恐怖陰森的古老城堡大廳內(nèi)，彌漫著一種森嚴(yán)的氣氛。
黑玫瑰夫人端坐在高臺(tái)的天鵝絨座椅上，兩尊面目猙獰的石像怪物，依舊安靜地蹲伏在兩旁。
她的女兒，莫妮卡·蘭尼斯獨(dú)自站在空曠大廳的中間，而她正用一種復(fù)雜的神情注視著高臺(tái)下的女兒。
“莫妮卡，”她隨即開口說，“你沒有話想要對我說的嗎？”她那張慘白而冰冷的臉龐，顯得異常陰冷。
“您想要我對您說些什么？”莫妮卡抬頭望著高臺(tái)上的母親，“我不知道要說些什么，或許也說不出什么。”
“卡洛恩，他去哪了？”黑玫瑰夫人的嘴里念出了一個(gè)名字，幾乎就要被她遺忘的名字。
“我不知道，”在燈光的映襯下，莫妮卡臉上擔(dān)憂的神色顯而易見，“也許此刻的他正游蕩在城市的某個(gè)角落里。”
黑玫瑰夫人頓時(shí)眉頭一緊，質(zhì)問道：“他離開之前，都跟你說了些什么？”
“卡洛恩說他很孤獨(dú)，孤獨(dú)到恐慌，”莫妮卡低聲猶豫著開口，“他還說他好害怕，好傷心，因?yàn)槟赣H——”
“把你想要說的，繼續(xù)說下去。”
“——把他當(dāng)成怪物，”莫妮卡低下頭，不敢去看母親的眼睛，“還命令他去做許許多多……他覺得殘忍嗜血的事情。”
黑玫瑰夫人靜靜地看著女兒，冷冷問道：“你當(dāng)時(shí)為什么不阻止他？”
“我有什么權(quán)利去剝奪他，想要追求自由的權(quán)利，”女兒卻反而質(zhì)問她，“難道您想要一輩子把他關(guān)在那個(gè)黑暗的牢籠里嗎？”
高臺(tái)上、正襟危坐的黑玫瑰夫人沒有回答女兒的質(zhì)問，但卻有人給出了回復(fù)的聲音——她的姐妹，妮娜·蘭尼斯。
“即使他離開了那間黑暗狹小的牢籠，也只不過是換了一個(gè)更大的鋼鐵牢籠而已，”妮娜的聲音從身后傳來，“這有什么區(qū)別嗎？”
莫妮卡只是聽見了妮娜的聲音，卻沒有瞧見對方的身影。但確信無疑的是她的姐妹此刻就在這個(gè)恐怖陰森的大廳里，且正向她靠近。
“至少他不會(huì)感到孤獨(dú)和恐慌。”莫妮卡刻意的強(qiáng)調(diào)。
“但卻會(huì)讓他陷入危險(xiǎn)的處境，”妮娜的聲音再次響起，“那些賞金獵人和執(zhí)法者會(huì)把他當(dāng)成怪物，來狩獵和捕殺。”
「難道你就沒有把卡洛恩當(dāng)成怪物嗎？就因?yàn)樗L得像一個(gè)丑陋的怪物，你們所有人都把他當(dāng)成可怕的怪物。」
這原本是莫妮卡心里想要說的話，但她知道若是在母親的面前將這些話說出口，母親那張蒼白的臉頰會(huì)做出何種反應(yīng)。
“你說的這些話，我都提醒過他，”她固執(zhí)的解釋道，“可他執(zhí)意要離開那間囚禁他的牢籠，他想要自由的活著。”
“鋼鐵天棚之下，沒有自由可言。”妮娜指出，“況且自由對于他來說，是非常危險(xiǎn)的存在。”輕微的有節(jié)奏的腳步聲，由遠(yuǎn)而近。
緊接著，隱身下的妮娜忽然出現(xiàn)在莫妮卡身旁，卻沒有驚嚇到她。因?yàn)樗缫蚜?xí)慣了對方突如其來的出現(xiàn)，又或是轉(zhuǎn)瞬即逝的消失。
隱身能力屬于體質(zhì)操控系。其指的是身體的透明化、視覺上的不可被觀測，以至于自己不在其他人的視野中呈現(xiàn)的能力。
缺點(diǎn)是在隱身狀態(tài)下，能力者無法長時(shí)間維持隱形狀態(tài)，隱形會(huì)消耗其體內(nèi)的藍(lán)光能量。
那些具有較強(qiáng)嗅覺、聽覺的敵人，仍然有可能感覺到隱身體的存在。而具有超級(jí)感官的能力者克制這種能力。
能夠讓自己變得看不見，并不代表自己的身體會(huì)消失，隱身狀態(tài)下的超凡者，其實(shí)體還是存在的、可觸碰的。
“就因?yàn)榭宥鏖L得像個(gè)丑陋的怪物？”莫妮卡若有所思地看了身旁的姐妹一眼，“這難道是他的錯(cuò)嗎？”
“難不成是我的錯(cuò)？是我想把他生成一個(gè)丑陋的怪物？”母親的話猶如寒冰刺進(jìn)莫妮卡的心口。
“不，母親，我不是這個(gè)意思。”她顫抖著回答，“可是如果您不那么對待他，他是不會(huì)離開的，他多么想要母親的——”
這下黑玫瑰夫人立刻皺起眉頭來了，大聲喝止道：“夠了，不要在說了，我不想聽。”
“——關(guān)心和疼愛，”莫妮卡聽見自己用細(xì)小的聲音說，“我有些疲倦了，如果您允許的話，我想要先回房間休息了。”
“既然你覺得累了，那就去休息吧。”黑玫瑰夫人冰冷的回應(yīng)道，且有些失望的發(fā)出了無聲的嘆息。
如果只是身體累了，可以躺下去休息；可是心累了，
哪里有地方棲息。
對于黑玫瑰夫人而言，有些心情，
是無法言語的。
當(dāng)莫妮卡的身影完全消失在她面前的大廳后，她開口對其最信任的女兒問道：“我吩咐你調(diào)查的事情，進(jìn)展的如何？”
面對母親的詢問，妮娜毫不猶豫地回答：“我已經(jīng)基本上調(diào)查清楚了盧姆背后的勢力，是一個(gè)盤踞在第九區(qū)的盜賊組織。”
對于這個(gè)回答，黑玫瑰夫人有些意外。“一個(gè)自稱正義的執(zhí)法者，居然與違法犯罪的盜賊為伍。”她的語氣中透露著不屑和嘲諷。
黑玫瑰夫人繼續(xù)詢問道：“那么這個(gè)盜賊組織的首領(lǐng)是誰？想必你也打探清楚了？”
“‘無畏者’布蘭特。”妮娜脫口而出。
“無畏者，亦無懼！”黑玫瑰夫人興味盎然地自說自話道，“這還真是一個(gè)響亮而英勇的頭銜。”
待母親的話音——在這座寬闊的大廳——落盡后，妮娜接著開口道：“我還發(fā)現(xiàn)了血腥獵人團(tuán)的主要骨干成員也出沒在第九區(qū)。”
“而且這些殘忍的獵人和我跟蹤的盧姆進(jìn)入了同一棟樓房內(nèi)，在盧姆單獨(dú)離開之后，這些獵人和盜賊就前往了附近的一間酒館里。”
“若是我沒有判斷錯(cuò)誤的話，”妮娜稍微遲疑了一會(huì)，便接著續(xù)道：“這兩個(gè)罪犯組織之間似乎已經(jīng)達(dá)成了某種同盟形式的契約。”
“也就是說，這些賞金獵人非但不會(huì)接下我們發(fā)布的懸賞通告，”黑玫瑰夫人不露聲色地說，“反而會(huì)成為我們的敵人。”
「以小丑和光頭為首的血腥獵人團(tuán)，居然也選擇與這個(gè)盜賊組織為伍，看來‘無畏者’布蘭特和他的同伴是一股不可輕視的力量。」
“既然如此，那你就先除掉盧姆。”黑玫瑰夫人做了決定，“至于那個(gè)膽敢挾持你哥哥的男孩，就交給黑街兄弟會(huì)的刺客去解決。”
黑街兄弟會(huì)是一個(gè)神秘且自由的刺客組織，他們專門為權(quán)貴服務(wù)，負(fù)責(zé)對目標(biāo)實(shí)施謀殺、或者暗殺。對于傭金的要求自然不菲。
其總部設(shè)在第七區(qū)、黑街的一幢廢屋的地下室里，領(lǐng)袖是有‘夜鶯’之稱的危險(xiǎn)人物，據(jù)說是一個(gè)能夠操控影子的女性超凡者。
毫不夸張的說，夜鶯是暗影的主宰，她潛伏于陰影之中，秉持“一擊必殺”的信念，伺機(jī)向喪失警惕的敵人發(fā)動(dòng)最猛烈的攻擊。
由于這是一個(gè)自由的刺客組織，妮娜為了更加了解這個(gè)神秘的組織，以及幕后的‘夜鶯’，她在幾年前就加入了黑街兄弟會(huì)。
除了‘夜鶯’影子以外，她從未見過‘夜鶯’的真正面目。甚至就連這個(gè)神秘的刺客組織里的其他主要成員，她都知之甚少。
“我原本打算今晚就伺機(jī)解決掉他，”妮娜語氣堅(jiān)定地告訴母親，“但卻被‘空氣殺手’羅姆和幾只雜毛烏鴉捷足先登了一步。”
“又是一個(gè)意料之外的消息，”黑玫瑰夫人饒有興致的問道，“那么結(jié)果如何呢？”
“這些在盧姆的住處埋伏已久的烏鴉，”妮娜說，“不但沒能成功的殺死盧姆，反而被盧姆解決掉兩個(gè)人。”
對于這個(gè)結(jié)果，黑玫瑰夫人倒是沒有感到意外，畢竟‘鐵手’盧姆不僅僅只是正直的執(zhí)法者，同樣亦是實(shí)力不凡的超凡者。
“你口中提及的烏鴉，已經(jīng)被莉迪亞和阿妮妲聯(lián)手殺死了。”黑玫瑰夫人告訴她的女兒，“他的能力也被我移植到了莉迪亞體內(nèi)。”
“你繼續(xù)跟蹤盧姆，若是再發(fā)生這種事情，在必要的形勢下伺機(jī)而行。”她對女兒強(qiáng)調(diào)，“畢竟烏鴉才是我們最終要面對的敵人。”
“我知道該怎么做了，母親。”妮娜簡而意賅地應(yīng)道。
“現(xiàn)在去休息吧，我的孩子！”黑玫瑰夫人的語氣突然變得溫和及關(guān)切。
“母親，”妮娜回應(yīng)了一聲，“您也早點(diǎn)休息。”
一身黑色緊衣束裝的妮娜離開后，這座恐怖陰森的大廳里，再次變得寂靜無聲。
大廳盡頭位于十幾階石梯頂端的高臺(tái)上，唯有兩只靜止不動(dòng)的石像怪物，安靜的陪伴著她。
「母親，您睡了嗎？」
這時(shí)，一個(gè)稚嫩嬌甜的聲音，在黑玫瑰夫人的腦海里輕聲呼喚著她。
「茉莉，我的孩子，你終于醒過來了。」作為女孩的母親，她給出了溫柔的回應(yīng)。
「母親，您能來我房間嗎？」
高臺(tái)上，端坐在天鵝絨長椅上的黑玫瑰夫人瞬間消失不見。當(dāng)她的身影再次出現(xiàn)的時(shí)候，則是在最小的女兒茉莉的房間里。
瞬間移動(dòng)：指的是把自己從一個(gè)地方，轉(zhuǎn)移到另一個(gè)地方的能力，只要控制好相隔的距離和坐標(biāo)，就可以瞬間將自己轉(zhuǎn)移過去。
黑玫瑰夫人對蘭尼斯家族的整個(gè)城堡了如指掌，她只需要在意識(shí)里確定她要去的地方的坐標(biāo)，然后通過意念驅(qū)動(dòng)，直接瞬間移動(dòng)。
年輕時(shí)的奧莉絲·蘭尼斯只有一種超凡能力，也就是蘭尼斯家族血脈延續(xù)的飛行能力。但如今的黑玫瑰夫人卻擁有十余種超凡能力。
超凡能力除了來源于自身覺醒和血脈延續(xù)之外，其實(shí)還有一種更為殘忍的盜竊方式，同時(shí)也是所有貴族都唾棄和禁止的行徑。
每一個(gè)超凡者的體內(nèi)至少蘊(yùn)藏著一顆拇指大小的能量晶體，若是擁有兩種超凡能力的超凡者，其體內(nèi)就必然蘊(yùn)藏著兩顆能量晶體。
蘊(yùn)含著超凡能量的晶體被包裹在心臟內(nèi)，然后通過身體各處血管的鏈接和流通，將那些藍(lán)色的能量源源不斷的輸送至超凡者的全身。
換而言之，也就是說想要獲得能量晶體，就必須先殺死一個(gè)超凡者，然后破開肚子，取出心臟，再從心臟里面掏出那顆能量晶體。
對于那些實(shí)力強(qiáng)大的超凡者而言，其實(shí)這些算不上困難。真正棘手的問題是如何將一顆能量晶體順利的嵌入另一個(gè)人脆弱的心臟內(nèi)。
能量晶體一旦從心臟內(nèi)剝離，就意味著失去了血液的供給，接著能量晶體便會(huì)慢慢由發(fā)光的藍(lán)色轉(zhuǎn)變成暗淡的黑色，最后變成石頭。
顯而易見的是黑玫瑰夫人已經(jīng)掌握了移植能量晶體的醫(yī)學(xué)技術(shù)，而她的心臟內(nèi)最少蘊(yùn)藏著數(shù)十顆通過各種殘忍手段得來的能量晶體。
“是有話想要跟我說嗎？”黑玫瑰夫人輕聲詢問道。她的眼神微變，看著自己最年幼的女兒，原本蒼白冰冷的表情中竟露出了些許的慈愛之色。
倚著床柱后面的墻壁坐起的女孩抬頭望著母親，沒有說話，只是輕輕地?fù)u搖頭，光彩耀眼的金色頭發(fā)隨之微微搖晃。
“那你把母親喚來是為了什么？”黑玫瑰夫人伸手將女孩凌亂的金色發(fā)絲撫過耳后，露出別致的金色耳釘。
“就在剛剛，我做了個(gè)很可怕很可怕的噩夢，”茉莉稚嫩的臉頰上露出了惶恐不安的表情，“我有些害怕，我想要母親陪著我。”
“你夢見什么了？”黑玫瑰夫人在床沿邊坐下，然后握住了女兒顫顫發(fā)抖的小手，溫柔地?fù)崦?br />
“我夢見了自己的靈魂從身體里面飄離，”
女孩害怕地說，
“而莉迪亞卻抱著我滿身是血的冰冷身體，我還聽到了哭泣的聲音。”
“那只是個(gè)夢，沒有任何東西會(huì)傷害你，”母親輕聲地安撫道，“但如果你太害怕，你只要醒來就沒事了，就像現(xiàn)在這樣。”
茉莉縮卷著身子，依偎到母親的懷里，小聲的說：“母親，我是不是很膽小，即使是做噩夢也會(huì)覺得害怕。”
“母親像你這么大的時(shí)候，也害怕做噩夢。”黑玫瑰夫人的語氣變得更加溫和，“所以你不用因此感到任何的羞愧。”
茉莉雙手環(huán)繞著母親的細(xì)腰，將腦袋埋在母親的小腹上。“我有一個(gè)愿望，母親能幫我實(shí)現(xiàn)嗎？”她頭也不抬的輕聲細(xì)語說。
黑玫瑰夫人輕輕撫摸著女兒柔軟的發(fā)絲，鮮紅的薄唇吐出溫柔的話語：“無論你許什么愿望，我都會(huì)讓它變成現(xiàn)實(shí)。”
茉莉脫口而出：“我想要自由的生活在有天空的地方。”她依舊依偎在母親的懷里，但卻露出期望的眼神，抬頭望著母親。
在這個(gè)被遺忘的鋼鐵城市里，不是所有合理的和美好的都能夠按照貴族的愿望存在或?qū)崿F(xiàn)。
自由與陽光，對于被囚禁在鋼鐵天棚之下的任何人而言——就好比那些意圖抓住影子的人——都只是一種不切實(shí)際的妄想。
黑玫瑰夫人彎了彎眉眼，低頭望著懷里的女兒，心像是被什么重重?fù)袅艘幌拢惶郏瑓s顫抖地厲害。
她低頭看著女兒那雙期望的目光，終于也漸漸地舒展了眉眼，露出了一個(gè)溫暖璀璨的笑容。
“我答應(yīng)你，一定會(huì)實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望。”黑玫瑰夫人的聲音聽起來輕描淡寫，但卻夾雜著母親對女兒的承諾。
然而，她這些年所做的一切，所有那些殘忍、貪婪和欲望的行為，以及對財(cái)富、力量和權(quán)力的掠奪，其目的到底何在呢？
歸根結(jié)底，只不過是為了得到上城區(qū)‘元老眾議院’的認(rèn)同及正視，為了能夠擁有換取自由的足夠籌碼而已。
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