現今的元柳國皇帝清平陛下是一個頗為神經質的人。

    他敏感易怒，稍有不順心便會對手下謾罵責打。

    他的睡眠很輕，眉頭總是緊鎖，眉間總是籠罩著一層陰云，似乎從來就沒有真正放松的時候。

    他無法容忍被人在背后談論自己，不管對方的本意是好是壞，因此他在朝廷內外，甚至是官員的家中都安排了自己的眼線，以便隨時掌握他們的動向。

    這或許跟他當了五十余年的太子有關，他焦急地等待著人生走到頂峰的那一日，從少年一直等到了鬢邊染上白霜，卻又不敢把內心的愿望表露出來，只得深深壓抑著自己的渴望。

    或許是因為等待地太久而精神麻木，當先帝陛下躺在床上咽氣的時候，他并沒有想象中那般發出欣喜若狂的歡呼，反而是木然地看著父皇的遺體，發出的冷笑聲滲人骨髓。

    “父皇啊父皇，早知今日，您又何必眷戀著權力不放呢？”他喃喃地對那具不能再斥責他的尸體說。

    煦帝陛下面容枯槁，膚色是詭異的青紫色，頭發凌亂而干枯，嘴唇干裂出數道口子，流出暗紅色的血跡，雙手因為痙攣而蜷成爪狀，一直死死地抓著自己的心口，而另一只則絕望地伸向半空，想要抓住些什么，卻什么也沒有抓到，最終無力地垂落在床沿邊。

    坐上皇位之后，清平陛下幾乎是出于本能，立刻著手去除掉那一個有一個讓他夜里無法安枕之人。

    每當儈子手多砍掉一顆敵人的頭顱，他夜里的睡夢便會更香甜一份。

    直到他等來那個天大的好消息，一直流亡在外的明德郡王終于被解決掉，就像是扎進掌心里的木刺終于被挑出來一般，他只覺得渾身舒暢，頭一回一覺睡到大天亮。

    此刻，清平帝身著一身玄色龍袍，微閉著雙眼端坐在龍椅上，呼吸平靜而綿長。

    雖然他極力想表現出悲哀肅穆的態度，但是細心的大臣還是能看出陛下的嘴角不時微微抽動，指尖不住地敲擊著座椅的扶手。

    大殿之外，禁衛軍們排列整齊，面朝著天華宮宮門的方向嚴陣以待。

    上百名護國寺的僧人身著華麗的袈裟，盤膝坐于殿前銅爐四周，在裊裊白眼之間吟誦著祝禱的經文。

    凄涼的哀樂合著念經的聲音起伏，把整個前殿都籠罩在悲愴的氣氛之中。

    忽然，一陣鼓槌之音從宮門處接次敲響，先是模糊不清的聲音，很快便清晰洪亮起來。

    清平帝稀疏的眉毛一抖，緩緩睜開眼來，與朝臣們一起把目光投向大殿之外。

    “他回來了……”清平帝的語氣中滿是憂傷，“他終于回家了！”

    他艱難地站起身來，卻似乎因為巨大的悲痛而站立不穩，旁邊服侍的太監趕忙扶住了他。

    “陛下，請您節哀順變，保重龍體啊！”大臣們齊聲勸慰著。

    清平帝拒絕了小太監的攙扶，長嘆一聲：“到了朕這把年紀，最見不得的便是親人的離去，更何況是比朕年輕那么多的明德郡王，英年早逝，更讓朕感嘆上蒼的公正。”

    他在大臣們“陛下仁慈”的感嘆中走下臺階，一步一步走出大殿，來到殿外空曠的廣場之上。

    他瞇起老花的雙眼，看見從遠處有一團黑白相間的影子，如同魚群簇擁著大船一般，這些身著喪服的人們圍繞著明德郡王的棺木，步履沉重地向他而來。

    大臣們也跟著來到陛下身后，情緒復雜地看著靈柩越來越近。

    熟悉這位王爺的人都無法相信王爺就這么輕易地死去，死后軀殼還要被陛下利用，成為宣揚他寬宏大度的工具。

    人們心想，連明德郡王都死了，元柳國上下再無人能夠對陛下的權威發起挑戰。

    在紛繁思緒的籠罩之下，靈柩終于來到了大殿的中央，戛然停了下來。

    清平帝率先看向領路的近身侍衛曹進，而后者朝陛下恭敬行禮，做出一個“無需擔心”的手勢。

    皇帝陛下這才邁著沉重的步伐，一步一步走向他的血親，他的子侄，也是他的敵人。

    他走到棺木前十步的地方便停了下來，不知為何，那黑油油的棺木讓他心生一股不祥之感。

    不，他并不懼怕尸體，他就是踩著無數尸體走到今天這一步的。

    只是籠罩著棺木的那股氣息讓他心生戒備，一時不敢近前。

    當明德郡王還在永州居住的時候，便是個出名的詭計多端之人，用過不少陰險的手法，讓還是太子的他吃了不少苦頭。

    兩人斗智斗勇多年，雖說互有勝負，但實際上是年長的太子殿下心中更為懼怕。

    清平帝只覺得明德郡王的尸首正隔著棺木譏諷地看著他，無聲地嘲笑著他，笑話他他連自己的尸體都嚇得要死，怎么會有臉當皇帝？

    清平帝被自己冒出的念頭激怒了，幾乎是賭氣一般，他幾步來到棺材旁邊，重重地把一只手掌按在了棺蓋之上！

    手掌發出的巨大聲響讓周圍人都嚇了一跳，目光驚異地看著陛下。

    “打開！”清平帝冷冷地下令。

    旁邊之人不敢違抗，趕忙將棺蓋挪開一部分，露出明德郡王那死人的面容，和依舊濃烈的腐臭氣息。

    清平帝帶著勝利者的傲慢，死死盯著明德郡王那張因為失去靈魂而變形的臉龐，絲毫不受那惡臭所干擾。

    因為對于他來說，這股尸臭是他勝利的標志。

    在文武百官，和無數侍衛仆從的注視之下，清平帝終于壓抑不住心中的舒暢之感，發出尖利刺耳的笑聲。

    這露骨的聲調，在旁人聽來，與其說是在笑，不如說是厲鬼在嗚咽。

    許久之后，清平帝終于止住笑聲，裝模作樣用手帕拭去眼角的淚水，再次裝出哀傷的模樣。

    他知道，這一幕，將會被史官書寫成陛下為了親人悲痛欲絕而情緒失控，真是令人動容的真摯情誼。

    廣場之上，停止了誦經和奏樂，除了清風吹動衣衫的摩挲聲，再也聽不見其他聲響。

    清平帝很滿意這種因為他的存在而出現的萬籟俱寂，這正是他絕對力量的體現，不是嗎？

    他的目光環視一周，滿意地看著所有人向他低下頭顱，幽幽地道：“明德郡王生前行為放肆，目無尊上，多次忤逆和沖撞朕與先帝，不過，逝者已矣，朕念及叔侄一場的情分，對其所作所為既往不咎，免去他所有的罪責，允許他仍以皇室子侄的身份葬入皇陵之中。”

    “陛下圣明！”

    “陛下仁慈！”

    廣場上人聲此起彼伏。

    清平帝示意眾人安靜，對禮官下令道：“開始祭祀的儀式吧！”

    禮官正欲領命，突然，茫茫的人群之中有人大喝一聲，劃破了肅靜的空氣。

    “我不同意這門喪事！”

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