朱大娘囁嚅著，用眼睛去看長帆，長帆勸慰她道：“大娘，是什么情形，您且說就是，李公子不會冤屈了您的。”朱大娘道：“事關重大，我怕說不好，落下個謀害主君的罪名。”李卓然聽出了這話里面的蹊蹺，呵斥道：“既知道事關重大，還不從實招來，非要等到你家老爺被問斬了你才肯說么？”

    朱大娘心中盤算：如果這個時候，把那日的情形說出來，沒準能救得了趙清州，這樣便功過相抵了。她想到這里，一咬牙說道：“嗨，我說便是。”李卓然趕緊示意朱大娘落座，聽她將那日采買的經過細細道來。

    那日朱大娘像往常一樣，步行來到秦淮岸邊樂業坊中的容止齋，為趙清州買墨塊。掌柜的見到朱大娘，似乎比往常還要殷勤些，單獨拿出一個雕花的木盒子來，讓朱大娘選看。朱大娘道：“掌柜的，您是知道的，我們趙府一向買的是十文錢三枚的那種，這么好的墨，我們老爺不讓買的。”

    容掌柜說道：“欸，這幾塊上好的徽墨，就當我孝敬趙大人的。若沒有趙大人主持興建樂業坊，我這容止齋還在春秋巷里呢，哪有如今這么好的生意啊。”朱大娘聽了這話，頓時覺得臉上十分有光彩，揚眉吐氣地說道：“這倒也是，我們老爺一向治理江寧有方，江寧城哪個不感激我們老爺啊。”

    這番話引得店里其他的幾位客人紛紛側目，朱大娘見引得他人注意，便降低了聲音：“可我們老爺也一向是個兩袖清風的好官，我若收了你這幾塊墨，豈不是有損老爺清譽，無端惹上個受賄的污名。”容掌柜大笑道：“哈哈哈哈，朱娘子說笑了，幾塊墨而已，我這店里多得是，趙大人不嫌棄就好，就是在下的一點心意，不忍心大人日夜操勞，還用著全江寧最低等的墨。”

    朱大娘聞言有些心動，打開那盒子看了看，里面用紅綢墊著六塊黑中泛紫的墨塊，十分油亮，泛著一絲淡淡的腥氣，與柜臺上色澤藍黑的松煙墨不同，口中說道“容掌柜的一番好意，我替老爺謝過了，還是用這下等松煙墨吧，若是收了你這好墨，回頭老爺不樂意，我還得跑一趟給您送回來。”

    見到朱大娘遲遲不肯收，容掌柜有些著急，將她引到窗邊，低聲說道：“朱娘子啊，你是個聰明人，你拿著這盒墨，把買墨的錢省下來喝茶，豈不是很好，這樣一箭三雕，咱們各遂心意。”朱大娘正色道：“這是哪里話，我們朱家幾輩都是堂堂正正的人，況且我們老爺從不收人東西，不能從我這里壞了規矩。”

    容掌柜點點頭道:“趙大人治家嚴謹，修德修身，小人實在是佩服。這樣吧，先只拿一塊好墨先混進松煙墨中，拿回去您今日給趙大人用上一枚，若是用得不習慣，就再換回來原來的也一樣，若是用著好用，以后我就把這好墨，十文三枚賣給趙大人。”朱大娘雖然為容掌柜的誠意感動，卻依然下不了決心。

    容掌柜換好了墨，將那盒子直接放進了朱大娘的提籃之中，說道：“得了，朱娘子，咱們若是在爭執一會兒，恐怕整個樂業坊都知道咱們在這里為了幾塊墨推來讓去，您就不聲不響的拿回去，誰又知道？”

    朱大娘半推半就，將那盒子拿到手上觀摩了一番道：“容掌柜，我若拿著這么好的盒子回去，想不聲不響都難，您還是老規矩，給我草紙一包，麻繩捆上吧。”容掌柜啞然失笑道：“不愧是趙大人的得力干將，朱娘子想得就是周到，我這就給您包上。”說著便來到柜臺邊，手腳麻利把墨給包上了。

    李卓然耐著性子聽到這里，說道：“既是混著包在一起的，你又如何保證，清州一定用的是特殊的這枚？”朱大娘看了一眼長帆，說道：“老爺一向嚴謹，書房的用品一向是用完一份領一份的，那日長帆兄弟來領墨塊，我只給了他那塊，心想讓老爺試試，能不能試出不同來。”

    李卓然拍案而起道：“沒什么可說的了，定是這個容掌柜搞的鬼，咱們現在就去找他算賬。”朱大娘看到李卓然并沒有把賬算到她的頭上，覺得自己要義不容辭打頭陣，才能顯示出自己并非和容止齋一伙，便拍著胸脯道：“李公子，咱們快走，我給你帶路！”

    “等等，”李卓然叫住朱大娘了道：“我忽然想到，咱們這樣去，一沒有物證，二沒有批捕公文，如何與容掌柜對峙，又如何把他帶到臨安，為清州作證？”長帆忙道：“李公子，您昨日畫梅花的那張紙，和硯底的墨，不就是咱們的物證么？”李卓然低頭四下看去說道：“這是個好主意，可那張紙呢。。。不好，讓剛才那位邵公子給拿走了！”

    三個人大驚失色，長帆又細細找了一遍，發現還是沒有，急的快哭了，口中說道：“李公子，剛才那位邵公子，是不是容掌柜派來毀掉物證的奸細啊，為什么偏偏在這個時候，把那張紙帶走？”李卓然也心急如焚，只能強作鎮定道：“不怕，他也是個有頭有臉的人物，跑得了和尚跑不了廟，我總能找到他的。”

    長帆道：“對了李公子，看門的小四說他去找一個朋友，他的朋友，是不是就是那個容掌柜啊？那咱們現在快騎馬出去找吧，許是人還沒跑遠。”李卓然覺得腦子亂作一團，他用力拍拍腦袋，忽而想起清州平日里常交待他的一句話：膽大心細，遇事不慌。

    這個時候，不能自亂陣腳，李卓然深吸一口氣，使自己冷靜下來：“長帆，你現在帶一隊人手去容止齋，千萬別讓那個容掌柜跑了，我馬上去找王縣丞，請王縣丞開一張批捕文書，一起去把他抓回來。”長帆便答應便向后院跑去，準備去選幾名人手，抄起兵器去堵在容止齋門前。

    “李公子，那我能做什么？”朱大娘十分迫切想要盡一份力。“你跟著一起去，這樣的墨，容止齋一定不止一塊，你去把剩下的那些找出來，咱們就有物證了。”李卓然發號施令道。

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