“草民張遠見過秦王殿下。”
行宮的一處安靜的屋子里，祁政拿著方才江逍風給的那封信問向眼前的男子。
“這封信是你寫的？”
“是。”這個名叫張遠的男子一身墨綠衣袍，模樣普通，但是一雙眼睛炯炯有神。
祁政放下那封信，直直地看著張遠，道：“你可知你信上的內容若屬實，會有多少人受到牽連。”
張遠不卑不亢地道：“草民知道，相信秦王殿下也知道。”
祁政微微瞇了眼眸，問道：“為什么給了本王？”
“草民覺得這封信在秦王殿下手中，更能發揮它的作用。”
“請問秦王殿下，愿不愿意收下草民的信？”
祁政見張遠這般問話，抬眸他看了許久，驀地笑了，又將那封信重新拿在手上。
“這封信，本王收下了。”
張遠見狀，也笑了一笑。
祁政又道：“如今科舉未開，這封信本王也暫時收著，你也還是要先準備著。待科舉過后，本王承諾，你必定榜上有名。”
張遠點了點頭，躬身道：“草民也向秦王殿下承諾，科舉過后，草民必定榜上有名。”
待張遠走后，方才一直站在祁政身邊的江逍風坐下來，哼了一句道：“我看這小子，傲得很。殿下信他？”
祁政勾著嘴角道：“他敢拿這樣一封信來找我，我自然信。這樣的人，自傲卻精明，也有野心，是能用之才。”
江逍風挑了挑眉不置可否，又道：“殿下需要將這封信呈給皇上嗎？”
祁政搖了搖頭，道：“不急。科舉未開，現在交上去，便是幫他懸崖勒馬。等到馬掉下了懸崖，再把這塊石頭壓上去，才是上策。”
“那位姑娘呢？”
“哪位？”江逍風見祁政突然換了話頭，問道。
祁政頓了頓，垂下眸道：“就是方才獨奏的那位姑娘？”
江逍風想起來了。他轉了轉眸，面色有些尷尬地回道：“如今，應該在皇上房里。”
他往祁政的方向湊進了些，道：“殿下，沒事。等回去，微臣再請你去一趟仙月閣。”
祁政聞言微微一怔，隨即伸手毫不客氣地拍了一下江逍風的腦門。
“想什么呢你小子。我是想讓你去給我查一查那個姑娘的背景，查一查她身后是不是有什么人。”
江逍風捂著腦門，疑惑道：“殿下是懷疑這個姑娘是有人送到皇上身邊的？”
祁政頷首。
那個姑娘，和從前盛寵的怡貴妃長得太像了。他不相信這是個巧合。
……
皇宮內，綠樹在陽光下藏匿著聲聲蟬鳴，屋檐被曬得發金，而那連片的朱墻更是助長了幾分暑氣。
木錦自從上一次因為佟太醫的事被趙晴若責備了幾句后，就一直沒有再貼身伺候趙晴若。這一日她帶著人去尚宮局去冰，正好在轉角遇見了自己從前的小姐妹燕蘭。
“燕蘭。”木錦迎了上去，見燕蘭眉宇間似有愁色，便問道：“怎么了？”
燕蘭嘆了口氣道：“別提了。自從德貴妃掌了后宮之權后，說是要好好整一整尚宮局的風氣，趁著皇上去了行宮，就開始在六司之間派人監察。”
她湊近了些低聲道：“聽說昨兒紀司衣不知怎么被德貴妃身邊的阮素姑姑給責罵了，在烈日下跪了許久呢。”
木錦聽著忍不住蹙起眉頭。紀司衣因為上一次鄭司制的事肯定是得罪了德貴妃，如今后宮之權在德貴妃手中，紀司衣一定不好過。
“那柳尚宮沒有說什么嗎？”
燕蘭嘆道：“柳尚宮一向是事情不鬧大就不管的。而且聽說德貴妃悄悄往尚膳司塞人，柳尚宮還是護著尚膳司多一些，便也沒管紀司衣了。”
“我是發愁，你看咱們尚制司如今司制之位空懸，不知道什么時候會空降一位過來，到時候萬一又是鄭司制那樣的人可怎么辦吶。”
木錦也嘆了口氣，雖然她現在已經不在尚宮局了，但還是關心著那些曾經的小姐妹的。德貴妃掌了后宮之權后，雖然仍維持著表面的端莊賢淑，但是她身邊的人卻是排除異己，收攏權力。
但是如今趙晴若明哲保身，木錦也不好再插手這些事，只是安慰了燕蘭幾句，但卻聽到突然有人叫住了她。
“木錦姑娘？”
木錦和燕蘭一回頭，見是德貴妃身邊阮素姑姑，急忙問了個安。
“阮素姑姑，我是來替郡主取些冰的。”
阮素走上前來，道：“取冰還是說閑話？”她轉頭看向燕蘭，語氣嚴厲了起來，喝道：“娘娘最近就發現尚宮局里有好些懶骨頭，果然這就又有一個不好好干活的！再拖拖拉拉，小心我把你扔到正刑局去吃板子。”
木錦見狀忙道：“阮素姑姑息怒，燕蘭是我叫住說話的。”
阮素見木錦出了頭，挑了挑眉道：“木錦姑娘不用著急，我不過是說她幾句。身為奴婢為主子辦事，哪里能容得這樣偷懶。我們娘娘從來寬厚，如今掌了后宮之權心中惶恐有負皇恩，我自然是為了娘娘也要表現得嚴厲些。”
木錦道：“奴婢不敢指摘姑姑，只是不想燕蘭無辜受罰而已。德貴妃娘娘執掌后宮，寬厚和嚴厲都是娘娘的賢惠之道，都是應該的。”
阮素看著木錦這般巧言如簧，還想再刺她幾句，卻見于慎走了過來。
“喲，阮素姑姑，真巧。”
于慎上前道：“怎么，咱們木錦姑娘不懂事，惹了姑姑您生氣？那我得替她向您賠個不是。”
說罷，于慎轉身向木錦道：“讓你拿個冰還磨蹭，一會兒熱著郡主可怎么好？”
于慎可是一早就跟在趙晴若身邊的，而且認識江運興身邊的人，這個阮素是知道的，所以見了他還是換上了一幅好臉。
“無事，只是別的宮婢偷懶，我訓誡幾句。既然郡主等著冰，那你們便快回吧。”
“謝謝姑姑了。”于慎笑著對阮素道，拉著木錦走了。木錦走了一會兒回頭看去，見阮素還在責罵燕蘭。
回了永安殿后，于慎拉著木錦將這事說給了趙晴若。
“當真？”
于慎回道：“可不是，我看那個阮素這幾天總兇著一張臉，在尚宮局里晃悠。”
木錦看了看趙晴若，突然跪下道：“郡主，是奴婢多言，給郡主惹麻煩了。”
趙晴若忙扶她起來，道：“這不關你的事。前幾日德貴妃在太后面前說紀司衣做事不當，我幫紀司衣說了幾句話。如今阮素這樣，是透過你來擠兌我的。”
德貴妃掌權之后，最為眼中釘的，就是這個曾經和鄭司制作對的紀司衣。不過有太后和柳尚宮在，她一時間也無法撤了紀司衣。而紀司衣之前幫了趙晴若不少忙，趙晴若自然要為她說幾句話。
一旁給趙晴若扇風的竹容哼了一句：“原來宮里頭都說德貴妃是多么寬厚賢良的人，如今掌了權，倒是維持不住這份寬厚了。”
趙晴若嘆道：“如今她已是后宮第一人，現下皇上又在行宮，她自是可以放開些手腳了。”
“你往后，就回來我身邊吧。這樣以后遇見她們，至少有幾分回嘴的底氣。”趙晴若對木錦道。
木錦有些惶恐地看了趙晴若一眼，道：“郡主……”
趙晴若拍了拍她的手，道：“你是我的人，我自然要護著你。”
另一邊，重華宮里。
“你確實看見木錦和燕蘭在一塊兒說話了？”德貴妃喝著冰鎮的酸梅湯，問向剛回來的阮素。
“是，娘娘，看她們的樣子還挺親密的。”阮素回道。
德貴妃還記得燕蘭曾是當這太后面檢舉鄭司制的宮女之一。聽到這話不由得再次懷疑起了趙晴若。
這個小丫頭不會真的是背著她有些什么小動作吧？
德貴妃又想起前幾日趙晴若為紀司衣說話的事。
如今自己雖然掌了后宮之權，可到底還有個太后在。柳尚宮本就是太后的人，自己也使喚不動。而曾司膳為人刻板，油水不進，柳尚宮又將尚膳司管得嚴，自己插人都插不進去。反倒是尚制司已經在自己手里，不用擔心了。
但是尚衣司也是個應該要握在手中的地方……只是有趙晴若在一旁，她和紀司衣走得近，又得太后喜歡，倒是將事情弄得有些棘手了。
這個安南王之女，當初就應該多留一手，讓她好好待在永安殿就是了。
德貴妃想了想，對阮素吩咐道：“阮素，最近天熱，本宮總是頭暈。聽說太醫院那個新轉正的佟太醫醫術不錯，改日讓他來給本宮瞧瞧。”
“是。”
……
周郡行宮，群山靜湖，是夏日里不多的清涼之處。
祁謹在這里待了快一個月，日日有1佳人陪伴，倒也愜意。
這一日宜嬪施嬪還有那個彈琴的姑娘孟清歌陪著祁謹游湖。
“皇上你看，那邊飛過去一只白鷺。”佳人的聲音如山泉清靈，很是悅耳。
祁謹抬眼看去之間余光掠過一道白影，偏頭寵溺地看著孟清歌道：“不過白鷺而已。宮中御花園還養著幾只孔雀，等回去了讓你看個夠。”
孟清歌聞言嬌羞地笑了笑，看著祁謹眼眸滿是他的倒影。
一旁的宜嬪聽見這話卻是皺了皺眉。自從遇見了孟清歌，祁謹便日日都要她陪伴。她倒也不是嫉妒孟清歌，只是那個女子頂著那樣一張臉，總是讓她覺得不太舒服。
宜嬪這樣想著，便出聲道：“皇上。我看孟姑娘姿色是好，但畢竟出身卑微，若皇上想將孟姑娘帶去宮中，怕是不太合適。皇上喜歡她，就將她放在這行宮，也是可行的。”
孟清歌聞言，垂下了眼，面上不自覺露出一些委屈之色。祁謹蹙了蹙眉，剛想開口，卻聽一旁的施嬪道：“宜嬪姐姐這是多慮了。身份卑微又如何？我看孟姑娘這樣的人兒是世間不可多得的，再說她得皇上喜歡，就算是家世卑微，如今也是身份貴重之人了。”
祁謹聽罷，贊揚了一句施嬪。孟清歌則暗暗看了一眼施嬪，眼神深深。
宜嬪見狀，不在多話，而是悄悄拉著施嬪去了另一處。
“你怎么回事？你是看不清她那樣的長相嗎？讓她入了宮去，萬一又是一位怡貴妃……”
施嬪淺笑著拍了拍宜嬪的手，道：“宜嬪姐姐放心。如今皇子大都成年，而那個孟姑娘又無親眷，就算皇上寵她，她也翻不出什么風浪來。”
宜嬪撇了撇嘴，道：“我倒是不信。我覺得她就是個不安分的人。”
施嬪道：“安分不安分總要日后才知道。如今皇上正在興頭上，咱們不好做個惡人。”
見宜嬪點點頭不再多言，施嬪唇邊的笑容更盛了。
她也覺得這個孟清歌不是個安分的人，但就是不安分才好。
當初德妃生有四皇子，家中又在富庶的揚州，不照樣被沒有子嗣沒有家世的怡貴妃壓著。如今又來了一位，她倒要看看她還能不能安安穩穩坐在貴妃之位上。
再過幾天他們便要回京了，但是施嬪已經忍不住想要看見德貴妃見到這個孟清歌時的表情了。
湖畔。
一身墨衣的男子在岸上負手而立，湖風迎面而來，微微吹亂了他的頭發。山色湖光相映，男子身處其中，身上的堅硬被壓下幾分，多了些恬靜瀟灑。
這時，祁政身后傳來了腳步聲。
來人是他的貼身侍衛燕銘。
“如何？”
燕銘恭敬地回道：“張公子已經安頓好了。”
祁政點了點頭，又問道：“孟姑娘呢？”
“屬下查過了。她父母雙亡，早早就被賣到了當地的歌舞坊，做賣藝不賣身的舞姬。這一次來行宮是因為當地官員為皇上安排歌舞，為求新鮮，沒有從官家里頭找，而是找了那個在當地名聲遠揚的歌舞坊。她就跟著來了。”
“這么干凈？”祁政蹙了蹙眉道。
“是。江統軍和屬下查問了許久，沒有查出她與什么可疑人接觸過。”
祁政抬眸看向祁謹的船，眉仍皺著，喃喃道：
“太干凈了。難不成，真是巧合？”
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