環(huán)抱寧江水，背靠勒馬川的這塊土地上，坐落著五個小國，世人多稱之為“西寧五國”。
往西北跨過勒馬川便是氣魄雄渾的風(fēng)國，大江以南是壯闊威嚴(yán)的雷國，而東北則是天子之國——古老而神秘的云國。作為三個大國之間的緩沖，五國之中最大的寧國也不過幾百里的土地，就算是抱成一團(tuán)，也凝聚不出什么像樣的力量來，只能凡事仰人鼻息，小心翼翼地狹縫求生。
寧江發(fā)源于連云山脈，在五國境內(nèi)蜿蜒百里之后，向南傾瀉而下，匯入大江。雒國在五國之中大小中等，位于最東，沿著寧江像一個夾了餡的面餅，擠在云國和雷國之間。
云集鎮(zhèn)乃是雒國最東端的一個小鎮(zhèn)，就掛在那面餅的皮上。這里是眾多東國小商小販為了躲避雷國的重稅，橫穿了地廣人稀的云國之后第一個可以歇腳的集市。在東國商人的努力和利益的驅(qū)使下，周圍諸國勢力都退出了這塊小地方，任其自由發(fā)展。雒國自然也不會不知好歹，對這的管理也就是做做樣子。因此云集鎮(zhèn)繁華自由，好似一個東國城鎮(zhèn)。周圍的百姓也跟著沾了光，每月初一、十五兩天都可以在此集會開市，賣掉手里的土產(chǎn)，買些糧油米面，或是針線布匹回去。
這一天是秋市的大日子，鎮(zhèn)北的集市上更是人聲鼎沸。
“啊呀！好多人啊！……快快，石頭伯，那邊有個空！妹妹們，跟我沖！”
一路之上，阿原的興奮之意就一直在發(fā)酵，待到了云集鎮(zhèn)，秋市上熱鬧火爆的場面更是將之瞬間點(diǎn)燃。船才剛靠岸，阿原便一個箭步跳下來，如脫韁的野馬一般大喊大叫著在集市中狂奔，揮舞著兩只巨大的籮筐，硬是在密密麻麻的人群中擠出一塊不小的空位來。
萌萌雖然兩靨緋紅，幾欲與此人劃清界限，但為了一家生計，還是不得不拉著小小亦步亦趨地跟在后面，幫他把攤子鋪了起來。
年幼的兄妹三人和巨大的籮筐對比鮮明，頓時成了人群中一個小小的焦點(diǎn)。見無數(shù)道目光望過來，阿原興奮得滿臉通紅，把水果嘩啦一聲往攤子上一倒，捶胸大喊道：“各位父老鄉(xiāng)親們看好了，我這可不是普通的水果，而是仙山上剛摘下來的仙果，個個又大又甜，吃了之后延年益壽，百病不犯。先嘗后買，不買后悔了啊！……”
這番亂七八糟的叫賣從一個少年口中喊出，周圍人無不捧腹，紛紛涌上來嘗嘗他這“仙果”，而阿原慷慨豪邁，一概來者不拒，半賣半送。他的水果確實(shí)又大又甜，一時間竟搶手得很，把兄妹三人忙了個不亦樂乎。結(jié)果一個上午過去，阿原揮汗如雨，硬是把兩大筐水果賣掉了十之八九。
兄妹三人全無經(jīng)驗(yàn)，也不知賣得是貴是賤，總之是得了一筆不小的意外之財，一個個都興高采烈。萌萌捂著鼓鼓的錢袋，已經(jīng)開始籌劃買幾塊布料給家人添置新衣了，阿原更是張羅趕緊收攤，去鎮(zhèn)上的酒樓大吃一頓。
可另一邊，石頭伯父子的生意就不怎么樣了。秋市上人們大多想買些能存的東西過冬，魚蟹之類倒少有人問津。眼看日已過午，集市里的人漸少，本就不茍言笑的石頭伯更是把眉毛都擰到一塊去了。無奈之下，石頭伯挑起兩簍魚去鎮(zhèn)上的酒樓碰碰運(yùn)氣，剩下小石頭一個人傻傻地守著攤，也不會吆喝，魚就更賣不動了。
“萌萌，差不多就收攤吧。石頭伯那邊還有那么多魚沒賣，咱們趕緊過去幫幫忙。”阿原望著不知所措的小石頭，一時也高興不起來了。
難得這個哥哥和自己想到一塊去，萌萌連忙點(diǎn)頭道：“嗯。你把剩下的水果隨便賣了吧，我和小小先過去幫忙。”
兩個妹妹一走，阿原這邊的吆喝便成了：“百年難得一見的仙果，就剩這么多了，留給有緣人了啊……”
許是想買水果的上午都買了，這會兒輪到阿原這邊的水果攤沒人理了，半天也不見一個人過來，送都送不出去。阿原忙活了一上午沒吃東西，一閑下來竟有點(diǎn)餓，索性翹起二郎腿，一手抓起一個蘋果悠閑地啃了起來。
兩個又甜又脆的蘋果下肚，阿原滿意地打了個飽嗝，心情大好。扭頭一看，和他一起“留守”的小七竟與他不謀而合，兩只小爪子正牢牢按在一個圓溜溜的大蘋果上，毛絨絨的小腦袋左搖右晃，啃得正香。
一見這場面，阿原心里頓時有點(diǎn)癢了。要知道小小沒來的時候，小七就一直是他的寵物。阿原從小就很喜歡小七，尤其是它那條大尾巴。只是喜歡的方式不是掐就是擰，可憐小七那時還幼小，如何逃得出阿原的魔爪？
小小的出現(xiàn)拯救了小七，但這拯救多少有點(diǎn)舍身飼虎的味道……好在小七現(xiàn)在長大了不少，跑得快了不說，還學(xué)會咬人了，讓阿原多少有了點(diǎn)忌憚。不過皮糙肉厚的阿原并不在乎被咬，他真正怕的是小小告狀，讓“老頭子”有借口不教他仙法。可如今……
“嘿嘿，反正你也不會告狀。”
阿原壞壞地一笑，向那條毛絨絨的大尾巴悄悄伸出了黑手……
“小兄弟，這只狐貍，是火狐吧？”
耳邊忽然傳來一個聲音，把正要作惡的阿原嚇了一跳。抬頭一看，眼前是一個俊雅的少年，峨冠博帶，一襲白衣，手搖一柄折扇，一副書生打扮。此人體態(tài)修長，皮膚白皙，一揖一禮，盡顯儒雅。
阿原第一次和這樣的人搭上話，忙站起身來，答道：“好像聽人這么說過，說它是靈種，能活上一百年呢。”
書生點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那便是了。在下姓風(fēng)名不求，風(fēng)國人士。生平最愛游歷天下，集些珍惜古怪之物。這火狐只是聽人說過，還從未一見，能否讓在下仔細(xì)一觀？”
阿原一笑道：“當(dāng)然行了，不過它愛咬人，你可小心點(diǎn)。”
風(fēng)不求再一拱手，低頭仔細(xì)打量了一下這罕見的靈種。火紅的毛皮在日光的映射下，燦爛無比，著實(shí)是個美麗的異獸。它的身形較一般狐貍要小，可尾巴卻十分粗大，幾乎趕上半個身子。相傳尾巴是狐族智慧道行的根基，僅此一點(diǎn)便可知這只火狐的確靈異非凡。
小七終于有所覺察，抬頭看了看這個一直盯著它的奇怪男子。這讓風(fēng)不求猛然發(fā)現(xiàn)，這只小狐貍的瞳仁里竟隱隱有一絲銀色，他頓時心中一顫，“瞳現(xiàn)銀色？那豈不是……”
風(fēng)不求情不自禁地伸手上前一抓，把小七嚇了一跳，猛地一閃竄到了阿原腳邊。這下卻是自投羅網(wǎng)了，阿原哪還忍得住，順手在它的大尾巴上狠狠擰了一下。小七吃痛，扭頭一口咬在阿原胳膊上，便抽身奔小小跑去。
“愛咬人的火狐？”風(fēng)不求一樂，對這小家伙更感興趣了，心中暗想：“這火狐靈異非凡，而且瞳現(xiàn)銀色，已有幾分靈性。更難得的是與人親近，若能訓(xùn)成奴獸，倒是個不大不小的寶貝……”
打定主意，風(fēng)不求拱手道：“小兄弟，我和這狐兒甚是有緣，一見之下就頗為喜愛。不知小兄弟可否割愛，將它轉(zhuǎn)賣于我？價錢么，呵呵，君子不言利，不過一定讓小兄弟滿意就是了。”
阿原萬沒想到居然會有人動這心思。要買小七？阿原直想笑，簡直就像問他妹妹賣多少錢一樣，于是順口說道：“那小家伙和我妹妹形影不離，你要是想買，最好連我妹妹一起買走。”
風(fēng)不求聞言一望，不遠(yuǎn)處抱著那只火狐的是一個粉雕玉琢般的小女孩，一雙眸子烏黑透亮有如玄玉，白嫩的小手小臉像蓮藕一般，正靠在一個清秀的少女身旁撒嬌。那少女身著一條水色長裙，秀發(fā)用一根鵝黃色的緞帶扎在腦后，雙手圈在嘴邊，清脆地吆喝著……
“這對姐妹可都是難得一見的美人胚子啊！長大了定然是勾魂的尤物。真沒想到，在這窮鄉(xiāng)僻壤竟能撿到這種寶貝……”風(fēng)不求心中驚喜不已，暗自盤算道：“那個大的歲數(shù)差不多了，就留在家里先養(yǎng)起來。那個小的就送給先生吧，那老家伙就喜歡這種小的，肯定能換來不少好處……”
風(fēng)不求按捺住心中的得意，平靜地道：“如此也好，那個大些的女孩可也是你的妹妹？我想一并買了，好讓她們免受姐妹分離之苦。你們鄉(xiāng)下人求食不易，我愿意出兩倍的價格買這兩個女孩。你放心，他們跟了我，以后就再也不用吃苦了。只是，你家中可有父母？不知你是否做得了這個主……”
阿原聽得目瞪口呆，生生打了個冷戰(zhàn)。他怎么也想不到這種話居然會從如此儒雅的一個書生口中說出，看他的表情又不像在說笑。阿原不由得帶著幾分怒氣道：“你瘋了不成？人也是能買的？”
風(fēng)不求一聽這才醒悟這小子說的是反話，心中種種如意算盤瞬間落空，不由得大怒道：“好你個賤種！你說的讓連你妹妹一起買走，想反悔么？！”
阿原一聽“賤種”二字，再看他突然變得猙獰的面孔，這才明白此君正是傳說中的人面獸心之輩。一想到他居然敢打自己妹妹的主意，更是心頭火氣，操起一根棒子大喝一聲，就要上前痛揍這無恥書生一頓。
風(fēng)不求卻只是一時怒火難抑，頃刻間便冷靜了下來，心中已轉(zhuǎn)了無數(shù)個念頭：“狗賤種，弄死你還不跟踩死只螞蟻一樣！……這云集鎮(zhèn)牽扯多方利益，看似沒人管，實(shí)際不知多少雙眼睛盯著呢，我可不能輕易造次……還是出其不意先把那只狐貍搶來再說，盯上他們住處，兩個小妮子總逃不出我的手心……先忍，小不忍則亂大謀。”
風(fēng)不求臉上的怒色一斂而盡，朗聲道：“小兄弟，不賣就不賣，何苦惡言相向？年紀(jì)輕輕當(dāng)多積點(diǎn)口德，我不與你一般見識。”說罷，拂袖而去。
周圍人這時紛紛看過來，只見一個鄉(xiāng)下少年拎個棒子，一臉怒色，再看一儒雅書生飄然而去，頓時明白了始末，都對著阿原指指點(diǎn)點(diǎn)。
阿原到底是個鄉(xiāng)下土包子，哪見過這等人物？僵立在那兒，一句話也說不出來，只覺一口氣堵在胸口，悶得讓人發(fā)狂。半晌，這才忍著氣，把攤上剩的水果隨便塞給一個路人，就奔萌萌她們?nèi)チ恕?br />
萌萌這邊魚正賣得不錯，剛才阿原二人的爭吵只是片刻之間，她壓根沒注意到。此時見阿原滿臉鐵青地走過來，頓時驚訝道：“哥，怎么啦？”
阿原沒好氣地道：“沒怎么！一個混蛋找揍，說要買你和小小。”
小小一聽瞪大了眼睛，忙上前扯著他的袖子，擔(dān)心地問道：“哥哥、哥哥，那你怎說的？”
看小小那天真的模樣，阿原心情略好了些，隨口道：“我說那個大的叫萌萌，你隨便給個價就行了。那個又漂亮又可愛的小女孩小小可是我的心肝寶貝，任你拿金山銀山來換，我眼都不眨一下，你就死了這條心吧！”
“哥哥……哥哥真好……”小小滿臉幸福地?fù)涞桨⒃膽牙铮痔痤^，認(rèn)真地說道：“不過，姐姐也不能賣的。姐姐那么好，也是金山銀山都不換的……”
那雙含著淚的大眼睛，好似清泉之下映出的黑珍珠，阿原心中的憤懣頓時一掃而空，哈哈大笑道：“好，好，小小說不賣，咱就不賣……”
另一邊，風(fēng)不求很生氣。
他找了半個時辰，問了無數(shù)人，受盡了白眼，才找到一位“老大”。可眼前這貨呆頭呆腦的，一身土氣，怎么看都是個莊稼漢子，哪像是混黑道的？
“你的手下呢？”風(fēng)不求忍住氣，沉聲問道。
“老大”一聽這書生自報姓風(fēng)，就知道惹不起，連忙答道：“本來有兩個弟兄的，但是今天他們家里有農(nóng)活，就沒來……”
風(fēng)不求氣得連拍腦袋，心想這到底不是風(fēng)國，竟連個像樣的流氓混混都找不出來。
風(fēng)不求想了一下，道：“那乞丐你們這總有吧，給我找?guī)讉�精明敢干的，事成之后我給你們一人一兩金子！”
老大倒吸了一口涼氣，雖然不知道金子到底有多貴重，但總知道比銀子還值錢，一兩銀子給他那真是讓他干啥都行，忙道：“您老稍等，這鎮(zhèn)上一共有兩個小乞丐，我馬上都給您找來！”說著一溜煙地跑了。
“兩個小乞丐！”風(fēng)不求簡直要瘋了，這西寧五國，難道都是一群低賤到半截身子埋在土里的草民，終日在巴掌大一塊土里刨食么？
“既來之則安之！”
風(fēng)不求強(qiáng)壓著怒火平靜下來，又在心里把計劃仔細(xì)推敲了一番：“反正就那幾個小崽子，讓那個蠢貨去挑事足夠了，這樣也不顯眼。再挑一個敢下手的上去打悶棍，我趁亂過去抓住那只狐貍就跑。之后立馬離開這是非之地，再找一個人綴上他們探出住處，兩個雛兒早晚跑不出我的手掌心……”
至于阿原，根本不在他考慮之列，那種鄉(xiāng)下賤種，隨便一巴掌拍死就是了。
正思索著，“老大”已經(jīng)拎著兩個少年回來了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了他就叫道：“大爺，這兩個小兔崽子都讓我提溜來了，您盡管吩咐。”
風(fēng)不求一看這兩個小乞丐的模樣，心頓時又涼了半截。左邊這個小乞丐胖乎乎的，兩眼無神，嘿嘿傻笑，一看便知是個傻子。而右邊這個雖然一雙眸子還算有神，可骨瘦如柴，面無血色，看樣子隨時都可能倒下。
風(fēng)不求揉了揉太陽穴，看來兩個雛兒只能先放下，把狐貍搶了再說吧。
于是風(fēng)不求盡量擺出一副和善而又高深莫測的表情，道：“廢話不說了。你們幫我作件事，只要聽話，事成之后我給你們每人一兩金子，足夠你們這幫下等人花上半輩子的了。”
說著他看了看三人的表情。“老大”臉上立刻露出貪婪之色，連連諂笑點(diǎn)頭。胖小丐依然嘿嘿傻笑，一點(diǎn)反應(yīng)都沒有。而那瘦小丐看了看他，冷冰冰的面無表情。
風(fēng)不求暗嘆一聲，沉聲道：“走吧，跟我來。”
到了鎮(zhèn)北的集市，風(fēng)不求瞄著阿原他們的魚攤，找了一處不顯眼的角落，把幾人聚到一塊，授計道：“聽好了，我只說一遍。看見那個賣魚的小攤沒有？大個兒，一會你上去找碴，打得熱鬧一點(diǎn)，吸引他們的注意力。你，小要飯的，這根棍子拿好了，混過去，趁亂把那兩個小子打倒，等我過去把那只狐貍搶走，你們就可以跑了。之后綴上那兩個丫頭，找到她們的住處，就可以找我領(lǐng)賞了。去吧，誰表現(xiàn)得好，我就再多給一兩金子。”
眼看“老大”搓著手，瘦小丐拎著棒子一同擠進(jìn)人群，風(fēng)不求暗自安慰自己：“實(shí)在不行就硬搶，一只狐貍，也未必有人攔我。”說完不再理會身邊嘿嘿傻笑的胖小丐，目不轉(zhuǎn)睛地盯著魚攤那邊。
這邊好戲開鑼，“老大”大搖大擺地走到魚攤前，猛地裝出一副大吃一驚的表情，大聲叫道：“咦？這不是我的狐貍么？”說著一頭奔小七撲去。
低頭吃魚的小七正感嘆今天的好運(yùn)，猛地發(fā)覺有人向它撲來，又不像平時熟悉的那個，忙一閃跳到小小的腳邊。小小也嚇了一跳，連忙抱起小七，躲到阿原身后。
阿原正和萌萌斗嘴，冷不丁又冒出這么一位，心里不由得有些納悶，今天怎么都沖狐貍使勁啊？忙攔住他道：“大叔，干嗎啊？看清楚了，這怎么可能是你的狐貍？”
“老大”眼睛一瞪，叫道：“干什么？想搶是不是？來啊，誰怕誰？！”說著一腳踢散了魚攤，和阿原扭打在一起。
“真、真他媽的沒素質(zhì)！”風(fēng)不求氣得渾身發(fā)抖，“找碴也沒有這么找的啊！從風(fēng)國拽只母豬來都比他強(qiáng)！”
這邊萌萌連忙把小小拽到身后，退了開來。周圍人一看打起來了，呼啦一下就閃出了一大塊空地，讓拎著棒子的小乞丐頓時現(xiàn)了形。小乞丐也不猶豫，猛跑兩步，掄圓了棒子便向阿原的后腦打去……
“小心！”小石頭搶上一步，舉臂擋在阿原身前。這一棒打在右臂上，疼得他大叫了一聲，但仍然舉起左臂，護(hù)著阿原。
阿原一看就知道小石頭這下傷得不輕，勃然大怒，奮力一腳踹倒那老大，轉(zhuǎn)身向小乞丐撲去。
誰知那小乞丐甚是賊滑，見阿原奔自己來了，立刻撒腿就跑，繞著各個小攤打轉(zhuǎn)，那根棒子倒提在手里，看準(zhǔn)機(jī)會就是狠狠一下。阿原畢竟沒有打架的經(jīng)驗(yàn)，幾圈轉(zhuǎn)下來不但沒抓到人，胳膊上還被抽得生疼，一時氣得半死，卻拿他毫無辦法。
風(fēng)不求一看時機(jī)到了，深吸了一口氣，幾步?jīng)_到人群邊，飛身一躍，朝小小撲去。可是他雙腳剛剛離地，忽然一道黑影夾著風(fēng)聲從背后襲來，一股大力貫在背上，仿佛泰山壓頂，“嘭”地一聲把他打得像條死魚一樣平拍在地上，饒是他有些內(nèi)功，也疼得差點(diǎn)背過氣去。
風(fēng)不求半晌才掙扎著爬起來，只見一個四十多歲的鄉(xiāng)下漢子，提著一條扁擔(dān)站在他身后，面色冷峻，身高八尺有余，體魄甚是雄壯。
風(fēng)不求大喝一聲：“漢子，這不關(guān)你事，閃開！”
那漢子冷聲道：“不關(guān)我事？……”
風(fēng)不求等的就是他說話，兩腳一蹬奮力撲了過去，手中的扇子直戳他的咽喉。誰知那漢子像是早有預(yù)料一般，身子一側(cè)扁擔(dān)一掄，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地拍在他背上，又把他打了個狗啃屎。
接連被打趴下兩次，風(fēng)不求情知碰上了硬手。這漢子氣力遠(yuǎn)在他之上，武技更是高了不止一個檔次，偷襲都沒得手，正面對敵更不用想了。
風(fēng)不求爬將起來，用袖子蒙著臉，幾個縱身，飛一般地跑了，連句“你給我等著”之類的場面話都沒留一句……
這邊阿原還在追著那小乞丐轉(zhuǎn)圈，直氣得兩眼發(fā)昏，壓根沒注意到那邊打了一場。忽然，背后有人拍了拍他的肩膀，回頭一看卻是石頭伯。阿原忙喊道：“石頭伯，快幫我攔住他！他們幾個過來鬧事，把攤都踢翻了，還把小石頭打了！”
石頭伯偉岸的身軀不動如山，他深深地看了那小乞丐一眼，搖了搖頭道：“算了，還是個孩子。你走吧……”
小乞丐默默退了兩步，轉(zhuǎn)身擠入人群當(dāng)中。阿原不忿還要去追，卻被石頭伯一把拉住。阿原掙了兩下沒掙開，也只能咬著牙，眼睜睜地看那少年消失在人群里。
小石頭見了父親，緊繃的臉上終于有了表情，嘴角一抽，眼圈含淚嗚咽道：“爹，攤子被他們踢散了，魚都臟了……”
“啪！……”
一聲脆響，石頭伯一個耳光，重重打在小石頭臉上。
“不許哭！”
小石頭抹了抹眼淚，緊咬著嘴唇，昂頭看著父親冷峻的臉。
萌萌也有點(diǎn)嚇傻了，連忙過來把事情的始末講了一遍。石頭伯聽完點(diǎn)了點(diǎn)頭，用扁擔(dān)一戳地上的老大道：“滾吧！”
“老大”裝死也好半天了，一聽讓他滾如蒙大赦，連忙爬起來跑了。
石頭伯這才檢查了一下小石頭的右臂，雖然傷得不輕，好在骨頭沒斷。石頭伯沉默了半晌，輕輕地拍了拍他的頭，道：“做得好。”
小石頭抬頭仰望著父親，咬著牙，始終沒有讓眼淚流下來……
風(fēng)不求一口氣跑出好幾里，這才找了一座破廟坐了下來，大口喘著氣。
環(huán)顧一下四周，這座破廟應(yīng)該廢棄好久了，四根柱子斷了一根，剩下三根也是殘破不堪。龕上供的神像早已不見，也不知是什么廟。
風(fēng)不求狠狠地咬著嘴唇。
自己能從一個低賤的平民混到今天的地步，靠得就是足夠小心仔細(xì)。比自己強(qiáng)的，從來不惹，沒把握的事，從來不做。沒想到，剛剛有了點(diǎn)起色，就得意忘形了。
這個苦頭吃得好，讓自己清醒，自己還是個小人物，還得接著爬，小心翼翼地爬。
吃了苦頭，就說明自己不夠強(qiáng)，計劃不夠周詳，手段不夠毒辣。失敗了就要總結(jié)，總結(jié)這一切，自己一個人在心里默默地總結(jié)……
“我不會一輩子都這樣的！”
“我要爬到那九霄之上，把你們這些賤民統(tǒng)統(tǒng)踩在腳底下！！”
風(fēng)不求張開雙臂，放聲地吼著。將沉的夕陽映照著他，在那殘破的神案上，留下了一個猙獰的影子……
下一刻，風(fēng)不求站起身來，整了整衣冠，又是一副儒雅的模樣。
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