她又在夢(mèng)境中遇見(jiàn)了蠟燭之屋。
連綿的風(fēng)在屋內(nèi)穿梭，加速了這一室的燃燒。總有一些細(xì)瘦的蠟燭倒下，倉(cāng)皇地熄滅。
不論長(zhǎng)短，她有些害怕看到那上面的名字。她怕這是無(wú)可更改的命運(yùn)。
但夢(mèng)境不會(huì)輕易放過(guò)她。就在試圖轉(zhuǎn)身離開(kāi)的時(shí)候，她在案臺(tái)的角落看見(jiàn)了自己的名。
那是一柱純白的蠟燭，火光耀眼，同時(shí)也炙烤著燭芯邊緣的蠟層。因此燃燒得也比預(yù)定的五年刻度更快。
*
警戒狀態(tài)的西廷教部調(diào)整了課程結(jié)構(gòu)，增加了卜問(wèn)與實(shí)戰(zhàn)的相關(guān)訓(xùn)練，各個(gè)關(guān)口進(jìn)出和宵禁也前所未有地嚴(yán)格。
而此時(shí)，一掃教部沉悶氛圍的是游賢“九寰”的到來(lái)。
青池入世不久，不曉得九寰的事跡。而零對(duì)此類(lèi)圣人更是不屑一顧。相傳九寰是一位淵博的流浪賢者，凡有人所知的學(xué)問(wèn)都是當(dāng)世絕頂，卻對(duì)榮華和長(zhǎng)生都沒(méi)有興趣，這也使得他更加出名。幾大王國(guó)都試圖重金聘請(qǐng)他出任王廷帝師，均被謝絕。
這幾日，九寰剛好流轉(zhuǎn)到西廷，在靈山山下開(kāi)壇，引得教部學(xué)生相繼缺課去聽(tīng)講。教席先生們對(duì)此也睜一眼閉一眼。因?yàn)樗麄冏约阂蚕肴ヂ?tīng)。
青池此時(shí)正忙于為“少微”制定位階晉升計(jì)劃，仿佛這樣忙起來(lái)就能忘記一些事情。盡管黎琊鼓動(dòng)她許多次，她都表示沒(méi)有興趣。
“無(wú)所不知、無(wú)所不曉者？”她忍不住笑出聲。“這頭銜真耳熟，是不是啊零？”
“這樣說(shuō)的，要么是個(gè)騙子。”零枕著胳膊。“要么是瘋子，要么……兩者皆有。”
其實(shí)教部也曾派人正式邀請(qǐng)九寰來(lái)講學(xué)，同樣被謝絕。
那身披白袍的青年不卑不亢地答，“我并非修士，亦非教師，并不比其他人多知曉什么，也無(wú)可傳授。在貴地停留，不過(guò)是想聽(tīng)人詰問(wèn)，解答心中困惑罷了。”
*
當(dāng)日夜班結(jié)束，月色極亮，仿佛是一只巨大而無(wú)神的瞳仁，高懸在天頂。做完這一班，之后將有難得的七日假期。
但她忽然有一種奇異的預(yù)感。世間仿佛盈滿(mǎn)了風(fēng)暴來(lái)臨前的鼓噪。她不由得加快了步伐。
近日零有些貪覺(jué)，不太和她一同去晚班。
她聽(tīng)到自己的棚屋中傳來(lái)風(fēng)聲。指尖停在在門(mén)上，她感覺(jué)到了一股異樣的力量暗流。這股力量神秘而強(qiáng)勁，讓她莫名地緊張起來(lái)。
這不是零的異能。零所有的異能都無(wú)聲無(wú)息。而這個(gè)力量的波動(dòng)完全是陌生的，又帶著說(shuō)不出的熟悉和自然。
“零！”她推門(mén)沖了進(jìn)去。
屋內(nèi)很暗。只聽(tīng)書(shū)頁(yè)紙張被風(fēng)撥弄的嘩啦聲，破窗開(kāi)開(kāi)合合，一切都被不安的躁動(dòng)籠罩著。
灰色的少年佇立在三角柜前，仿佛執(zhí)意要守衛(wèi)腳下的半寸領(lǐng)土，無(wú)聲地與屋內(nèi)的不速之客對(duì)峙著。
沒(méi)有人知道那男人何時(shí)到來(lái)。他仿佛剛剛踏入，又仿佛到來(lái)了很久；或許根本就是從濃重的夜色里析出來(lái)的。他穿著勻白的寬大袖袍，身形頎長(zhǎng)瘦削，高挺的鼻梁橫跨在深邃面孔上。
與面部深刻的陰影相比，那人的眼眸卻淡的出奇，像高溫淬煉的琉璃珠，不沾絲毫塵囂。他全身上下沒(méi)有一絲棱角，但青池找不到任何柔和的成分。成熟，穩(wěn)重，傲慢，不怒自威，這些詞匯都和他沾邊，但都不夠貼切。青池絕望地發(fā)現(xiàn)，自己在套用描摹江河的方法分析汪洋大海，完全是徒勞。所有對(duì)他發(fā)出的探詢(xún)?nèi)缡渡顫荆貌坏接行Щ貞?yīng)。
除了神秘莫測(cè)，她根本無(wú)法描述這個(gè)男子。
青池不禁微微顫抖起來(lái)。但不容她多想，徑直擋在零的面前。
“你是誰(shuí)？”
神秘人的目光緩緩抬升，短暫的交接就讓青池覺(jué)得自己已被洞悉。“九寰。”男子的聲線(xiàn)如弦，淡色的瞳仁仿佛帶著一種虛浮的笑意。“不料在此，還有意外收獲。”
“這里是私人住處。”青池沒(méi)有料到是這位游賢，語(yǔ)氣稍有放緩，“先生深夜造訪，究竟是為了什么？”
“為了什么？”九寰牽動(dòng)一個(gè)虛幻的笑意，反問(wèn)她，“倒不如問(wèn)問(wèn)你背后這一位，究竟是個(gè)什么？”
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“他？不就……是個(gè)懶鬼精么？”青池直言。
零對(duì)這種描述非常不滿(mǎn)。“本小爺無(wú)所不知無(wú)所不曉……”
“呸。”青池毫不留情面打斷他。
零悻悻地摸了摸帽子。
“倘若我猜對(duì)了，”九寰狹長(zhǎng)的眼微微上挑，“你可要與我對(duì)局。”
少年根本不愿與他對(duì)話(huà)，正要出言趕人，卻被青池應(yīng)了下來(lái)。“你說(shuō)說(shuō)看。”
九寰繞著零轉(zhuǎn)了一周。奇異的是在這間狹小的屋子里，他的活動(dòng)未見(jiàn)絲毫拘束，仿佛他才是那位真正的主人。
“無(wú)所不知到未必，但是渡棋圣手卻是真。不過(guò)當(dāng)世渡棋高手，無(wú)外乎天賦卓絕，洞悉人心；或格外刻苦，巨細(xì)靡遺。不過(guò)你顯然都不是。”他輕笑一聲。“我也曾經(jīng)想象過(guò)，倘若一切反過(guò)來(lái)，本就對(duì)冥河了如指掌，只依靠高速演算，而無(wú)主觀意愿地行棋，會(huì)是怎樣的光景。”九寰的目光垂落，“但是凡人不可能達(dá)成這兩個(gè)條件，除了……本就在冥河上來(lái)去自如者，對(duì)么？人道是‘三生彼岸，九渡艄公’，或者說(shuō)……曾經(jīng)的‘渡公鈴’？”
九寰的話(huà)仿佛撕下了零臉上那層輕浮的面具。當(dāng)零褪去一切表情之時(shí)，竟讓青池覺(jué)得陌生了。
青池知道九寰的猜測(cè)已經(jīng)無(wú)盡接近真相，甚至無(wú)盡接近渡棋的真相。這不止是眾神的游戲。渡棋所模擬的渡河過(guò)程看似是一場(chǎng)競(jìng)賽，其實(shí)也是艄公與亡靈。
成功者順利往生，而敗者將永遠(yuǎn)在幽暗無(wú)光之地徘徊。
*
如果零曾是冥河艄公，它厭光的習(xí)慣，對(duì)陰陽(yáng)道和鬼族隱秘的種種了解，反而說(shuō)得通了。但是一個(gè)曾經(jīng)達(dá)到頂階的九渡艄公，為何會(huì)在人世逗留？
“都是過(guò)去之事，何必再提。”零顯出一種漫不經(jīng)心的疲倦。
九寰卻轉(zhuǎn)向了青池，“姑娘可知道，艄公吸食冥氣，以渡亡魂維生，不可在人間久留。但也有極個(gè)別的艄公，能夠渡生魂。”
“生魂？生魂有什么可渡的——”
“一派胡——”
“生魂當(dāng)然可渡，只不過(guò)更加兇險(xiǎn)，但是回報(bào)的愿力更強(qiáng)。”九寰饒有興味地瞥了青池一眼。
“你少玩弄那些把戲，我警告你。”少年的眼色驟然降至冰點(diǎn)。“我會(huì)在這里，絕對(duì)是上輩子欠的債。”
“哦？”青年不置可否。“那么這位年輕的女祭，可知道你近日嗜睡，也是氣數(shù)講竭？”
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