“哼哧~~哼哧~~”
厚厚的積雪被淌出一條窄窄的小溝，在溝壑中，那一點(diǎn)點(diǎn)紅色的雪花格外醒目。
但雪原的雪越下越大，不一會(huì)兒，就埋沒(méi)了他們留下的痕跡。
達(dá)克希樂(lè)茫然地看了眼面前的雪原，他聽(tīng)著菲奧娜越來(lái)越粗重的呼吸聲，懇求上天千萬(wàn)不要讓她在這冰天雪地里睡著。
他身后跟著氣喘吁吁的萊茵，她背著一名同樣身受重傷的女獵手……
萊茵的臉上有許多擦傷，身上的毛織披風(fēng)也不知丟在了哪里……
他們皆狼狽至極。
突然，達(dá)克希樂(lè)背上的菲奧娜迷迷糊糊地呢喃道：“為什么？達(dá)克希樂(lè)？為什么？”
達(dá)克希樂(lè)臉上閃過(guò)絞痛，他低頭看了眼自己的手，一團(tuán)藍(lán)色的微光閃過(guò)……
他是一名法師，布維爾家族竭力隱藏的恥辱，德瑪西亞的罪人。
……
普朗克扣下扳機(jī)的前一刻，一支弩箭從黑暗中射出，擊中了他的鐵腕……
這給了菲奧娜反擊的時(shí)間，但單憑菲奧娜一個(gè)人，并不足以抗衡普朗克和他的船員圍攻……哪怕是加上那位突然在黑暗中現(xiàn)身的女獵手。
刀劍無(wú)眼，槍聲震天。
而普朗克等人似乎也早有準(zhǔn)備，幾名壯碩的水手扔出好幾個(gè)由禁魔石打造的套環(huán)，套在了萊茵身上……
而就在一桿燧火槍擊中菲奧娜的腰腹時(shí)，海面突然開(kāi)始波濤洶涌，一道水龍卷重重地撞在船塢……
與此同時(shí)，萊茵身上的禁魔石套環(huán)失去銀白的光澤，變黑碎裂，但她為了掙脫禁魔石已經(jīng)耗去了太多魔力……
最后，在黯淡的金光和海水的掩護(hù)下，他們艱難從普朗克手中逃脫……
……
風(fēng)兒夾雜著雪花，萊茵突然絆到了一塊積雪深埋的石頭。
“噗嗤！！”
她一頭栽進(jìn)面前的積雪里，薇恩也跟著栽進(jìn)積雪。
雪鉆進(jìn)萊茵金色的發(fā)絲、白皙的脖子……
她體內(nèi)涌動(dòng)的魔法能量不再沸騰，她的手腳已然全部?jī)鼋⒓t腫，她感到了冷，這一刻，她只是一名楚楚可憐的小姑娘。
而薇恩則昏死過(guò)去，她幽藍(lán)色的緊身衣被劃破了好幾道口子，最慘烈的是左肩處的傷口……
她被普朗克的火槍擊中了左肩，整個(gè)肩膀差點(diǎn)被卸掉。
達(dá)克希樂(lè)回頭看了眼她們，露出一個(gè)難看至極的苦笑。
他把菲奧娜的胳膊環(huán)在自己脖子上，用披風(fēng)的繩子把她的雙手捆在一起……
然后，他用右手挽起萊茵。
最后，他深深看了眼那名他不認(rèn)識(shí)的女獵手，把薇恩疊在背上……
達(dá)克希樂(lè)就像是一頭可憐的運(yùn)載牲畜，背負(fù)著重壓，在雪地里艱難推行。
或許唯一慶幸的是，萊茵很輕。
……
“這一年的凝霜港下雪了。”冰霜祭司告訴他的戰(zhàn)母。
“這意味著什么？”
那位巨獸上的戰(zhàn)母輕挑左側(cè)的眉毛，她已經(jīng)是一位威嚴(yán)的戰(zhàn)母，冰霜祭司在她面前也只能畢恭畢敬。
“不知道，凝霜港從不在凜冬完全降臨前下雪，艾尼維亞的翅膀現(xiàn)在還夠不到那里。”年老的祭司搖頭。
“……這可能是三姐妹的啟示，也可能是災(zāi)禍的象征。”他面容枯槁，和所有冰霜祭司一個(gè)樣，不過(guò)他的雙眼深邃，并不刻板。
冰霜祭司繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)有一點(diǎn)很肯定，我們需要去那里，有什么東西在等待著我們。”
“我們沒(méi)那么多時(shí)間去凝霜港轉(zhuǎn)一圈，凜冬將至，我們必須準(zhǔn)備好足夠的食物來(lái)抵御寒冬。”
戰(zhàn)母不贊同冰霜祭司的建議，如果要前往凝霜港，他們需要翻過(guò)好幾座山。
而且那里的阿瓦羅薩部落早就遷移了，沒(méi)有任何東西值得搶掠。
她胯下那只鬃毛蓬亂的巨獸亦噴出抗議的鼻息，一團(tuán)熱氣化作水霧。
冰霜祭司臉色一僵，不過(guò)他知道他必須說(shuō)服他的戰(zhàn)母，因?yàn)樗闹械念A(yù)感正在不斷加強(qiáng)……在往好的方向。
毫無(wú)疑問(wèn)，這定是三姐妹的啟示！
“尊敬的戰(zhàn)母，事實(shí)上，據(jù)我所知我們剛搶掠過(guò)冬特部落，他們的糧食和柴火足夠我們挺過(guò)這一年的寒冬。”
“但那群家伙的食量比我們可要大的多。”戰(zhàn)母嗤笑一聲，她指向他們部落身后的那十幾只巨大黑影。
那群黑影在風(fēng)雪里若隱若現(xiàn)，隱約間，他們是人形，但隱約間，他們又不是。
冰霜祭司能用他深邃的眼看到，那些黑影都是熊和其他生物的怪異混合體——失者！
亦稱(chēng)為，熊人！
它們是來(lái)自傳說(shuō)、噩夢(mèng)和民間故事中的東西，它們?cè)?jīng)都是人，是天賦異稟的獸靈行者。
但現(xiàn)在，它們已被至真獸靈完全吞噬，早已沒(méi)有了正常人或動(dòng)物的外形。
“除非你愿意充當(dāng)他們的食糧，我就愿意去一趟凝霜港。”戰(zhàn)母冷冷地看著冰霜祭司，等待著他的回答。
冰霜祭司咽了聲口水，他的身體是不愿意的，但他內(nèi)心的“神諭”已經(jīng)越加強(qiáng)烈，宛若要破喉而出。
他啖啖干裂的嘴唇，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“哼～～”他的戰(zhàn)母怒極反笑，“冰霜祭司一直都是一群古板至極的家伙。”
“……竊克拉，要不是因?yàn)槲铱茨愫鸵郧澳侨喊装V的家伙不一樣，你早就和他們一起成為了熊靈的祭品。”
他的戰(zhàn)母勒住韁繩，不讓那頭怪物體型的居瓦斯克野豬——鋼鬣一腳把他踩成肉泥。
竊克拉??馬諾鞠躬表示感謝，他是凜冬之爪的最后一位冰霜祭司，而他以前的同僚皆被他的戰(zhàn)母拿去當(dāng)了熊靈的食糧。
“但北地之怒、戰(zhàn)爭(zhēng)的女兒、我的戰(zhàn)母，我身為凜冬之爪的冰霜祭司，有責(zé)任有義務(wù)告訴你，我們必須去！”
竊克拉瞪大了眼，他知道頂撞戰(zhàn)母的決定無(wú)異于自殺，但他胸膛中的神諭已經(jīng)變成了實(shí)火，正在灼燒他。
“我現(xiàn)在能肯定了，這是三姐妹的神諭！為此，我愿意成為熊靈的食糧。”他跪伏下來(lái)，刻滿皺紋額頭抵在雪上。
戰(zhàn)母冷冷地看著她的祭司，“從那以后，我從不相信神，包括三姐妹。”
風(fēng)雪驟停，她的話對(duì)弗雷爾卓德無(wú)異于大逆不道，但她身后的部落戰(zhàn)士們卻沉默著接受了這個(gè)事實(shí)。
“不過(guò)……”戰(zhàn)母扭頭看向她身后的一位男人，問(wèn)道：“你怎么看？”
那位連戰(zhàn)母也會(huì)尊敬的男人穿著棕色的皮毛大衣，兜帽完全遮住了他的臉，只露出他一雙粗糙的大手。
“我艾歐尼亞的一位朋友說(shuō)，如果你選擇相信你的直覺(jué)，那就不要后悔。”他聲音渾厚，能在寒冬中給人信賴的感覺(jué)。
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