也不知陸國(guó)師用了什么法子，不到半個(gè)月，馬千衡果然收到了重新任職的詔書(shū)。
雖然并非官?gòu)?fù)原職，只是一個(gè)從四品的明威將軍，但是只要不出差池，重回三品大員的日子指日可待。
朝廷里開(kāi)始散布起各種猜忌和流言蜚語(yǔ)。
“我聽(tīng)說(shuō)呀，馬將軍是拍了國(guó)師大人的馬屁，這才能重返朝堂。”
“不是吧？他可是有名的油鹽不進(jìn)啊，怎么可能做出這等逢迎諂媚之事？”
“這就叫知人知面不知心！別看他平日里趾高氣昂，一副清高模樣，聽(tīng)說(shuō)在外面私生閨女都有了，也不曉得是禍害了哪家姑娘之后，拍拍屁股走人，現(xiàn)在人家姑娘找上了門(mén)兒，這才認(rèn)了！”
“真的假的？”
“當(dāng)然是真的，城里綢緞莊的老板不是我小舅子嗎？他告訴我就前日，馬將軍親自過(guò)去，買(mǎi)了幾件上好的姑娘家衣服。不是他閨女，他能這么上心？”
一聲咳嗽從兩個(gè)嚼舌頭的散官背后想起，兩人同時(shí)回頭，立刻嚇得如篩糠一般，急忙躬身行禮：“馬將軍，您怎么親自來(lái)這獸丘視察？”
馬千衡單眼睥睨著兩名散官：“三日之后，可是一年一度的斗獸大會(huì)，陛下與諸位皇子也會(huì)親臨，與民同樂(lè)，到時(shí)候人多事雜，出了差池你我可都擔(dān)當(dāng)不起。”
“是是是！大人說(shuō)得是！請(qǐng)您盡管驗(yàn)視！”
不等兩個(gè)散官直起腰來(lái)，馬千衡帶領(lǐng)著兩名隨從便踏步走過(guò)兩人。
西慶國(guó)都城有一個(gè)延續(xù)了數(shù)十年的習(xí)俗，便是在夏日最熱的時(shí)節(jié)舉行一場(chǎng)盛大的聚會(huì)。
與別處的聚會(huì)吃喝玩樂(lè)不同，墨蘭城的聚會(huì)便是全城人都要趕到這位于城郊的獸丘，觀看一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的斗獸大會(huì)。
西慶國(guó)向來(lái)尚武，為了培養(yǎng)彪悍勇猛的民風(fēng)，斗獸大會(huì)當(dāng)日，除了有野獸相搏廝殺的刺激場(chǎng)景之外，每次斗獸大會(huì)之前數(shù)月，還會(huì)層層選拔的十名勇士，赤手空拳與各種猛獸戲耍，名曰“百獸馬戲”，場(chǎng)面不可謂不壯觀。
甚至在獸丘四周，還單設(shè)了一些場(chǎng)子，里面散放些雞鴨兔豚之類的小動(dòng)物，讓尚未成年的稚童們也能拿著小弓小箭體驗(yàn)一把獵殺的樂(lè)趣。
馬千衡穿過(guò)黃土鋪平的斗獸場(chǎng)，徑直走向一處搭著幾十頂帳篷的角落。
拿著長(zhǎng)矛的士兵見(jiàn)到大將軍前來(lái)，立刻打起帳篷大門(mén)，讓馬千衡和隨從進(jìn)去。
門(mén)簾一掀開(kāi)，便是一股子野獸身上的腥騷氣味。
馬千衡腳下不停，適應(yīng)了帳篷里略顯昏暗的光線，看見(jiàn)里面一排排一人高的鐵籠子，每一個(gè)大鐵籠子里，都關(guān)著一直千里迢迢運(yùn)來(lái)的猛獸。
西慶國(guó)深處大漠，并無(wú)太多大型猛獸，這些個(gè)豺狼虎豹都是從古羲大陸各地搜羅來(lái)的，各個(gè)膘肥體健，神態(tài)炯炯，它們每日伙食可比一般百姓吃得都要好，若非皇室，誰(shuí)家也負(fù)擔(dān)不起這么個(gè)奢侈的活動(dòng)。
馬千衡隨意走近一處鐵籠，里面關(guān)著一只足有五百斤重的雄獅，它碩大的身軀在狹小的鐵籠里略顯憋屈，不耐煩地來(lái)回踱步。
忽見(jiàn)有人走近，它一個(gè)猛撲，鋒利的爪子從鐵籠縫隙中探了出來(lái)，滿口利齒的大嘴不住朝幾人叫囂。
馬千衡不動(dòng)聲色，看著那只爪子在自己胸前一寸的位置徒勞地抓撓，倒是他身后的一名隨從有些不淡定，脫口而出：“我去！這么生猛？”
另一個(gè)隨從朝他瞪了一眼，他這才吐了吐舌頭，不再言語(yǔ)。
這兩個(gè)穿著最普通的士卒衣衫的隨從，便是阿海和李修了。
守門(mén)的士兵急忙勸道：“大將軍，按照規(guī)矩，這些野獸在大會(huì)前三日是要斷食的，好讓它們能夠盡力廝殺。今兒個(gè)是它們斷食的第一天，您還是稍稍后退些！”
馬千衡冷笑道：“我會(huì)怕這些畜牲不成？”
他不顧士兵阻攔，從獸籠前一一走過(guò)，惹得這些本就餓著肚子的猛獸們更加躁動(dòng)不安，隔著鐵籠朝他狂嘯，帳篷里滿是鐵籠遭到撞擊的聲響。
阿海偷偷地拍了拍自己的胸脯，生怕哪個(gè)籠子焊的不結(jié)實(shí)，里面的野獸跑出來(lái)可就不好玩了！他這些年辛苦練就的一身腱子肉，可不是給這些野獸們當(dāng)開(kāi)胃菜的。
馬千衡走了一圈，這才心滿意足地離開(kāi)了帳篷，又在獸丘附近轉(zhuǎn)悠，查看坐席布置和守衛(wèi)安排。
“馬將軍懷疑會(huì)有人在斗獸大會(huì)當(dāng)天對(duì)承陽(yáng)陛下不利嗎？”身旁沒(méi)有旁人，李修這才低聲問(wèn)。
馬千衡道：“身為帝王，每時(shí)每刻都有人想對(duì)他不利，只是斗獸大會(huì)是一個(gè)不錯(cuò)的時(shí)機(jī)罷了！”
李修勾起嘴角，無(wú)聲表示贊同。
在馬千衡重新恢復(fù)官職之后，他便將李修與阿海安插在自己的隨從之中，一方面是方便他們暗中調(diào)查，另一方面，在大會(huì)當(dāng)日，跟著他一起面見(jiàn)承陽(yáng)帝，也就不是什么突兀之事了。
馬千衡仔仔細(xì)細(xì)地查看了每一處細(xì)節(jié)，確定了沒(méi)有任何一處紕漏，這才安心帶著兩名隨從騎馬回到了將軍府。
一進(jìn)內(nèi)院，便聽(tīng)見(jiàn)里面少女銀鈴般的笑聲，在他這死氣沉沉的將軍府可是少有的情況。
三人走近去看，發(fā)現(xiàn)小公主坐在一處高高架起的秋千上，隨著秋千的蕩漾，裙角飛揚(yáng)，露出一雙繡花小鞋。
方歌在她身后推著她，有幾次故意力氣大了些，讓她高高飛在空中，聽(tīng)她一邊尖叫一邊大笑。
馬千衡臉頰抽搐，出門(mén)的時(shí)候，自己的院子里還沒(méi)有秋千這種充滿童趣的東西。
似乎是聽(tīng)見(jiàn)了他們回來(lái)，珊瑚兜著衣服前襟，滿臉笑容地跑了過(guò)來(lái)，把自己一下午的成果給他們看：“我今天摘了好多沙棗，大叔，你知道你家的棗子都沒(méi)人摘嗎？多可惜啊！”
馬千衡一臉詫異：“我家有棗樹(shù)？”
他一個(gè)日理萬(wàn)機(jī)的將軍，哪曾理會(huì)過(guò)這些花草樹(shù)木的瑣事。
珊瑚不理會(huì)他，把果子分給奔波一日的李修和阿海吃。
看著院內(nèi)一派居家過(guò)日子的祥和景象，主人馬千衡突然覺(jué)得好陌生，自己好不容易營(yíng)造起來(lái)的肅穆將軍府，怎么就被這幾個(gè)小子給鳩占鵲巢了呢？
阿海完全沒(méi)有客居別人府宅的覺(jué)悟，他嘴里嚼著沙棗，對(duì)馬千衡道：“那啥大將軍，是不是該開(kāi)飯了？提前說(shuō)一句啊，你家的廚子下手太重，昨天的飯齁得下不了嘴，今天讓他少放點(diǎn)鹽。實(shí)在不行啊，就去玉泉宮叫上一桌酒席，送到這里來(lái)也行嘛！堂堂一個(gè)大將軍，可別說(shuō)這點(diǎn)銀子都不舍得花。”
馬千衡氣得牙根發(fā)麻，手上關(guān)節(jié)作癢，恨不得將這個(gè)小子海扁一頓以泄心頭怒火。
我馬千衡怎么這么倒霉，和你們扯上了關(guān)系？
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