小二卻忽然改口不談了，說道：“客官，是我說錯話了，對面的容掌柜已經不在了，說這些不吉利的。”李卓然佯裝好奇，壓低聲音問道：“不在了？是怎么一回事啊？”小二正想找個人說說所見所聞，他四下看了看，見掌柜的不在，便坐下來，低聲說道：“讓人給這個了。”他邊說邊用手在脖子上抹了一下。

    李卓然配合地四下看看，低聲問道：“呦，樂業坊這樣繁華的地方，當街殺人呢。”小二道：“誰說不是呢，那會兒剛過正午，我們店里人多，容掌柜那邊中午一向是沒什么生意的。你不知道，一點響動沒聽見，忽然就看著一群官兵把那里圍起來了，來來往往的人就都圍過去，說里面死人了，可我當時在店里忙，沒顧上出去看。”李卓然思忖道：“誰干的呢？賣些紙墨筆硯，又不是珍器重寶，怎得把命都搭進去了？”

    小二低聲道：“我看，多半是被仇家給害了，這些話下午官府來問的時候我都沒說過，客官是走江湖的，不是我們這里的，有些話我敢和您說說。”李卓然一副受到器重的樣子，說道：“愿聞其詳。”小二再次向四下看看，確認了掌柜的不在，便說道：“我們這江寧城啊，從前不是像今日這樣太平，從前是隆家和邊家這兩個大戶，說了算的。”

    李卓然聽到隆氏被提到，不由心中一動，卻裝作不知問道：“這怎么扯遠了，扯到大戶上面去了。”小二擺擺手道：“沒扯遠，您聽我接著說呀，這容掌柜是從春秋巷搬來的，原本整個春秋巷都是隆家的祖宅。”李卓然道：“哦，就是說，容家和隆家是有聯系的。”

    小二點點頭道：“自打我們江寧城的趙大人修了這樂業坊，大家才從江寧的小街小巷匯集到了這邊，自然免不了相互打聽從前是在哪里的，聽容掌柜說，他原先就賃的隆氏在春秋巷的鋪面，后來隆氏在這邊也置辦了商鋪，便讓他過來了。”李卓然道：“沒想到大戶人家還有這樣重情義的，竟收走了舊鋪面，把新鋪面給容家用。”

    小二聽了這話，表情十分復雜，說道：“哪里是重情義？客官有所不知，隆家上面有人，前些年在江寧城作孽著實不少，不說爭田搶地的事情，只是欺男霸女的缺德事，就不知道干了多少。當年把城東湯家的女兒強做了外室，湯老漢把鳴冤鼓都敲破了也沒人問，江寧城何人不知。他這樣做，定是為了給自己謀方便。”

    李卓然猛然想起來下午在江寧縣衙的卷宗上看到的名字，忙說道：“喲，這是哪一年的事呀，我在江寧有戶遠親，也姓湯，失散很多年了，不知是不是他們。”小二是個熱心腸的，忙幫他回憶說道：“得在趙大人來江寧之前了，許是七八年前。那湯老漢好像是叫湯佃五，姑娘叫暮盡的，是您親戚么？”李卓然心中明了，說道:“那不是，許是同姓罷了，您接著說剛才的事吧。”

    小二看了看李卓然的酒壇，笑道：“說了半晌了，小的也是口干舌燥了。還沒問過客官您從哪里來，行走江湖所為何事？”李卓然將桌上的兩個黑陶碗拿過來，倒上了酒，遞給小二一碗說道：“我家是徽州一帶的，家里兄弟姐妹不少，前幾年大哥走了，走之前讓我把底下的兄弟姐妹都看好，可不料，三弟又出了事，不知道陷到什么地方了，我行走江湖，就是想把他救回來。”

    小二喝了一口酒，唏噓道：“您要是不知道他在哪里，這可就難找了，不知道客官的三弟姓甚名誰，相貌身量幾何，我們開門做生意的，也能幫你向四面八方的客人打聽打聽。”李卓然有心將這件事岔開，舉起酒碗道：“有勞費心，待明日我畫幅畫像，寫上他的名號生辰，送到這里來，您幫著給打聽一下。”

    店小二正想拍著胸脯打包票，忽然看到外面又有人來了，忙起身道：“這位客官，小店打烊了，再過一炷香，就宵禁了，不再招待客人了。”來的人掏出一些碎銀子，遞給小二道：“我只略坐坐就走，不用招待。”他繞過小二，徑直走到李卓然的桌前坐下，笑著說道：“卓然，我就知道你會在這里。那件事我打聽到了。”

    李卓然看到小二有些懷疑地看著自己和邵瘦鐵，忙圓場道：“有勞先生，打聽到了我那三弟的下落，明日咱們便一起去尋去。”說罷悄悄使了個顏色給邵瘦鐵。邵瘦鐵看出李卓然大概在與小二說著什么，便未再講話。小二走過來道賀：“客官，恭喜恭喜，有消息了，祝您早日團圓。”

    李卓然拱拱手說：“多謝吉言，你再拿個碗，還有一炷香的時間，咱們三個把這壇酒喝了。”小二又拿來一個碗，坐下說道：“多謝客官。”李卓然道：“剛才說到哪里了？你接著說，咱們助助酒興。”小二喝了一口酒，說道：“說道隆氏欺男霸女的事情了。”李卓然忙擺擺手道：“不對，我怎么記得，說到容掌柜被仇家害了這件事了。”

    店小二道：“對，就說這個隆家前些年無惡不作，可自打江寧城來了趙大人和王大人這兩位青天大老爺，他們便不敢造次了，可有些事，明里不做，不代表暗里不做，我聽別的客官說，容掌柜這里，有一種特制的藥水能使墨跡揮發，隆家借著這個法子，已經坑了好幾戶人家了。說不定就是那些人家，沒辦法找隆氏報仇，便拿容掌柜開了刀。”

    邵瘦鐵與李卓然交換了一下眼色，笑著說道：“世上哪里有這樣神奇的藥水，我可沒聽說過。”小二看他們不信，急著分辯道：“具體是什么樣的，我也說不上來，要是你們不信，可以去秦淮坊那邊打聽打聽，那里的鬼市上，應該買得到。”李卓然喝干了碗里的酒道：“我們買它作甚，喝酒喝酒。”說罷又將三個人的酒碗滿上了。

    李卓然看到小二兩碗酒下肚，已經是知無不言了，便就勢說道：“話雖如此，可既然知道容掌柜是隆家的人，誰敢明目張膽動手，不怕得罪了隆家？”小二撓撓頭道：“這樣說也是的，難不成是隆家自己覺得容掌柜知道的秘密太多，親自動手把他給——”

    話音未落，外面忽然響起了敲鑼的聲音，有一隊官兵北向南過來，高喊著：“二坊宵禁，閑雜人等速速離開。”小二聞言跳將起來，口中說道：“二位客官快走吧，小店打烊了，走的慢了，會被抓到衙門里去過夜。”李卓然便與邵瘦鐵起身向外走去，店小二抱著一扇門板往門口走去，對他們說道：“客官再來江寧，一定來店里坐坐，剛剛的話，您就當聽了出戲，可別說出去。”

    李卓然回頭道：“好，這確實是一出好戲。”

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