“這雪可算是停了”，身著獸皮大衣的壯漢隨性地放下背上厚重的行囊，雙手小心翼翼地牽著一位挺著大肚子的姑娘坐在長凳上，爽朗地笑道，”老板娘，快給我們上點(diǎn)熱飯菜，我們好趕路!”
他身后四五個同樣裝束的漢子也同樣放下行李跟著圍坐過來。
一位面容慈祥，身材矮小卻硬朗的婆婆從柜臺后面抬起身來：“來咯！客官這么急是要去哪兒啊？這么俊的姑娘是您夫人嗎？真是好福氣啊！肚子里的孩子幾個月啦？”
“哈哈哈，這位正是我的夫人！孩子已經(jīng)七個月啦！這不是往中洲去找個好接生婆嘛”，漢子臉色紅潤地說道，“正好和族里的人走一波羊毛生意。白地太冷了，想給孩子和夫人尋個暖和的去處。”
“那可真好啊！祝賀呀！來來來，快吃吧！這酒是我送你們的！”婆婆端上溫好的酒和醬牦牛肉，便又俯下身去收拾柜臺里的各種雜物了。
漢子將酒壺中的酒分給了夫人以外同座的旅伴。眾人端起酒杯便一飲而盡。
“這小鎮(zhèn)的酒館還真是溫馨啊！”夫人邊環(huán)顧四周邊對壯漢說道，臉上泛出了一絲幸福的紅暈。
與其說是酒館，不如說是一頂很大的帳篷。地上鋪著牛皮地毯，七零八落的擺放著老舊的方桌和長凳。一道熊熊的爐火在帳篷正中央燃燒著。黑煙順著爐上的一條金屬制煙囪從屋頂通出。這是一種在白地很長見的暖氣帳篷。當(dāng)?shù)厝擞盟矤I扎寨，搭建村落。需要騰挪地界的時候，便全都拆下，裝上車隊(duì)運(yùn)走。帳篷里的暖爐既可取暖，又可烹飪烤炙食物。白地人用雪衫等植被做燃料，在大雪季節(jié)也有用牛糞的。
不一會兒，新的客人們落落續(xù)續(xù)地走進(jìn)旅館，酒館氣氛變得愈加熱鬧。
“我昨天看見的，騙你們是毛驢”，一客人喝酒喝得面部通紅，大聲嚷起來，“真的有顆隕星掉在極北的冰原上了！炸了好大一個坑!”
“你就吹牛吧！”旁邊的人們紛紛起哄。
“真的！真的啊！”那人顯然非常不高興，“我還看到雪靈了啊，穿著白色的衣服，走在冰原上一個腳印都沒有！太可怕了！這白地真是越來越危險(xiǎn)了！”
“就說你吹牛！極北神樹都長成大山了，鬼族怎么可能出現(xiàn)！雪靈什么的都是騙小孩的，你做什么夢，喝好你的酒吧你！”眾人噓聲一片。
突然間，一陣?yán)滹L(fēng)吹進(jìn)帳篷。眾人循風(fēng)望去，原是酒館的門被推開了。一銀發(fā)女子，披肩散發(fā)，身著帶血的白衣站在門口。
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原野上飄起一陣狂沙，一只巨大的蝎子拖著一根長長的木樁賣力地往原野盡頭的一座荒山爬去。蝎子頭頂坐著一成年男子，背上背著一口空籮筐，那分明是第八天魔。
再仔細(xì)瞧那蝎子，全身透著金屬光澤，關(guān)節(jié)嘎嘎作響，仿佛是齒輪嵌合的聲音。而蝎子腳踩在砂石地上，蹭出電光火花，叮叮作響。
蝎子很快爬上了荒山，在一山洞口停住了，用帶著倒鉤的尾巴將木樁拽至洞口，推進(jìn)洞里。
第八天魔從蝎子身上一躍而下，步入洞內(nèi)，左手小指一揮。只見那蝎子抽搐一陣，便開始折疊收縮，發(fā)出了陣陣機(jī)關(guān)的聲響。再一轉(zhuǎn)眼，蝎子已經(jīng)不見了。
“回來啦……”第一天魔，一個精壯的短發(fā)中年男子已經(jīng)站在洞里的木樁邊，用手撫摸著木頭斷面的紋路，平淡地說道，并未看第八天魔一眼。
“是啊，這便是御神木樹苗的樹芯。絕對是上好的素材！”第八天魔拍了拍胸膛，殷勤地說道，似乎察覺到第一天魔略有不滿。
“你這一路花了不少時日呢……”
“看到了不錯的素材，花了點(diǎn)時間。很少見老大這么焦慮呢！”
“第十三天魔的儀式需要加緊了。畢竟轉(zhuǎn)生之后還需尋得同化。從嬰兒到懂事也需不少時間呢。”
“也就只有第十三天魔這么麻煩了！等它轉(zhuǎn)生入伙之后，第九席的轉(zhuǎn)生也就是一瞬間的事兒！老大放心！”
“我很不舒服。有些令人不快的東西闖到這兒了。一些本不該出現(xiàn)在這世界上的東西”，第一天魔若有所思，“那么你新尋得的素材呢？怎么不見你背著？”
“已經(jīng)處理完了。我覺得這一類素材非常出色！嘻嘻嘻！我把這件藏品直接派出去了！她會給我弄來更多美麗的素材的！嘻嘻嘻！”第八天魔露出了孩子般的笑容。
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影回味著前幾日邂逅的那位陌生人的話，呆坐在小溪邊的石頭上。
“已經(jīng)沒事了。怎么樣？你要不要成為我的第三個弟子？”丁木公這樣跟他說道。
這是影幾日高燒昏睡終于恢復(fù)精神后，木公對他說的第一句正經(jīng)話。
“這人不行的。他身邊的兩個小孩都會沒命的。我不能留下”，影腦海里只能一味地重復(fù)這幾句。
他努力不去回憶母親被刺殺的畫面。父親在大孤山之亂中失蹤后，被外道族內(nèi)一眾判為去世。外道家六少主外道響便一直處處為難他母子。
影本以為忍氣吞聲便可得過且過，怎料外道響排除異己之心太重，最終還是對他們痛下殺手。
雖然只是個孩子，外道響在族內(nèi)已有不少保守派支持，權(quán)術(shù)心極重，以威逼利誘待人。他武力一般，但手持魂刃斷命，若有不服者，便以削減其壽命相逼。凡被斷命擊中者，所剩壽命便會減半。擊中多次，依次遞減。外道響只需觸碰對手便能發(fā)動，所以鮮有挑戰(zhàn)者。畢竟沒有人會為了跟一個孩子計(jì)較損失了大好生命，更何況他是外道家的孩子。
幾個外道響門下的小鬼用柴刀殘忍殺害影的母親之后，舔著刀尖鮮血的丑態(tài)歷歷在目。
“外道家的二少爺還真是孱弱啊！這怎比我們寅月家的宗主！”影記得其中一青鬼是這么說的。
“呸！外道家也是沒落咯~堂堂的二少爺被我們這幫砍柴的給弄死，怕是連條狗都不如哦！”旁邊一赤鬼是這么嘲弄被按在地上的他的。
就在他以為自己已經(jīng)是死人一個的時候，幾聲悶響，這幾個小鬼歪歪扭扭地倒了下去，沒了生氣。
不知什么時候起，一位長眉老者扶著拐杖站在他身旁：“影少主，還活著嗎？嚯~嚯~嚯~活著的話就請您一路往北跑。拼上一切往前跑。絕對不要停！跑過那北面世界盡頭的御神木林，這場捉迷藏才算結(jié)束喲~嚯~嚯~嚯~”
影認(rèn)出他的身影，那是一直跟隨在外道響身邊的智囊，新羅地藏。為何要救自己？
“外道天晟大人讓我代他向您問好。影少主若能逃出生天，天晟大人日后必造訪常世人界再與您相會。嚯~嚯~嚯~再會了!”新羅地藏化作黑煙消失了。
“天晟大哥？新羅地藏到底……”影陷入了困惑。
遠(yuǎn)處傳來小鬼的喊叫聲，來不及多想，影爬起身來拔腿就跑。也不知跑了多久，影穿過了一片通天巨樹的樹林，跌入一道瀑布，漂進(jìn)大海，最后醒在沙灘上，被木公撿了回來。
影從沉思中漸漸清醒過來，望著小溪里自己的倒影。他已經(jīng)是黑色頭發(fā)且瞳色發(fā)褐。他依稀記得自己跑過樹林的時候，頭上的白發(fā)逐漸掉落。當(dāng)時并沒有在意。而他那赤瞳也早已不在。在他身上，一些變化悄然發(fā)生了。
“喂，影，在想什么訥？”雪跪坐著從背后靠了過來，貼的特別近，緊緊地盯著影的眼睛，芳香的吐息打在他的臉上，“影的姓是外道吧。真是少見的姓呢！”
影被嚇了一跳，一時支支吾吾，不敢亂動：“恩……是呢。”
“雪！木公正找你呢！”燁突然從小溪邊的灌木叢里跳了出來。
“我這就去！”雪筆直地站了起來，撣了撣膝蓋，又看了看影，“你這掛墜真好看！待會兒見啦！”
說完，雪如小鹿一般跳過小溪中突出的卵石，朝茅屋方向奔去。
“喂！新來的！你在打雪的什么主意？”燁皺著眉頭，“我告訴你，不管木公怎么說，我會一直盯著你的！你要是有什么奇怪的舉動，我就……喂，你在聽嗎？”
影摸了摸胸口掛著的掛墜。那掛墜由一細(xì)繩拴著，僅有毛筆尖大小，圓柱狀，看上去是玉質(zhì)的，色澤如黑珍珠。影朝雪去的方向喃喃說道：“這是朋友送的，很珍貴的東西”。
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酒館里的人都驚呆了，一時間鴉雀無聲。白衣女子邁出了右腳，纖細(xì)的赤腳踩在酒館的地毯上，發(fā)出窸窣聲。
“是人！聽，腳步聲！”眾人懸著的心這才放了下來。酒館里喧鬧聲恢復(fù)了。
“哎唷！姑娘！穿這么少不冷嗎？還赤著腳，小心感冒！受傷了？你衣服上血跡都凍住了啊！不好啦！”酒館婆婆慌慌張張抱來一條厚毛毯子給白衣女人披上，將其迎了進(jìn)來。坐在柜臺前的壯漢和懷孕姑娘趕忙讓出一個座位給她。
懷孕姑娘對壯漢道：“合谷，去包裹中尋些藥來“，自己便扶著白衣女子坐下。
“我……沒事”，白衣女子發(fā)出了天籟般的聲音。周圍的客人立馬皆安靜了下來，欲看她要說什么。
“姑……娘，合……谷”，白衣女子看著懷孕姑娘。
“合谷是我的老公，我叫曼冬”，懷孕姑娘笑道，“你好像沒有大礙，只是受了驚嚇。你叫什么名字呀？家住何方？在這兒有什么認(rèn)識的親人嗎？”
“名……字”，白衣女子閉上了眼睛，深吸了一口氣，沉靜了片刻，似乎在聆聽什么，接著睜開眼，微微一笑，流利地說道：“我叫玖伊”。
“姑娘快把衣服換了吧！我這兒還可以洗個澡，然后找個醫(yī)生給你看看！我的天啊！”酒館婆婆打斷了她們的對話。
玖伊取出一個楔子狀邊緣漸黑的橙色發(fā)簪，將滿頭銀發(fā)多數(shù)扎成一股并固定住，接著很開心地對酒館婆婆說道：“非常感謝！那我就不客氣啦！”
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冰原上，一黑衣女子獨(dú)自前行。在她面前是一行逐漸模糊的血腳印。腳印的主人，一只黃黑相間條紋的狐貍，在她前方開心地奔跑著，時不時回頭看看她，似是在帶路。
很快，狐貍停下了，繞著一片雪坑轉(zhuǎn)圈。雪坑有一人左右大小，里面什么也沒有。
“不見了嗎？”黑衣女子冷冷道，“算了，我們?nèi)フ蚁乱粋�小伙伴吧！離，跟我走。”
狐貍高興地跟著黑衣女子離開了雪坑。它好奇地往雪坑更遠(yuǎn)處望了望，那邊有一片焦黑的大坑，似是什么高溫的東西沖擊冰面造成的。
一個楔子形的印記赫然顯現(xiàn)在大坑的正中心。
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