次日，換洗一新的幾人早早就來到了港口。因為是海港，所以船只比曾經在閩江見到的還要多，還要大。

    阿海一見到船就有些腿軟，他還沒忘記上一次坐船的經歷。李修安慰他說，因為船只都是沿著海岸前行，應該不會遇到太大的風浪。如果暈船了，還有師父研制的清心丸，吃一粒保證沒有問題。

    阿海將信將疑，但也沒有別的辦法，硬著頭皮隨著人群擠上了船。這一次坐船，他們終于不用跟一群人擠在客艙了，雖然地方有限，他們還是租到了一間獨立的艙房，夜里把門一關，四人便能秉燭夜談，倒也自由快活。

    從北川州去東景國，路途遙遠，一路上會在幾個沿海城邦補充淡水和其他補給，但是要到鸝城去，少說也得一個月的時間。

    在船夫的吆喝聲中，大船緩緩離了港口，漸漸駛入了大海。待到周圍的船只稀疏了，海岸上的樓宇也見不著了，心情激動的船客們也都紛紛回艙房休息，甲板上漸漸安靜下來。

    李修從房里搬了一張矮桌放在甲擺上，再擺上幾個竹編的坐墊，四人圍著桌子席地而坐，一邊喝茶，一邊眺望著無垠的碧海藍天。

    阿海吃了藥，果然不再暈船了，只是神情依舊有些緊張，聽見一絲風吹草動便要站起來看看是不是要起暴風雨。小山平日里總是被他嘲笑，現在總算是尋到了報復的機會。阿海被她說得害臊了，便賭氣回房間睡覺去了。

    這時候，眼尖的小山突然指著遠處道：“你們看，那邊有好多小船呢！”然后拉著李修的手一起到船舷邊看個仔細。

    順著她的指尖，果然在遠處，數十艘小舟在碧波汪洋的海面上隨波沉浮，跟他們乘坐的大船比起來，這些小舟猶如落入水中的樹葉一般，顯得是那么得不堪一擊。小舟上有一些模糊的人影來來回回，但因為距離太遠，看不真切。

    李修奇道：“這里離岸邊已有些距離了，難道還會有漁船捕魚嗎？而且，也不見得這些船拖著漁網啊？”

    秋君清緩步走到他二人身邊，瞇著眼睛看了片刻，說道：“那不是捕魚船，而是捕珠船。”

    “捕豬？海里哪里會有豬可以捉的？”小山好奇地問。

    “捕珠，就是下海捕撈珍珠。雖說近海的海底，也生長著可以產珠的珠蚌，但是這些珠蚌往往品質不高，所產珍珠既不渾圓，也不潤澤，賣不出個好價錢。于是便有捕珠人，驅船來到這深海之上，去尋找那百年千年的老蚌，往往便能尋到可與那日月爭輝的珍珠來，有的時候，一顆珠圓玉潤，晶瑩奪目的珍珠便能抵過一車的絲絹。”這世間似乎沒有秋先生不知道的，他娓娓地對小山解釋著珠民取珠的事情。

    小山還是有些不明白，繼續問：“可是這里是大海啊，水應該很深很深吧？他們是怎么游到那么深的海底尋找珍珠呢？”

    秋君清這回并沒有直接回答，右手輕輕朝遠處一指，對她說道：“你看！”

    此時，他們的大船靠近了幾只捕珠船，讓他們能夠看清楚船上珠民的動作。

    只見每一艘小舟之上，都有四五個曬得黝黑，身子精瘦的珠民，穿著一身貼身的魚鱗一般的衣服，秋君清說，這是用鮫皮或者鯊魚皮做的衣服，即能防水，又能輕松撥開水流，讓他們可以下潛地更快一些。

    每個珠民腰上都套著麻繩，麻繩的另一端則緊緊綁在小舟之上，末端還系著一個拳頭大小的鈴鐺。除此之外，每個人后腰還綁著一個帶著蓋子的小簍，掛著一柄小而鋒利的彎刀，似乎是用來撬開海底的珠蚌的。

    一個做好準備的珠民坐在船邊，跟身后的同伴打了聲招呼，手中握著一個鼓鼓囊囊的皮囊，縱身一躍，便跳下了水。他們只見到這個珠民腿腳波動幾下，便消失在水中，唯有那一截粗麻繩露出水面。

    秋君清說，那皮囊里面有新鮮的空氣，是用來在水中換氣的。這些珠民從小練習潛水，閉氣時間本來就比一般人長些。但是海水幽深，再加上情況復雜，必須要帶著這皮囊一起下去，才能多在海底待上片刻。

    小山和李修緊張地盯著那人下潛的地方，連自己都忍不住屏住了呼吸，手中冷汗直冒，直到自己都快要窒息了，卻一直不見那彩珠人回來。時間就這么一絲一毫地過去了，當他們快要絕望地時候，忽然看見那截伸向深海的麻繩晃了一下，帶動了上面的鈴鐺“叮當”一響，一直守在旁邊的伙伴立刻雙手交替，往上拉著那節繩子。終于在片刻之后，那個黑色的人影再次浮出水面，被伙伴拉上了小船。

    那珠民臉漲的通紅，連聲咳嗽著，吐出好多海水，緩了好久，才把腰上的小簍遞給伙伴。那伙伴急忙把小簍里的東西倒在船板上，幾只龍眼大小的玉色珍珠掉落出來，滴溜溜地滾動著。

    那人大喜，用力拍著伙伴的肩膀，說了些“能交差了”的話，模模糊糊傳到李修他們的耳中。

    李修見此情景，心內忽然有些郁郁，他想起曾經在宮中，每年都會收到進貢的珍珠，他對這些金銀珠寶向來是沒有興趣的，最多瞥一眼就放下了。而公主嬪妃們從來只嫌這些珍珠沒有往年的大，沒有往年的有光澤，卻沒想到這些珍珠竟是如此來之不易。

    他正蹙眉沉浸在自己的思緒中，忽然小山在旁邊“啊”了一聲，把他從回顧中拽了回來。他順著她的眼光，看見在另一處捕珠船邊，那只牽著珠民的麻繩附近，隱隱浮上來一絲血色，隨著波浪蔓延著。這艘船上的伙伴看見了，開始大哭，一邊哭一邊拉繩子。小山瞪大了眼睛，卻被李修的大手蓋住了。

    “在這無垠深海里，不僅盛產珍珠珊瑚，同時也有陸地上沒有的猛獸。一旦在水中被攻擊，連還手之力都沒有。”秋君清淡淡地說著，表情平靜地看著那支離破碎的身體被拉上了小船。

    李修不語，只覺得內心煩悶，只是沉默著看那遇襲的珠民被蓋上了一床竹席。而在他們的身邊，更多的珠民還在不停地下水，帶上來一簍一簍的珍珠。

    “捕珠這么危險，他們為什么不尋找一些別的事情來做呢？”小山悄聲問李修。

    李修心中知道答案，卻不知該怎么回答她。身后秋君清道：“珠民捕珠，并非僅僅為了生計。一顆價值千金的珍珠，分到珠民手中的不過萬一。他們每日勞作，朝不保夕，只是因為，要是他們不這么做，會有比海中鯊魚更可怕的事情等著他們。”

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