個女兒，冰冷的聲音就像猙獰的野獸一樣可怕。

    “我們的敵人不只一個。”面對母親洶涌而至的無端斥責，莉迪亞聽見從自己口中吐出辯解的聲音。

    “這不是理由，更不是借口。”黑玫瑰夫人的語調逐漸摻入威嚴與壓迫的氣勢，“既然你想要為自己辯解，那就繼續把話說完吧！”

    “敵人起先只有兩個，”莉迪亞說，“但在追逐和打斗的過程中，又有三個戴著面具的黑影和一個能夠石像化的牛頭人加入戰斗。”

    她只是簡單的敘述了她們所面對和遭遇的敵人，而卻將之前在【迷醉酒吧】里面發生的一切，閉口不提。但這卻是整個事情的起因。

    黑玫瑰夫人將審視的目光凝視著高臺下的女兒，仿佛要看到對方的心里去，那雙乳白色的眼瞳直到把女兒盯得心發慌，低下頭為止。

    “莉迪亞，”她呼喊女兒的名字，面帶慍色地說，“你想為自己的失敗辯解，卻又刻意的省略掉那些你不想說的事情起因。”

    “阿妮妲，”黑玫瑰夫人隨即將銳利的目光移向另一個女兒，“把整個事情發生的原委，詳細講述一遍，記住不要有任何的遺漏。”

    “母親，”阿妮妲應聲開口，接著提高嗓音，“我從未對您有過任何的隱瞞和欺騙。”她極力在母親的面前表達出自己的忠誠。

    “表現忠誠這種事情，從來沒有這么簡單。”母親依舊語氣冰冷，“真正的忠誠是不能用言語表達的，行為才是忠誠的最好說明。”

    阿妮妲的臉色頓時變得有些不自然，然后在她的思緒里整理了一下整件事情的起因后，便從頭到尾的詳細說給高臺上的母親傾聽。

    “一個偽裝成富家少爺的男孩混入了酒吧里，他在我們毫無察覺的情況下，悄無聲息的靠近了比特，并用一柄匕首挾持住了比特。”

    “比特和挾持他的男孩之間似乎達成了某種協議，”她不緊不慢地講述，“男孩迅速的逃離了酒吧，我們姐妹幾個就追了出去……”

    聽完整件事情的原委后，黑玫瑰夫人冰冷地陳訴道：“蘭尼斯家族的繼承人，居然會在自家經營的酒吧里，被一個男孩給挾持了。”

    “而你們姐妹幾個卻無動于衷看著這一幕發生，然后又讓這個男孩輕易的逃跑了？”她盯著大廳的兩個女兒質問，“是這樣的嗎？”

    “我們是擔心比特的安全，所以才沒有在酒吧里面動手。”莉迪亞焦急地再次開口解釋道。卻始終不敢抬頭望著坐在高臺上的母親。

    “莉迪亞，你撒謊的時候，從來不敢看我的眼睛。”母親口氣尖銳地說，“別以為我不知道你心里藏著的、那些自私自利的想法。”

    “我知道你冷漠無情，沒心沒肝。而且自私自利到了言語無法描述的地步。你總是謊話連篇，卑劣可鄙。而可悲的是——”

    黑玫瑰夫人蒼白的臉頰，因痛苦而驟然扭曲了起來：“——我還在全心全意地愛著你，就因為你是我的女兒。”

    其實大多數貴族都是以自我為中心的，自私自利的，沒有例外。即使有人反駁這點，但畢竟是少數人，因為這是貴族的本性使然。

    “我也愛你，母親。”莉迪亞焦急地低聲說。她始終低垂著目光，不敢抬頭去正視自己的母親，尤其是那雙可以看穿她心靈的眼睛。

    “聰明伶俐的你，一旦被自私自利的烏云遮住，你心靈的便會裝滿酸雨。容易變得心胸狹窄和嫉妒，并為了達到目的而不擇手段。”

    莉迪亞小聲地說著：“我沒有，母親，我愛著你，愛著茉莉，愛著……”除此之外，她張開的嘴里再也念不出任何一個姐妹的名字。

    “自私自利的人，不會愛別人。”黑玫瑰夫人斬釘截鐵地說，“即使是她的兄弟姐妹，她的母親。她的眼中只有自己。”

    莉迪亞不再開口為自己辯解了，因為這毫無意義。她承認，自己是一個自私自利的人。為了利益可以不擇手段，眼中只有自己的人。

    在她的觀念里，自私自利才是對自己最好的保護。如果她在乎的人越多，她就會變得越脆弱。為此她早已舍棄了愛情、友情與親情。

    “你們每個人都應該為家族盡一些責任，盡一份自己的力量，”黑玫瑰夫人正色道，“家族因為有了你們的支持，才會不斷壯大。”

    “蘭尼斯家族之所以能夠強大，不僅僅是因為我的存在，而是包過你們每一個人的力量。”最后，她刻意強調，“團結的力量。”

    莉迪亞低著頭，一句話也不敢吭。身旁的阿妮妲也安靜地低垂目光，不敢出聲，生怕高臺上的母親會將怒火和斥責轉移到她的頭上。

    金碧輝煌的大廳里，誰也沒有再說什么，陷入了詭異的沉默，一種極度尷尬的氣氛當中。

    對于莉迪亞和阿妮妲而言，沉默是為了在母親的面前擺低自己的姿態，沉默可以最好的詮釋她們此刻的態度。

    沉默，不是默認，而是隱忍。換言之就是，隱藏她們的聰明。越聰明的人，越懂得沉默，就像成熟的稻子，垂下稻穗。

    黑玫瑰夫人心里很清楚，她的女兒們都想繼承她的地位，獲得她的權力。認為權力可以掌控一切。得到了權力，似乎就得到了一切。

    她無法責怪她女兒們的自私自利，誰讓權力的誘惑是如此之大，它甚至可以吞噬人性和親情。讓一個母親動手扼殺自己的親生女兒。

    黑玫瑰夫人同樣不愿意放下手中掌握的權力，把它放心地交給“她的繼承人”。即使她已經變得越來越老，可她仍然想控制著權力。

    對于絕大多數擁有超凡力量的貴族而言，尤其是那些掌控權勢的高等貴族，任何東西在權力的誘惑面前，都可以被他們輕易的踐踏。

    但其實他們當中很多人并不明白，在權力游戲中，你沒有休息的機會，一旦參加進來，就必須一直玩兒下去，直到你失敗或是死亡。

    “蘭尼斯家族的榮譽即使已經消失于光輝的上城區，”黑玫瑰夫人的聲音打破了沉默，“但也絕不能在這陰暗的下城區遭受欺辱。”

    “母親，您是說我們將要向那群卑鄙陰險的烏鴉開戰？”阿妮妲怯生生地詢問，生怕自己自作聰明，說錯了話。

    “一個王國絕不可能同時存在兩個國王。”黑玫瑰夫人從座椅上站起身來，“即使是這座孤獨冰冷的城市同樣容不下兩個統治者。”

    對于權力欲望非常強烈的黑玫瑰夫人而言，她若是想要成為這座城市真正的女王，就必須將蘭尼斯家族的對手維克多家族消滅殆盡。

    阿妮妲聽了母親的這番話如釋重負，大聲宣稱：“這座城市必須由蘭尼斯家族來統治。”但身體仍舊不免有些發抖，或者說是激動。

    她已經迫不及待的想要燃燒體內那團——根本無法澆滅的——熊熊烈火，燒死那些陰險狡詐的烏鴉，讓他們陷入絕望無邊的痛苦中。

    “別著急我的女兒，”黑玫瑰夫人安撫道，“在開戰之前，我們得先暗中消弱掉維克多家族的實力，并盡可能的提升自己的實力。”

    “我們該怎么處置那些膽敢挑釁蘭尼斯的兇手？”莉迪亞按耐不住的開口，“若是放任不管的話，蘭尼斯的地位必將會受到損害。”

    “找一個畫師將男孩的長相畫出來，”黑玫瑰夫人祭出危險的溫和語氣，“然后將其刻印成懸賞通緝，10000金克朗取他的人頭。”

    她決定先從挾持比特的男孩下手，然后就是‘空氣殺手’的羅姆·維克多，而另外三名戴著面具、不明身份的黑影，暫且擱在后頭。

    “至于那只烏鴉，”她若有所思了一會，方才開口：“那些賞金獵人是沒有膽子接下這個懸賞的，所以只有你們親自去解決掉他。”

    阿妮妲抬頭迎上母親的目光，信誓旦旦的說：“母親，這只卑劣的烏鴉交給我一個人處置就行。我絕不會再讓他從我的手中逃走。”

    莉迪亞對于急著在母親面前展現實力與自信的——同母異父——妹妹，并沒有露出任何的不滿，或是意外的表情。

    在她眾多同母異父的兄弟姐妹當中，從來沒有人會對她真心的相待，因為她們都是虛偽的。

    她們所為她做的一切，都是因為利用她。

    而唯一愛著她的母親，卻是人生中最大的一個謊言。

    為了鞏固自己的權利和地位，她的母親甚至不惜與不同的貴族生下十一個子女。

    這個世界上，一切…一切都是虛迷，在這里的享受，是靈魂的墮落；在這里的追逐，是靈魂的放逐；在這里的堅強，是靈魂的束縛。

    因為這里就是一座沒有自由的牢籠，在頭頂那片鋼鐵天棚的籠罩下，她永遠都看不見光輝與星辰，唯有殘忍的殺戮與孤獨同她作伴。

    “阿妮妲，”黑玫瑰夫人雙目凝視著女兒，并用嚴肅的語氣回應道，“永遠不要輕視你的敵人。尤其是他從你的手中逃脫過一次。”

    “你們兩個一起去對付這只狡詐的烏鴉，一定要在烏鴉落單的時候動手。”最后，她提醒兩個女兒，“記住把烏鴉的心臟帶回來。”

    “知道了，母親。”莉迪亞輕言細語地回應。

    “我們一定按照您的指示照辦。”阿妮妲卻義正言辭的保證。

    “去吧，回你們的房間休息。”

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