當(dāng)值的巡察隊員和武祭在夜色中匯集。

    高階生緋瑛就是其中的一員。她身材高挑，赤紅的發(fā)絲在夜風(fēng)中揮舞。盡管仍是學(xué)生，緋瑛在教部中已小有名氣，不是因為她祖上從南地遷來，而是她的魄術(shù)戰(zhàn)斗已有小成。作為本部的魄術(shù)首席，常參與教部和祭院的巡察任務(wù)，協(xié)助護衛(wèi)和破魔。

    各位隊員在夜色中匆匆打了個照面，沒有人開口，卻都驚訝于這一日部署的警備力量，經(jīng)常超過了往日的五倍。

    然而這樣早有預(yù)料般的準(zhǔn)備，也未能第一時間阻止襲擊的發(fā)生。見過現(xiàn)場之后他們明白，這一次的敵人必然非常狡猾，掩蓋了它力量上的不足；一擊得手后迅速逃遁，除了零星的血跡，竟然全無蹤影。

    除了狡猾之外，這次的敵人恐怕對教部場地也是非了解。他們不敢細想，循著煞氣追去。

    *

    這看似一條逃出主要教區(qū)的路線，追到半途，緋瑛驚訝地發(fā)現(xiàn)這個偏僻的地方出現(xiàn)了一間破舊棚屋。

    這似乎是一間廢棄的掃帚屋，屋頂歪斜，但門庭干凈，顯然有人在此長期活動。

    隊員面面相覷，心中更加警戒。

    他們放緩了步伐，與后續(xù)趕來的武祭一起從四面圍攏，悄然接近這件棚屋。

    盤旋的風(fēng)穿過棚屋的多處縫隙，發(fā)出幾聲吱呀的聲響，在黑寂的夜里仿佛一陣嘲笑。

    負責(zé)追蹤的術(shù)士在四周灑水探測了一番，低聲報告。“煞氣到此就消失了。但奇怪的是，看不出這屋里究竟是什么情況。”

    在場人員一時有了分歧，一方認為應(yīng)當(dāng)繼續(xù)搜查這間棚屋，另一方則認為線索已斷，應(yīng)當(dāng)另尋辦法。

    正在他們爭論時，緋瑛看到又有三兩人趕來。除了兩位巡察隊員，還有一人比其他人稍矮半頭，穿著夜班的工服，她在人群中穿梭仿佛一條流向地底的河。在某個瞬間，緋瑛忽然覺得夜色也無法掩飾她的眼瞳，顯示出一種寥廓的深青。

    但那只是一剎那的錯覺。

    “我叫青池，初階生。”自稱青池的人簡短介紹。“這是我的宿舍。”

    她面色有一絲不愿顯露的疲憊，身體卻迅速行動，橫在門前。

    “我不知道發(fā)生了什么。但這里是我的私地。”她越說越快，仿佛疲憊已經(jīng)讓她懶得周旋。“誰要進去，就拿祭院長的搜捕令來！”

    *

    青池的內(nèi)心遠沒有她所表現(xiàn)得那樣淡定。

    發(fā)覺煞氣軌跡的流向時，她的心就在無限下沉。

    這次會是零的作為嗎？

    嚴(yán)格來說這不是沒有可能。但青池并不愿相信。如果零真打算襲擊人類，也不會選在這個時機，不痛不癢地挑兩三個犧牲品。更不會留下如此明顯的紕漏。

    但這種推論并不能令她放心。如果零不是襲擊者，那么這個襲擊者很可能已經(jīng)發(fā)覺了零的存在，甚至將它定為了目標(biāo)！

    在靠近棚屋時，她已經(jīng)暗自探查過一番。她對煞氣的感知精度遠遠超過需要依靠道具的術(shù)士。探測的結(jié)果喜憂參半。

    這股兇煞之氣并沒能突破小屋的界限，可以看出煞氣被明顯反彈的痕跡。但是另一方面，屋內(nèi)的情況，即便是她的靈知也無法判明。

    零很可能抵擋住了外來的攻擊，但他會對攻擊做出反應(yīng)，就是很罕見的情況。更何況青池根本無法確認零目前的狀況，是否足夠隱蔽自身。

    而且零的存在一旦被發(fā)現(xiàn)，不僅她無法解釋，零也會遭受最嚴(yán)酷的刑罰。畢竟他的運作方式——實在與魂煞太相似了。

    能拖一分是一分。

    青眼的少女在自家門前，與圍攏的監(jiān)察隊對峙著。

    “既然你與此事無關(guān)，何不開門，自證清白？”

    青池咬牙。“只有煞氣在此中斷的痕跡，沒有其他證據(jù)，我當(dāng)然不愿意開門。”她緩慢地掃視這些人，說道。“雖然我一無所有，也不想受這樣無根據(jù)的指控和侮辱！”

    *

    緋瑛心中一震。的確，巡察隊敢這樣行事，也是見她無依無靠。倘若換作一般世家，哪里敢如此粗暴？

    但她尚未來得及說話，隊長便一頓法杖，厲聲道。“這是關(guān)系到魂煞行兇的大事，不論你是誰，都有配合的義務(wù)！煞氣會終止于此，定然也脫不了關(guān)系！”

    青池冷笑。“我若不是住不起宿舍，也不會與此事有什么關(guān)系。倘若僅僅是魂煞路過，就要徹底搜查——”她直視隊長高大的身影，半步不讓。“靈山結(jié)界未破，卻自發(fā)生出了魂煞，一直有人遭襲。您怎不上報祭院和國主，要求徹查教部到底？”

    “你……你……放肆！”巡察隊長向來雷厲風(fēng)行，畢竟沾上魔煞之事他人都避之不及，哪見過青池這樣正面質(zhì)疑的。

    然而青池什么沒見過？這種程度的恐嚇不及她家神主的百分之一。她就是場面越大越放肆。

    忽然不遠處傳來了一陣零落的掌聲。

    “青池同學(xué)，雖然上課經(jīng)常打瞌睡，邏輯倒很清晰。”另一方施施然趕來了幾個披著長袍的人影，顯然是被事件驚動的教師或上級司祭。

    看不見人，青池也能認出這是柏舟優(yōu)柔而令人不寒而栗的語調(diào)。“作為你的代課教師，我真感到榮幸。”

    青池一陣惡寒，但他身邊的巡察隊長卻有些茫然，一時分不清這是諷刺還是夸贊。

    “見過幾位大人。”

    “嗯。你們辛苦。”柏舟披著絲毛的頭蓬，發(fā)帶未束，顯然也是匆匆趕來。靈山結(jié)界內(nèi)出現(xiàn)魂煞，這件事比魂煞本身恐怖的多。

    而青池也是算中了這一點，才敢如此叫板。這事背后的因由倘若和她預(yù)料得一致，恐怕會動搖整個祭司院的根基。

    “那么現(xiàn)在如何處置……？”

    “既然……青池小姐如此在意她的榮辱，”柏舟琥珀色的狐眼一閃，落在她身上。“我們也不好失了風(fēng)度。不如換個探測方法，只要確認她的貴地與此無關(guān)便可。”他看似隨意地撫了撫袖邊的絨毛，“何況關(guān)于她今晚的行蹤，本座也有些事想要問一問，你們莫要拖延。”

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