晨風輕輕，朝陽微升。枝頭的嫩黃在風中散發著香甜的氣息。
竹容一早就領著永安殿的小宮婢去摘了幾枝還帶著露水的桂花，把朵兒挑了下來，幫著趙晴若做了一盤桂花糕。
“如何？”趙晴若看著于慎咬下一口，問道。
糕點帶著桂花的香味，香糯可口。甜蜜化于舌尖，膩到了牙根。于慎看著一臉期待的趙晴若，忍著牙疼道：“好吃好吃。”
竹容見他那般，努力壓著嘴角，好不容易才忍住了笑。她是親自看著趙晴若做的，自然知道趙晴若往里面加了多少蜜糖。
“真的？”趙晴若自己也嘗了一塊，覺得雖然沒有尚膳司送來的好，但也還能入口。
“那便把這一碟裝在食盒里，一會兒一起帶去盛寧宮吧。”
竹容見趙晴若要將這桂花糕獻給太后，忙給于慎使了個眼色。于慎吞下口中的糕點，有些磕巴地道：“郡主，這蜜糖桂花糕，可能不、不太合太后的口味。”
“嗯？”趙晴若蹙了蹙眉。
于慎扯了扯嘴角道：“是有點……咳，太甜了些。”
趙晴若聞言，又看了看竹容。見她也點頭，自己拿起一塊兒吃了，覺得甜得剛剛好，不過又想起自己嗜甜，便只得嘆道：“那便把這個收先起來吧。”
竹容著手收盤子，道：“郡主喜食甜食，但太后年紀大了，可能有些受不住。奴婢之后再陪郡主做一盤，少放些蜜糖便好。”
于慎看那盤子收了下去，道：“郡主，今日太后娘娘傳了夏家小姐進宮，應該一會兒便到了，您還要過去嗎？”
趙晴若聽見夏家小姐要來，心里一動，她其實一直想見見這個夏小姐，便道：“去請個安吧。”
暖陽下的紅楓與朱墻金瓦交相輝映，皇城里，秋的顏色已經很深了。
趙晴若走到盛寧宮門前時，突然聽見頭上一聲雁鳴，她抬頭一看，腳步頓了頓，被門檻勾了一下，險些要摔倒。
“小心！”
一旁的竹容險險攙住了趙晴若，身側又伸出一雙手扶穩了她們。
趙晴若站穩了后回頭一看，只見身后站著一個穿著藕荷色襦裙的少女。她比趙晴若要高出一個頭來，瞧著十六七歲的模樣，唇邊帶著笑，一雙杏眼很是靈慧。
“多謝。”趙晴若謝道。那少女剛想回一句不用客氣，便聽身旁的宮人指引道：“這位是朝云郡主。”
那少女一聽，忙規規矩矩地行禮道：“臣女夏歸寧見過郡主。”
“夏小姐好。”趙晴若扶她起身，道：“久聞夏小姐的名字，今日終于是見著了。”
夏歸寧有些靦腆地笑著，回了幾句話，言語舉止俱是落落大方。兩人又寒暄了幾句，便一同去了正殿。
“你們怎么一塊兒來了？”入了殿后，太后祁宋氏看著一起進來的趙晴若和夏歸寧道。
“我和夏小姐在殿前遇見了，便一起進來了。”趙晴若行了常禮，便先落了座，空了太后手邊的位置出來。
夏歸寧是第一次覲見，行了大禮后才在秦嬤嬤的指引下坐在了太后手邊。
“這次你父親剿匪立了大功，哀家聽聞你后來也領了家里的武仆去，可無礙？”
夏歸寧恭謹地答道：“謝太后關懷，父兄和臣女皆無礙。家父奉皇命行事，乃分內之責。臣女擅自領家奴去了濟州，也只盡了杯水之勞，幸得皇上寬厚，沒有怪罪。”
祁宋氏笑著點了點頭，道：“你雖身為女子，卻有武略，為家為國，哀家和皇上自然不會怪罪。”
夏歸寧笑著應和。趙晴若坐在一旁看著她和太后說話，看著她揪在一起無處安放的手，覺得這位夏小姐似是有些緊張拘束的樣子。
大概第一天進宮來，第一次面對皇家，都是這個樣子吧。
趙晴若想著，開口插了一句嘴：“夏姐姐確實是難得的巾幗之將，但也只是姑娘家呢。太后這樣夸她，怕是都要把夏姐姐給夸怕了。”
夏歸寧側頭朝她笑笑。太后祁宋氏也笑了笑，轉而聊了些其他的。
三人正說著話，卻聽殿外的人通報了一聲。
“靖王殿下到——”
祁宋氏見靖王來了，微不可見地輕輕蹙了蹙眉。
靖王祁放入了殿來，給太后行了禮。隨后趙晴若和夏歸寧也向他見了禮。
“放兒今日怎么來了這兒？”祁宋氏看著祁放落座，問道。
祁放今日穿了件藏青紋金的衣裳，頭上玉冠青透，更襯得他面容如玉。
“孫兒今日政事不緊，便來給皇祖母請個安。”
祁放頓了一頓，看著夏歸寧道：“不想夏小姐也在這。”
夏歸寧以笑回應，并未多言。祁放見她這般，瞳眸微微一縮，也轉頭不再看她。趙晴若將這些小動作看在眼里，低頭閉上自己的嘴。
這邊祁放剛到，沒說幾句，殿外又傳來了通報。
“太子和六皇子到——”
話音未落，祁敏和祁斂也走了進來。
祁敏見到祁放倒是有些意外，道“四弟也在這？”
祁放恭敬地起身行禮，道：“我來給皇祖母請安。太子也是？”
祁敏點了點頭，道：“我也是奉了母后的話，來給皇祖母請安的。”
祁放看了看祁敏身后跟著的祁斂，微牽了嘴角，瞇著眼道：“六弟，也是來請安的？”
祁斂站在祁敏身側，笑著答道：“四哥今日不是也難得地來了嗎？弟弟自然也想跟著湊個熱鬧。”
趙晴若見一下今日來了三個皇子，暗暗地偏頭看了一眼低著頭縮著身子的夏歸寧。
太后見狀，跟秦嬤嬤對視一眼，笑道：“難得你們今天都有這孝心來看哀家。便在一起說說話吧。”
她轉頭頭對夏歸寧道：“我們祖孫說話，想必歸寧和晴若也不愿在這干坐著聽。今年御花園的楓葉正是紅的時候，讓晴若領你去看看吧。”
“謝太后。”夏歸寧一聽，忙應下，轉頭看著趙晴若道：“有勞郡主。”
趙晴若輕輕笑著點了點頭，起身行了禮，便和夏歸寧一起退下了。
太后看著二人出去后，又看了看殿中坐著的這幾個孫子，道：“今日你們能來，哀家很開心。但是哀家現在有些乏了，想休息一會子。你們便先坐著，哀家躺會兒便出來。”
這便是讓他們三人等著了。
見祁宋氏起身離開，三人也不好說些什么，只得在位子上等著。
祁斂待太后去了偏殿后，對著靖王祁放笑道：“夏家小姐雖然智勇過人，但想是被今天的場面給嚇到了，才匆匆跟著郡主出去了。我們今日突然聚了一堂，怕也是惹得皇祖母有些煩了。”
祁放瞥了他，哼了一聲，看著兀自坐著，面上淡淡的祁敏道：“聽說皇后娘娘的一個表親升去了御察府。父皇最近重視監察百官行政廉潔。這個升遷，倒是引人深思啊。”
祁敏抬眸看了祁放一眼，道：“官員升遷，自是父皇定奪之事。四弟還是不要多思的好。”
祁斂聽到這，插了一句嘴：“七弟剛回朝便被父皇指派了軍樞院督監一職，想必也和父皇有意清查百官有關系。”
祁放聽了卻沒接話，似是沒有把這個只得了個閑職的弟弟放在心上。
祁斂見他沒接自己的話，也就沒繼續說下去，側眼看了一下今日被皇后催著來的祁敏，藏去了眸中的思量
……
楓紅染了清溪，秋色映著宮院。御花園內，趙晴若正領著夏歸寧漫步在石子小徑上。
“今日一下見了三位皇子，想必夏姐姐有些緊張吧。”趙晴若和夏歸寧并排走著，問了一句。
她們走過一座小橋，夏歸寧側頭看著景色，邁著步子，全然不似放在在盛寧宮那般拘謹，聞言回道：“臣女資質平庸，今朝得見天家，心里有些惶恐罷了。”
趙晴若聞言，心下便知道這位夏家小姐應是知曉太后喚她進宮的目的了。
而且，她似是不愿。
二人走到樹叢旁。這時，從草里突然飛出一只鳥雀，見著就要往趙晴若身上撞，夏歸寧見狀伸手一攬，足尖一點，帶著趙晴若轉了個圈避了開去。
待再站穩，夏歸寧看著有些被嚇到的趙晴若，彎身道：“臣女失禮了。”
趙晴若整了整衣衫，搖頭笑道：“不妨事。算起來今日夏姐姐可是救了我兩次呢。”
“久聞夏姐姐善武，今日一見才知你身姿矯健，名不虛傳。”
夏歸寧羞怯地笑了笑：“家父家兄皆是從兵之人，我從小耳濡目染，便也會了些。”
笑容微滯，夏歸寧又輕輕嘆道：“皇上隆恩，許我這閨閣之女領兵。但是女兒家做這些，總免不了被笑話。”
趙晴若見狀道：“我大慶以戰開國，武將歷來都是國之棟梁。雖然現在國內稍安，文官數多，但是皇上還是重視武將的。夏姐姐也是得過皇上親口夸贊的，旁人沒有資格笑話。”
話音頓了頓，趙晴若突然想起一人。
“以前，家中也有一哥哥愛藏舞刀弄槍，不過入了京中之后，我便再難見到這般的身手了。”
夏歸寧聽了先前趙晴若的安慰，微微寬了心，又見她說這一句，便問道：“郡主說的可是安南王長子趙辰將軍？”
趙晴若點了點頭。
夏歸寧知道趙晴若是在憂心家人，便道：“南域一戰雖險，但是安南王是朝中一等武將，趙辰將軍也是將帥之才，定能平安歸來。”
夏歸寧雖是女子，但不拘于閨閣之中，也常常聽父兄說起廟堂戰場之事。南域一戰和趙晴若入宮一事的緣由，她自然看得清楚。
夏歸寧看著這個比自己小不了幾歲的女孩，心底升起了一絲同病相憐的感覺。她抬頭看著高高的天道：“這庭院景致雖好，但我從小就不愛待在高墻之內，只愛執劍射箭，策馬于藍天之下。”
夏歸寧側身，看著趙晴若道：“我母親早亡，父親未再續弦納妾，后宅之事，我也是半點不通。”
趙晴若明白她話中的意思。她不想入這皇城。
想來也是，夏家小姐素來被人稱贊為巾幗不讓須眉，那樣率然的性子，又怎么愿意安安靜靜待在樓閣之中。
雖然今日只和夏歸寧相處了不到半日，但趙晴若覺得她是個很好的人，只是不適合這座皇城。
但不適合又能如何。趙晴若深知，有些事，不是夏歸寧能自己做選擇的。她面前，有著和她一樣的身不由己的路要走。
“夏姐姐可要去我宮里坐坐，我今早做了些桂花糕，就是太甜了些。”
“好啊。多謝郡主，臣女正好愛吃甜的。”
……
夕陽落下，亥時月明。
深秋的夜，帶著些許冬的味道。但那清寒的夜風又不至于刺人骨髓，反而帶著些令人愜意的微涼。
再晚些時候，連風都睡了下去。皇子所的一個偏殿內，卻仍燃著通明的燈火。
“殿下。明日還要早朝，您先睡下吧。”元德站在桌子旁，勸著還在看書的祁政道。
祁政搖了搖頭，眼睛還在書里，道：“行軍這幾年，沒什么時間專致于詩書。雖然宋太傅說我底子還在，但我也當加緊，方能不落人后。”
元德聞言，只好繼續守著。他本是祁政出宮前就伴著他的內侍，祁政在去濟州前，給他調了個敬書房的安穩差事。如今祁政回來，他自然又回到祁政身邊繼續伺候。
“對了。”祁政突然想到了什么，抬頭問元德道：“江逍風明日便該去宣政殿當值了吧。”
元德應道：“是。殿下下朝時，該是能遇見的。”
祁政頷首，又埋下頭去，卻沒看進去幾個字。
自己靠著一身軍功，在父皇面前得了臉，但也只在軍樞院得了個督監之職。
不過這雖是閑職，也并非無用之位。身在軍樞院，朝中兵將調遣，自己都能過問一二。
而那江逍風……雖然是個不著調的性子，但勝在機靈。讓他自薦去當御衛統將，往后也更能耳聰目明些。
現在朝局安穩，而自己，要先耐心，等著這安穩破裂。
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。