趙清州被枷鎖框住，無法回頭，只聽見后面長帆的哭聲越來越遠，遠到聽不到了。
晨光熹微，城中百姓兩兩三三開門啟戶，開始了一整天的生活。載著趙清州的囚車，迎著一輪紅日，吱吱呀呀行駛在江寧的街巷上，趙清州記得六年前自己來的時候，也是和長帆一起，走在這樣一個清晨。彼時街上的百姓都不知道，這個年紀輕輕的男子，便是新科及第、被封為江南東路刺史的從五品朝廷命官，他們也不知道，江寧府的面貌，將會被這個人所改變。
趙清州來到江寧之初，便著布衣深入田間地頭了解百姓疾苦，得知百姓缺衣少食，便親率江寧府及周邊十一個村莊的百姓，復墾荒廢的良田，并上請朝廷劃撥了振濟款，幫助農戶渡過了艱苦的一年。
繼而，為了解決缺水灌溉的問題，趙清州請來江南東路八十個村落的鄉賢，共商興修水利的公事。他親率百姓將江寧以南的解溪河、梁臺河、牛首山河等一眾水系，與江寧北部馬汊河、岳子河、朱家山河，全部挖通暗河渠道，興建水閘，將長江之水送到了田間地頭。
這樣一番舉措下來，江寧府一年的收成，足有過去江南東路糧食產出的五倍之多。此后附近的府縣相繼效仿，使得南宋的糧倉，達到了前所未有的充盈。農田得以豐收之后，趙清州又著意改變江寧一帶士農工商的固有格局，開始在朝廷允許的范圍內，對商賈們進行了扶持和獎掖。
他命人在秦淮河兩岸開辟了樂業坊與秦淮坊兩個市坊，將原本零散于街頭巷尾的小販和說唱藝人，全部集中在了那里，派人集中管制，改變了過去商賈過于零散，難以收繳賦稅的面貌，也切實給城中百姓帶來了便利。每到初一十五，三節六慶，秦淮河兩岸都熱鬧非凡，摩肩接踵，燈火通明，與當年全盛時的東京城，別無二致。
官家聽聞趙清州的功績之后，半年之內，將他由一個從五品命官，接連拔擢為正四品中大夫，代表天家顏面，繼續在江寧府負責吏治與賦稅。趙五爺成了江寧百姓交口稱贊的父母官，人人都爭著見他一面，看看是怎樣的人物，把江寧治理得這樣安寧和樂。
而此刻身披枷鎖的趙清州坐在囚車里，街上晨起忙碌的百姓，卻不敢相認了。有個人駐足在路邊說道：“這是誰犯了事，被關在囚車里面？”一戶支起門板準備做生意的掌柜看了一眼說道：“喲，這不是咱們江寧的趙五爺么，可別是抓錯了人。”
他剛要向前湊湊看得仔細，屋里走出他的婆娘，叉腰斥責道：“大清早的少癔怪，八成是長得像罷，趙五爺若能坐上囚車，除非黑白顛倒過來。。。哎呦，你還別說，阿真是像欸。”她這樣一喊，許多路過的人也都停下腳步，仔細分辨起來。
有些人認出來了趙清州，開始跟在后面跑，大喊著：“你們抓錯認了，這是我們江寧的好官。”也有人只是抱肩站著，小聲說道：“沒想到就連這趙五爺，也是當面廉潔，背后做些作奸犯科之事，被抓了起來。”有人接話道：“人不可貌相，江寧這些年大修公事，他不知道背地里貪了多少呢。”那人嘆道：“那便是罪有應得了。”
趙清州坐在囚車上，只盼望能早點出城，離開眼下的局面，可路邊圍的人漸漸多起來，原本走著的四列的禁軍，只能合并成兩列，才能剛好通過街道。周圍的聲音多了起來，各種各樣的話語也紛紛傳入了趙清州的耳朵。
他只覺得，如今自己被官家誤解，并不傷心；被曹可春難為，也不傷心；可被江寧百姓同情、心疼、誤解，可實在是一件傷心透頂的事情。他向兩側看去，百姓們好奇的、痛心的、不解的目光，如同萬道金光，照得他頭暈目眩。
忽然前方不遠處人群里，趙清州看到一人騎在馬上，正在向他迎面走來。他站在囚車里，視野很高，那人騎在馬上，面向著他，視野也高出眾人之上，兩個人剛好能夠目光交匯。“卓然。”趙清州無聲的喊道。李卓然目光如炬，滿臉的焦急與關切，策馬向趙清州走來。
快接近囚車的時候，李卓然調轉馬頭，伴著囚車而行，擲地有聲地說道：“清州，你安心去臨安，我來這里找尋一下線索，一有發現，就回立即臨安看你。現在云華和項抗他們都在為你想辦法。”趙清州感激道：“又有勞你了，卓然，大家這份情誼，趙某沒齒難忘。”
騎馬走在前面的曹可春和范文啟，聽到后面有人與趙清州講話，都警覺地回頭張望，曹可春道：“那是什么人，一身武行打扮，要劫囚車么？”于杭之連忙回馬過來，大聲說道：“什么人，不得靠近囚車。”
趙清州此前中毒之時，李卓然曾在江寧小住，與前來殷切探望的于杭之有過一面之緣，他回頭見到是于杭之，心中安定不少，忙恭敬地說道：“于大人，我趙兄受人陷害，蒙受不白之冤，還請您一路多加照顧。”
不料于杭之神情甚是倨傲，說道：“朝廷的事，自有王法論斷，何須汝等置喙。”李卓然沒有防備，未料到今日的于杭之變了一副嘴臉，頓時怒火中燒起來，可又擔心自己若是魯莽行事，會使趙清州遭受更多不公待遇，反笑道：“于大人，話又何必說得那么難聽呢，人總有走背字的時候，您也得給自己留條后路呀。”
于杭之見到李卓然雖然面上帶著笑意，但卻雙手握拳、頸上青筋暴起，心中一時有些發怵，強說道：“朝廷押解犯人，閑雜人等不能靠近，李大俠還是走遠點好，否則前面二位大臣怪罪下來，休怪我沒有提醒你們。”說罷他便策馬回了曹可春身邊，不知道在報告一些什么，頻頻回頭指著李、趙二人。
李卓然氣不過，収韁提馬上前，想要與他理論，趙清州忙道：“卓然，萬萬不可。人在屋檐下，哪能不低頭，切不可與他爭執，你快去我那里找長帆吧。”
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。