魔族元老院三長老本就不高，瀛洲群島半人多高的草叢幾乎把他們淹沒。

    “都怪老大，嗑什么瓜子。”老幺罵罵咧咧。“這下好了吧，把‘鑰匙’掉了。”

    “我沒嗑瓜子！那是好大一陣歪風！”老大伸手比劃了一下，“要不是你帶錯路，我們會偏到這種氣流不穩的地方？偏偏今日還開了海市！”

    天黑云低，浮空的群島上燈火闌珊，三長老埋頭在野草叢中尋找著什么物件，老大和老幺還不忘互相拌嘴埋怨。老幺罵急了，挺直身便要往老大身上扔石子，可舉起手才發現是一坨干硬的牛糞。

    禍不單行，他還沒動，一道流星似的身影踢中了他的后背。

    “抱歉抱歉，”一個披著斗篷的人類女孩停下，“忙著趕路找人，沒看見你……你們在找東西嗎？”

    “無禮的人類！”老幺尖聲叫道，“也配向我們打聽‘真王之誡’！”

    那人類雖然著急，卻有心彌補。“真的不好意思……你們在找什么？戒指？我……眼神還行，一起找找吧。”

    三長老見她聽岔了，一致譏笑起來。“真王之誡”并不是什么戒指，而是開啟魔王宮的一把“鑰匙”。無關人等無法觸及，即使是他們這樣的有君令在身的‘守護者’，也必須三人共行，才能舉起。

    就在老幺偷偷往老大背后抹牛糞時，聽到那人類女孩喊道，“找到啦，是不是這個？”

    女孩青藍色的眼在夜色中閃著光。她手中當真托著一只素面的金屬戒指。

    “真有這種狗屎運，想什么就能找到什么。”三長老笑彎了腰，更加像三只裝滿土豆的口袋。老幺笑得前仰后合險些岔氣，被女孩一把扶住，順便將那戒指放到他手掌上。

    老幺笑得打顫，卻沒注意自己的手不受控制地，在那女孩面前攤開了。

    細小的戒指從女孩指間落下，仿佛隕石一般重重墜在老幺的掌中。魔族元老的手掌被一股無名重量所撼，竟然一時無法承受，被牽連得直撲倒在地。

    “老人家，小心點。”人類女孩不明所以，將它從地上扶起，老大老二以為老幺受了暗算，忙一起扶住。

    “海市剛拉響了警報，怕是有什么魔煞混入。我還有事，老人家也早些回去吧！”女孩以為事態解決了，揮手告別后，疾速向群島邊緣的碼頭奔去，流星一般地走了。留下三長老在荒草叢中面面相覷。

    雖然彼此不對付，但討厭人類這一點他們總能達成共識。

    老大正要如往常一樣大罵，卻發覺老幺的身體在顫抖。

    老幺怔怔地望著人類消失的方向，卻只有漫天群星浮動，仿佛天幕都在旋轉。“你們剛才，誰看清了那是什么人？”

    “咋咧，人類不都是兩只眼睛一張嘴，一副普通的丑摸樣。”

    老幺低頭，緩緩地說，“但是這把戒指，真如她所說，就是我們找尋的‘真王之誡’。”

    “……而‘真王之誡’，從來只會順應吾族真王的意志。”

    *

    青池橫跨了半個海島，才在東部昏暗的礁石邊找到了零。

    少年伶仃的背影幾乎與海上沉沉夜霧融為一體，候鳥般地望著一個方向，又仿佛并不存在于這世上。

    青池心中略有所感。其實她從未過問過零的事情。因為她知道不會得到答案。但是此刻這個線索似乎突然接近了。

    “零，你怎么在這里？海市剛發了警報，我們快走吧。”

    *

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    *

    青池提著一個臟兮兮的包裹，失魂落魄地在街上走著，嘴里還念叨著什么“直板的，滑蓋的……”。

    了解了緣由，心情不錯的零試圖安慰她。“算啦，錢沒了還可以再賺。萬一這包裹里真有寶貝呢？”

    兩人走到附近的墻角，打開了包裹。那包袱皮一解開，里面迅速涌出了一群揮著翅膀的山精，山精們喜得自由，迅速飛沒影了。整個鼓鼓囊囊的包裹，最后只剩下三兩個銅板掉在地上。

    青池絕望地搖著零，“要不，你教教我怎么吃土吧。”

    強忍悲痛，青池將包袱皮收好，海市之行仿佛一場大夢，空空地來，空空地回。她轉頭去看零，“剛才你不在，不知道多危險。”

    零不以為意。“一點小麻煩而已，你自己也行。”

    “萬一不行呢。”她有些沮喪。“你會來撈我嗎？”

    “萬一？那就是你自己折騰的。”零自然沒有正面回答。

    青池也不多糾結。畢竟過手了一筆錢，想法也有些變化。再看零，比來的時候還要灰塵撲撲。青池低頭，無常市分發的鞋也在高頻使用中磨壞了。她走到街邊，剛好有賣鞋的小販。

    青池拿出所有的銅板，小販陪著笑，托出一雙布鞋，“我家的貨可是便宜又好，你看這針腳做工！”

    青池伸手摸了一模鞋面，有些艱難地說，“這些錢，如果買兩雙，能買哪個？”

    小販見她瘦弱，只道是個苦命人。“要是兩雙……唉，海市也快關了，便宜些給你這個草鞋吧！平常這價我是不賣的。”

    青池拿了兩雙壓扁的草鞋，將小的遞給了零。“送你的。跟我跑了這么久，還光著腳。”

    她還記得自己在燭府門口扯了一通大話，結果零跟著她，恐怕遠不如留下滋潤。

    零接過草鞋，臉上真真切切地有些吃驚。“這……我用不著。不過既然是禮物，我是不會還給你的。”言罷，零咧嘴開懷地笑了，仿佛這鞋不是稻草，而是金絲編成的一般。他左右摸了摸，立刻雙腳一蹬穿上，表情夸張地稱贊，“眼光不錯，真是好鞋！“

    青池被他的滑稽逗笑了，笑得眼睛也莫名濕潤，也洗去了一晚的驚慌和苦惱。

    零沒有說錯，這鞋像云朵一般輕巧，她換上之后，仿佛又是那個念著“天地之大，我哪里都去得”的傻孩子。

    她話音剛落，海市內忽然警鈴大作。錦大喊道，“要變天了，此地不宜久留！”

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