然而當日，他們卻沒能面見燭君。

    燭君和蕓娘雙雙罹難，使得原本和諧的府邸陷入混亂。這二人原本待人寬厚，又沉迷對局，規章都相對隨意。此時無人主事，府邸中積攢的矛盾也一時爆發。

    發帖通知青池的是燭府的總管，此時她卻被蕓娘陪嫁來的副總管命人阻攔，不得入棋樓。

    “這是主人的旨意，你們憑何阻攔？”

    “今日棋樓要為夫人做法事，誰都不得干擾！”陪嫁來的副總管及其下人均素服披麻，陰郁地橫在棋樓門前。

    “夫人之事，我們自不會怠慢。可這也要主人知曉……”

    “說得好聽！”素服的副總管冷笑，“當初我家主人活生生抬進來，結果怎么抬出去的？夫人平日身體康健，若不是遷就你家主人，徹夜對弈受了寒，又何至于此？如今人沒了，裝模作樣有何用？可嘆夫人待你親厚，如今連個像樣的告祭都沒有！”

    青池耳力好，聽其中還有人小聲言語：“是啊，當初燭君懸賞對弈，蕓娘不遠千里趕來，勝局之后不要家產，執意下嫁，換得這個下場，又是何苦。”

    話已至此，燭府總管自覺有些理虧，只得對青池和零拱手道，“府中無狀，讓貴客見笑了。不如歇息一日，明日再見？”

    作為外人，他們也無可多言。青池與零一道轉去了客房。

    卻見少年目光閃爍地一瞥。

    *

    燭府客房自然比教部的掃帚棚寬敞舒適很多，但對于青池而言，沒有棺材睡的地方，都差不多。

    零也不愿單開一間，而是選擇了青池客房的柜子。

    棋樓的法事一直持續到傍晚，鈴鼓聲才漸漸息了。但法事似乎不太成功。

    盡管沒有人來通報，但從府中不斷沖撞的冥氣來看，不僅亡靈未得安慰，連困在棋樓中的燭君恐怕也受到了波及。

    “共命之局，同生共死，可不是那么容易解開的。”

    或許是陰天的緣故，天色暗得很早。青池本就帶著傷，應當休養。臨睡她有些心神不寧。“你說，這里不會鬧鬼吧？”她巴著零的柜門。

    “呵呵。”少年從身上裹住的一圈圈床單中冒出頭來。“有鬼的，可不少。”

    這一夜不斷刮著風。青池睡得不沉，不知何時突然驚醒。

    醒時四下又一片寂靜。她看到蒙蒙的燈光在窗紙上忽閃。

    她未來得及查看，就聽一個細若游絲聲音在庭院中緩緩游弋。

    “生年……共命，歸期……比翼……”

    像是女人尖細的聲音，卻無比怨艾陰冷，絕不是人類的聲音。

    聲音由遠及近，還有變形的影子投在窗紙上。

    “鬧鬼了鬧鬼了！”人類少女掛著一圈之前地攤買的辟邪產品，擠進了零的柜子，麻利地帶上柜門，開始瑟瑟發抖。

    “你吵吵什么。”縮成一團的少年被晃醒，勉強睜開一只眼。“鬼族長大的，還怕鬼？之前你挑釁雪獵的膽子呢？”

    “這不一樣！”青池緊緊抓著裹住他的床單。“雪獵是個大號的毛茸茸，毛茸茸當然越大越好。可是這……我也以為和鬼族人差不多，但是你看那氣息，完全是另一個東西了。”

    灰色少年并沒有反駁。

    “上有天池，下有極淵。”零喃喃道，“地界極淵乃是一切的終點，純由墟質構成，是一切負面的集合，即便眾神都無法穿越那個‘生死大限’。而越過那個‘大限’之后，亡者也不再是亡者，不過徒留舊日形貌罷了。”

    此去，是有去無回之路。

    青池怔怔地看著他。盡管不愿相信，但她知道他所說的都是事實。在這件事情上沒有什么比一個艄公更加有說服力了。

    那個庭院中索命的鬼影，哪有半分生時嫻雅親切的樣子？

    鬼族將死亡視之為永恒的回歸。他們睡在寢棺，葬時乘船。黑暗是他們的來處和歸處，因而青池從不覺得那是沉重可怕的事。但是在人間，在偌大的府邸中，她第一次有所體會。

    人間的死亡來得如此鋒利，不論多么堅韌的生命都能輕易收割；同時去得也如此遲緩，總在人心上留下延綿不斷的苦楚。

    *

    “這到底是怎么回事？”青池感應著大宅內的異象，面目模糊的魂鳥也被這股死氣所吸引。“橫死者的告祭失敗也就罷了，怎么會脫離死地，四處游蕩？”

    “因為‘共命’之局不是那么簡單的東西。”零輕嘆了一聲，卻也沒有失落，仿佛這是意料之中的事。“極端條件下，術式并不會因為死亡而終結。作為冥界象征的渡棋就是其中一種。”他薇薇皺眉。“蕓娘雖死，其意氣卻通過溝通陰陽的棋局，與燭君相連，成為了不生不死的徘徊者。他們陰陽相隔，變得互相拖累。而法事在‘共命’解開之前強行凈靈，反而刺激了亡靈的怨念。恐怕今日過后，燭君都會因此……”

    “變成不生不死者？”

    “甚至更糟。”

    待到亡靈的聲音遠去，他們輕手輕腳地出門，沿著游廊一路向棋樓走去。

    灰衣的少年拄著一只樹枝拐杖，仿佛撐著一支溯回時間的槳。他望著不遠處的冥氣升騰的棋樓，隱隱還能聽到冥河怨靈的哭喊。

    “——當界限變弱，過去的回返，沉眠的驚醒。”青池念道，“封閉的開啟。”她握緊手心。“不可能有這種巧合。可為什么……偏偏是他們？他們沒有靈力，不過是普通人啊。”

    “這世上的渡棋高手，哪有什么普通。”零不知不覺把自己夸了。“萬物均有靈氣周轉，并非掌握了使用方法，才算有資質。”零定定地看著青池，緩緩說道，“特別是這種……起到樞紐作用的引子。”

    青池當然知道。世間的氣息穿過她，仿佛越過風蝕的孔洞。

    “世間游離著明質、暗質和種種其他雜質，人類的靈魂構成非常雜糅。某些人的靈質的組合恰好超過了凡人的領域。”零微一蹙眉，“就會達到近神的地步。”

    “這不是……很厲害的事情嗎？”

    零笑著搖頭，那笑容顯出了一絲悲憫，“并不是，因為凡人之軀，根本難以承受神志。但是神的意志卻會無限地炙烤著他們，鞭策他們永不停歇、甚至祭獻一切，去追逐那超凡的境地。頂尖的祭司修士如此，還有燭的渡棋……也是如此。”

    他隨手摘落一片枯葉，碾碎成灰。葉灰從他蒼白的指間隨風揚落，重歸于塵。

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