接下來的數，接連有各國各地的使臣與客人到達，百里云修不得不親自接見，忙碌地自顧不暇。
琥珀與阿海也有眾多應酬和交道，一邊扯著嘴角跟人寒暄，一邊暗自抱怨臉都要笑疼了。
好在有緋煙和婉月公主帶著孩子們時常陪在小海棠邊，稍稍緩解了百里云修的歉疚感。
在百里云修為女兒打造的這一片凈土之上，第一次鬧起來。
小海棠很快便熟悉了這樣的環境，她喜歡坐在婉月嬸嬸的膝上，讓她給自己編辮子。
也喜歡舅母帶著她和兩個表哥表姐在草叢中撲蝴蝶，還有用小魚竿釣魚缸里的小金魚。
只是每次當阿海來見她的時候，小海棠總是捂著臉蛋跑到舅母嬸嬸的后躲起來，讓疼她的阿海傷了好久的心。
直到阿海向她保證不再用胡子扎她，小海棠這才肯出來讓他抱。
每當夜里百里云修哄她睡覺的時候，小海棠總是喋喋不休地說著今天又做了什么好玩的事。
百里云修耐心地聽著，直到女兒閉上眼睛安心睡著，心中卻忍不住有些心疼，或許他讓女兒過得太寂寞了吧！
這一午后，小核桃小櫻桃兩人在花圃里亂跑，而小海棠則安靜地坐在舅母旁，看著舅母用新鮮采摘的花編花環。
忽然聽見爹爹喚她，小海棠開心地跳下凳子，朝著爹爹的方向跑去。
百里云修正領著幾人走進花圃，蹲下來將女兒接在懷里，轉向后對她說：“海棠，你看又有誰來了？”
小海棠不再像第一次見生人時那般羞澀，眨著大眼睛看著好幾個陌生卻親切的面孔，只見他們各個著華服，儀態不俗。
最近的是一個頭戴金冠，著絳紅色華服的年輕女子，懷中似乎抱著什么毛茸茸的東西，一雙明眸中早已噙滿淚水。
西慶國女帝陛下如今已過及笄之年，幼女的稚氣已經褪去，不必強作鎮定便已有了帝王之氣，或許是處高位的關系，讓她隱藏了少女的靈動，露出老成的神色來。
小雨回想起上一次來訪，珊瑚姐姐與李修哥哥還是一對天作之合的新婚璧人，如今卻不知道她在天涯海角的哪個角落，是否還能與她相見，便悲從心來。
她蹲下來，目光與小海棠齊平，溫柔地看著珊瑚姐姐留下的孩子。
百里云修向女兒介紹：“這是你的小雨……”
他一時有些猶豫，該怎么介紹小雨才好？
小雨笑著接口道：“我是你的小雨小姨，小雨叫我小姨就好啦！”
小海棠甜甜地叫了聲“小姨”，小雨抬手捏了捏她的臉蛋，把懷中抱著的東西遞到她的面前：“這是小姨給海棠的禮物。”
懷里的小動物渾覆蓋著雪白的絨毛，不安分地動了動，露出一個小腦袋，和一雙碧藍的眼睛。
小海棠害怕地抱住了爹爹的腿，但仍是好奇地打量著：“這是大貓嗎？”
“不是大貓，是小老虎哦！”小雨耐心地給她解釋。
百里云修早就見到了這只小老虎，一直沒有機會問：“這是大白的……”
小雨點點頭：“它已經生了四只虎崽子了，這是最小的一只。”
小海棠在爹爹的鼓勵下，把手放在小老虎毛茸茸的腦袋上，然后立刻像觸電了一般縮了回來。
而這時跟過來的小核桃小櫻桃一見到小老虎，立刻歡呼雀躍地跑過來，圍在小雨前，一個揪耳朵，一個揪尾巴，惹得叢林之王不滿地嗚嗚叫了起來。
然而很快，小老虎便意識到什么叫做道高一尺魔高一丈，四只魔掌很快便讓它嗷嗷哀呼起來。
小海棠立刻心疼起來，不知道哪里來的勇氣跑上前去，把小老虎抱在懷里：“不要欺負它！”
老虎幼崽對她來說還是太沉了，她小小的體幾乎站立不穩，但仍是緊緊地護著懷里的小家伙。
緋煙一手一個把兒女揪了回來，他倆立刻鬧著也要小老虎，不給就在地上打滾。
緋煙嗔道：“家里的小狼狗小豹子還不夠你倆玩兒嗎？”
“我不管，我就要小老虎！”兩人的吵鬧聲此起彼伏，小雨尷尬地不知如何是好。
眾目睽睽之下，緋煙羞得紅了臉，不得不硬著心腸在兩人腦門兒上一人給了一個板栗，這才讓他倆消停下來。
緋煙剛想開口給小雨道歉，一眼看見小雨后的人，臉立刻就僵住了。
而那人也用同樣尷尬的目光回敬著她。
百里云修趕緊介紹：“這位是仁宣陛下和她的胞妹，平樂公主。”
緋煙扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的表。
程柔倒是比她放得開，落落大方地見了禮，輕笑道：“幾年未見，緋煙姑娘和琥珀過得可好？”
緋煙咬牙切齒地回應：“多謝你關心，我們夫妻恩地不得了！”
百里云修適時插嘴問：“公主駙馬怎么不一同前來？”
程柔嘆了口氣：“他整間忙得不見人影，近來又去邊關視察去了。”
緋煙用幾乎不可聞的聲音嘀咕道：“原來你終于嫁出去了！”
程柔臉色一白，只當做蚊子在耳邊哼哼了兩聲。
在場之人唯有仁宣帝感覺不到這詭異的氣氛，樂呵呵地四處張望：“百里陛下的宮頗有一番風，有空帶朕到處走走。”
百里云修笑著回應說：“這是自然，不過既然逛了朕的園子，不留下點墨水丹青可不行。”
百里云修命人在花圃中擺上果碟茶水，邀請眾人落座閑聊。
不多時阿海與婉月公主也趕了過來，阿海見了小雨又是一陣唏噓。
琥珀午間去了靜安堂，匆匆趕回宮中，一進院子，差點便跟花叢中賞花的程柔撞個滿懷，免不了又被緋煙吃了飛醋，丟了十幾個帶著威脅意味的白眼過來。
夕陽逐漸落下，煦暖的陽光灑在上，大人們喝茶暢談，看著幾個小孩子和一只小老虎在草茵上打滾，沒有份地位，世俗規范的束縛，氣氛祥和又恬淡。
仁宣帝忽然道：“三后便是你的退位大典了，你可下定了決心將皇位拱手相讓？”
百里云修淡然一笑：“這是我長久以來的愿望，終于可以實現了。”
阿海問：“那你離宮之后，要去哪里？”
百里云修的目光飄向正在玩耍的女兒上：“我想先帶海棠四處走一走，帶她看看她娘走過的地方。”
“然后呢？”琥珀又問。
百里云修收回目光，流露出憂傷卻堅定的神色：“等海棠長大到能夠照顧自己，我便打算出海去尋找小山。”
緋煙驚訝地問：“能找得到嗎？”
百里云修的微笑中帶了一抹苦澀的意味：“我必須去尋找小山，也一定能找到她，哪怕是五年，十年，或者是一輩子。”
“我陪你去！”兩人異口同聲，是琥珀和阿海。
百里云修輕輕搖頭，看向正在逗弄懷中嬰兒的婉月公主：“你我已不再是年少輕狂的少年，上要擔負更加重要的東西。”
兩人各自看向自己的孩子，和目光懇切的妻子，一時間說不出話來。
阿海拍了拍他的肩膀，語氣堅定：“我相信小山一定會回來的！她不會丟下你和小海棠不管的！”
百里云修嘆息一聲，抬起自己的右手，看著自己修長的手指，那里還殘留著珊瑚留給他的最后一絲溫暖。
“我只怕，”百里云修盯著自己的掌心，似乎在一瞬間，他的手上布滿了皺紋，“等我與小山再見之時，她還是那個青可人的姑娘，而我已經垂垂老矣。”
伴隨著他的話音，最后一抹夕陽終于沉入宮墻之下，夜晚降臨。
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