上回說到玉清昭應(yīng)宮夜里李氏與昭憲太后顯靈爭執(zhí)，誓要絕了大宋，趙禎讓劉仕隱退下后，愁眉一展，面色又如往常，問周成奉：“洪福院里面的僧眾可都是新來的？”
“正是，平日里只有道士在，為了祈福才又找的。”
趙禎頷首，讓他靠近道：“你找個(gè)仔細(xì)的人去問問看那些和尚，看與劉仕隱說得有多少出入，再查探清楚他的底細(xì)。”
周成奉收令，又問：“官家不信他的話？”
趙禎細(xì)想一番說：“莊懿太后仍在后苑日日顯靈不說，如今連昭憲太后都出來了，怎么獨(dú)不見章獻(xiàn)娘娘來湊個(gè)齊全？現(xiàn)在宮里竟傳開貍貓那事，只怕是有意為之。朕不是不信，但也別被有心人鉆了空子。”
說完，他又暗忖“可這里頭有什么空子”？他一時(shí)想不清楚，只覺得自己眼下還有煩事，哪得空理會這些沒影兒的話。
幾日里天氣反熱，吊喪時(shí)已覺身上黏膩，不想開封府等八十個(gè)州縣蝗蝻又生，大都是初秋殘卵。天氣冷，七八月的秋蝗都沒怎么鬧，還以為就這么安生過去，終歸極少有九月復(fù)發(fā)蝗災(zāi)的，是以朝廷民間全無準(zhǔn)備。
趙禎料定蝗災(zāi)過去，必有饑荒發(fā)生，更怕的是有淫祠邪僧借機(jī)祭拜蝗神，聚在一起滋生叛亂，遂傳同平章事李迪與昭文館大學(xué)士張士遜入內(nèi)商討。
李迪早就草擬了一份詔書呈上來。趙禎見他已經(jīng)寫明趕赴受災(zāi)州縣的官員分派名單，又對受災(zāi)嚴(yán)重之地做了賦稅減免的安排，點(diǎn)頭說暫且也只有這點(diǎn)法子了。
張士遜則呈上另一份章奏，里面列出了已經(jīng)開始祭拜的州縣。趙禎略略掃過，見大都是山東那邊，還沒擴(kuò)散到汴梁來，皺眉道：“山東若是這么早就開始祭拜蝗神，只怕當(dāng)?shù)氐陌傩崭静桓覄邮譁缁龋欢歼@么眼睜睜看著，那邊定然最早生饑荒。官員可曾回報(bào)是何人設(shè)立的祭場？”
“說已經(jīng)抓了幾個(gè)，聽口音不是山東人，但不肯招從哪里流竄來，也不講明為何要煽動群眾祭祀。但也有收到風(fēng)說是食菜事魔（明教）①的一群人喬裝的。”
趙禎氣道：“這種妖教最能行看風(fēng)駛帆之事，每每都找災(zāi)地傳道，著實(shí)惡心。”
“有些沒抓到的其實(shí)也躲著不敢出來了，最怕祭祀之風(fēng)已起，大有收不住的意思。”
趙禎又拿起章奏仔細(xì)研究，忽然想到：“既然都要祭祀，不如便由朝廷建祠，民眾有了寄托，也就不怕他們再信別的。”
“若只祭祀，民眾更不敢滅蝗可如何是好？”
“不怕，既然建祠，是時(shí)讓官府命令在地信奉蝗神的百姓集中一處，借祭祀禮儀，鳴金擊鼓暫時(shí)做驅(qū)趕之法。且唐時(shí)相國姚崇也曾言蝗蟲怕人，朕由是估百姓多了會有些作用。再叫當(dāng)?shù)毓賳T找地主來，命他們在祭祀之時(shí)，到無人田地以火燒之。”
張士遜道：“地主比當(dāng)?shù)匕傩崭诤跏粘桑瑢闰镆嗪薅噙^懼，讓地主來滅蝗確實(shí)可行，陛下圣明。”
趙禎讓李迪與張士遜退下，又命閻文應(yīng)喚許氏來問話。許氏正在觀稼殿祈福，全然不理閻文應(yīng)，閻文應(yīng)只得等她好了才帶到趙禎面前。
趙禎問怎么這么久，許氏說：“這兩日在觀稼殿見有幾只蝗蟲，奴婢怕是蝗災(zāi)之兆，祈福求雨來著。”
趙禎嘆道：“齊國夫人竟比朝臣消息來得快，以后若有這樣的征兆，可要來告訴朕。”
許氏口中略有抱怨：“我在觀稼殿這些年，除了節(jié)慶官家有來，別的時(shí)候未曾見過官家?guī)状巍Ｈ艄偌耶?dāng)真在意這些，原不需要我來說。”
閻文應(yīng)覺得許氏失言，沖她打眼色。趙禎卻不怪罪，笑道：“這話朕在幼時(shí)便聽夫人提醒過，不想如今卻忘記了，夫人縱只是朕的乳母，但朕這也算不孝順了吧。”話一出口，不覺又記起方才洪福院傳來的李氏毒誓，竟有些信了。
許氏說：“官家，可是真的生了蝗災(zāi)？”
趙禎點(diǎn)頭：“朕找夫人來，就是想問問民間可有對付蝗災(zāi)的法子。夫人是應(yīng)天府的農(nóng)家出身，自然不會像偏僻地方的百姓一樣信奉蝗神。”
許氏脫口而出：“養(yǎng)雞養(yǎng)鴨最好了。”
趙禎笑說：“養(yǎng)雞養(yǎng)鴨固然有用，但若毀了莊稼也是不行的。”
許氏又想了想：“奴婢年輕的時(shí)候，聽過有蝗蟲飛到應(yīng)天府則抱草而死的傳言，當(dāng)?shù)氐淖〖叶家詾槭悄切┎輹䴕⑺阑认x，但這時(shí)候種草又來不及。”
“當(dāng)真有此草？朕怎么聽著同當(dāng)年王欽若對先帝說得‘蝗蟲墜河而死’一般。”
“官家是說大中祥符九年的那個(gè)蝗災(zāi)？”
“正是，彼時(shí)蝗災(zāi)未消，先帝祭天祈福，王欽若為奉承先帝，騙說蝗蟲飛過東京紛紛墜河自溺而死。先帝十分欣慰，幾欲休朝慶賀，幸而王旦勸阻，說眼下沒有確鑿消息，須確認(rèn)了才行。不想第二日早朝，蝗蟲就飛入朝堂，遮天蔽日，一如墨云翻卷，實(shí)在可怖，這才知王欽若滿嘴謊言。”
許氏忽地記起說：“聽聞當(dāng)年先帝就是受蝗蟲之驚，夜入太廟祈福禱告而身感風(fēng)寒，就此一病不起。”
趙禎噤聲默念：“這么提，此次蝗災(zāi)來得如此怪異，難道真的是莊懿娘娘氣我不孝，要絕了大宋？”
許氏見趙禎不回話，以為他感念真宗，便說：“官家，百姓不懂什么道理，卻知道深秋生蝗蟲是天有異象，除了拜蝗神也沒別的辦法了。”
“如今山東那邊已有妖教設(shè)了淫祠野寺，夫人的意思是還不止這些？”
“奴婢只是覺得，蝗災(zāi)一時(shí)半刻去不了，拜蝗神的怕會越來越多。”說著，許氏撓了撓脖子，“真是難辦。”突然跺腳道：“天不下雨，不如灑水。那些蟲子翅膀沾了水，就飛不起來餓死了。”
趙禎說：“可惜生蝗必伴著大旱，怕沒有那么多水可灑。”
許氏氣道：“那不如吃了它！”
“蝗蟲也可吃嗎？”
許氏道：“官家不知，鬧饑荒的時(shí)候，什么活物能留下，煎了都能吃。”
趙禎說這倒是個(gè)主意，便讓許氏退下，獨(dú)自斟酌。
許氏從后殿出來便往薰蘭閣找勻婉，走到一半，想到該去尚服局找何典仗卜個(gè)卦，看看什么時(shí)候會下雨，又改道朝東邊去，預(yù)備到寢房等著。
正經(jīng)過尚寢局的寢房，見一女子從房后過來，見她道了個(gè)萬福就離開，可方向似是與自己一路。
未知是誰，且聽下回分解。
①宋代官方對于民間教派并不詳加甄別，如宋代民間明教，一人為魔頭，結(jié)黨事之，皆菜食，不茹葷，官書稱之為吃菜事魔。
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