石屋門外，一陣令人窒息的沉默。
良久，李牧原長嘆了一聲，道：“沒想到，俠會的懸賞竟然不是無中生有，當真有妖人作祟！”
這一聲嘆，像是一壺開水揭了蓋子，石屋外頓時沸騰起來。
“李大哥，也就是說，只要除掉那個妖人，就能當上赤銅大俠了？”這當口臉上還能有笑容的，唯有堂堂木牌俠士阿原。
“妖人作祟？我不信，有什么證據么？”牛書生臉色發青，連連搖頭，還是一副什么都不肯輕信的模樣。
“妖人，什么樣的妖人？為什么要做這殺千刀的勾當？”還是辛秉刀的問話一錘定音。
“那妖人精通上古鬼門之術，能操縱尸變，驅使僵尸為奴仆。而他也是這場疫病的罪魁禍首。或許正是為了源源不斷地制造尸體，才特意炮制出了這場疫病。”玉閻羅聲音清冷，似乎在陳述一個再平常不過的事實。
聽到“鬼門”二字，阿原不免心頭一跳，只聽耳邊牛書生的嗓音又尖厲了幾分：“照你這么說，這場疫病的源頭就在這死谷之中？真是笑話！天底下哪有這么巧的事？疫病最初分明發源于云嶺，就算山中真有什么妖人，又如何扯得上關系？”
“他說的。”玉閻羅淡淡的答道。
“哼，那他又是怎么知道。”牛書生譏諷道：“別告訴這些都是那小子一面之詞。”
“是、那、妖人、他自己說的……”玉閻羅一字一頓地說道。
眾人聞言不由得都是一愣，少年的寡言冷語，人盡皆知，他和一個深藏在迷霧深處操控僵尸的妖人之間的對話該如何進行，實在想破了頭也想不出。
莫非那妖人是個話癆，一見面就向少年滔滔不絕地講自己的豐功偉績？
“哼，荒唐透頂，我不信。”牛書生兩手一攤，算是亮明了自己的態度。
“不信也沒關系，但有一件事可以確信。”玉閻羅平靜地道，“那妖人和那些僵尸，就擋在出谷的路上。不除掉他，誰也別想出去。”
牛書生臉色一變，正要出言，忽然被辛秉刀一聲大吼打斷:“那還等什么？干他娘的！將那妖人碎尸萬段，既是為成千上萬枉死的百姓報仇，也是為我們這些活著的人謀一條生路！”
辛秉刀的一句話，瞬間燃起了大伙的斗志，有大頭領一句話，十幾個大隊長你一言我一語，也紛紛激昂起來。
“既然知道罪魁禍首就在死谷中，還留他作甚？咱們這就一同去鏟除這個妖孽。”
“就是，這妖人不除，早晚還得禍害人，咱們替天行道，也為自己搏條生路！”
“哼，開什么玩笑，這種邪魔妖道，是我們一群凡人對付得了的么？真是不知天高地厚！”楊老大陰惻惻的聲音響起，頓時如一桶涼水澆在眾人頭上。
一旁的牛書生也隨聲附和道：“就是，依我看，速速將消息傳到谷外，讓東國派高人過來降妖除魔才是道理。若真有妖人作祟，除了他便萬事大吉，咱們自然可以出谷，又何必去跟一群僵尸拼命？”牛書生的意見還是一如既往與旁人相左，卻又讓人說不出什么不對。
死谷之中，眾頭領第一次沒能達成一致，一路從石屋吵到營帳。楊老大和牛書生一伙人雖不多，卻說什么也不肯妥協。事關重大，辛秉刀也不好強壓，最后只能不歡而散。畢竟，斬妖除魔這種可能要掉腦袋的事，誰也不能不掂量一下——除了阿原。
在阿原眼里，那妖人的腦袋早成了一塊明晃晃的赤銅俠牌，哪還顧得上惦記自己的腦袋。若不是估摸自己實在找不到那妖人在哪，早就一頭扎進迷谷深處斬妖除魔去了。
眾頭領的分歧爭吵，在他看來簡直不可思議，反正只要辛大哥和李大哥同去，牛書生一伙人他根本也不指望，只是神采飛揚地收拾家伙，只待廝殺。
沈思就沒原大俠那么堅決，而是一副愁眉不展、憂心重重的樣子。不過他也沒多說什么，待眾人一散伙便跑到霧海邊緣布置機關防線去了。
至于玉閻羅，大大方方地送走了眾頭領之后，留下一句若離還需靜養，就進了石屋再也沒出來，仿佛一切爭執與她無關一樣。
躍躍欲試的阿原并沒有等太久，眾頭領之間的爭執，很快就有了結果。
匆匆搭建的防線剛剛落成，就迎來了第一批闖入者——安息隊。只是他們已無法安息，被邪術復活的僵尸，一向是不入輪回的。
這一波僵尸并沒有跳尸一類難以對付的變種，全是些行動緩慢的行尸走肉而已，在犀利的機關火器和原大俠的帶頭砍殺下，很快就紛紛化作爛肉和灰燼，混入泥土之中。
可是眼睜睜看著不久前還是“伙伴”的一個個人變成這等惡心的怪物，還要一刀一刀砍下去，連一向以斬妖除魔為己任的阿原也承受不住，末了把古劍一扔，扶住一棵小樹便大口嘔吐起來。
辛秉刀趕到看到這一幕，再也不堪忍受，當即下了決斷。無人反對，起碼在場的人都怒不可遏，恨不得立刻拿起刀沖到迷谷深處，一刀一刀將那罪魁禍首砍成肉泥。就算穩重老成之人如李牧原等還有些顧慮，在血淋淋的現實前也沒有別的選擇——這已經不是他們去不去冒險搏命的問題，而是對方已經攻上門來了。
茫茫霧海之中，也不知埋葬了多少尸體，若是統統變成僵尸，任憑剩下的活人如何英勇，只怕也難逃厄運。因為每一個倒下的戰士，都可能在下一刻爬起來成為敵人。
辛秉刀雷厲風行，既然決定，命令很快就傳遍了死谷。頭領間的爭執終于有了結果——不是達成一致，而是徹底決裂。
牛書生已經嚇破了膽，說什么也不肯深入迷谷，而是聲嘶力竭地叫喊不要去送死，甚至正式提議要與谷外的官兵聯系，讓他們進來剿滅妖人。
辛秉刀也沒白費力氣說服什么，只是登高一呼，挑選了幾十個精壯勇決的男兒，帶上刀劍，便要殺入霧海。
李牧原連忙從旁勸住，一邊也開始召集人手，既然心意已決，他與辛秉刀自然是共進退、同生死。但他還是思慮周密，布置再三，將隊伍一再精簡——谷中情況未明，風險極大，人多未必是什么好事。
經此一事，原本反對的楊老大倒是一下子變了態度。安息隊一向是由他親手掌控的，今早入山查探的命令也是他下的，如今上百號人陷在山里只剩下幾十個僵尸爬回來，于情于理他都不能再坐視不管，只能鐵下心來拼死一搏。
只是當一向不問世事的白眉大師忽然現身，帶著幾個僧人弟子加入隊伍時，眾人才真正吃了一驚。白眉大師只是淡淡言道，降妖除魔，乃是佛門弟子之本分。
這一下眾志成城，自保隊上下差不多有一半人自告奮勇要進山除妖，經過李牧原反復篩選，總算將隊伍人數控制在五十幾人，都是谷中最精悍的力量，各大隊、小隊長多半在其中。這支隊伍就算遇上大批僵尸，應該也能進退自如，只是面對谷中鬼魅難測的妖人，生死禍福還難料得很。
至于幾個少年，并沒有被編入這支隊伍當中，但他們是注定不會缺席的。
石屋之中，阿原終于見到了蘇醒后的少年。除了臉色慘白了一點之外，少年沒有任何變化，連番疫病和尸毒，也沒在臉上留下一點痕跡，更不會改變那雙晶亮的眸子和拒人于千里之外的神情。
“你們留下，我自己去。”少年淡漠地說道。
“開什么玩笑？捉拿妖人這種事怎么少得了我原大俠，那可是直升赤銅的巨賞啊!”
“若離，別說了，我不會再讓你一個人去拼命的。不是說好的么……”
“沒錯，我們雖然沒有你那樣的身手，但也不至于礙手礙腳，大家一塊去，一起鏟除那妖人，一起拼出一條活路來。”
勸說顯然不是少年擅長的，甚至剛才那樣一句話，根本不像是他說的。
他若想勸阻什么，自然是用刀，如果不能用刀，那就只能隨它去了。
“把要緊的東西都帶上，我們不會再回來了。”
少年的一句話，一股風蕭蕭兮易水寒的氣息撲面而來。在他看來，這次除妖之行，似乎沒有第三種可能，要么徹底根除罪魁禍首，從生路逃離，要么死在死谷之中。
“還有，記住，別相信隊伍里任何一個人。”
“為什么？”
“死谷中，一定有內鬼。”
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