百里鴻淵醒來的時候，發現自己躺在冰涼的高臺之上，手上的鐐銬已經除去，身上冷汗涔涔，酸痛地厲害，但是腦海中卻是前所未有的一種清明之感。

    他努力坐了起來，目光適應了僅有一支火把的微弱光線，看見族長靠著石壁坐在角落，那男子持著他的手腕似是在把脈，另一個女子拿了裝了清水的竹筒立在旁邊。

    只見那男子放下族長的手腕說道：“族長您竟然不知道保守，如此大耗神力，沒有個三五月光景，是無法恢復元氣了�！�

    族長微咳了幾聲，道：“這也是沒有辦法的事情。若不盡全力，他的燮陰之癥怎么能痊愈？若是本身無法替他治療便也罷了，既然有這本事，自然是要替他周全的�！�

    那男子方才不言語了。而那女子一眼瞅見百里鴻淵坐起來，便告訴了族長。

    在男子的攙扶之下，族長勉力起來，走到他的身前，問道：“你現在怎么樣？”

    直到他走近了，百里鴻淵才看清楚族長的面容，不到一日時光，竟似憔悴了三五歲一般，鬢角都能看到些許白發了。

    百里鴻淵心內感激，低聲道：“身上到處酸疼，但是似乎一直以來的束縛感倒是全部消失了�！�

    族長點頭：“如此看來便是成了。”他讓女子把竹筒遞給百里鴻淵，讓他稍稍喝點水。

    百里鴻淵接過了，但是心中仍有一縷不安，猶豫了片刻，問道：“我剛才發狂，做了一個噩夢，應該不是真的吧？”

    族長回答：“那是你埋在心里最深處的恐懼，讓那燮陰之氣無限擴大，與你看見栩栩如生的幻象，引得你走向歧途。如今雖然邪病已除，你仍要注意修身養性才是�！�

    百里鴻淵急忙應了。

    又休息了片刻，百里鴻淵覺得疼痛稍褪，便把放在一邊的衣服穿戴整齊。

    族長也能起身行走了，便讓幾人走出山洞。

    洞穴之外，陽光明艷，鳥語花香，百里鴻淵感到從未有過的自由舒暢之感，忍不住伸了個懶腰，痛快地呼吸著清新的空氣。

    四人很快便下了那石頭山，族長卻止了腳步，并不繼續朝村子走去，而是轉身對百里鴻淵道：“既然邪祟已除，你來這里的目的也完成了，你的身份不宜在這里久待，我讓他二人就此送你出去吧！干糧清水早已經準備妥當，你出去之后，便再也不要來這里了�！�

    百里鴻淵大吃一驚，他知道遲早是要離開的，但是沒想到族長竟然一刻也不愿意讓他多待，結結巴巴道：“那，那至少讓我同珊瑚道個別，要是沒有她……”

    族長并沒有讓他說完，只是說道：“不必道別了，你們原本就不應該相遇，以后斷然也不會有機會再見，不如就這么走吧，就當作不認識彼此也就罷了�！�

    聽他所言，百里鴻淵感到一陣酸楚冒上心頭，珊瑚天真爛漫的小臉浮現在眼前，才短短數日，他竟對她如此不舍。他不禁心道，有的人相處十數年，仍是形同陌路，但是有的人，哪怕是短短片刻時光，便已是至親摯友。

    但是族長神態堅定，百里鴻淵知道已經沒有回轉余地，便低聲道：“我知道族長大人是心地善良的人，還請替我向珊瑚轉達我的謝意，請她不要責怪我的不辭而別�！�

    族長只是不語。

    百里鴻淵又深吸了一口氣，便在族長身前跪下，深深拜了一拜，道：“族長替我治療，猶如賜我新生一般，這份恩德，我百里鴻淵至死不忘！”

    族長也并不攙扶他，只是道：“時間不早了，你且去吧！”

    百里鴻淵站起身來，那一男一女兩人便帶著他，朝著與村子相反方向的深山里走去。族長背著手，看著三人走遠，這才獨自回了村子。

    百里鴻淵跟著兩人在山林里走著，他倆對這里十分熟稔，每每都能在蔓草連天的地方尋到突破的路徑。

    百里鴻淵雖然有些疲憊，但是內心不肯認輸，咬著牙緊跟在他們身后，不讓他們停下腳步等他。

    直走了兩三個時辰，三人在一處干凈的樹底下吃了干糧，百里鴻淵也感激二人的相助，這才有時間詢問二人的姓名。

    那男子道：“這些你知道了也無用�！�

    百里鴻淵道：“或許如此，但也請讓我每次感念的時候，也有個寄托的對象吧！”

    那男子才道：“罷了，我叫陸三石，她是我妹妹，叫陸四鳳。我與你舅舅曾經還算有些交情，才肯接受族長的邀請，替你布陣�！�

    百里鴻淵認真記下了。

    三人吃完干糧，又走了一陣，直到天黑實在不能再走了，便在樹上捆了吊床休息。次日仍是這般趕路，直到三日之后，身邊的樹木才稀疏了些。

    陸三石止了腳步，指著一處羊腸小道對百里鴻淵道：“你沿著這條路一直走下去，再有半天功夫便能看見人煙了。我們不能再往前走，便在此分別吧！”

    百里鴻淵對二人連連感謝，二人答應著，只是催促他快走。百里鴻淵這才獨自一人，踏上歸程，陸三石與陸四鳳自是回村不提。

    出了千嶂嶺，百里鴻淵仍是找到了進山前住過的獵戶家，想先歇息片刻，正思量著如何再尋匹馬來回都城，卻聽那獵戶對他說，不遠的村子里來了一群人，只問有沒有見過一個十來歲的少年。

    百里鴻淵一驚，忙問那些人是什么樣貌。

    獵戶說自己也沒有親眼見過，只是聽說是都城里來的。

    百里鴻淵聽了，哪還有心思休息，求著獵戶告訴他村子的方位，忙忙趕了過去。還沒進村，便看見一個熟悉的人正要牽馬出來，不是他舅舅葉之秋是誰？

    葉之秋從妹妹那里聽說了百里鴻淵出走之事，見她哭得死去活來，而她又不是個自由身，只得自己馬不停蹄追到這千嶂嶺來。

    他倒是知道如何進山，但是想到葉陸兩家過去的齟齬，一時也不敢直接沖進去找人。在這山邊等了幾日，仍舊是放不下心，便打定主意進山，沒想到一出門便看見了百里鴻淵，又驚又喜，立刻丟下馬韁，迎了上來。

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