紅葉被風吹落，輕擦著宮瓦落在地上化成墻角的塵土，轉眼又是冬來。

    御花園的菊有幾枝仍迎著初冬的清寒綻放，惹人喜愛。淑妃伸出一只手輕撫著細細的花瓣，另一只搭在隆起的小腹上，唇畔的笑容微微恬淡。

    雖然有孕之后不常出宮，但是總待在屋子里也有些悶得慌，見一見著花色，聞一聞清風，感覺身心都舒暢不少。淑妃正欲叫人搬一盆菊回長清宮去，卻聽身后響起一道聲音。

    “妾身見過淑妃娘娘。”

    來人是安嬪。她今日也是閑著想來御花園走一走，卻不想遇見了淑妃。本想調頭離開，但是念著規矩還是上前見了禮。

    淑妃回頭，唇畔的笑褪了下去：“起來吧。”

    安嬪起身，也懶得再寒暄一句，轉身就想走。淑妃看見了她面上的不耐之色，緩緩開口說了一句：“看來皇后最近是忙了些，無暇看顧安嬪，安嬪才有空出來走走。”

    這些年安嬪確實是因為佟太醫的事情可以低調避著趙晴若，當日在場的淑妃事后也覺察到了一些，不過她沒有點明。這個話頭落在她這，對她來說也是一個安嬪的把柄。

    安嬪本就看不上淑妃的高傲，咬了咬牙，回首卻是笑道：“皇后忙不忙妾身不得而知。但是妾身今日出來，是因為前日皇上在妾身宮里時曾提過御花園的秋菊，妾身今日才來看看。”

    “誰知這么巧，在這遇見了淑妃娘娘。”安嬪看著淑妃，笑得愈發燦爛：“難道淑妃娘娘也是聽皇上說起了這秋菊？不過……應該是一月之前吧。”

    淑妃聽了這話，臉色微變。她怎么聽不出安嬪話中的嘲諷?也確實，自她有孕，祁政只是叫人常常過問，卻很少親自來看她了。最近朝中興修水利，安嬪和康昭儀的父兄主事，連帶著這二人也在祁政那得臉了一些。

    安嬪說完了話，頓了頓便告退快步走開了。出氣歸出氣，淑妃好歹也是妃位，她可不想跟她斗嘴下去，免得自己被罰。

    淑妃見安嬪走了，側頭看了一眼那菊，突然伸手扯了下來。

    安嬪的話還是刺進了淑妃的心里，回了長清宮之后，淑妃垂頭看著自己的肚子，心中的委屈和慌亂交織在一起。

    祁政應該是看重自己和孩子的，但他為什么不來看她？他是她的郎君啊……

    “娘娘。安嬪向來牙尖嘴利不饒人，你別和她一般見識。”淑妃的婢女勸道。

    “備攆，本宮要去承乾宮。”既然他不來，她就自己去見他。

    淑妃才出了宮門，卻又遇見了一人。

    惠嬪抄完了經，知道淑妃是有些忌憚自己，但是又不想失去這個大樹，這段時間便仍舊是時不時上門拜訪。

    “娘娘這是要去哪兒？”惠嬪站在轎攆旁問了一句。

    淑妃急著去見祁政，并不想理她，隨口道：“本宮去承乾宮，不能招待惠嬪，惠嬪請回吧。”

    惠嬪聽淑妃是要去見皇上，起了同去的心思。

    “可是皇上傳喚？”

    淑妃從她的表情中瞧出了這點心思，想起了此人借著她向上爬的事情，眼神微微銳利。

    “不論是傳喚還是自行前去，都是本宮的事。而本宮一向不喜與人同行，惠嬪不要多事了。”

    “還有，上次惠嬪抄好的佛經確實起了些安胎的作用，本該多多謝過惠嬪。不過本宮月份漸大，不喜吵鬧，往后可能要閉門安養一陣子，就不請惠嬪做客了。”

    說罷，淑妃抬手，儀仗便向前走去，將惠嬪落在后面。

    惠嬪看著轎攆上遠去的人，緊緊抿著唇，目光暗暗。

    ……

    未央宮內，趙晴若坐在床邊繡著手中做給祁昭的冬衣，但似乎心神不寧，使得這針頭總是刺歪了。

    “皇后娘娘。”木錦看她這幅模樣，出聲道：“可要歇一會兒，針線活兒做久了對眼睛不好。”

    趙晴若看了看歪了的針腳，無奈地撇撇嘴放下，接過木錦遞來的茶喝了一口。

    “昭兒呢？”

    木錦回道：“竹容陪著在院子里玩呢。”祁昭出生后這幾年，竹容幾乎一刻不離地陪在他身邊，簡直把他當成了自己的孩子來疼愛。趙晴若看在眼里，心中很是欣慰，也放心讓竹容看護著祁昭。

    如今趙晴若身邊得用的還是木錦、竹容、于慎三人。竹容主內，照顧著祁昭和未央宮的事務，木錦主外，和紀尚宮一起幫她管著后宮，而于慎則是兩邊都幫著，也替趙晴若聯系著宮外前朝。

    不知不覺，她已經習慣有他們在身邊了。

    趙晴若看著木錦，心中思緒萬千，微微出神。木錦見狀，輕笑道：“娘娘這般看著奴婢做什么？”

    趙晴若回過神，拉起木錦的手，柔聲道：“木錦。我記得你曾經說過當初是因為災荒家中落難，才進了宮的？”

    木錦見趙晴若提起自己的往事，輕嘆道：“是。沒想到娘娘還記著奴婢這些事。”

    趙晴若蹙起眉，問道：“災荒，是什么樣的？”

    她生在王府，幼時入宮，雖然幾經波折卻不曾少過衣食。那些災荒，那些民間疾苦，她只在史書上見過寥寥幾句。最近陪著祁政擔心的同時，趙晴若突然覺得其實自己并不知道要面對的是什么。自己對這些可能即將到來的悲慘，一無所知。

    “其實奴婢也不知道該如何和娘娘解釋。說得簡單點，就是人沒了吃食，沒了住所，沒了銀錢，便不停地挨餓，不停地找吃的。”

    “那時候，都餓得昏厥了，哪管嘴邊的是樹皮草葉還是帶毛的老鼠，都得吞進肚子里。其實奴婢家里算是好一些，不至于徹底斷了米糧。記得聽娘說，隔壁村有人甚至吃了……”木錦沒有說下去，但是趙晴若卻猜到了后面的話。

    木錦頓了頓，看著趙晴若眼中的不忍道：“皇上和娘娘在這里，看得見整個天下，但是看不清所有的百姓。而普通百姓看不見天下，他們只能看得見眼前的安穩。因為足衣足食的安穩，便已經是一生所求了。”就是因此，所以即使一生為奴為婢，她也不想離開這座皇宮。

    趙晴若聽完，沉默了許久。

    晚上祁政來未央宮時，趙晴若不禁多問了一句水利的事情。祁政說一切都按部就班地進行著。

    “對了。工部尚書的表侄子。就是前面科舉寫了一篇農賦給朕的人，好像在研究能夠適應旱季稻種。”

    趙晴若眼睛一亮：“可有成效？”

    祁政輕輕搖頭：“哪能如此之快。”

    趙晴若把頭低了下去，但是心中想起祁昭當時說的那句童言，又抬起眼看著祁政道：

    “那皇上能不能將他的種子給妾身一些？”

    祁政微微詫異，隨即輕輕笑開，頷首應下。

    她總還是想做些什么的。

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