與寒夜苦斗一宿，窗欄鐵柱終于迎來了難得的喘氣時機，拂曉黎明之刻，再無霜重露深。距離暴烈熾陽猙獰面目尚有淺淺半晌功夫，為了延緩開裂提高壽命，鐵柱努力剝開一層薄冰，即便此時將將八九月而已。

    但對于任何一個艱難求存的生物而言，春天不意味著生命萌發(fā)，冬季也不代表鮮艷逝去，需知，這世上太多太多的伊甸園與地獄火。

    與鋼鐵城百分之四十的人一樣，在第一抹曙光降臨后，韋蘭被迫睜開了雙眼。之所以是百分四十，因為另外百分四十此時下了夜班步履蹣跚地歸家，韋蘭則要去接班，勞作十二小時。日出而作日暮而息，東西方的哲學(xué)家們在相當(dāng)長的時期內(nèi)推崇這類簡單樸素的田園式生活，仿佛這該是人民的最好歸宿。韋蘭沒有念過書，學(xué)堂這個名詞遙遠得勝過一瓶抗輻寧，他要去掙肉干與飲水，繼續(xù)保有他的居民證、住所，至于尊嚴？活下去就是尊嚴。

    韋蘭攪拌著昨晚下班時燉煮的肉干湯，舀出煮了一夜仍舊渾然一體的大塊肉干，不過好歹能用匕首割成小條嚼碎飽腹。鋼鐵城內(nèi)唯獨不缺動輒數(shù)十年高齡的風(fēng)干肉。早餐往往要花費鋼鐵城居民不少時間，為了避免遲到扣工資，韋蘭叼著肉干換上臭烘烘的汗衫，在開門前，韋蘭攥緊袖刺，手搭涼棚，警惕地打開一絲縫，確認沒有危險后才攀好梯子，在落地之前，韋蘭必須反向跳躍到隔壁疊樓的升降柱。因為某個混蛋趁著巡邏隊空隙期偷拽了公共消防梯，雖然第二天賊就被舉報了出來，并且拉去建造城墻。但以管理會的效率，等新梯子來了，估計妹妹的病都不治而愈了。

    妹妹的病。每次身體的每一粒細胞每一片肌肉在哀求韋蘭稍作休息，給它們放一天假，好緩解越發(fā)嚴重的脊髓痛。韋蘭說服不了自己時，妹妹的臉頰便會隨病癥蔓延而驟然塌陷，她那雙湖藍純凈的眸子凹在眼窩，直到漆黑。

    鋼鐵法典禁止將居民權(quán)授予給生產(chǎn)能力低于消耗能力的流民。具體化則是人的健康水平。輻射病晚期、患有傳染病、缺乏對癥藥物的疾病皆屬于禁止序列。妹妹十八歲了，按理，她擁有勞動與全部的生育能力。但為了生存，從七歲起，韋蘭給大人們力所能及地搬運物資、種植莊稼，而妹妹只能去一個地方。在患有傳染病后，在所有人眼里，她失去了所有價值。

    除了韋蘭。

    韋蘭與妹妹一同出生于大湖工業(yè)區(qū)，裁決日遭受核爆最密集的地區(qū)之一，成年人或許承受得住每年兩三千的輻射劑量單位，新生兒只能由父母祈禱天底下任何慈悲神靈降臨奇跡。韋蘭始終認為是妹妹代替他阻擋了噩運，從子宮到現(xiàn)實。

    妹妹進不了城，為了應(yīng)對日漸臃腫的城外未通過審核的流民群，鋼鐵城管理委員會默許十三市鎮(zhèn)建立了流民安置所，一月繳納二十元錢即可享有基本的人身安全—不被獵奴。韋蘭別無選擇，把妹妹安置其

    中。他這條命還扛著妹妹的命，他一天不工作，妹妹進城時間就要延后一日。

    交班人海把韋蘭擠成了薄餅，這也是他的機會，韋蘭希冀身周有幾個粗心鬼口袋縫得不是那么嚴實，好讓他掏幾個銅子，在如此的出行高峰期，巡邏隊只會在高塔警戒，防止一些神智失常的瘋子搞搞自殺襲擊，自從管理會實行的新的連坐制度后，預(yù)防性處決果真消滅了全部的變態(tài)。折騰到工廠區(qū)，韋蘭一無所獲，畢竟人們熱衷于將錢找個只有自己曉得的地方而非攜帶現(xiàn)金，怎么？嫌棄賊的技術(shù)了？至于鋼鐵銀行？別想了，沒有一萬元的財產(chǎn)證明，誰有資格踏進莊嚴恢弘的黑色殿堂？

    韋蘭熟悉地停住腳步，前方亮起了通行紅燈，城際鐵路轟隆駛過一列列載滿礦石、燃料、原材料的機車，大多數(shù)駛向工廠區(qū)深處的煉鋼廠與軍工廠，韋蘭渴望那天他也能到那兒去做產(chǎn)業(yè)工人，據(jù)說一日工資達到了一百元。輕松安逸，若非顧忌自己死了沒人照顧妹妹，韋蘭真的想去核廢料處置廠干上個把月，掙到一筆錢痛痛快快地瀟灑一月，喝谷子釀出的酒，吃谷子烤出的白面包，啃新鮮的肉骨頭，再有尊嚴地用子彈結(jié)束一生。

    幻想結(jié)束，韋蘭走到昨天去過的紡織廠，十八？工資又掉了一元，韋蘭決定碰碰運氣，石料鑿刻廠需要扛把子力氣，韋蘭自忖太久沒吃飽飯應(yīng)付不了，忍痛越過這家開二十三一日的廠子，但他要迅速找出適合的工廠，否則在八點后干活，一定會被扣一小時工資。最終，韋蘭選擇日十九的子彈復(fù)裝廠。

    領(lǐng)過工牌，系緊在手腕。韋蘭站定在流水線，隨著“嗡”的一聲響，機器吞口噴出金屬湍流，澄黃的子彈殼鋪滿了滾動條，韋蘭擦亮了眼睛，在接下來的十二個小時內(nèi)，他必須在這里連軸干到下班，在大同小異的子彈殼中揀拾出形狀差別太大的彈殼。每逢監(jiān)工繞到末尾，韋蘭才有時間飛快地蹲坐，再飛快地起身，誰要是敢胡亂丟出完整彈殼，輕則挨鞭子罰工資，重則記錄檔案。超過五次的怠工行為將被驅(qū)逐。

    工作了一上午，韋蘭的肚皮開始抗議，工人們得到了半小時的休息時間，韋蘭在一分鐘內(nèi)吃光了重又堅硬的肉干，他一天只喝兩次水，所以他逼迫自己吞咽進喉嚨，立馬就地躺好，幾秒鐘后，鼾聲震天。

    晚八點，太陽尚未徹底落山，本該是下班時間，但九點鐘才有接班工人，質(zhì)疑監(jiān)工決定的智障被工廠警衛(wèi)扔出了大門，隨之一日工資泡湯。電燈亮起，哨音吹響，韋蘭雙腿酸軟，強撐著排隊領(lǐng)取工錢。

    “843號！”監(jiān)工喊道，韋蘭忙不迭高聲應(yīng)到，監(jiān)工劃拉給韋蘭十九枚銅綠銹斑的硬幣，韋蘭乖乖交給了工人頭目一枚硬幣，拒絕支付者，回家的路途可是異常的漫長。

    稀疏路燈彼此之間存有動輒數(shù)米的昏暗，韋蘭索性把藏在褲管里的鐵棍攥在手心，向暗地里的人宣示著誓死保衛(wèi)財產(chǎn)

    的決心。實際上韋蘭心底盼望著有幾個自不量力的蟊賊過來搶劫，那他就有正常理由奪取賊的全部攜帶身家，哪怕支付給巡邏隊75%的稅也是值得的。可惜賊才不會對韋蘭這種一看油水少肉又少的苦巴巴工人感興趣。

    歸家路途，韋蘭總喜歡特意多繞一段路去醫(yī)療站，“今日抗輻寧藥價，512元。”醫(yī)療站大概是市場區(qū)最門可羅雀的鋪子，但它最干凈最整潔，還有最漂亮的護士。韋蘭默默數(shù)著自己攢的硬幣，到明后天，他就有錢買半瓶抗輻寧。

    “我吃兩片，妹妹吃八片。”想到這里，韋蘭心情略略雀躍了一些，隨即跌落谷底。年末的居民審核體檢，妹妹想要通過必須要花大價錢請醫(yī)生拔除妹妹的傳染病，聽工人碎嘴說，至少要十瓶抗輻寧才請得動城外的醫(yī)生。

    五千元。韋蘭強自鼓勁，他都成功活到成年了，光憑這點他就打敗了無數(shù)個小時候欺負過他的惡霸，他還要帶上妹妹在E區(qū)買棟房子，考進行會，娶個膚白貌美的城里媳婦，給妹妹找個真心疼她愛她的丈夫。

    “我吃一片，妹妹吃九片。”韋蘭說道，這句話賦予了他動力，使得他成功躍上了消防梯，打開了房門。

    分配住房初期只允許保有一盞電燈與一個帶電流檢測功能的插座，韋蘭竭盡所能地攢錢，自然不會奢侈到去交額外的電費。他顫抖著手開啟了電燈。

    一片狼藉。

    一柄一萬磅的鐵錘驟然砸扁了韋蘭的心臟，他楞了一秒，發(fā)瘋般掀開了床鋪，他鑿開褥子放進去的存錢罐不見了！里頭裝著兩百元錢！買藥的錢！妹妹吃藥的錢！吃飯的錢！

    “哈哈……”韋蘭反而咧開嘴輕輕笑了笑，頹然陷進床鋪里，枕頭死死壓在臉龐，傳來一聲聲被捕獸架困住的野獸般嘶吼，良久，他通紅著眼，頭顱埋進了雙膝間，拼命地掐著大腿肉。

    報警？鋼鐵城每天失竊數(shù)以萬計，管理會壓根不管，報仇？找誰啊！妹妹天空湖般的眸子凹進臉龐，腐爛成一具荒野常見的尸體，少肉、干癟，但饑不擇食的禿鷲會樂意至極地啃食一空。

    突然間，一道雷霆劈在韋蘭的腦海中，他沖到桌前翻著日歷，今天是八月三十一日，月末！在八月一日那天有個紅發(fā)女人莫名其妙送了他二十元，讓他在一個月后去M區(qū)的格萊瑟姆酒館尋酒保。

    “白玫瑰。”韋蘭回憶道，他清楚這些把戲，或許是純粹的賭注，更可能是摘取器官？殘酷派對？殺戮宴會？廢土的娛樂創(chuàng)造力比裁決日前旺盛得多。選擇？別無選擇？但那個女人承諾會有兩百元，剛好能抵扣掉韋蘭被偷走的錢。他看過地圖，走高塔滑索，半小時內(nèi)就能到M區(qū)，手腳麻利說不定可以繼續(xù)趕上明天工作。

    在念頭出現(xiàn)的剎那，韋蘭便起身推開房門，漠然關(guān)門，走向夜幕。

    選擇，在廢土詞典里，歸屬于昂貴一欄。

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