“在我看來被分享的秘密才是秘密。”骷髏老人喉間溢出低沉的笑聲,“如果秘密的存在不被其他人知曉,那它還算什么秘密呢?”
瞧見對面的黑袍男子漠然置之的態度后,他猶豫了一會,隨即又補充道:“作為交換的條件,你也可以從我這里得到另一個秘密。”
“你怎么確定我會對你的秘密感興趣呢?”奧斯克反問對方,“又或者你的秘密在說出口之后,對于我而言,并不是什么秘密呢?”
“我的出現本身就是一個秘密。”骷髏老人干枯的臉龐,卻微微一笑,“你一定想要知道我是誰,又為什么會出現在下水道里面。”
“我會用靈魂轉移的能力,來喚醒我父親的身體。”奧斯克聳聳肩,語氣隨意的接著說:“這對于來自上城區你的來說,想必或多或少,對此有所耳聞。”
靈魂轉移:是指靈魂轉移到別人的身體中的能力,并且取得身體的主權,通常奪舍的對象是智慧生物。
靈魂轉移會出現以下情況:靈魂轉移到沒有靈魂的軀體;靈魂轉移到有靈魂的軀體,原本的靈魂則被排斥出軀體。
又或者是在爭斗當中,某一方的靈魂被吞噬后消失;最后的一種可能性,是原本的靈魂與入侵的靈魂相互纏繞,最終融為一體。
“這還真是一個令人驚詫不已的秘密。”骷髏老人吐露道,“沒想到這座被遺忘的下城區竟然會存在著這種極其稀有的特殊能力。”
“可即使用靈魂轉移的能力喚醒了逝者的軀體,又有何用?能量晶體會隨著宿主的死亡而逐漸枯竭,最終變成了毫無用處的石頭。”
“除非……”骷髏老人望著對面那張包裹在黑袍之中布滿傷疤的猙獰扭曲的臉頰,“你一直用鮮血滋養著你父親體內的能量晶體。”
“你已經知道了我的秘密。”奧斯克正色道,“現在是不是該輪到你告訴我,你的真實身份了?”
骷髏老人神色立即變得莊重肅穆,不緊不慢地開口介紹自己:“圣光裁決者,惡魔獵手,獅鷹堡領主,艾瑞特·克萊斯特伯爵。”
他看上去就是一個瘦得只剩下一副瘦骨嶙峋的人體骨架。但是他卻高傲的在黑袍男子的面前,顯擺著自己所擁有的榮譽頭銜和稱號。
克萊斯特伯爵非常享受備受矚目時的優越感。所以他從不謙虛,總是喜歡在人前不遺余力地炫耀自己,來凸顯自己尊貴不凡的地位。
奧斯克并沒有露出輕蔑不屑或者嘲弄嗤笑的神色。因為追求虛榮和傲慢自負,幾乎是大多數擁有超凡力量的貴族與生俱來的優越感。
“既然你擁有著如此高貴的身份和地位,”奧斯克再次提出疑問:“為何你又會出現在這座位于地底之下、陰暗潮濕的下城區?”
骷髏老人并沒有立刻開口回答,而是露出了沉重的神色,陷入了沉默當中。似乎對于他而言,接下來的話讓他很難啟齒。
沉默在空氣里徘徊,但人,不可能一直沉默下去。所以奧斯克并不著急,而是耐心的等待著。對方必然會開口,來回應他的疑問。
“因為守夜人的存在。”短暫的沉默之后,骷髏老人最終還是艱難的開口,“他們把我當成了嗜血的惡魔,獵殺的目標。”
“就是這個簡單又荒唐的理由。”他努力的壓制著情緒,聲音盡可能變得平緩,“迫使我不得不丟下曾經的榮譽頭銜和地位,然后像落荒而逃的盜賊一樣,逃離帝國的都城。”
“守夜人!聽起來真是一個奇怪的稱號!”奧斯克唇角微揚,饒有興致的接口,“聽你的語氣,守夜人毫無疑問是很強大的存在。”
“守夜人是一個鏟除邪惡的職業。”骷髏老人微微轉動著手中的戒指,這是他思考時的慣性動作。“而我曾經也是守夜人的一員。”
“這是一個象征榮譽和實力的稱號。在帝國的每個城市都有守夜人的存在。每個守夜人都是身經百戰的、配備精良裝備的執法者。”
“但是守夜人卻不同于一般的執法者。”骷髏老人續道,“因為他們只在黑夜里行使職責,是夜晚的守衛者,是專職的惡魔獵手。”
“守夜人的職責不僅僅只是狩獵惡魔。他們還會狩獵那些像惡魔一樣丑陋兇殘、嗜血食肉的怪物,以及那些不受掌控的超凡者。”
“即使我曾經是地位顯赫的艾斯卡特·克萊斯特伯爵,是鋼鐵執法所的圣光裁決者,是擁有惡魔獵手稱號的守夜人。可一旦我——”
“——被鋼鐵執法所的審判官判定為丑陋兇殘、嗜血食肉的怪物。那些恪守職責的守夜人就會毫不留情地狩獵我這個昔日的同伴。”
奧斯克順著話茬往下接:“所以那座光輝照耀的上城區,已經沒有你的容身之地。而你又無法逃離整個帝國最戒備森嚴的城市。”
“為了徹底擺脫守夜人的狩獵和搜捕,你和這些已經變成怪物的貴族就逃到這座被遺忘的下城區,躲藏在污水橫流的地下隧道里。”
“而這座陰暗潮濕的下城區沒有那些能夠令你們畏懼的守夜人。所以你們就肆無忌憚地狩獵生活在這里的人類,把他們當成食物?”
“不,我們并不是像你說的這樣殘忍嗜血。”骷髏老人立即解釋道,“最初的那幾天,我們一直都是以捕捉下水道的老鼠為食物。”
“可當能捕到的老鼠數量越來越少時,”他看上去很無奈,“對于饑餓難耐的食肉者而言,人類的血肉似乎就成為了唯一的選擇。”
“你不用為此感到愧疚或憂慮。”奧斯克輕描淡寫地說,“在這座物資匱乏、卻異常擁擠的地下城市,人肉是最廉價的肉類食品。”
“我可以為你們提供充足的食物,即新鮮又美味的人類血肉。”他立即提出,“當然,我這么做是有條件的。只要你們能夠接受。”
“在利益面前,任何的饋贈和幫助都暗中標好了價碼,且附帶著某個條件。”骷髏老人語氣平靜的說,“這很公平,我能夠接受。”
“那么,現在就請說出你的條件。”骷髏老人輕聲續道。無論對方提出任何條件,他都會選擇接受。但其中的利益和價碼必須談妥。
“我需要借助你們的力量,來徹底擊敗我的敵人。”奧斯克鄭重其事地說,“她們是一群——”
“我不關心你的敵人是誰。”骷髏老人直截了當地說,“我想知道在我們幫助你徹底擊敗敵人之后,我們能夠從中得到什么好處?”
“你們可以得到這座被遺忘的城市,成為這座鋼鐵牢籠的主宰者,可以肆無忌憚、隨心所欲的將整個城市變成你們獵食的狩獵場。”
奧斯克毫不猶豫的回應。他相信,對于自己所提出的這個條件,對方絕對不會拒絕的。
“對于那些已經變成嗜血食肉的怪物們而言,”骷髏老人低沉的說,“這的確是一個令他們無法拒絕、且極具誘惑的承諾和價碼。”
“但你開出條件,卻并不是我想要的。”他又摸了摸食指上佩戴的那枚象征權力的鷹頭戒指,“你認為我變成了嗜血食肉的怪物?”
“為了表示我的誠意和歉意,”奧斯克猙獰恐怖的臉頰上露出了一副無奈的表情,“無論你接下來提出什么條件,我都會答應你。”
“其實我的條件很簡單。”骷髏老人不動聲色,“我只需要一位擅長研制各類基因藥劑的藥劑師,為我研制延長生命的長生藥劑。”
“據我所知,”奧斯克隨即指出,“你們這些年老體衰的貴族,就是因為注入了所謂的長生藥劑,才導致身體發生了畸形的變異。”
“你的消息還挺靈通的,即使是在這座封閉的下城區。”骷髏老人加重語氣,刻意提到:“那么你也一定對長生藥劑有所了解吧?”
“當然。但我并不認為這個世界真的存在長生不死的生物。”奧斯克語氣平靜而安然的說,“畢竟我們誰也沒有見過真正的神明。”
“在這個充斥著超凡力量的世界里,神明只不過是一種信仰而已。”骷髏老人沉聲開口,“長生藥劑也并不意味著——長生不死。”
“長生藥劑卻可以用來延長人類的壽命,”他抬起右手,看了看自己干枯的手掌,“也許只能夠延長幾個月時間,或者幾年時間。”
“但也有可能是幾十年,甚至數百年的時間。”話音落下時,他那枯萎的——幾乎可以瞧見整個牙骨的——嘴角上露出了一抹笑容。
“可我只在這條漆黑污穢的下水道里面,瞧見一群丑陋嗜血的怪物。”奧斯克表情凝重,語氣里充滿了懷疑。
“在上城區注射過長生藥劑的試驗者,已經超過了數萬人。”骷髏老人強調,“從某種層度分析長生藥劑確實達到了一定的藥效。”
“那些注射過長生藥劑的年老體衰的貴族和平民,絕大多數都存活了下來。并且他們進化成為了更加強壯,更具有力量的新物種。”
“新物種?”奧斯克臉色微微一變,“又是一個我在下城區從未聽過的稀奇詞語。”他接著續道,“我覺得用怪物這個詞更貼切。”
“隨你怎么稱呼。”骷髏老人習慣性的摸了摸手指上的鷹頭戒指,嘴角不由飄起一弧笑容,“不知能否帶我去見見我曾經的摯友?”
“當然,也許我父親也很期待與他的摯友相見。”奧斯克語氣帶著玩笑的意味,“但你得原諒他不能與你交談,畢竟他是個死人。”
“沒關系,我想見他并不是為了敘舊。”骷髏老人語氣溫和的說,“只是想確認一下我曾經的摯友,是不是真的變成了一個死人。”
“噢,請原諒我剛剛說出的這番話。”骷髏老人隨即露出一絲歉意的笑容,“我沒有冒犯和褻瀆之意。只想知道真相,聽到實話。”
奧斯克對這一切毫不在意,侃然正色的說:“艾瑞特閣下,還請施展力量,把圣光消除,讓黑暗重現。我將釋放陰影,打開通道。”
骷髏老人旋即微微舉起手中權杖,只見那頂端鑲嵌著一顆散發藍色光芒的寶石。但那并非是真正的寶石,而是一顆超凡的能量晶體。
那根奇形怪異的權杖也并非普通權杖。因為那是一根布滿血管的骨頭,所有的血管都鏈接著能量晶體,并向其源源不斷的輸送血液。
血液則來自于骷髏老人體內,他枯萎的手掌與那根骨頭權杖已經融為了一體。誰也不可能把他們分開,即使是砍掉那只枯萎的手掌。
只見,骷髏老人將權杖在地面上輕輕一敲。圣光瞬間消逝,黑暗再次涌現。
奧斯克身后驀然出現了一個詭異的影子,它并非倒映在地面上,而是豎立著。這個龐大猙獰的影子,幾乎占據了整個下水道的寬度。
“你所說的通道,”骷髏老人用怪異的低沉腔調說,“該不會是讓我鉆進你的影子里面吧?”而他的眼睛始終盯著那個詭異的影子。
對方的神色雖然依舊淡然,但奧斯克卻從那怪異的語氣中察覺到了微妙的變化。“我會向你證明,你此刻的顧慮是完全不必要的。”
他的影子遽然張開了大口,并將先前那只吞噬的怪物吐了出來。怪物則在地面打了幾個滾后,晃了晃腦袋,才污水溝里面爬了起來。
就在這只丑陋猙獰的怪物,打算再次向對面裹著黑袍的獵物發起攻擊的那刻,骷髏老人抬了抬權杖,怪物便轉過身,朝著黑暗奔去。
“艾瑞特閣下,請隨我來!”說著奧斯克便朝他的影子走去,隨后消失不見。骷髏老人瞧見后,并未做出絲毫猶豫,而是立即跟上。
他們的眼前并非一片黑暗,而是來到了一個特別的空間,或者說是一處簡陋的墓室。因為這個空曠的空間里只有一個石頭鑿成棺材。
墓室的四周被柔和的燈光照亮,奧斯克舉步走到了被石墩架起的棺材前,緩緩地挪開沉重的棺蓋,露出里面躺著的一張男人的面孔。
他微閉著雙眼,穿著黑色的長袍,皮膚卻十分白皙,漆黑而柔軟的發絲與身周擺設極為相配,胸前佩戴著一枚烏鴉圖案的血色徽章。
“他看上去還是那么的年輕,”骷髏老人低頭望去,確信無疑躺在里面的男人就是他曾經的摯友,“而我卻已經變得如此的蒼老。”
“艾瑞特閣下,他已經死了,可您卻還活著。”
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