突入房間的夜風，吹落了窗前的一束瓶花。

    那束花枯萎了不知多久，花苞未曾完全開綻，就在枝頭不堪重負似的垂下了。花瓣的邊緣也因為焦枯而變深蜷曲。

    倘若不是這一陣疾風，枯萎的花束至少能維持這個造型更久一些，如今卻干癟地散落了一地。

    像在歡迎她的到來，或者哀悼什么的離開。

    “你記得倒是清楚。”病友依然文氣地笑著。笑意松松垮垮地附在皮肉上。因為常年染病臥床，萎縮的肌肉使他看起來有些不正常的消瘦，而顯得骨節異常分明。

    從這束枯花來看，恐怕已經有很久沒有人來探望過他了。

    “我還以為，至少能引來個中階魔種，沒想到卻是一個人類。”

    “那真是抱歉。”青池向前走了一步。“打攪了你的興致。不過這不是你該來的地方。”

    她嘴上說得硬氣，手中其實已經握著焚情木標本的碎屑。此時沒有熟練掌握火咒的銀宵，她并不敢輕舉妄動。

    “有意思，你在請我走？”他聳聳肩，然后竟真的掀開毯子，翻身下床。

    因為中毒和臥床，他的腿部已經瘦脫了相，仿佛兩根柴火棍，卻以極其怪異的姿勢支撐住了身體，仿佛他不是用腿在行走，而是踩著一對不太熟練的高蹺。盡管用著人的肢體，這幅景象卻離奇而詭譎。

    “你……已經化煞了！”青池分辨出了那股驅動這“病人”雙腿的力量，并非來自軀體本身，而是某種隱秘的力量越過了骨肉經絡，直接驅使這兩支腿。換言之，哪怕他身下連接的是一對白骨，他也能這樣行走起來。

    “你到底是誰？”

    “你看，這不是挺好的嗎。至于我是誰，又有什么所謂呢？”

    青池沒有廢話，就要釋放火咒，卻被他搶先一步。

    被煞氣操縱的雙腿意外地敏捷，他沒有躲避青池的進攻，而是立刻翻身，扣住了栗的脖頸。

    “你再——”

    “火之主宰！”她調動房間內有限的靈氣，卻只逼出了一個火球。待到她點燃木屑，胡亂滾動的火球已經燒得房內一片焦糊。

    “咳咳，真是粗暴。”病友皺著眉，這樣子有些落魄的優雅。作為兇煞，青池沒想到他竟然絲毫不懼焚情木的氣息。

    “這種老套的方法，也只對古董個體管用吧。”

    被他扣住咽喉的栗已經被驚醒。男孩驚慌地咳了起來。

    魂煞竟然還會進化？青池退到門口，仔細端詳起來。這個“病友”的煞氣并不明顯，看起來還能維持人類形態和理智，卻已經能驅使煞氣，甚至不會被焚情木克制？

    “這……怎么可能？”

    “有什么不可能？”化煞的病友目光凝聚起來。“看來你并不知道人類真正的強大和弱小之處為何。”他扣著栗的脖頸，將男孩從被褥里拖出來。

    “放開他！”她低聲道。她試圖呼喊病歷上的原名。

    但對方漫不經心地看著她，“別白費力氣。這具軀體唯一渴求的，我已經替‘他’實現了。所以他自愿獻出了靈魂。雖然不怎么樣，勉強還能一用。倒是你。”他似乎終于對青池產生了些許興趣，“是怎么看到冥氣的？”

    “這跟你沒有關系。”

    “是嗎。”他用另一只手撿起枯萎的花莖，輕輕吹落枝頭的花心。“能看到冥氣的人類，和我們又有什么分別呢？魔族鄙視弱者，神類厭惡暗族，到頭來，沒有誰會真正接納你。”

    男生說著，暫時放開了栗，轉而對她伸出手，夜風圍繞著他吹拂。他的手心逐漸浮起一個戳記，執著于人類又有什么意思？不如獻出你的軀體吧。暗之主宰仍為我們留了一扇后門。成為我們的祭品，或許比在這里靈修更靠近‘不朽’呢。”

    正說著，他的影子突然疾速擴張起來，黑暗迅速彌漫了整個房間。被扣住的栗發出痛苦的喘息聲。地上散落的花瓣被黑影觸到，也發出滋滋的溶解聲。

    青池退無可退，黑影即將把她包圍。但真正令她警惕的是那一番話。她看到這人煞掌心的戳記，已經開始旋轉，吸聚附近的生靈精氣。隨著他攤開的手，用怪異的姿勢向她走來……

    她只覺眼睛一花，然后發現是自己腳下的“影子”也發生了變化。

    在房內微弱的燈光中，她的影子原本是深灰色，現在竟然在逐漸變淡，仿佛是一片深色大地上留白的人影。就在人煞的手即將抓住他時，他的影子也疊在了她的“白影”上。

    “啊啊！這是什么……”

    影子相交的瞬間發出滋滋的響聲。原本膨脹滿整個房間的黑影如倒放一般，開始回收。人煞登時后退，終于注意到青池的腳下。

    那是零扮演的“影子”，雖然看起來并無奇異之處，卻充滿了難以言喻的感覺。它不僅沒有被他的黑影吞噬，反而不知何時逼回了黑影的原型。

    “原……原來是……”

    他想起占據這具身體之前，在混沌中那一次攻擊。他還記得這種感覺，那少年并非強力者，卻彌漫著無盡的恐怖。

    他的表情陷入了復雜的狂喜。

    但人煞沒能說下去。灰影已經掐住了黑影的脖頸。

    地面上的晃動的深色像一場影戲似的，有些缺乏真實感。青池從未見過零如此強勢地出手。影子形態的零和平日相比判若兩人。

    就在此時，房門再一次響了。

    是錦推開了房門。“阿弟！我好像聽到你的聲音，你還好——”

    青池反身，也顧不上許多，喊道：“這里有人化煞了，快去喊巡察隊！”

    看著眼前的場景，錦僵了一下，然后馬上越過他們，撲倒栗的病床前，扶起男孩幫他順氣。

    “錦！”青池不知零還能堅持多久。事實上在有外人觀看時，零已經不再發力。那怪異的人煞得到喘息之后，似乎短暫地失聲了。他看了青池一眼，突然起跳，極其敏捷地從窗戶縫隙間逃走了。

    而他離開前的那一略帶諷意的冷笑，仿佛還在對她說：

    你并不知道，人類真正的強大和弱小之處為何。

    *

    她奔到窗口，推開窗扇，然而眼前只有一篇廣闊連綿的夜色。

    背后傳來男孩虛弱的咳嗽聲。

    “青池，你在做什么？”后方傳來錦生硬的話聲。“請你，把窗戶關上！”

    她難以置信地轉身。“剛才我們放過了一個化煞，而且是進化了的化煞！現在通知巡察隊，還——”

    不論巡察隊如何討嫌，在對付兇煞一事上，至少是最可靠的。

    “哼。”錦冷冷一笑。“真像是你的作風。你有沒有想過，這樣說出之后，我阿弟怎么辦？”她放下栗的衣領，在他后頸上留有幾道紫灰色的爪印，“這是煞氣標記！要是讓人知道他被兇煞碰過，他這輩子就毀了，你知道嗎！”

    “阿姐……”男孩虛弱的聲音里帶了些哀求。“小青姐……剛才……也救了我。”

    “她懂什么。”錦自顧自地幫弟弟裹上被子。“你只管好好養身體，然后趕上期末的辟道和補考，乖。”

    青池上前一步，身體微微發抖。“我是不懂。”她指著窗外道，“但那怪物非常危險，放任他游蕩在外，不知有多少人會受害！”

    “你以為，現在去通報了，就沒有人受害了么？”錦扭過頭，眼中隱約含淚。“當年我和阿弟，兩人前后拿到教部的入學函，不僅給家里造成巨大的負擔，我家還成了村里的笑柄。”

    “啊？這不是……好事嗎？”

    “你以為，人人都像你這樣幸運，能得貴人賞識，又沒有后顧之憂嗎？平庸之輩，最怕的不是身處平庸，而是同輩之中忽然有人出人頭地。”錦擁著親弟，精干的身體仿佛翻滾著怒濤一般。“我阿弟耽誤不起了，如果他不能趕在這一屆辟道，通過考核，就只能回家去……他為此耗費了如此多的精力，卻因碰上兇煞，一事無成，回去只怕人人避之不及，還要一輩子遭到恥笑！”錦看著眼前茫然無措的青眼少女，仿佛把她當做了困苦的源頭似的。

    “你要是去向巡察組報告，我也不活了，反正都是換命。”昔日的好友既是威脅，又帶著哀求。“你一個人，不懂這種苦啊！”

    夜風嗚咽。

    青眼的少女看著欲言又止的男孩和兀自悲泣的姐姐。她什么都沒有說。

    更慘烈的事情她也曾經歷過。但她還不是一個人。盡管她為了這個陪伴著她的人，決定斬斷和至高上神的緣劫。

    每個人都有獨一無二的苦楚，但痛苦并不是拿出來攀比的。

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