聽說這一日回去之后，夏歸寧便不慎得了風(fēng)寒，不能見風(fēng)。太后自然也不好再常常傳喚她。

    但是一向身強體健的夏小姐總不能一直病著，“病”好了之后，她偶爾應(yīng)了旨進(jìn)宮來時，會給趙晴若帶些宮外坊市里的小玩意，說是用來答謝那日的桂花糕。

    之后的日子里，祁玢也見了夏歸寧幾次。性子中相同的率真讓她們一開始還相處得不錯。但有一次祁玢在夏歸寧面前說起太子不善兵械，卻是詩文極好時，夏歸寧說男兒還是應(yīng)當(dāng)策馬天下，不能只賞山水。祁玢又回她道身為女子習(xí)武雖無錯，卻也總還是要居于后宅的。

    兩人之見一時不和，便拌了幾句嘴。趙晴若跟在一旁勸了幾句，但兩人俱是有些自傲的性子，況且夏歸寧志不在皇城，更是不愿再和祁玢親近了。

    自夏歸寧被太后喚進(jìn)宮后，祁謹(jǐn)也開始踏足后宮了。有一次趙晴若正好遇見他來給祁宋氏請安，兩人說了一會子話，但都沒有再提起那日棋盤的事，還是一如往常地相處。

    但是那一日，祁宋氏親自送祁謹(jǐn)出了殿門時，她看著他的背影，深深地嘆了一口氣。

    趙晴若將這些看在眼里。她知道，皇上和太后之間總不會生分了去。而祁謹(jǐn)重新踏足盛寧宮，也是對太后和右相力主的太子與夏家的婚事表明了自己的態(tài)度。

    月生月落，夕起夕降。

    墻角的桂樹不見了點點嫩黃，殿前的臘梅卻長出了花苞。縷縷的秋云漸漸被寒風(fēng)替了，楓葉落了個干凈，迎接冬的到來。

    未央宮中，今年的暖爐早早地點了起來，皇后祁李氏抱著手壺，和宜嬪、朱昭儀還有周美人說著話。

    “聽說前幾日，皇上去給太后請了安。”朱昭儀道。

    “是啊。”宜嬪看了皇后一眼，道：“想必過了上元，太子和夏家小姐的婚事就要定下來了。”

    自己兒子的姻緣將定，皇后祁李氏的眉間卻帶著幾分愁緒，嘆道：“皇上雖然去了盛寧宮，但卻也還是沒有來過幾次未央宮。”

    周美人見狀勸道：“皇上一向勵精圖治，忙于政事，少來后宮也是有的。就連重華宮那，皇上也沒去過呢。”

    朱昭儀咬下了一口糕點，道：“不過皇上上月倒是抬了御前的一個侍茶宮女為才人。”

    周美人聞言輕輕扯了扯她的袖子，給她使了眼色，朱昭儀轉(zhuǎn)頭看了一眼垂著頭的皇后，忙將手中的糕點塞入了口中，不再說話。

    宜嬪懶懶地靠在軟枕上，道：“娘娘不必憂心。那個王才人來請安時咱們也見過，模樣是端正，可雖然成了主子，也還是個上不得臺面的奴婢樣。說話都不抬頭看人，德妃幫她說幾句也不懂得接茬，走不了多遠(yuǎn)的。”

    祁李氏聞言稍稍舒心了一些，道：“本宮只是擔(dān)心，再出一個怡貴妃。”

    座下的眾人聞言互相看了看，沒再接話。祁謹(jǐn)不是喜愛風(fēng)月之事的人，這么多年來，也就出了一個怡貴妃。

    “皇后娘娘……”周美人低頭揪了揪帕子，出聲道：“西暮宮里的良昭儀，該是再過幾月便要生產(chǎn)了吧？”

    “嗯。”皇后祁李氏點了點頭。良昭儀自獻(xiàn)上那江山棋盤被祁謹(jǐn)遷去西暮宮后，她只吩咐了太醫(yī)院的人好好看著龍嗣，旁的便沒怎么管。

    不管良昭儀是為什么要獻(xiàn)上那樣一副棋盤的，祁謹(jǐn)已是厭棄了她。自己雖以往和她親近，但是如今怕受到牽連，也只得遠(yuǎn)之。

    “聽說良昭儀的神志已是不清明了，那孩子，也不知生不生得下來。”宜嬪嘆了一句。

    周美人聞言，道：“畢竟是皇上的孩子，還是能生下來的好。”

    未央宮這邊說起了西暮宮，重華宮里也提起了良昭儀。

    “你想要良昭儀的孩子？”德妃斜斜靠著軟座，整了整脖上的裘絨圍套，道。

    宋昭儀坐在一旁，低著頭道：“妾身是想著，這稚子無辜……”

    德妃牽了牽嘴角，道：“你想有個孩子傍身，我是知道的。”

    “但……”德妃正了身子，看著宋昭儀。

    “但良昭儀畢竟是皇后那邊的人，若我?guī)湍汩_了口，皇后一定會就此反駁我。如今太子的婚事在即，我不宜和她有什么沖突。

    “再者良昭儀的父親一向和我郭家不和，我替你說了，難免會引得皇上猜忌。”

    宋昭儀聽著德妃的話，將頭垂得更低了些，掩住眼底的一絲不甘。

    德妃看宋昭儀低著頭沒有說話，起身走到她面前，拉起宋昭儀的手，柔柔地道：“我知曉妹妹的不安，但妹妹不必著急，往后姐姐定不會忘記妹妹這些年來的陪伴的。”

    宋昭儀聞言抬眸，對上德妃那雙溫柔的眼，點了點頭。

    ……

    朝去夕來，臘梅花開。

    雪落宮墻，又是一年上元至。

    今年宮里的長街小巷都掛上了花燈，圣上開恩，請了京中五品以上的官員和其家里的少爺小姐來宮里賞燈會。

    明月如霜，燈花似火。

    那掛了一片的花燈，把夜空上的星給比了下去，照得人的眼眸中似是也流進(jìn)了光，閃閃生輝。

    各家公子小姐都盛裝打扮前來赴宴，一時間宮里熱鬧非常。可剛開宴沒多久，趙晴若便被祁玢從席中拉了出來。

    “你過來和我一起看看去。”今次的上元宴，太后和皇后答應(yīng)了祁玢可以自己悄悄去相看相看幾個前來的世家公子，祁玢便也拉著趙晴若一起去了。

    宴席上蕭鼓喧囂，御花園中人影重重，兩個小姑娘站在掛著明燈的樹下，拿著團扇半遮著臉，露出眼睛，左瞧瞧右看看。

    “母后和我說的那個魏家公子，就是那邊橋上穿綠衣服的那個。我聽說他人很是聰明，善作詩文，但也風(fēng)流，屋里已經(jīng)納了妾室了。”祁玢站在趙晴若身邊，示意她向橋上看去。

    “那么魏家公子，該是不行的了。”趙晴若看了看橋上的那人，道。都是女孩子家，她自然也知道祁玢的心思，她定是不愿意嫁去的夫家里，滿是鶯鶯燕燕。

    祁玢笑了笑，又拉著趙晴若去了一旁正在比試射箭的小場子，和她說道：“其實在今日之前，我自己心中也有了打算。你看那邊，那站在皇兄旁邊的兩個人。”

    “那個高一點兒的，是御察府黃府司的兒子，剛剛及冠的年紀(jì)，家中并無妻妾。聽說為人倒是不錯，也能干，做事左右逢源。皇祖母很滿意他。”

    “那個矮一點兒的，是新晉的翰林閣高院士，今年已二十有三了。家中不是什么大族，他父親也原只是地方一個五品的官兒。”祁玢頓了頓，輕蹙著眉道：“但是聽皇兄說，他雖瞧著是木訥了些，也不怎么會說話，卻是個很老實的人，性格安靜，處事細(xì)致，得父皇看重。”

    趙晴若聽完祁玢的話，又瞧了瞧那兩人，問道：“那公主心中屬意誰更甚呢？”

    祁玢微微咬著唇，似是有些害羞，道：“皇祖母說的那人是不錯，但是我覺得，我和他該是合不來的。”

    “哎呀，我叫了你出來，自然是要問你的意見呀。”

    趙晴若被她推搡一下，笑了笑，看著那兩人道：“公主你看，方才眾人都在射箭爭奪頭籌。那個黃公子禮讓他人先取箭，輪到自己時，卻是得了二靶。而高院士則一直沒有上前，在邊上陪著那些身量不高的小公子們，教他們射箭。”

    祁玢看了看，見確實是這樣，問道：“你的意思是？”

    趙晴若道：“我自是沒有太后娘娘和皇后娘娘想的周全，但是我看那高院士不僅體貼他人又能自得安然，該是好的。”

    趙晴若看著眉眼都已長開，面上仍帶著少女朝氣的祁玢，低聲道：“公主嫁人，既能選擇，還是人品安穩(wěn)為上，家世倒是其次。”

    祁玢聽罷，深深地看了一眼這個比自己還要小兩歲的姑娘，道：“有時候我覺得皇祖母夸你是對的，你是真的聰明。”

    趙晴若突然被這么一夸，微微紅了臉。

    其實她推薦這個高院士給祁玢，還有一點就是他的官職。翰林院為國編纂典籍，離朝堂黨爭要遠(yuǎn)些。不論以后怎樣，這樣的歸宿對祁玢來說，應(yīng)該都是安穩(wěn)的。

    “那我上前去和他說說話。”祁玢又看了那個高院士幾眼，想走上前去，卻聽一旁來了人。

    “公主殿下，皇后娘娘喚您回去呢。”祁玢看來的是自己母后身邊的人，猶豫了一下，停下了步子。

    “晴若，你要一塊兒回去嗎？”

    趙晴若方才就看見了也在那個場子里射箭的夏歸寧，想上去和她說會兒話，便搖了搖頭，讓祁玢先回去了。

    沒想到趙晴若剛往前走了幾步，身旁便突然竄出來一個人，險些撲到她身上。

    竹容急忙拉著她躲了一下，可趙晴若躲過了那人，卻沒躲過那陣撲面而來的濃濃酒氣。

    “參、參見大公主。”這人瞧著三十多歲，留著短短的胡子，滿臉通紅，一看就是醉了酒的。

    他見了趙晴若，看了看她不同于尋常官家小姐的衣飾，把她錯認(rèn)成祁玢，彎身要行禮，卻一個不穩(wěn)，身子又要向前，往趙晴若身上倒去。

    趙晴若剛才險些被撞，心神還沒穩(wěn)，見他又倒了過來，一時躲閃不及，幸得這時從旁邊出來一人，擋在了趙晴若身前，扶住了那個醉酒的人。

    “沈大人醉了，這位是朝云郡主。”祁政將將扶穩(wěn)那個沈大人，轉(zhuǎn)頭對趙晴若道：“朝云郡主受驚了。”

    趙晴若松了口氣，搖了搖頭道：“無妨。”

    “哎呦沈大人，您怎么來了這啊。”

    這時又來了個相貌清秀的男子，從祁政手中接過了那個沈大人。祁政放了手后，看了看趙晴若那嬌小的身量，道：“這里人多，朝云郡主只帶了一人怕是有些不便，還是先回去吧。”

    “元德，送一送朝云郡主。”

    “多謝七皇子。”

    趙晴若聞言，謝過祁政，看了看正和父兄說話的夏歸寧，只得先轉(zhuǎn)身回去了。

    祁政看著她離去，然后轉(zhuǎn)頭對那個扶著沈大人的男子道：“不是只讓你和他吃幾杯酒就好，怎么人醉成了這樣？”

    江逍風(fēng)扶著開始撒酒瘋的沈大人，苦著臉道：“我確實是只和他吃了幾杯酒啊，誰想到這沈大人的酒量……”

    ……

    回了宴上后，趙晴若坐在自己的位子上看著歌舞，心中卻想著外邊的花燈。

    她還是想去看一看花燈，想去和夏歸寧說說話。

    雖然只和夏歸寧見了幾次面，趙晴若卻是打心眼里喜歡她。

    夏歸寧雖是大家閨秀，身上卻沒有閨閣女子的驕矜。她會和她說北涼草原上的駿馬，和她說百步外一箭命中目標(biāo)的喜悅。

    看著夏歸寧身上那股子其他女子沒有的活力，趙晴若是羨慕的。羨慕她的父兄愛重她，羨慕她能親身去看天高云淡。

    趙晴若吃了口菜，看見了正和祁放說笑的德妃，垂下了眼。

    而自己在這朱墻之內(nèi)，還有漫漫長路要走。

    皇城內(nèi)的燈火喧鬧，滿是熱鬧，但是位于皇城最西角的一處宮院里，卻是一派的破敗凄涼。

    良昭儀鬢發(fā)微亂地坐在廊下，摸著自己已經(jīng)隆起來的肚子。突然聽見耳邊傳來一陣瘋癲的笑聲。

    “哈哈哈，他們要來搶你的孩子了哈哈哈哈哈哈……”

    被關(guān)在偏屋里的瘋女人趴在窗子上，透過破碎的窗紙朝良昭儀笑著。

    聽見這笑聲，良昭儀的面上露出驚恐的神色，她捂著肚子，低頭說：“不會的。誰也不能搶走我的孩子，不會的。”

    “娘娘，該喝藥了。”這時，屋前走過來一個衣著干凈，發(fā)髻整潔的宮婢，端了藥給良昭儀。

    良昭儀沒接藥，而是抓著那婢女的手，搖著頭道：“他們不會搶走我的孩子，我還是皇上的良昭儀……”

    婢女輕聲哄著良昭儀，道：“對，沒有人會搶走娘娘的孩子。娘娘好好喝藥，小皇子才能順利地生下來。”

    良昭儀聞言笑了，拿過藥喝了下去，笑著道：“我要生下皇子……生下皇子……”

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