“我呀，要做的事情可比你多多了，而且難得很。”少年隨意地踢著腳邊的石子。“今年的份額還差一大截呢。”

    青池懶得理會他話語中的真真假假。此后兩人在沉默中踏上了樓梯，行至頂樓。

    那少年公子正在樓頂。此夜月色極好，但他卻渾然不覺，點著燈火，翻看著手中的書冊。他們登樓許久，這公子才翻過一節，放下了書冊，展開手中的折扇，對青池朗朗道，“我乃是此處府邸的少主燭君，敢問姑娘名姓？”

    “青池，”她答道，眼睛卻瞥了一眼零。“我叫青池。”

    “好，青池，”他輕輕搖扇，“你貿然闖入，可是來找零追債的？”

    零也很配合地抖了抖。

    青池不知道零這次玩的是什么花招。她扮出幾分真真假假的怒意，“沒錯，我正是來討債的！今天結不清，我就不走了。”

    她不是擅長偽裝的人，但此刻確實也有幾分情緒。這些時日她心底一直懷疑，零或許只是自己孤獨黯淡生活中的一種臆想，如今卻看他像個玩笑似的大喇喇地出現在眾人面前，甚至與世家公子交情匪淺。她太習慣把零作為自己唯一的朋友，與世隔絕的鬼境曾經顯得他們同氣連枝。她從沒想過零的世界，理應也有鮮活的另一面。

    “看看你惹出來的好事，連小姑娘都不放過。”話雖這樣說，這少年公子和煦地微笑著，沒有責備的意思。

    零很配合地做出夸張的心虛表情，垂下了頭，“看來這次是躲不過了。”

    “被你追債的這位正是我府上客人，你們之間的恩怨我不插手，但你若想將人帶走，”少年眼波流轉，“可知道我府上規矩？”

    少年公子倚欄，身上籠罩著一層淡淡的月輝。

    女孩幾乎忘了她是來求薦貼的，闊氣地說，“你有什么條件，盡管說吧！”

    “看來青姑娘并非本地人，還不知道我燭公子是何人。”他微微一笑，“凡闖入此地者，需留下做半年的棋童。”

    “棋童？”青池只當這是仆役的一種。“這有何難？但是這與零在你這而又有什么關系？”

    “拜托，做他的陪練，那真是半夜也會被叫醒來對局的！”零在一旁大聲控訴。附近仆役無不面露苦色，表示贊同。

    “這哪里輪到你說。”公子合扇，輕輕敲著零。“你根本一局都不愿意下。不然還能拖延到現在？”

    青池大約明白了這個試煉的形式就是對弈。但是僅僅做個棋童，是混不到薦貼的。“對弈當然可以，但這事我從未做過，公子能從頭教起嗎？”

    零在旁邊嗤笑一聲，回敬少年道：“虧你想得出來。你的棋力方圓橫無敵手，許久無人愿意和你對弈。現在連個路過的都不放過，是手癢了吧。”

    公子被拆穿卻也不怒，趁著月光打量著她。青池形貌并不出挑，一路奔波更顯得風塵仆仆，眼神卻純摯堅定。“這你就不懂了，渡棋的奧妙不在于經驗，一局一渡，一大渡便是一生。青池姑娘在‘客時’出現于棋閣之前，這一局是不可避免的。”

    “既然如此。”青池目光瞥向零，“我們以零為賭約，如何？倘若這一局令你滿意，就讓我帶他走？”

    樓閣的側門門洞開，從中走出二位小童，將青池引了進去。他們一邊走，小童邊說，“我家公子是當世‘渡棋’不二奇才，不說西國，怕是整個大陸都少有敵手，能與公子對陣，已是極大的福分，何況這第一局……”

    青池囫圇聽著，只覺心中疑問更多。“渡棋”她略有耳聞，是人世極為流行的一種棋類。這棋形如跳棋，二岸隔一水，渡棋的目標就是渡“河”。然而開局卻無定式，根據棋士的生辰和下棋日期推算而成，所以相傳渡棋也有卜算問天之能。

    青池在這樓閣中走著，隱約感覺到一陣陰冷潮氣，頓時止步。待她看清那來源是前方拐角處屏風上鑲著的一塊白色石子，心下大驚。

    這是一塊來自“地下”的石頭。

    這個認知讓她留了心，才發現這棋閣的布置有些不同尋常。她慢慢走到樓上，愈發覺得不是巧合。

    道路一轉，她看到執扇而立的公子燭，和半身沒在陰影中的零。燈光給公子燭增添了幾分親切。即便她不經世事，也知道大多數貴人自矜身份，不會如此隨和地對待自己和零這樣的平民。青池暗想，只不過她并不在乎。

    燭公子卻注意到了青池對四下的打量，“青池姑娘，你可是看出了什么？”

    青池環顧一圈道，“我不擅說話，公子勿怪，”這種熟悉的森然氛圍，某個念頭仿佛幽深穴頂掠過的蝙蝠一般，從她腦海一閃而過。“這棋閣的設置，像是……一種地下河岸。”

    公子合扇笑道，“你說的不錯。不愧是緣時客人。”他興致驟起，煥發出別樣的熱忱來。青池與零對過眼神，確認了這位公子根本是一位棋癡。

    “此棋名為‘渡棋’，源自于人由生至死、最終在幽界渡過彼岸的過程。”燭公子開始講解，“這棟棋閣便是棋局的延伸。原本一套正式的渡棋有許多儀式，今日時間緊迫，來不及演算生辰和開局，便略過罷。”

    盡管這樣說，青池仍被拖去沐浴潔凈了一番，換上一套據說是專門對弈的棋服，才真正走進了內間棋室。

    待青池與祝公子就位，兩位仆從走入棋室，依次點燃了四周立著的十座燭臺，然后吹熄了其他燈籠，只留中心的頂燈。

    燈光透過籠紙，柔柔地投射在棋室正中的一面石桌上。一位棋童高舉著一個圓臺，十分莊重地走進來，放置在桌上。

    青池難以相信這是渡棋儀式的簡略版，說是簡單的聚靈顯魂陣也不為過，但是更讓她驚訝的是石桌上的棋盤。

    那圓臺棋盤是透明的，面上刻著深深淺淺的痕跡，中間夾有一層水銀似的液體，仿佛河川流淌。她甚至可以感受到棋盤上涌動著微妙的靈氣。

    霎時仿佛有一道反光投射入她記憶的深處。準確地說這并不是記憶，而是某種無從記憶的“常識”，她不知道何時經歷過，但她就是“知道”。

    這是一張幽界河流的翻版！

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